Bosque Nacional Allegheny

El Bosque Nacional Allegheny es un bosque nacional en el noroeste de Pensilvania , a unas 100 millas al noreste de Pittsburgh . El bosque cubre 513,175 acres (801.8 millas cuadradas; 2,076.7 km ² ) de tierra. Dentro del bosque se encuentra la presa Kinzua , que embalsa el río Allegheny para formar el embalse Allegheny . La sede administrativa del Bosque Nacional Allegheny está en Warren . El Bosque Nacional Allegheny tiene dos estaciones de guardabosques, una en Marienville , condado de Forest , y la otra en Bradford , condado de McKean .

El Bosque Nacional Allegheny se encuentra en el corazón de la región de petróleo y gas de Pensilvania. Está a sólo 40 millas (64 km) del sitio del primer pozo petrolero comercial en los Estados Unidos en Titusville, Pensilvania . En 1981, aproximadamente el 17 por ciento de la producción de petróleo crudo del estado provenía de derechos minerales propiedad de particulares dentro de los límites del Bosque.

Hoy en día, la meseta de Allegheny es conocida por sus cerezos negros , arces y otras especies de madera dura , pero hace doscientos años estas especies eran menos numerosas. El bosque actual es en gran medida el resultado de dos cosas: la explotación de la madera a principios del siglo XX y su gestión por parte del Servicio Forestal desde 1923.

En el siglo XVIII, el bosque del noroeste de Pensilvania estaba compuesto principalmente de cicuta oriental y haya americana . También eran comunes el arce azucarero, el abedul, el castaño, el pino blanco, el roble blanco y el arce rojo. ^{[3] [ se necesita una mejor fuente ]} El pino blanco se encontraba en el bosque original en áreas relativamente pequeñas y bien definidas donde normalmente estaba acompañado de castaños y, en menor grado, robles. ^[4] El cerezo negro representaba menos del uno por ciento de los árboles de la meseta. Este bosque antiguo contenía una biodiversidad rica y vibrante, y se caracterizaba por árboles grandes, troncos caídos y un dosel forestal de varias capas . La depredación por parte del lobo oriental nativo ( Canis lupus lycaon ) y el puma oriental ( Puma concolor couguar ) mantuvo las poblaciones de ciervos en niveles bajos naturalmente regulados, estimados en diez ciervos por milla cuadrada. La vegetación del sotobosque era densa y ricamente diversa.

Antes de que los seres humanos llegaran al continente norteamericano, las perturbaciones como tornados , derribos y tormentas de hielo eran fenómenos habituales que creaban un mosaico aleatorio de pequeñas aberturas en el dosel forestal. Más tarde, los nativos americanos quemaron pequeñas áreas del sotobosque del bosque en lugares específicos para mejorar la producción de bayas y frutos de roble, la caza y la facilidad de desplazamiento.

Los colonos europeos llegaron a esta zona a principios del siglo XIX. Al principio, los árboles se cortaban principalmente para despejar la tierra para la agricultura y proporcionar madera para cabañas y graneros. Pronto, los primeros molinos comerciales impulsados ​​por agua cortaban pequeñas cantidades de madera de pinos, cicuta y grandes árboles de hoja caduca seleccionados. En 1840, los motores de vapor portátiles hicieron que los aserraderos circulares fueran prácticos y los molinos que podían procesar 10.000 pies tablares (24 m³) de madera por día eran comunes.

A finales de la década de 1850, empezaron a aparecer curtidurías que utilizaban corteza de cicuta como fuente de tanino para curar el cuero. Esta industria incipiente recibió un gran impulso con la demanda de arneses, equipamiento militar y cinturones industriales durante la Guerra Civil. A finales de siglo, la industria del curtido era una importante industria forestal en Pensilvania que utilizaba enormes cantidades de corteza de cicuta. Los troncos se extraían más tarde y se aserraban para fabricar productos de madera.

Entre 1850 y 1900, la sociedad y la tecnología estadounidenses cambiaron de manera drástica. La gente, que se desplazaba hacia el oeste y hacia las ciudades en crecimiento del este, demandaba madera para construir casas, tiendas y muebles . La demanda de papel y otros productos de pulpa de madera aumentó. Un aumento de ochenta veces en la producción de carbón llevó a la necesidad de más madera para los puntales de las minas , las vigas y los tablones. Las sierras de cinta comenzaron a usarse después de 1880, lo que hizo posible la construcción de enormes aserraderos capaces de serrar 100.000 pies (30.000 m) o más de madera por día. Los ferrocarriles proporcionaron un transporte conveniente a los consumidores y los mercados. También abrieron áreas extensas y previamente inaccesibles de madera con locomotoras especializadas como la Shay , que podía atravesar laderas empinadas, vías irregulares y curvas cerradas. Todos estos factores respaldaron las grandes industrias de aserraderos y curtidurías.

En 1900, los ciervos y sus depredadores habían sido prácticamente eliminados debido a la caza excesiva. La Comisión de Caza de Pensilvania comenzó a recuperar la manada de ciervos mediante la importación de ciervos de otros estados.

Una nueva empresa, la industria química de la madera, cambió el curso del desarrollo forestal. Entre 1890 y 1930, las plantas químicas de la madera produjeron carbón vegetal , metanol , ácido acético , acetato de cal y productos similares, y proporcionaron un mercado para prácticamente todos los tamaños, especies y calidades de árboles que crecían en la meseta de Allegheny. Las cosechas durante esta época fueron las más completas jamás realizadas en la zona, talando casi todos los árboles accesibles de todos los tamaños. El otrora vasto bosque de la meseta de Allegheny fue talado casi por completo, dejando laderas estériles hasta donde alcanzaba la vista.

Muchos grandes terratenientes forestales de Pensilvania y otros estados del noreste simplemente abandonaron la tierra y se mudaron al oeste en busca de nuevos bosques. Las tierras abandonadas a menudo terminaban en listas de morosos, lo que provocó una crisis financiera en los condados rurales. El suelo desnudo y los desechos de la tala hicieron que las inundaciones y los incendios forestales fueran un peligro constante.

En 1911, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Weeks , que permitía al gobierno federal comprar tierras en los estados del este para establecer Bosques Nacionales. El Bosque Nacional Allegheny se estableció en 1923.

Pero como la población de ciervos era baja , pronto surgió un nuevo bosque. Este bosque era diferente del anterior porque las condiciones eran diferentes. Los árboles tolerantes a la sombra y de larga vida, como la cicuta y el haya, dieron paso a especies amantes del sol y de vida más corta, como el cerezo negro, que germinaba fácilmente en el suelo desnudo y soleado. El cerezo , el arce rojo , el abedul negro y el arce azucarero se convirtieron en especies comunes en el sotobosque .

En la actualidad, muchos de los Bosques Nacionales del Este son principalmente de árboles de segundo crecimiento y tienen un carácter diferente al de los Bosques Nacionales del Oeste, creados a partir de enormes reservas de bosque en su mayor parte virgen. En el Bosque Nacional Allegheny, los árboles tienen aproximadamente la misma edad porque comenzaron a crecer aproximadamente al mismo tiempo y el Servicio Forestal continúa administrando la tierra a través de un sistema silvícola conocido como manejo de árboles de la misma edad, una práctica muy relacionada con la tala rasa .

En el pasado, un antiguo bosque de cicuta y haya se extendía a lo largo del norte de Pensilvania, pero la tala intensiva entre 1890 y 1930 dejó solo algunos restos de ese bosque primitivo en lugares como Hearts Content . Desde que el Servicio Forestal comenzó a gestionar el Bosque Nacional Allegheny en 1923, se estableció un bosque diferente de árboles de madera dura como el cerezo negro (que son más valiosos como producto maderero) mediante el uso de herbicidas y fertilización selectiva. Esto eliminó los árboles nativos "indeseables" y permitió que el cerezo negro prosperara. ^[5]

El Servicio Forestal aportó nuevos conceptos de gestión forestal a la meseta Allegheny, con múltiples beneficios y sostenibilidad. La Ley Orgánica de 1897 introdujo la misión del Bosque Nacional: mejorar el bosque, proporcionar condiciones favorables para los flujos de agua y proporcionar un suministro continuo de madera para satisfacer las necesidades de las personas. En estas tierras, las plántulas para el bosque del mañana son el foco de las actividades de gestión forestal. Las cuencas hidrográficas se gestionan para garantizar agua clara para la pesca, como la de la trucha , y agua potable limpia para todos.

Con el tiempo, varias leyes añadieron otros beneficios, como la naturaleza salvaje, los recursos patrimoniales y el pastoreo, a la idea original de proteger las cuencas hidrográficas y mantener la madera. La Ley de Rendimiento Sustentable de Usos Múltiples de 1960 reconoció la recreación al aire libre, la preservación de la naturaleza salvaje y el hábitat para la vida silvestre y la pesca.

El lema "Tierra de múltiples usos" captura el objetivo del Bosque Nacional de un bosque saludable y vigoroso que proporcione productos de madera, protección de cuencas hidrográficas, una variedad de hábitats de vida silvestre y oportunidades recreativas, no solo para hoy, sino de manera sustentable para que las generaciones futuras también puedan disfrutar de estos beneficios.

Cuando se creó el Bosque Nacional Allegheny en 1923, el desafío inmediato fue cuidar los árboles jóvenes que crecían entre los restos de la tala en las laderas recientemente despejadas. Debido a la tala y la minería tan intensas, los incendios forestales, las inundaciones y la erosión eran una amenaza. Con cuidado y una ausencia general de interferencia y manipulación humana manifiesta, los bosques crecieron. Dado que comenzaron a crecer aproximadamente al mismo tiempo, la mayoría de los árboles del bosque secundario actual en la meseta Allegheny tienen la misma edad (entre 70 y 100 años).

Entre 1900 y 1940, el bosque joven creció y evolucionó desde claros hasta bosque joven y bosque en maduración.

Los bosques jóvenes ofrecen vegetación diversa, como plántulas, árboles jóvenes, flores silvestres y bayas. Los ciervos, los urogallos, los pájaros cantores y otros animales salvajes prosperan con la abundancia de alimento y cobertura. Los árboles de rápido crecimiento absorben carbono, añaden mucho oxígeno a la atmósfera y protegen el suelo. Los árboles más altos dan sombra a los arroyos, lo que ayuda a regular la temperatura del agua para la vida acuática.

En la década de 1940, el bosque comenzó a adquirir un aspecto que nos resulta familiar hoy. Los árboles más viejos proporcionan bellotas, cerezas y nueces de haya para los osos y los pavos. Los pájaros encuentran sitios para anidar en las copas de los árboles frondosos y las plantas como el trillium prefieren la luz filtrada del bosque en maduración. En la década de 1940, el Servicio Forestal reanudó gradualmente la tala de madera bajo estrictas pautas basadas en la investigación para garantizar la sostenibilidad para las generaciones futuras.

El abundante ramoneo condujo a un aumento espectacular de la población de ciervos, que alcanzó su punto máximo en la década de 1940 y nuevamente a fines de la década de 1970. Desde mediados de la década de 1980, la población de ciervos se ha mantenido bastante constante, aunque a un nivel superior en muchos lugares del que el bosque puede soportar.

En la actualidad, los árboles son maduros y pueden proporcionar madera dura de calidad para muebles y otras necesidades. Los silvicultores se enfrentan a desafíos como los ciervos, los insectos, las enfermedades, la sequía y la vegetación competidora, como los helechos, mediante la investigación y una gestión cuidadosa. Un pequeño porcentaje del ANF, en secciones seleccionadas, se dejará en su estado natural sin ser alterado por la tala de forma permanente, progresando gradualmente hacia la condición de bosque primario biológicamente diverso.

Esta gran región de Pensilvania sigue siendo una de las zonas menos densamente pobladas al este del río Misisipi.

El bosque se encuentra dentro de la ecorregión forestal de Allegheny Highlands y aproximadamente el 90% de su área está cubierta de bosques. El bosque contiene algunas de las extensiones más extensas de bosque antiguo restante en Pensilvania, con un total de miles de acres. Estos incluyen bosques de frondosas del norte en Hearts Content Scenic Area y Tionesta Scenic and Research Natural Areas, así como bosques ribereños en Crull's y Thompson's Islands . ^[6]

El Servicio Forestal también estableció una estación de investigación para el noreste en 1923. Pronto, los científicos investigadores estaban estudiando relaciones complejas entre la vegetación, los animales, el suelo, los nutrientes, el clima y las enfermedades. Durante décadas, los científicos han compartido los resultados de las investigaciones y las pautas de gestión basadas en estos resultados con la ANF, otros propietarios de tierras públicas y privadas y otros científicos.

Durante la década de 1920, la recreación en el ANF se centró principalmente en actividades dispersas como la caza y la pesca. En la década de 1930, el Cuerpo Civil de Conservación cambió la faz de los Bosques Nacionales en todo el país al construir cientos de instalaciones recreativas, incluidas las áreas de recreación Twin Lakes y Loleta en el ANF. Estas y otras instalaciones se hicieron populares después de la Segunda Guerra Mundial, cuando las familias recién llegadas descubrieron los placeres de la recreación al aire libre.

La creación del embalse Allegheny cuando se terminó la presa Kinzua en 1965 trajo consigo el cambio más drástico en las actividades recreativas desarrolladas en el ANF. En diez años, un enorme programa de desarrollo dio como resultado campamentos, embarcaderos, playas, áreas de picnic, senderos para caminatas y miradores alrededor de la costa del embalse y en otras partes del bosque.

Con el tiempo, las expectativas cambiantes y más sofisticadas de la gente llevaron a mejoras en los campamentos, como electricidad, duchas de agua caliente y cambiadores de pañales para bebés. También se han agregado áreas para observar la vida silvestre (Buzzard Swamp, Little Drummer), senderos para esquí de fondo y recreación motorizada (vehículos todo terreno, motos de nieve) y muelles de pesca, senderos y baños totalmente accesibles. En 1984, el presidente Ronald Reagan firmó la Ley de Áreas Silvestres de Pensilvania, que designó a las Áreas Silvestres de Hickory Creek y Allegheny Islands como parte del Sistema Nacional de Preservación de Áreas Silvestres .

En la actualidad, el Servicio Forestal lleva a cabo una variedad de actividades de gestión e investigación, que aportan múltiples beneficios con una sólida base científica.

La definición de la forma en que se debe gestionar un bosque nacional puede ser controvertida. La Ley de Gestión Forestal Nacional de 1976 exigía que cada bosque nacional implementara un plan forestal con una amplia participación pública, en el que se describiera una visión de cómo y dónde se enfatizarían las actividades de gestión. El plan forestal inicial del ANF, que se aprobó en 1986, está actualmente en revisión. El proceso de revisión comenzó en el otoño de 2003 y se esperaba que estuviera completo a principios de 2007. Se espera que se recomienden al Congreso parcelas adicionales del ANF para su protección permanente como áreas silvestres según la Ley de Áreas Silvestres de 1964 como resultado del proceso de revisión del plan forestal. (En relación con esto, la Ley de Áreas Silvestres fue redactada en 1956 principalmente por Howard Zahniser de The Wilderness Society , quien creció en la ciudad de Tionesta , perteneciente al ANF ).

Recientemente ha surgido un conflicto en el Bosque Nacional Allegheny por los derechos mineros. En 1923, el Gobierno Federal compró la tierra que ahora es el Bosque Nacional Allegheny, pero el gobierno federal no compró el subsuelo ni los derechos mineros de la tierra debido a problemas financieros. Los ciudadanos privados poseen actualmente el noventa y tres por ciento de la tierra subterránea del bosque. Desde el aumento repentino de los precios del petróleo alrededor del año 2000, las compañías petroleras que poseen derechos mineros han colocado más equipos de perforación en el bosque. Durante un acuerdo extrajudicial en abril de 2009, el Servicio Forestal de los Estados Unidos decidió que la Ley Nacional de Política Ambiental regirá todas las perforaciones de petróleo y gas en el bosque. La Ley Nacional de Política Ambiental hará que cualquier perforación de petróleo o gas en el bosque esté sujeta a juicio público. El 1 de junio de 2009, la Minard Run Oil Co., la Asociación de Petróleo y Gas de Pensilvania, la Allegheny Forest Alliance y el Gobierno del Condado de Warren presentaron una demanda en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Erie, Pensilvania, por el uso que hace el Servicio Forestal Nacional de la Ley Nacional de Política Ambiental. ^{[7] [8]}

• Lista de bosques nacionales de los Estados Unidos
• Fiebre del petróleo en Pensilvania

• Servicio Forestal del USDA – Bosque Nacional Allegheny – Historia

• Servicio Forestal del USDA: sitio web oficial del Bosque Nacional Allegheny
  • USFS: Mapa de recreación del Bosque Nacional Allegheny
  • Área silvestre de las islas Allegheny
  • Sendero y área silvestre de Hickory Creek
• Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. - Lago Kinzua
• Amigos de Allegheny Wilderness
• Documentación del Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER):
  • HAER No. PA-436, "Patrimonio petrolero del bosque nacional Allegheny, Warren, condado de Warren, PA", 4 fotografías, 3 dibujos medidos, 40 páginas de datos, 1 página de título de fotografía
  • HAER No. PA-437, "South Penn Oil Company, Mallory Lot 6 Lease, Klondike, McKean County, PA", 17 fotografías, 2 transparencias a color, 3 dibujos medidos, 7 páginas de datos, 2 páginas de pie de foto
  • HAER No. PA-438, "South Penn Oil Company, GM Mead Lot 492 Lease, Clarendon, Warren County, PA", 13 fotografías, 3 dibujos medidos, 7 páginas de datos, 2 páginas de pie de foto
  • HAER No. PA-439, "South Penn Oil Company, Lockwood Warrant 2921 Lease, Warren, condado de Warren, PA", 10 fotografías, 1 transparencia en color, 1 dibujo medido, 6 páginas de datos, 1 página de título de fotografía
  • HAER No. PA-440, "Golden Oil Company, arrendamiento del lote 410, Donaldson, condado de Warren, PA", 12 fotografías, 2 dibujos medidos, 6 páginas de datos, 2 páginas de pie de foto
  • HAER No. PA-441, "Contrato de arrendamiento de Geer–Tiona Lot 202, Tiona, condado de Warren, PA", 11 fotografías, 2 planos de medición, 6 páginas de datos, 1 página de título de fotografía
  • HAER No. PA-442, "Arrendamiento aéreo McKenna–Jojo, Kane, condado de McKean, PA", 7 fotografías, 2 transparencias a color, 30 dibujos medidos, 6 páginas de datos, 1 página de pie de foto
• Encuesta de paisajes históricos estadounidenses (HALS) n.º PA-25, "Bosque nacional Allegheny, CCC Camp ANF-1, Marienville, condado de Forest, PA", 66 fotografías, 28 páginas de datos, 10 páginas de pie de foto