Al Neuharth

Allen Harold "Al" Neuharth (22 de marzo de 1924 - 19 de abril de 2013) fue un empresario, autor y columnista estadounidense nacido en Eureka, Dakota del Sur . Fue el fundador de USA Today , The Freedom Forum y el Newseum de Freedom Forum . ^{[ 1 ]}

Al Neuharth nació en Eureka, Dakota del Sur , ^{[ 2 ]} en el seno de una familia de habla alemana. ^{[ 3 ]} Los padres de Neuharth eran Daniel J. y Christina, quienes se casaron el 11 de enero de 1922. Daniel falleció cuando Al tenía dos años. Al necesitaba ayudar a su familia a sobrevivir a la Gran Depresión . Trabajó en la granja de su abuelo. De joven, también repartió el Minneapolis Tribune , pero lo dejó por un trabajo mejor pagado en la industria cárnica , barriendo en las plantas de procesamiento de carne y sacrificando animales. Neuharth se graduó de la escuela secundaria Alpena en Alpena, Dakota del Sur , donde trabajó para Allen Brigham, propietario del periódico local, el Alpena Journal . A los 19 años, Neuharth sirvió en el Ejército durante la Segunda Guerra Mundial . Como miembro de la 86.ª División de Infantería , Neuharth fue desplegado en Francia, Alemania y Filipinas.

Tras la guerra, Neuharth asistió a la Universidad de Dakota del Sur en Vermillion , donde dirigió el periódico estudiantil, The Volante . Mantuvo una relación con la universidad y tuvo una oficina en el edificio de Medios y Periodismo, el Centro de Medios Al Neuharth, hasta su fallecimiento en 2013. Neuharth fundó la Beca Al Neuharth Free Spirit, otorgada a estudiantes de último año de secundaria que ejemplifican las cualidades de un "espíritu libre" y aspiran a una carrera en periodismo. ^{[ 4 ]}

Neuharth y su compañero Bill Porter, también exalumno de la Universidad de Dakota del Sur, fundaron SoDak Sports , un periódico semanal dedicado a cubrir el panorama deportivo de Dakota del Sur. A pesar de su popularidad inicial, el semanario SoDak Sports quebró al cabo de un año, lo que provocó que Neuharth perdiera los 50.000 dólares que había pedido prestados.

Tras su fracaso, Neuharth se incorporó al Miami Herald , donde llegó a ser subdirector editorial. En 1960, la cadena de periódicos Knight (que más tarde formaría parte de Knight Ridder ), propietaria del Herald , lo envió a su filial Detroit Free Press , que libraba una dura batalla contra el Detroit News , periódico que Neuharth compraría posteriormente mientras trabajaba en Gannett .

Después de que Neuharth decidiera que no podía seguir en la organización Knight debido al control de la familia Knight, en 1963, aceptó la oferta del director de Gannett, Paul Miller, de trasladarse a la sede de Gannett en Rochester, Nueva York, para dirigir su periódico allí, el Democrat and Chronicle . En 1966, se hizo cargo de Gannett Florida. Fundó Today in Cocoa, Florida , que con el tiempo se convirtió en Florida Today . ^{[ 5 ]} Los esquemas de color utilizados en Florida Today sirvieron de inspiración para el formato inicial de USA Today . Luego dirigió la sala de juntas bajo Miller, a quien finalmente sucedió en 1973. Contribuyó a convertir a Gannett en la mayor empresa periodística de Estados Unidos. Durante su gestión, los ingresos de Gannett aumentaron un 1450%. En 1979, Gannett poseía 78 periódicos diarios y 21 semanales, siete estaciones de televisión, más de una docena de estaciones de radio, plantas de publicidad exterior y la firma de investigación Louis Harris & Associates. Gannett compró Harris porque la empresa estaba realizando una costosa investigación para Neuharth con el fin de determinar la conveniencia de lanzar un nuevo periódico nacional.

Neuharth fundó USA Today en 1982, ^{[ 6 ]} que en marzo de 2013 era el tercer periódico más leído del país. ^{[ 7 ]} Ganó el Premio Walter Cronkite a la Excelencia en el Periodismo en 1988, en reconocimiento a la fundación del periódico. ^{[ 8 ]} Neuharth se jubiló de Gannett el 31 de marzo de 1989, a la edad de 65 años.

Después de su jubilación, Neuharth escribió una columna semanal titulada Plain Talk hasta agosto de 2010. ^{[ 9 ]}

Tras su jubilación, Neuharth presidió el consejo de administración de la Fundación Gannett, fundada por Frank Gannett, fundador de la cadena de periódicos. Neuharth tomó el control de la fundación, destituyó al director ejecutivo e instaló a su propio jefe. Posteriormente, la renombró como Freedom Forum. Neuharth presidió el Freedom Forum desde 1991 hasta su fallecimiento en 2013.

El Freedom Forum otorga anualmente el Premio Al Neuharth a la Excelencia en los Medios de Comunicación. Entre los ganadores anteriores se encuentran Walter Cronkite (1989), Carl T. Rowan (1990), Helen Thomas (1991), Tom Brokaw (1992), Larry King (1993), Charles Kuralt de CBS (1994), Albert R. Hunt y Judy Woodruff (1995), Robert MacNeil (1996), Cokie Roberts (1997), Tim Russert y Louis Boccardi (1998), John Seigenthaler (1999), Jim Lehrer (2001), Tom Curley (2002), Don Hewitt de CBS (2004), Garrison Keillor (2005), Bob Schieffer de CBS (2006), John Quinn y Ken Paulson (2007), Charles Overby (2008), Katie Couric (2009), Brian Lamb de C-SPAN (2011) y Marilyn Hagerty del Grand Forks Herald. (2012). ^{[ 10 ]}

"Nosotros, los medios de comunicación, podríamos ayudar [a la situación de los seguros] si pusiéramos en perspectiva los pronósticos de huracanes a largo plazo, que a menudo son exagerados y benefician a las aseguradoras." ^{[ 11 ]}

"La Primera Enmienda garantiza la libertad de prensa. Quienes trabajamos en los medios de comunicación debemos asegurarnos de que sea una prensa justa." ^{[ 12 ]}

Neuharth tuvo dos hijos de su primer matrimonio, el 16 de junio de 1946, con Loretta F. Helgeland. Se divorció en 1973. Se casó con su segunda esposa, la senadora estatal de Florida Lori Wilson , ^{[ 13 ]} en 1973. ^{[ 14 ]} Su matrimonio duró siete años. Se casó con Rachel Fornes, una quiropráctica de Cocoa Beach, Florida , y adoptaron seis hijos. ^{[ 6 ]}

En 1975, Neuharth construyó una mansión frente al mar en Cocoa Beach. Contaba con 930 m² (10 000 pies cuadrados ⁾ de espacio habitable, 11 dormitorios y 12 baños. Estaba valorada en varios millones de dólares y era la más grande de la ciudad. Se vendió tras su muerte y fue destruida por un incendio en 2016. ^{[ 15 ]} 

Neuharth falleció el viernes 19 de abril de 2013 en su casa ^{[ 16 ]} en Cocoa Beach, a la edad de 89 años. ^{[ 17 ]} Jack Marsh, presidente del Centro de Medios Al Neuharth y amigo cercano, confirmó que murió en su casa. Marsh dijo que Neuharth se cayó a principios de semana y nunca se recuperó del todo. ^{[ 18 ]}

• Medalla de la Estrella de Bronce
• Premio Horatio Alger (1975)
• Primer hombre de la industria periodística en ganar el máximo galardón de la Asociación para Mujeres en la Comunicación , el Premio Headliner.
• Premio Plato de Oro de la Academia Estadounidense del Logro (1982) ^{[ 19 ]}
• Premio Walter Cronkite a la Excelencia en el Periodismo (1988)

• BusCapade: Conversación sencilla en todo Estados Unidos . Washington, DC: USA Today Books, 1987, ISBN 0944347002
• Perfiles de poder: Cómo los gobernadores dirigen nuestros 50 estados , con Kenneth A. Paulson y Phil Pruitt. Washington, DC: USA Today Books, 1988, ISBN 0944347142
• Verdaderamente una sola nación , con Ken Paulson y Dan Greaney . Nueva York: USA Today Books: Doubleday, 1988, ISBN 0385261802
• Ventana al mundo: Rostros, lugares y conversaciones sencillas de 32 países . Washington, DC: USA Today Books, 1988, ISBN 0944347169
• Casi un solo mundo , con Jack Kelley y Juan J. Walte. Nueva York: USA Today Books/Doubleday, 1989, ISBN 0385263872
• Confesiones de un hijo de puta . Nueva York: Doubleday, 1989, ISBN 038524942X
• Espíritu libre: Cómo sacarle el máximo partido a la vida a cualquier edad... y cómo podría convertirte en millonario . Arlington, Virginia: Newseum Books, 2000, ISBN 0965509184

• Neuharth, Al. Confesiones de un hijo de puta Doubleday, 1989
• Vaughn, Stephen L. "Enciclopedia del periodismo estadounidense". Routledge, 2007, págs.  329–330.

• La NAA homenajea a Allen H. Neuharth por su trayectoria profesional.
• Apariciones en C-SPAN
• Entrevista de historia oral a Al Neuharth realizada por el Programa de Historia Oral Samuel Proctor de la Universidad de Florida.