Jay y Jules Allen

Los hermanos se convirtieron en exhibidores de cine en septiembre de 1906. Su padre les dio el dinero necesario para abrir un cine en Hamilton, Ontario , que aún no tenía cines, pero en su lugar abrieron su cine en Brantford , ya que tenían que esperar treinta días para alquilar en Hamilton. Su cine, Theatorium, abrió el 10 de noviembre de 1906, con 2000 asistentes. ^{[ 3 ] [ 4 ]} También se expandieron a otras ciudades. Una explosión destruyó el Theatorium en septiembre de 1908, lo que provocó que fuera reemplazado por el Gem. Vendieron su negocio en 1909. Sin embargo, regresaron y organizaron la Canadian Film Exchange. Poseían los derechos de distribución de Biograph Company , Pathé , Independent Moving Pictures y Universal Pictures . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Bernard se desempeñó como presidente, Jay como vicepresidente y Jule como secretario-tesorero. ^{[ 7 ]}

En 1913, los teatros de los hermanos contaban con una capacidad total de 5232 butacas. Fundaron la Monarch Theatre Company de Moose Jaw con 40 000 dólares en acciones a 10 dólares cada una, y el Monarch se construyó entre 1913 y 1916. Gastaron 200 000 dólares en la adquisición del terreno para el Allen Theatre y 125 000 dólares en su construcción para 1913. La Allen Theatre Company se constituyó con 50 000 dólares en acciones a 10 dólares cada una. ^{[ 8 ]}

Los hermanos Allen cambiaron el nombre de su empresa a Famous Players Film Service. Obtuvieron los derechos de distribución de Paramount Pictures en 1914. Vendieron sus derechos de distribución de películas de Universal Pictures a Carl Laemmle, creyendo que Adolph Zukor les haría una mejor oferta. ^{[ 9 ]} La Canadian Paramount Pictures Corporation Limited fue organizada por la familia Allen el 4 de diciembre de 1915, con el fin de combinar sus nueve cines y su intercambio de películas. ^{[ 10 ]} Tras la Primera Guerra Mundial fundaron British Films Limited para importar películas del Reino Unido. ^{[ 11 ]}

C. Howard Crane fue contratado para diseñar sus teatros en respuesta a que Nathan Nathanson había contratado a Thomas W. Lamb para diseñar los suyos. ^{[ 12 ]} Los hermanos gastaron 1 millón de dólares para comprar la cadena de teatros de John Schuberg y los derechos de distribución de First National Pictures . Para 1920, tenían la cadena de teatros más grande de Canadá, con sesenta teatros valorados en 25 millones de dólares ( equivalente a 360 087 719 dólares en 2025 ). Se expandieron internacionalmente con la construcción de un teatro en Cleveland , Ohio , compraron Empire, Leicester Square y planearon expandirse a la Unión Soviética . ^{[ 13 ]}

Los hermanos obtuvieron los derechos de distribución de Goldwyn Pictures en diciembre de 1918. Su contrato con Paramount terminó en septiembre de 1919, y Zukor cedió los derechos a Nathanson. ^{[ 14 ]} No pudieron pagar la hipoteca de su teatro en Calgary y fue embargado en octubre de 1924. ^{[ 15 ]}

Max Aitken, primer barón Beaverbrook, ofreció a los hermanos Allen 15 millones de dólares por el 50% de sus acciones, pero Jule rechazó la oferta tras ser aconsejado por los principales inversores de Allen Theatre Enterprises. En su lugar, Aitken brindó su apoyo financiero a Nathanson. Jay invirtió una gran cantidad de dinero en el marco alemán , pues creía que se recuperaría. ^{[ 16 ]}

Nathanson intentó comprar la cadena de teatros Allen's por entre 4 y 5 millones de dólares en 1921, pero Jay se negó. Según Jack Bickell, los hermanos Allen tenían activos por valor de 951.618 dólares y pasivos por valor de 687.293 dólares en 1922. Los acreedores intentaron que se declararan en quiebra y formaron una compañía para negociar una venta con Famous Players , pero el comité decidió que Allen Theatres podría pagar sus deudas y rechazó la oferta de Nathanson de 1,05 millones de dólares. ^{[ 17 ]} Sin embargo, GT Clarkson declaró a Allen Theatres en quiebra, con deudas por valor de 1,25 millones de dólares y 36 teatros, y se vendió a Famous Players por 650.000 dólares. ^{[ 18 ]}

El Teatro Danforth de Allen en Toronto logró sobrevivir como cine independiente y ahora es un espacio para música conocido como Danforth Music Hall . ^{[ 19 ]} El Teatro Bloor de Allen en Toronto es actualmente una sala de conciertos conocida como Lee's Palace .

Louis Rosenfeld fundó Dominion Films y los hermanos Allen obtuvieron los derechos de distribución de las películas de Columbia Pictures en 1926. Formaron Columbia Pictures of Canada, en la que se fusionaron Dominion Films e Independent Films of Canada, y que fue administrada por Rosenfeld. Jay y su hermano Herbert fundaron Premier Operating Corporation en enero de 1928 y adquirieron varios cines. Formaron una sociedad al 50% con Nathanson y crearon Theatre Holding Corporation como organización matriz junto con Famous Players. ^{[ 20 ]}

Tras la quiebra de la cadena Allen Theatres, los hermanos volvieron a la exhibición cinematográfica con Premier Theatres, con sede en Ontario, que ahora es una cadena de autocines . ^{[ 21 ] [ 22 ]}