Alianza para la Acción Laboral

La Alianza para la Acción Laboral ( ALA ) fue una central sindical nacional estadounidense y canadiense que existió desde julio de 1968 hasta enero de 1972. Sus dos miembros principales fueron el Sindicato de Trabajadores Automotrices Unidos (UAW) y la Hermandad Internacional de Camioneros , aunque también contaba con algunas filiales más pequeñas.

Los Teamsters habían sido expulsados ​​de la AFL-CIO en 1957 por corrupción. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La UAW se había desafiliado de la AFL-CIO el 1 de julio de 1968, después de que el presidente de la UAW, Walter Reuther, y el presidente de la AFL-CIO, George Meany, no pudieran llegar a un acuerdo sobre una amplia gama de cuestiones políticas o reformas a la gobernanza de la AFL-CIO. ^{[ 5 ]} Aunque el presidente de los Teamsters, Frank Fitzsimmons, fue visto originalmente como un representante del presidente de los Teamsters encarcelado, Jimmy Hoffa , Fitzsimmons había comenzado a adoptar una postura más izquierdista en varias cuestiones de política pública. ^{[ 5 ]} Reuther estaba particularmente impresionado de que Fitzsimmons hubiera sido el único otro líder sindical nacional presente en el funeral de Martin Luther King, Jr. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

El 24 de julio de 1968, pocos días después de la desafiliación de la UAW, Fitzsimmons y Reuther formaron la Alianza para la Acción Laboral (ALA) para organizar a los trabajadores no sindicalizados y llevar a cabo proyectos políticos y sociales de izquierda. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Si bien Reuther permaneció activo en la ALA, Fitzsimmons designó al líder de los Teamsters, Harold J. Gibbons, como enlace de su sindicato. ^{[ 5 ]}

Fitzsimmons y Reuther ofrecieron a la AFL-CIO un pacto de no captación como primer paso para construir una relación de trabajo entre los centros sindicales rivales, pero la oferta fue rechazada. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El presidente de la AFL-CIO, George Meany, denunció a la ALA como un sindicato dual , aunque Reuther argumentó que no lo era. ^{[ 1 ] [ 5 ]} La ALA aprobó posteriormente una resolución que permitía a sus miembros captar sindicatos de la AFL-CIO u organizarse en jurisdicciones reclamadas por los sindicatos de la AFL-CIO si el sindicato afiliado a la AFL-CIO no estaba haciendo lo suficiente para organizar a los trabajadores en un sindicato. ^{[ 2 ]} Aunque Reuther tenía una larga lista de sindicatos que esperaba que se unieran a la ALA, pocos lo hicieron. ^{[ 2 ] [ 5 ]} En septiembre de 1968, el Sindicato Internacional de Trabajadores Químicos de 110 000 miembros (ahora parte del Sindicato Unido de Trabajadores de la Alimentación y el Comercio ) se afilió a la ALA y fue expulsado de la AFL-CIO un año después. ^{[ 9 ]} Diez de los sindicatos locales más grandes (que representaban a 40 000 miembros) pertenecientes al Sindicato de Trabajadores Minoristas, Mayoristas y de Grandes Almacenes se desafiliaron de ese sindicato internacional, formaron un nuevo sindicato (el Consejo Nacional de Trabajadores de la Distribución de América ) y se unieron a la ALA. ^{[ 10 ]} Aunque los Trabajadores Unidos del Caucho y los Trabajadores del Vidrio expresaron interés oficial en unirse a la ALA, ninguno lo hizo. ^{[ 11 ]} La fundación de la ALA dividió a la Federación Estadounidense de Maestros , que debatió unirse pero nunca consideró formalmente tal acto. ^{[ 12 ]}

El programa inicial de la Alianza era ambicioso. ^{[ 13 ]} Los dos sindicatos miembros proporcionaron a la ALA un presupuesto anual de $ 4.5 millones, la misma cantidad que habrían pagado a la AFL-CIO en cuotas per cápita. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 7 ]} En el otoño de 1969 se lanzó una importante campaña de organización dirigida a los trabajadores afroamericanos en Atlanta, Georgia , que involucró a 50 organizadores de personal (la mitad de ellos negros), 200 miembros organizadores voluntarios, un presupuesto de $ 4 millones y una extensa campaña de relaciones públicas. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 14 ]} Pero la campaña fracasó: después de 28 meses, solo se habían organizado 4,590 trabajadores y se ganaron 94 de 196 elecciones. ^{[ 2 ] [ 14 ] [ 15 ]}

La agenda de la ALA también incluía acciones sobre varios temas progresistas. Se involucró en un esfuerzo generalizado de sindicalismo comunitario . ^{[ 11 ]} Pero su intento de organizar a los trabajadores manuales , los pobres y los ciudadanos locales en sindicatos comunitarios se vio obstaculizado por la falta de experiencia en la organización comunitaria. ^{[ 2 ]} El programa de la ALA se convirtió en una operación de otorgamiento de subvenciones que operaba a través de la estructura existente de la UAW, otorgando más de $2.5 millones en fondos en dos años y medio. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 16 ]} Aunque tuvo poca participación organizativa en el movimiento pacifista contra la guerra de Vietnam , ^{[ 17 ]} la ALA pidió el fin inmediato de la guerra, respaldó las manifestaciones contra la guerra y sus líderes marcharon en marchas contra la guerra. ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 18 ] [ 19 ]} El centro sindical también apoyó la atención médica universal y dio un importante impulso inicial a los esfuerzos modernos para aprobar legislación federal sobre el tema. ^{[ 20 ]}

La muerte de Reuther en un accidente aéreo el 9 de mayo de 1970, cerca de Black Lake, Michigan , asestó un duro golpe a la Alianza. ^{[ 5 ]} El grupo cesó sus operaciones en julio de 1971 después de que los Trabajadores Automotrices (casi en bancarrota tras una larga huelga en General Motors ) no pudieran seguir financiando sus operaciones, y la ALA se disolvió formalmente en enero de 1972. ^{[ 21 ]} La Fundación Ford asumió el control de los programas de subvenciones comunitarias tras la disolución de la ALA. ^{[ 5 ]}

El UAW se reafilió a la AFL-CIO el 1 de julio de 1981. ^{[ 22 ]} Los Teamsters se reafiliaron a la AFL-CIO el 24 de octubre de 1987. ^{[ 23 ]}

Algunos comentaristas concluyen que la ALA es históricamente irrelevante. Por ejemplo, Harold Meyerson sostiene que «la Alianza para la Acción Laboral, lamentablemente, nunca hizo nada realmente». ^{[ 24 ]} Otros concluyen que nunca podría haberse convertido en una fuerza importante en el movimiento obrero estadounidense: la UAW ya no era una fuerza política potente en 1968, estaba a punto de perder medio millón de miembros y de aceptar importantes concesiones contractuales en la industria automotriz, y ni la UAW ni los Teamsters tenían mucha capacidad organizativa (ninguno había realizado esfuerzos significativos para organizar nuevos miembros durante décadas). ^{[ 25 ]}

Otros comentaristas discrepan. Algunos historiadores afirman que la ALA dio voz al movimiento antibelicista por primera vez dentro del movimiento obrero estadounidense. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Si bien los esfuerzos de organización comunitaria de la propia ALA fracasaron, fomentaron y promovieron un esfuerzo de organización comunitaria duradero (aunque pequeño) en algunas ciudades importantes que perduró hasta el siglo XXI. ^{[ 2 ]} Los comentaristas de la época de la muerte de Reuther y un cuarto de siglo después también han concluido que fue su fallecimiento prematuro lo que provocó el fracaso de la ALA, y no algo inherente a sus miembros, estructura u objetivos. ^{[ 5 ] [ 26 ]}