Alma Bridwell White

Alma Bridwell White (16 de junio de 1862 - 26 de junio de 1946) fue la fundadora y obispa de la Iglesia Pilar de Fuego . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} En 1918, se convirtió en la primera mujer obispa de Pilar de Fuego en los Estados Unidos. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Fue defensora del feminismo . También se asoció con el Ku Klux Klan y participó en el anticatolicismo , el antisemitismo , el antipentecostalismo, el racismo y el nativismo . ^{[ 6 ] [ 4 ]} Para el momento de su muerte a los 84 años, había expandido la secta a "4000 seguidores, 61 iglesias, siete escuelas, diez periódicos y dos estaciones de radiodifusión". ^{[ 5 ] [ 4 ]}

Nació como Mollie Alma Bridwell el 16 de junio de 1862 en Kinniconick , Kentucky, hija de William Moncure Bridwell de Virginia y Mary Ann Harrison de Kentucky. ^{[ 7 ]} Fue la séptima de once hijos.

William Baxter Godbey la convirtió al metodismo wesleyano a los 16 años en una reunión de avivamiento celebrada en una escuela de Kentucky en 1878. ^{[ 8 ]} Ella escribió que «algunos se convencieron tanto que salieron de la sala, vomitaron la cena y regresaron a la casa tambaleándose, pálidos como la muerte». ^{[ 9 ]} Para 1880, la familia vivía en Millersburg, Kentucky . ^{[ 10 ]}

Estudió en el Millersburg Female College en Millersburg. Una tía invitó a una de las siete hermanas Bridwell a visitar el Territorio de Montana . Todas temían emprender el viaje, excepto Alma, la última opción de la tía. En 1882, Alma, de diecinueve años, viajó a Bannack, Montana . Se quedó para enseñar, primero en una escuela pública y luego en el seminario metodista de Salt Lake City . El 21 de diciembre de 1887, se casó con Kent White (1860-1940), quien en ese entonces era seminarista metodista. Tuvieron dos hijos, Ray Bridwell White y Arthur Kent White . ^{[ 11 ]}

Alma y Kent White fundaron la Iglesia Unión Metodista Pentecostal en Denver, Colorado , en diciembre de 1901. Ella dirigía los himnos y las oraciones, y en ocasiones predicaba sermones. En 1907, Caroline Garretson (antes Carolin Van Neste Field), viuda de Peter Workman Garretson, donó una granja para una comunidad religiosa en Zarephath, Nueva Jersey .

Esto se desarrolló como la sede de la renombrada Iglesia Pilar de Fuego , que se distanció del movimiento pentecostal. En 1918, White fue consagrada como obispa por William Baxter Godbey , un evangelista metodista ordenado que era activo en el Movimiento de Santidad . ^{[ 8 ] [ 12 ] [ 13 ]} Ahora era la primera mujer en servir como obispa en los Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

Feminismo, intolerancia y el Ku Klux Klan

Como feminista, White fue una firme defensora de la igualdad para las mujeres blancas protestantes. Sin embargo, también fue inflexible en sus persistentes y contundentes ataques contra las minorías religiosas y raciales, justificando tanto la igualdad para las mujeres blancas protestantes como la desigualdad para las minorías como un mandato bíblico. Si bien la gran mayoría de sus ataques políticos más feroces se dirigieron contra la Iglesia Católica Romana , también promovió el antisemitismo , la supremacía blanca y la intolerancia hacia ciertos inmigrantes. ^{[ 6 ]}

Bajo el liderazgo de White en las décadas de 1920 y 1930, la Iglesia Pillar of Fire desarrolló una estrecha y pública colaboración con el Ku Klux Klan , algo único para una denominación religiosa. ^{[ 14 ]} Ella consideraba al Klan una fuerza poderosa que podía ayudar a liberar a las mujeres protestantes blancas, al tiempo que mantenía a las minorías en su lugar. ^{[ 6 ]} Su apoyo al Klan fue extenso. ^{[ 6 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Permitió y, en ocasiones, participó en reuniones del Klan y quemas de cruces en algunas de las numerosas propiedades de Pillar of Fire. Publicó The Good Citizen , una revista mensual que promovía enérgicamente al Klan y su agenda. Además, publicó tres libros: The Ku Klux Klan in Prophecy , Klansmen: Guardians of Liberty y Heroes of the Fiery Cross , que eran compendios de los ensayos, discursos y caricaturas que se habían publicado originalmente en The Good Citizen .

White expresó su racismo contra los afroamericanos de la manera más abierta cuando hablaba en reuniones del Ku Klux Klan. En el "Día Patriótico" de la reunión anual del Campamento de 1929 en Zarephath, Nueva Jersey , predicó un sermón titulado "Estados Unidos: la herencia del hombre blanco" y lo publicó en la edición de ese mes de The Good Citizen . Dijo:

Cuando la gente busca la igualdad social entre las razas blanca y negra, viola los preceptos de las Sagradas Escrituras y todos los códigos sociales y morales...

La igualdad social y política sumiría al mundo en un infierno tan oscuro como la noche y tan alejado de las enseñanzas del Nuevo Testamento como el cielo del infierno. La presunción de las personas de color en tales condiciones no conocería límites...

Este es el país del hombre blanco según todas las leyes de Dios y de los hombres, y así se determinó desde el principio de la Creación. Por lo tanto, no entreguemos nuestra herencia a los hijos de Cam. Quizás sería conveniente que los blancos siguieran el consejo de un gran patriota estadounidense, el Dr. Hiram Wesley Evans, y derogaran la Decimoquinta Enmienda . El editor de The Good Citizen estaría de acuerdo con él en esto. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

La vinculación de White con el Ku Klux Klan disminuyó a principios de la década de 1930, tras los escándalos públicos que involucraron a altos cargos y los intentos de los medios por revelar la identidad de sus miembros. Aun así, continuó promoviendo su ideología de intolerancia hacia las minorías religiosas y raciales. En 1943, tres años antes de su muerte y veintidós años después de su primera vinculación pública con el Klan, publicó versiones revisadas de sus tres libros sobre el grupo. Los libros se publicaron en tres volúmenes bajo el título « Guardianes de la Libertad» . Cabe destacar que se eliminó la palabra «miembros del Klan » del título, reflejando así el declive de la organización, mientras que White siguió promoviendo el dogma que la había impulsado inicialmente a aliarse con el Klan. Los volúmenes dos y tres de « Guardianes de la Libertad» incluyen introducciones de Arthur Kent White , su hijo y segundo superintendente general del Pilar de Fuego .

La revista Time escribió el 22 de octubre de 1928:

Aimee Semple McPherson [habló]... Lo peor de todo es que llegó una evangelista rival de Nueva Jersey, una mujer resuelta con el porte de una lavandera inspirada: la Reverenda "Obispa" Sra. Mollie Alma White, fundadora y primada de la Iglesia Pilar de Fuego. La Obispa White, que tiene miles de discípulos ("Saltadores Santos") en las Islas Británicas, claramente consideraba a la Sra. McPherson como una intrusa en su territorio o algo peor. Acompañada por dos diáconos, la Reverenda Obispa se sentó en un palco del Albert Hall , con la clara intención de sabotear el avivamiento. La temible potencia de la obispa White, cuando se enfurece contra otra mujer, puede juzgarse por sus mordaces críticas a la Iglesia de Mary Baker Eddy : «Las enseñanzas de la llamada Iglesia de la Ciencia Cristiana ... han alejado a multitudes de la fe ortodoxa y han destruido sus esperanzas de ir al cielo. Una persona que se encuentra bajo el dominio del poder satánico es incapaz de liberarse... y queda sumida en una total desolación espiritual». Bien podría la exuberante Aimee McPherson haberse acobardado al enfrentarse a 2000 británicos tibios, más de 8000 asientos vacíos, los dos diáconos y la «obispa» Sra. White. ^{[ 22 ]}

En 1927, se instaló un transmisor y equipo de radio en Belleview College en Westminster, Colorado , para promocionar la universidad ubicada en el Castillo de Westminster . Para junio de 1929, las siglas cambiaron a KPOF y la estación transmitía sermones regulares desde Alma Temple, la iglesia de Denver del Pilar. En marzo de 1931, WBNY fue vendida a White y a la Iglesia del Pilar de Fuego por $5,000. Las siglas cambiaron a WAWZ (las siglas corresponden a Alma White, Zarephath). En su transmisión inicial, les dijo a los oyentes: "La estación pertenece a todos, independientemente de su afiliación". ^{[ 2 ]} En 1961, el Pilar de Fuego también fundó WAKW en Cincinnati. AKW representa el nombre de Arthur Kent White , hijo de Alma.

Murió el 26 de junio de 1946 en Zarephath, Nueva Jersey . ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Alma White, el Pilar de Fuego, y su relación con el Ku Klux Klan se dramatizan en la novela de misterio y asesinatos de Libba Bray de 2012, The Diviners , en un capítulo titulado "El buen ciudadano".

• 
  Columna de Fuego , 25 de noviembre de 1914
• 
  El buen ciudadano , julio de 1926
• 
  Alma White en diferentes edades

• Ku Klux Klan en Nueva Jersey

• Blee, Kathleen M. (2008). Mujeres del Klan: racismo y género en la década de 1920. University of California Press. ISBN 978-0-520-25787-0.
• Stanley, Susie Cunningham (1993). Pilar de fuego feminista: La vida de Alma White . The Pilgrim Press. ISBN 0-8298-0950-3.
• Informes de prensa sobre evangelización de Alma White, recopilados por CR Paige y CK Ingler (1939)
• Kristin E. Kandt; "Ensayo histórico: En nombre de Dios; Una historia estadounidense de feminismo, racismo e intolerancia religiosa: La historia de Alma Bridwell White", 8 Am. UJ Gender, Soc. Pol'y & L 753 (2000)
• Lindley, Susan Hill (1996). You Have Stept Out of Your Place . Westminster John Knox Press. ISBN 978-0-664-25799-6.
• Lynn S. Neal; "Cristianizando al Klan: Alma White, Branford Clarke y el arte de la intolerancia religiosa", Church History , junio de 2009
• Alison Green; "Dinamita Celestial": La obispa Alma Bridwell White, los derechos de la mujer y el anticatolicismo. Ponencia presentada en la reunión anual de la Asociación de Estudios Americanos, Albuquerque, Nuevo México.

• Obras de Alma Bridwell White en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Alma Bridwell White en el Archivo de Internet
• La herejía de las lenguas archivada el 13 de mayo de 2006 en Wayback Machine.
• Pilar de fuego
• Iglesia Cristiana de Zarephath
• Radio KPOF
• Radio WAWZ-FM Star 99.1
• Alma White archivada el 19/09/2016 en Wayback Machine en Corbis