Alnashetri

Alnashetri es un género extinto de dinosaurio terópodo celurosaurio alvarezsauroide conocido del Cretácico Superior temprano ( etapa Cenomaniense ) de La Buitrera, provincia de Río Negro , Argentina . Contiene una especie conocida, Alnashetri cerropoliciensis . Sus restos fueron descubiertos en la Formación Candeleros . ^{[ 1 ]}

Alnashetri es conocido únicamente por el holotipo MPCA-477, extremidades posteriores articuladas de un solo individuo. El holotipo consiste en un fémur izquierdo parcial , porciones distales de las tibias izquierda y derecha , peroné derecho, tarsianos proximales de ambos tobillos, un metatarso derecho casi completo , partes proximales y distales de los metapodiales izquierdos y el dedo III del pie izquierdo. El espécimen fue recolectado en la sublocalidad "Hoyada de los esfenodontes", parte de la principal localidad fosilífera de La Buitrera , a unos 30  km al sur del pueblo de El Chocón en 2005. Un esqueleto más completo fue descubierto en 2014 y descrito en 2026. Los especímenes fueron recuperados de areniscas rojas masivas que forman la parte superior de la Formación Candeleros del Subgrupo Río Limay ( etapa Cenomaniense a Turoniense ), cerca de su límite con la Formación Huincul . Proviene de los niveles inferiores de los afloramientos de esta región, que producen una rica fauna de pequeños vertebrados, incluyendo ejemplares del gran rincocefaliano Priosphenodon avelesi , la serpiente basal Najash rionegrina , el notosúquido Araripesuchus buitreraensis , el dromaeosáurido unenlagiino Buitreraptor gonzalezorum , y también mamíferos y pterosaurios. Probablemente data del Cenomaniense medio del Cretácico Superior , hace unos 97 millones de años . ^{[ 1 ]} 

Alnashetri fue descrita y nombrada por primera vez por Peter J. Makovicky , Sebastián Apesteguía y Federico A. Gianechini en 2012 , y la especie tipo es Alnashetri cerropoliciensis . El nombre genérico deriva del dialecto Günün-a-kunna de la lengua tehuelche , que significa "muslos delgados" en referencia a las extremidades posteriores largas y delgadas del holotipo. El nombre específico cerropoliciensis honra al pequeño pueblo cercano de Cerro Policía por la generosa ayuda de sus residentes en las labores de campo en la localidad de La Buitrera desde su descubrimiento en 1999. ^{[ 1 ]}

Alnashetri es un pequeño celurosaurio no aviar . Se diferencia de todos los demás celurosaurios por poseer una cresta baja en el extremo distal de la tibia, que separa la superficie rostral para la articulación con el astrágalo de la cara externa del maléolo lateral y que se extiende hacia arriba por la diáfisis de la tibia dorsalmente hasta la punta del proceso ascendente del astrágalo. Otra autapomorfía (rasgo distintivo) de Alnashetri es la presencia de pequeñas muescas que se extienden ventralmente desde las fosas del ligamento colateral en la base de los hemicóndilos articulares distales en las falanges III-2 y III-3. Alnashetri se puede distinguir fácilmente de Buitreraptor , el único otro pequeño terópodo conocido de La Buitrera. ^{[ 1 ]}

Aunque Alnashetri era un celurosaurio, como lo demuestra la naturaleza fragmentaria del esqueleto del holotipo, carece de sinapomorfías que permitan una referencia inequívoca a un clado celurosaurio en particular. Por lo tanto, su posición filogenética se probó inicialmente en una matriz cladística utilizada para explorar ampliamente las interrelaciones celurosaurias. Este análisis preliminar encontró que Alnashetri se ubicaba dentro de Alvarezsauroidea . Se agregaron a la matriz ocho caracteres relevantes para Alnashetri o para las relaciones de los alvarezsáuridos y cuatro alvarezsauroideos descritos recientemente. En este análisis, Alnashetri se recuperó como un alvarezsáurido basal , en una politomía con otros alvarezsáuridos de la Cuenca Neuquina . Sin embargo, la evidencia que respalda esta relación se origina en la anatomía detallada del tobillo, y esta concentración de caracteres de apoyo dentro de una sola región anatómica puede generar resultados falsos. El siguiente cladograma muestra la posición filogenética de Alnashetri entre otros alvarezsáuridos siguiendo a Makovicky, Apesteguía y Gianechini (2012). ^{[ 1 ]}

Meso et al. en 2024 recuperaron a Alnashetri en una posición más basal en el árbol genealógico más amplio, más derivado que Xiyunykus y Bannykus del Cretácico Inferior de China, pero fuera de Alvarezsauridae. ^{[ 2 ]} Un segundo espécimen, casi completo, descrito por Makovichy et al. en 2026 apoyó esta afirmación. ^{[ 3 ]} Al conservar rasgos altamente plesiomórficos a pesar de su avanzada edad geológica, los autores recuperaron fuera de Alvarezsauridae como el miembro descrito más basal de la familia además de Aorun .