Aorun

Aorun (pronunciación^ⓘ ) (敖闰pinyinÁo rùn) es ungénerodedinosaurioterópodocarnívoro descubierto por primera vez en 2006, cuyadescripciónse publicó en 2013. ^{[ 1 ]} Generalmente se le considera uno de loscelurosauriosy se estima que vivió hace aproximadamente 161,6 millones de años durante elperíodoJurásico Tardío, aunque algunos investigadores lo consideran uncarnosaurio. ^{[ 2 ]}

El fósil , que incluía un cráneo con numerosos dientes, algunas vértebras y huesos de las piernas, fue descubierto por James Clark, profesor Ronald B. Weintraub de Biología, en el Departamento de Ciencias Biológicas del Columbian College of Arts and Sciences de la Universidad George Washington, junto con su entonces estudiante de doctorado Jonah Choiniere y un equipo de investigadores internacionales en una remota región de Xinjiang, China, en 2006. Inicialmente, divisaron una porción de un hueso de la pierna expuesta en la superficie, y al excavar, encontraron el cráneo debajo. ^{[ 3 ]}

La especie tipo Aorun zhaoi fue nombrada y descrita en 2013 por Jonah Choiniere, James Clark, Catherine Forster , Mark Norell , David Eberth , Gregory Erickson , Chu Hongjun y Xu Xing . El nombre genérico deriva del chino mandarín y es en realidad un nombre masculino abreviado de Ao Run , quien es la deidad mítica china , el Rey Dragón del Mar del Oeste en la epopeya Viaje al Oeste . ^{[ 1 ] [ 4 ]} El nombre específico honra al profesor Zhao Xijin , quien dirigió varias expediciones paleontológicas de vertebrados importantes a la cuenca de Junggar. Aorun zhaoi es la única especie bajo el género, que por lo tanto es monotípico .

El holotipo , IVPP V15709, consta de un cráneo, las mandíbulas inferiores, una vértebra cervical, una vértebra dorsal, tres vértebras caudales, el cúbito y la mano izquierdos, los extremos inferiores de ambos pubis y ambas piernas. En el cráneo, la órbita derecha contiene un anillo escleral casi completo compuesto por osículos superpuestos . La mano grácil de este espécimen, que presenta metacarpianos III y IV particularmente delgados, se asemeja más a las manos de los celurosaurios derivados no aviares que a las de los terópodos más basales. ^{[ 5 ]}

Se estima que el número de dientes en el premaxilar es cuatro, en el maxilar doce y en el dentario entre veinticinco y treinta. Sus doce posiciones de los dientes maxilares también sugieren una condición juvenil, ya que los celurosaurios adultos suelen tener 15 o más. Los dientes son distintivos porque no tienen serraciones (en el premaxilar y en algunos dientes del dentario), o presentan serraciones muy finas (~10/mm) solo en las carenas distales (dientes maxilares y algunos dientes del dentario). Sin embargo, los autores señalaron que la variabilidad en la dentición podría representar la condición juvenil. ^{[ 1 ]}

Los autores que describieron a Aorun lo colocaron en una posición basal dentro de Coelurosauria y un miembro de Coeluridae . ^{[ 1 ]} La asignación de Aorun a esta posición se debe a su falta de sinapomorfías que proporcionarían evidencia de su afinidad con taxones celurosaurios más derivados. Tykoski (2005) y otros han demostrado que cuando los taxones inmaduros, como es el caso de este espécimen, se codifican como adultos en un análisis filogenético, los taxones inmaduros se recuperaron en posiciones basales artificiales con respecto a los adultos del mismo taxón. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} En su análisis cladístico de Bannykus y Xiyunykus , Xu et al. (2018) recuperaron a Aorun como un alvarezsaurio basal. ^{[ 9 ]} Esta asignación ha sido cuestionada. ^{[ 10 ]} El análisis realizado por Kohta Kubo y sus colegas con su descripción del género Jaculinykus en 2023 lo encontró como uno de los alvarezsaurios más basales, siendo ligeramente más basal que el género contemporáneo Haplocheirus . Una versión abreviada del árbol que presentan se puede ver a continuación. ^{[ 11 ]}

Cau (2024) recuperó a Aorun como un miembro basal de la superfamilia Allosauroidea . ^{[ 2 ]} A continuación se muestra una versión simplificada del cladograma.