Dassault/Dornier Alpha Jet

A principios de la década de 1960, las fuerzas aéreas europeas comenzaron a considerar sus necesidades para las próximas décadas. Una de estas áreas de consideración fue la necesidad de una nueva generación de aviones de entrenamiento a reacción para reemplazar aeronaves como el Lockheed T-33 Shooting Star de fabricación estadounidense y el Fouga Magister de fabricación francesa . Gran Bretaña y Francia establecieron un programa de colaboración para desarrollar lo que inicialmente se pretendía que fuera un avión a reacción supersónico . Este avión se produciría en dos variantes distintas para diferentes funciones: entrenamiento y ataque ligero . El resultado de esta colaboración, el SEPECAT Jaguar , demostró ser un excelente avión, pero su definición cambió en el proceso, y el modelo evolucionó hasta convertirse en un caza de ataque de tamaño completo con capacidad nuclear , cuyas variantes biplaza se utilizaron para la conversión operativa. Por lo tanto, el Jaguar no era adecuado para la misión de entrenamiento general. ^{[ 1 ]}

Esto dejó sin cumplir el requisito original. Como resultado de este desenlace, en 1967, Francia inició una serie de conversaciones con Alemania Occidental sobre una posible colaboración para satisfacer esta demanda. ^{[ 2 ]} Alemania Occidental estaba interesada en participar en dichas conversaciones, ya que desde hacía tiempo tenía interés en realizar operaciones de entrenamiento conjuntas con Francia, además de desear fortalecer las relaciones políticas positivas entre ambas naciones. ^{[ 3 ]} Francia también valoraba la cooperación militar con Alemania Occidental, pues quería romper con la percepción de una preferencia ideológica alemana por los aviones estadounidenses. ^{[ 4 ]}

En 1968, de estas conversaciones surgió una especificación conjunta. Un cambio sustancial en los requisitos fue que el avión de entrenamiento buscado debía ser subsónico, ya que los aviones de entrenamiento supersónicos habían demostrado ser superfluos para las necesidades prácticas. En julio de 1969, Alemania Occidental y Francia firmaron un acuerdo conjunto de desarrollo y producción. Según los términos de este acuerdo, ambas naciones se comprometieron a adquirir 200 aeronaves, que se ensamblarían en sus respectivos países. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En un momento dado, tanto el gobierno alemán como la Fuerza Aérea Alemana mostraron interés en trasladar las actividades de entrenamiento de pilotos de Estados Unidos a Francia como parte del proyecto. En 1971, esta idea se abandonó por temor a una reacción hostil de Estados Unidos y debido a las obligaciones de compensación industrial de Alemania Occidental con Estados Unidos, lo que hacía que tal medida resultara inaceptable. ^{[ 7 ]} Si bien la propuesta conjunta de entrenamiento franco-alemán fue abandonada, el gobierno alemán se sintió obligado a continuar con el programa de aeronaves. En ese momento, Alemania no necesitaba un nuevo avión de entrenamiento, sino un reemplazo para su flota de aviones de ataque Fiat G.91 . ^{[ 8 ]}

Alemania propuso que la aeronave se construyera en dos versiones distintas: una como avión de entrenamiento económico para cumplir con los requisitos franceses y otra como plataforma de apoyo aéreo cercano para cumplir con los requisitos alemanes. Francia aceptó esta postura. Se resolvió una controversia inicial sobre si utilizar un motor francés o estadounidense para la aeronave: Francia acordó financiar exclusivamente el desarrollo del motor Larzac de fabricación francesa, mientras que Alemania aceptó adoptar el mismo motor. ^{[ 9 ] [ 6 ]}

Tres grupos de fabricantes presentaron propuestas en respuesta al requisito. Estos fueron Dassault, Breguet y Dornier presentaron el "TA501", que había sido desarrollado a través de una fusión de los conceptos Breguet 126 y Dornier P.375. VFW-Fokker presentó su aeronave "VFT-291", mientras que SNIAS/MBB presentó el "E.650 Eurotrainer". ^{[ 5 ]} Cada una de estas propuestas debía estar propulsada por dos motores turbofán SNECMA Turbomeca Larzac . ^{[ 5 ]} La Fuerza Aérea Alemana insistió en que el entrenador tuviera dos motores después de haber sufrido graves tasas de desgaste de aeronaves debido a la alta tasa de accidentes del Lockheed F-104 Starfighter monomotor .

El 23 de julio de 1970, el Breguet-Dassault-Dornier TA501 fue declarado ganador del concurso. ^{[ 10 ]} En febrero de 1971, se completó la fase de definición del proyecto y se estableció el equipo de diseño integrado en Saint-Cloud , París , Francia. Ese mismo mes, se firmó un protocolo conjunto franco-alemán, dando inicio a la construcción de cuatro prototipos. ^{[ 11 ]} En febrero de 1972, se emitió la aprobación para proceder con el desarrollo completo. ^{[ 5 ] [ 9 ]} En mayo de 1972, se celebró la primera reunión del proyecto en Burdeos , en la que se realizó el pedido de los cuatro prototipos. En noviembre de 1972, el proyecto superó su primera revisión de maqueta. ^{[ 11 ]} Dassault fue designada como la empresa "piloto" del proyecto y poseía la autoridad final en las decisiones de diseño y gestión. Se ha afirmado que este enfoque de gestión del proyecto fue una forma mayormente eficiente de ejecutar el programa. ^{[ 12 ]}

Dos prototipos serían construidos por Dassault en Francia, tras haber adquirido Breguet entretanto, y otros dos por Dornier en Alemania. En octubre de 1973, el primer prototipo francés realizó su primer vuelo en Istres , Marsella . En enero de 1974, el primer prototipo alemán realizó su vuelo inaugural desde Oberpfaffenhofen , Baviera . Los dos prototipos restantes ya estaban en el aire antes de finales de 1974. ^{[ 1 ]} El primer y el segundo prototipo se utilizaron para explorar la envolvente de vuelo de la aeronave ; el tercer prototipo se equipó con el equipo de entrenamiento francés y el cuarto con el equipo alemán de apoyo aéreo cercano. ^{[ 11 ]} Los prototipos estaban equipados con paquetes de equipos de grabación y telemetría , lo que permitía recibir lecturas de instrumentación y otros datos útiles en tierra en tiempo real durante los vuelos de prueba. ^{[ 13 ]}

La fabricación de los subconjuntos del Alpha Jet se dividió entre Francia (Dassault), Alemania (Dornier) y Bélgica ( SABCA ), y cada país realizó el ensamblaje final y la verificación del modelo en instalaciones separadas. Dassault albergaba la mayor de estas tres líneas de ensamblaje, produciendo normalmente 13 aeronaves al mes para satisfacer las necesidades de los clientes franceses y de exportación. Según se informa, tenía una capacidad máxima de producción de 15 Alpha Jets al mes. La línea de ensamblaje final de Dornier mantenía normalmente una tasa máxima de seis aeronaves al mes. ^{[ 14 ]} A diferencia de la organización del ensamblaje final, ninguna de las tres fuentes duplicó la fabricación de ningún componente: Dassault-Breguet produjo el fuselaje delantero y central, Dornier construyó el ala, la cola y el fuselaje trasero, mientras que SABCA fabricó el morro y los flaps de la aeronave. ^{[ 14 ]} Un total de 4500 personas fueron empleadas en la fabricación del Alpha Jet en Alemania, y un número igual en Francia también trabajó en el programa. ^{[ 15 ]}

Tanto Bélgica como Egipto, que fueron clientes de exportación iniciales del Alpha Jet, realizaron internamente el ensamblaje final de sus aeronaves Alpha Jet E de configuración francesa. En septiembre de 1978, Dassault y la Organización Árabe para la Industrialización (AOI) firmaron un acuerdo de fabricación bajo licencia para el Alpha Jet. El ensamblaje egipcio se llevó a cabo en una planta en Helwan , Egipto . ^{[ 16 ]} En julio de 1978, Dassault firmó un acuerdo con el fabricante de aeronaves estadounidense Lockheed para comercializar el Alpha Jet en el mercado estadounidense. El acuerdo incluía disposiciones para que Lockheed fabricara el Alpha Jet bajo licencia. Fue considerado como candidato para el programa de entrenamiento avanzado VTXTS de la Armada de los Estados Unidos, que finalmente ganó el McDonnell Douglas T-45 Goshawk , una versión modificada del Hawker Siddeley Hawk . Las modificaciones propuestas incluían cambios en el tren de aterrizaje para catapultas de remolque en el morro y un gancho de apontaje más resistente, así como diversos sistemas de aviónica y otros equipos de origen estadounidense. ^{[ 16 ]}

El 4 de noviembre de 1977, el primer avión de producción realizó su primer vuelo. ^{[ 14 ]} En septiembre de 1978, comenzaron las entregas de los Alpha Jet de producción. ^{[ 9 ]} Los cuatro prototipos permanecieron en servicio como bancos de pruebas voladores, siendo utilizados para el desarrollo posterior del tipo, como para evaluar un ala compuesta de grafito-epoxi y versiones mejoradas del motor Larzac. ^{[ 1 ]} El prototipo 01 se utilizó específicamente al principio para apoyar el desarrollo del motor Larzac. ^{[ 15 ]} La diferente configuración de la aviónica hace que los Alpha Jet franceses y alemanes sean relativamente fáciles de distinguir visualmente, con los aviones franceses presentando una nariz redondeada y los alemanes presentando una nariz afilada y puntiaguda. ^{[ 1 ]}

En 1980, se inició el desarrollo de una versión "Alternate Close Support" del Alpha Jet, que incluía un sistema de navegación inercial SAGEM ULISS 81, una pantalla frontal Thomson-CSF VE-110, un telémetro láser TMV630 en un morro modificado y un radioaltímetro TRT AHV 9, con toda la aviónica conectada mediante un bus de datos digital. El vuelo inicial tuvo lugar en abril de 1982. Camerún adquirió siete unidades (algunas fuentes afirman que seis) y Egipto, quince. Al igual que con el pedido original egipcio de aviones MS1, Dassault suministró cuatro de estas máquinas bajo la designación MS2 , y AOI de Egipto ensambló las once restantes a partir de kits de desmontaje . ^{[ 17 ]}

El Alpha Jet 2 , originalmente el Alpha Jet NGEA ( Nouvelle Generation Appui/Ecole o "Ataque/Entrenamiento de Nueva Generación"), fue un desarrollo propuesto del Alpha Jet. Presentaba la aviónica básica del MS2 más compatibilidad con los avanzados misiles aire-aire franceses Matra Magic 2 y los turbofanes Larzac 04-C20 más potentes adaptados a los aviones Alpha Jet A de la Luftwaffe. Parte de la nueva aviónica del avión se derivó del caza Dassault Mirage 2000. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} En 1982, se afirmó que el Alpha Jet NGEA era el "único avión existente en su categoría que contaba con un sistema de navegación y ataque digital completamente integrado". ^{[ 21 ]} Si bien no se produjeron aviones nuevos de esta variante, se informó que los Alpha Jet egipcios existentes fueron actualizados a un estándar similar. ^{[ 17 ]} Se voló un único prototipo, presumiblemente una modificación de uno de los prototipos originales del Alpha Jet. En septiembre de 1982, este avión hizo su primera aparición pública en el Salón Aeronáutico de Farnborough . ^{[ 21 ]}

Otra variante propuesta fue el Sistema de Entrenamiento Avanzado Alpha Jet 3 , que en un momento recibió el nombre de "Lancier". Esta propuesta estaba destinada a realizar operaciones de ataque terrestre en cualquier condición meteorológica, así como misiones antibuque y antihelicópteros . ^{[ 17 ] [ 20 ]} Presentaba muchos de los mismos sistemas que el Alpha Jet 2 , iba a estar equipado con pantallas multifunción (MFD) dobles en la cabina y la posible incorporación de radar AGAVE o Anemone, una cámara infrarroja de visión frontal (FLIR), un sistema de puntería láser y un conjunto moderno de contramedidas. ^{[ 17 ]} Se realizó un vuelo de un prototipo, presumiblemente una actualización de un prototipo original del Alpha Jet.

En junio de 1985, Dornier anunció que estaba estudiando su propio programa de actualización del Alpha Jet de tercera generación, independientemente de Dassault. Esta actualización propuesta implicaba mejoras sustanciales en la aviónica y modificaciones en la interfaz hombre-máquina , como la adición de múltiples pantallas de visualización frontal (HUD) para permitir a los instructores ver lo que veían los alumnos, con el objetivo de adaptarse mejor a los sofisticados requisitos de los aviones de combate modernos y futuros. Dornier consideró que la estructura del Alpha Jet era adecuada sin modificaciones para las futuras necesidades del mercado. ^{[ 22 ]}

En septiembre de 1988, Dassault reveló que había propuesto una variante navalizada del Alpha Jet, como avión de entrenamiento embarcado para la Aviación Naval Francesa, para reemplazar sus flotas de Fouga CM.175 Zéphyr y Dassault Étendard IV . ^{[ 17 ]} Designado Alpha Jet Maritime 3 , se promocionó como un avión totalmente navalizado y equipado con la aviónica destinada al Sistema de Entrenamiento Avanzado Alpha Jet 3 para garantizar su compatibilidad con la próxima generación de aviones de combate embarcados. Las adaptaciones para portaaviones incluían la adición de un gancho de apontaje y un tren de aterrizaje reforzado . ^{[ 17 ]}

La Fuerza Aérea Francesa decidió utilizar el Alpha Jet principalmente como avión de entrenamiento. ^{[ 5 ]} El 4 de noviembre de 1977, el primer Alpha Jet de producción destinado al servicio francés realizó su primer vuelo. ^{[ 26 ]} La variante francesa se conocía como Alpha Jet E (la "E" significa École , que en francés significa "Escuela") o Alpha Jet Advanced Trainer/Light Attack aircraft. Las primeras entregas a Francia para pruebas de servicio se realizaron en 1978, lo que llevó a que el modelo entrara en servicio en mayo de 1979. El Alpha Jet E reemplazó rápidamente al Canadair T-33 y al Fouga Magister en su función de entrenador a reacción, así como al Dassault Mystère IV A en su capacidad de entrenamiento de armas. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 16 ]}

La Patrouille de France , equipo de demostración aérea de la Fuerza Aérea Francesa, vuela el Alpha Jet. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Se entregaron un total de 176 unidades de producción del Alpha Jet E hasta 1985, no las 200 que se habían planeado. Si bien era un avión excelente, los comandantes de las unidades de combate de la Fuerza Aérea Francesa tenían una queja contra el Alpha Jet: que era un avión muy indulgente de pilotar, lo que resultaba en una curva de aprendizaje más larga y pronunciada al ser asignados a pilotar aviones de combate que no eran tan indulgentes. ^{[ 28 ]}

A principios de la década de 1990, la Fuerza Aérea Francesa investigó el programa Alpha Jet 3 , que contemplaba la instalación de una cabina totalmente digital, un sistema de comunicaciones modernizado y un sistema completo de entrenamiento de navegación, ataque y sensores. Finalmente, se abandonó por ser demasiado costoso. ^{[ 29 ]} En 1998, el Ministerio de Defensa francés examinó posibles mejoras centradas en la cabina del Alpha Jet, como la instalación de una nueva pantalla de visualización frontal (HUD) y pantallas multifunción. ^{[ 29 ]}

En junio de 2003, Dassault reveló sus planes para una modernización del Alpha Jet con el fin de satisfacer potencialmente los requisitos de entrenamiento a largo plazo de la Fuerza Aérea Francesa. Esta modernización era similar a la realizada para la flota de Alpha Jet de la Fuerza Aérea Belga, e incluía la instalación de una cabina de cristal , una mayor compatibilidad de la cabina con aeronaves de primera línea como el Dassault Rafale y el Dassault Mirage 2000 , así como una revisión estructural. ^{[ 30 ]}

En septiembre de 2014, la Dirección General de Armamento (DGA) y funcionarios de la Fuerza Aérea Francesa estaban investigando el Alenia Aermacchi M-346 Master como reemplazo del Alpha Jet. Alenia Aermacchi afirmó que Francia estaba interesada en adquirir 35 M-346 para este fin. ^{[ 31 ]} En abril de 2015, la DGA emitió una solicitud inicial de pre-licitación para un avión de entrenamiento de reemplazo. Según se informa, los posibles candidatos para este requisito incluyen el M-346 Master, el Aero L-39 Albatros , el Beechcraft T-6 Texan II y el Pilatus PC-21 . ^{[ 32 ]} El PC-21 se presentó en 2018. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

En 2023, Francia retiró el Alpha Jet del entrenamiento de pilotos estudiantes, pero aún los utiliza para simular combates aéreos en la base aérea de Cazaux . Ocho Alpha Jets también están en servicio para el equipo de exhibición aérea Patrouille de France .

La Luftwaffe decidió utilizar el Alpha Jet principalmente en funciones de ataque ligero, prefiriendo continuar el entrenamiento de vuelo en el suroeste de Estados Unidos con aviones de entrenamiento estadounidenses en lugar de realizarlo en Alemania, aunque Alemania también utilizó Alpha Jets con base en Beja , Portugal, para entrenamiento en armamento. ^{[ 35 ]} El 12 de abril de 1978, el primer Alpha Jet alemán de producción realizó su vuelo inaugural; las entregas comenzaron en marzo de 1979. Fue designado Alpha Jet A (la "A" significa Appui Tactique o "Apoyo Táctico") o variante Alpha Jet Close Support . ^{[ 26 ]} La Luftwaffe obtuvo un total de 175 aeronaves hasta 1983; este tipo se utilizó para reemplazar la flota Fiat G91R/3 . ^{[ 1 ] [ 16 ]}

En 1985, Alemania Occidental inició un programa integral de modernización, conocido como el programa de Mejora de la Eficiencia en Combate (ICE), para su flota de Alpha Jet; estas mejoras iban a incluir la instalación de un bus de datos Mil Spec 1553B , nuevos sensores integrados con los sistemas de navegación/ataque, un conjunto modernizado de contramedidas electrónicas, medidas para minimizar las firmas de radar e infrarrojas de la aeronave, medidas de protección alrededor del sistema de combustible y nuevo armamento como el AGM-65 Maverick . ^{[ 36 ] [ 37 ]} En 1988, se anunció la cancelación del programa ICE. ^{[ 17 ]} En su lugar, se llevó a cabo un programa de modernización más austero, que integró el misil aire-aire AIM-9L Sidewinder y mejoras en el ordenador de navegación, junto con varias mejoras menores en la estructura y el equipo, como la adición de un contenedor de cañón desechable . ^{[ 20 ]}

Durante la Guerra del Golfo de 1991 , 18 Alpha Jets alemanes fueron desplegados en Turquía junto con 6 F-104 italianos y Mirage 5 belgas en el marco de una operación de la OTAN para proteger a Turquía de posibles ataques iraquíes. ^{[ 38 ]}

En 1992, la Luftwaffe comenzó a retirar gradualmente sus aviones Alpha Jet A, reservando 45 para entrenamiento de cazas de iniciación. En 1993, un total de 50 fueron transferidos a Portugal para reemplazar las flotas de Northrop T-38 Talon y Fiat G.91 , y cinco de estos se utilizaron como repuestos. ^{[ 39 ]} El resto de los Alpha Jets de la Luftwaffe fueron retirados gradualmente, el último salió del servicio en 1998, y se buscaron clientes para comprarlos. ^{[ 40 ] [ 41 ]} En octubre de 1995, el ejército alemán ofreció 42 Alpha Jets a Polonia por 143 millones de PLN. ^{[ 42 ]} En 1999, 25 Alpha Jets fueron vendidos a Tailandia a 1 millón de baht (27.000 dólares) cada uno, reemplazando al North American OV-10 Bronco en el rol de patrulla fronteriza; ^{[ 43 ]} mientras que la Agencia Británica de Evaluación e Investigación de la Defensa obtuvo 12 como aeronaves de seguimiento y plataformas de prueba de vuelo debido a la escasez de aeronaves Hawk de BAE Systems disponibles para esa función. ^{[ 44 ]}

Alemania estaba interesada en vender rápidamente los Alpha Jet retirados, ya que se informó que su mantenimiento costaba alrededor de 100 000 DM (55 000 USD) al mes. ^{[ 43 ]} Fairchild-Dornier recibió un contrato de 43 millones de USD para reacondicionar varias de las aeronaves y brindar soporte a los usuarios finales. Aparentemente, otras 32, incluyendo dos fuselajes de repuesto, se vendieron a los Emiratos Árabes Unidos , aunque los detalles no están claros. ^{[ 45 ]} Varias también se vendieron a propietarios privados, como las utilizadas por el equipo de demostración de vuelo Flying Bulls , con sede en Austria , que vuela una variedad de aeronaves clásicas. ^{[ 46 ]}

En 1990, cuatro Alpha Jets de la Fuerza Aérea Nigeriana fueron desplegados en apoyo de las fuerzas del Grupo de Monitoreo de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (ECOMOG) estacionadas en Liberia , que combatían contra el Frente Patriótico Nacional de Liberia (NPFL) tras una intervención internacional en la Guerra Civil Liberiana . En una serie de ataques, estas aeronaves atacaron con éxito el cuartel general de Charles Taylor , convoyes y buques rebeldes, y posiciones de artillería en el Aeropuerto Internacional Roberts ; el New York Times consideró que los resultados de su intervención otorgaron a las fuerzas de ECOMOG una ventaja decisiva en potencia de fuego. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

En 1992, seis Alpha Jets nigerianos fueron puestos bajo el mando directo de ECOMOG y empleados contra el NPLF en una extensa campaña de ataques aéreos, misiones de interdicción de carreteras, incursiones antibuque y ataques nocturnos (una tarea para la que el Alpha Jet no estaba equipado normalmente). Incluso se emplearon para impedir el acceso a puentes clave con el fin de dar tiempo a las fuerzas terrestres de ECOMOG para capturarlos antes de que fueran saboteados. En total, los Alpha Jets realizaron aproximadamente 3000 misiones de combate en apoyo de ECOMOG, sin sufrir pérdidas, pero sí algunos daños por artillería antiaérea. ^{[ 47 ] [ 49 ]}

En 2013, Nigeria comenzó a tomar medidas para poner de nuevo en servicio su flota de Alpha Jet, modernizando 13 de los 24 originales para que estuvieran en condiciones operativas, debido a la urgente necesidad de aviones de ataque para participar en misiones de apoyo aéreo para operaciones de contrainsurgencia contra Boko Haram . ^{[ 50 ]} En marzo de 2016, el fabricante de automóviles nigeriano Innoson Vehicle Manufacturing (IVM) firmó un acuerdo de suministro con la Fuerza Aérea Nigeriana para producir componentes y varias piezas de repuesto para el Alpha Jet. ^{[ 51 ] [ 52 ]} En 2015, Nigeria encargó cuatro aeronaves adicionales a Estados Unidos; estas aeronaves habían sido desmilitarizadas y preparadas para operaciones civiles, sin embargo, según se informa, Nigeria había devuelto dos de ellas a una configuración armada no especificada a principios de 2016. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}

La fuerza Alpha Jet restaurada se ha empleado de forma rutinaria en patrullas aéreas de combate y ha llevado a cabo múltiples ataques aéreos contra militantes de Boko Haram durante varios años. En septiembre de 2014, varios Alpha Jets realizaron numerosas misiones de bombardeo aéreo sobre y alrededor de la zona de Bama , estado de Borno , durante la lucha por recuperar la ciudad tras la retirada de las fuerzas terrestres aliadas. ^{[ 56 ]} A principios de octubre de 2014, Boko Haram publicó un vídeo que contenía la decapitación de quien afirmaban que era un piloto capturado de la Fuerza Aérea Nigeriana de un Alpha Jet derribado. ^{[ 57 ]} En marzo de 2016, los ataques realizados por Alpha Jets nigerianos habrían desalojado a combatientes de Boko Haram del bosque de Sambisa , estado de Borno . ^{[ 58 ]}

El 31 de marzo de 2021, un avión Alpha Jet (NAF475) de la Fuerza Aérea Nigeriana desapareció cerca del estado de Borno, en el noreste de Nigeria, mientras realizaba apoyo aéreo a las tropas nigerianas que luchaban contra Boko Haram. Ambos pilotos estaban desaparecidos, ^{[ 59 ]} y se les presumía muertos. Se publicó un video que supuestamente mostraba el derribo del avión; sin embargo, el video fue manipulado e incluyó fragmentos de grabaciones anteriores de Siria. La Fuerza Aérea Nigeriana atribuyó el accidente a un siniestro, a la espera de una investigación más exhaustiva. ^{[ 60 ]} No obstante, el video mostraba a combatientes de Boko Haram en el lugar del accidente y los restos de los pilotos. ^{[ 61 ] [ 62 ]}

El 18 de julio de 2021, en un caso inusual de un avión militar derribado por una organización criminal, un avión Alpha fue derribado tras realizar una misión de interdicción en la frontera de los estados de Zamfara y Kaduna contra bandas criminales. ^{[ 63 ]} El ejército atribuyó el derribo al intenso fuego de bandas armadas. El piloto se eyectó y regresó a una base del Ejército, tras evadir la captura. ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]}

El 13 de septiembre de 1973, el ministro de defensa belga anunció que se habían encargado 33 Alpha Jets en dos lotes de 16 y 17 aeronaves. ^{[ 11 ]} Estas aeronaves recibieron la designación Alpha Jet 1B , y el ensamblaje fue realizado por el fabricante de aeronaves belga SABCA . Las entregas se realizaron entre 1978 y 1980. ^{[ 16 ]} Para abril de 1981, la Fuerza Aérea belga había acumulado, según se informó, 10 000 horas de vuelo en sus 33 Alpha Jets durante operaciones de entrenamiento. ^{[ 67 ]} La introducción del Alpha Jet llevó a la retirada de la flota belga de Fouga CM.170 Magister ; los cambios en el programa de entrenamiento incluyeron la adopción de una nueva disciplina, el vuelo combinado , así como un mayor uso de simuladores de vuelo . ^{[ 67 ]}

Durante finales de la década de 1990 y la década de 2000, SABCA realizó varias mejoras en los aviones belgas a la configuración Alpha Jet 1B+ ; las mejoras realizadas incluyeron la adición de un sistema de navegación inercial láser-giroscópico , un receptor GPS , una pantalla de visualización frontal (HUD) en la cabina delantera y un repetidor de HUD en la parte trasera, una grabadora de vídeo y otras mejoras menores. ^{[ 68 ]} En 2000, el Alpha Jet 1B+ inicial fue entregado nuevamente a la Fuerza Aérea Belga.

El Alpha Jet fue retirado del servicio en 2019. Al año siguiente, 25 fuselajes y varias piezas de repuesto fueron vendidos a la empresa canadiense Top Aces , que ofrece entrenamiento de combate aéreo adversario. Top Aces adquiere 25 Alpha Jets de la Fuerza Aérea Belga.

El 17 de septiembre de 1978, Dassault y la Organización Árabe para la Industrialización (AOI) firmaron un acuerdo de fabricación bajo licencia para el Alpha Jet; en ese momento, se proyectó que hasta 160 Alpha Jets se producirían en Helwan , Egipto . ^{[ 16 ]} Poco después, Egipto realizó un pedido inicial de 30 aeronaves, denominadas Alpha Jet MS1 , que tenían una configuración estándar de entrenamiento. Cuatro aeronaves completas fueron suministradas directamente desde la planta de Dassault en Francia, mientras que las 26 restantes del pedido fueron ensambladas en Egipto utilizando kits de desmontaje por la AOI. ^{[ 69 ]}

A principios de la década de 1980, se encargaron 15 aeronaves adicionales, denominadas Alpha Jet MS2 . El Alpha Jet MS2 presentaba un alto grado de similitud con el Alpha Jet NGEA propuesto por Dassault , con un sistema de navegación/ataque Uliss 81 fabricado por Sagem , un telémetro láser y HUD fabricados por Thomson-CSF , junto con un bus de datos multiplex digital . ^{[ 69 ]} Los Alpha Jets de la Fuerza Aérea Egipcia estaban basados ​​en la base aérea de As Salahiya en el Ala Táctica 308 (Apoyo Aéreo Cercano) con los Escuadrones 57 y 58. En 2015, el Ala Táctica 308 CAS se trasladó con ambos escuadrones a la base aérea de El Mansoura para entrenamiento de ataque a tierra. La Fuerza Aérea Egipcia utilizó la flota Alpha Jet MS1 para reemplazar al Aero L-29 Delfín y al Mikoyan-Gurevich MiG-15 en la función de entrenamiento, mientras que los aviones estándar MS2 de fabricación posterior sirvieron para reemplazar al Mikoyan-Gurevich MiG-17 en la función de ataque a tierra. ^{[ 69 ]} En febrero de 2000, Egipto, según se informó, buscaba reemplazar su flota Alpha Jet y estaba investigando varias opciones, incluido el BAE Systems Hawk . ^{[ 70 ]}

La empresa suiza RUAG Aviation ofrece servicios de soporte completos para el Alpha Jet en cooperación con Dassault Aviation; los servicios proporcionados incluyen puesta en servicio, mantenimiento, inspecciones, trabajos de integración de actualizaciones de sistemas, junto con soporte técnico y logístico. ^{[ 71 ]} Abbatare Inc. de Arlington, Washington , bajo el nombre de "Alpha Jets USA", ha importado varios Alpha Jets a los Estados Unidos; la empresa modifica y vende aeronaves individuales en el mercado civil. ^{[ 72 ]}

La empresa canadiense especializada en aviación Top Aces opera una flota de Douglas A-4 Skyhawk y Alpha Jet como aeronaves adversarias en ejercicios de entrenamiento de combate aéreo; a menudo, estas se operan bajo contrato para diversos clientes militares. ^{[ 73 ]} Varios equipos civiles de exhibición aérea han adquirido Alpha Jet, como los equipos Flying Bulls y Mustang High Flight Aerobatics . ^{[ 46 ] [ 74 ]} H211, una empresa privada que gestiona los aviones propiedad de los ejecutivos de Google Larry Page , Sergey Brin y Eric Schmidt , opera un único Alpha Jet, con base en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Mountain View, California. Según se informa, está equipado con instrumentación científica y se utiliza con fines de investigación. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

A partir del tercer trimestre de 2017, Air Affairs Australia y Discovery Air proporcionarán tres Alpha Jets a las Fuerzas de Defensa Australianas para el entrenamiento de controladores de ataque del Ejército Australiano y el entrenamiento antisuperficie (simulando misiles antibuque) para la Marina Real Australiana . Estarán basados ​​en la Base RAAF Williamtown . ^{[ 77 ]}

Se esperaban importantes ventas en el extranjero para el Alpha Jet, ya que este modelo estuvo disponible antes que su principal rival, el Hawk de BAE Systems del Reino Unido . Al ser ambos modelos relativamente similares en función y especificaciones, terminaron compitiendo por muchos de los mismos contratos. Esta competencia llevó a un comentarista de aviación a afirmar sobre las dos aeronaves:

Lo que Europa debe evitar es el tipo de competencia derrochadora que lleva a que el Hawker Siddeley Hawk y el Dassault-Breguet/Dornier Alpha Jet se enfrenten en el mercado mundial.

Otros países también adquirieron el Alpha Jet E, entre ellos Costa de Marfil (siete aeronaves), Marruecos (24), Nigeria (24), Qatar (seis) y Togo (cinco). Todas estas aeronaves eran de fabricación francesa, excepto las 24 nigerianas, que eran de fabricación alemana.

Entre 1979 y 1981, la Real Fuerza Aérea Marroquí recibió 24 Alpha Jets que se organizaron en un escuadrón de entrenamiento y un escuadrón de contrainsurgencia , ambos con base en Meknes . Los Alpha Jets se emplearon en misiones de ataque contra el Frente Polisario durante la Guerra del Sáhara Occidental ; uno de ellos fue derribado en diciembre de 1985. ^{[ 79 ]}

 Australia

• Air Affairs/Top Aces - 3 (antiguo Alpha Jet A de la Luftwaffe ) proporcionado por Top Aces. Operado en apoyo del entrenamiento de las Fuerzas de Defensa Australianas. ^{[ 84 ]}

 Bélgica

• Componente de Belgian Air (Alpha Jet E): 33 unidades adquiridas en 1978, retiradas gradualmente en 2019. Las últimas 25 restantes se vendieron a Top Aces.

 Alemania

• Fuerza Aérea Alemana – 93 (Alpha Jet A)

 Costa de Marfil

• Fuerza Aérea de Costa de Marfil - 7 (Alpha Jet E)

 Portugal

• Fuerza Aérea Portuguesa – 50 (Alpha Jet A, antiguo avión de la Luftwaffe ) adquiridos en 1993. Retirados el 13 de enero de 2018. ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]}

 Reino Unido

• QinetiQ – (Alpha Jet A) 12 aviones de la antigua Luftwaffe - retirados el 31 de enero de 2018. ^{[ 89 ]} De estos 12, solo 6 volaron. Toda la flota se vendió a Top Aces.

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