Alvan Lamson

Alvan Lamson (18 de noviembre de 1792 - 18 de julio de 1864) fue ministro de la Primera Iglesia y Parroquia de Dedham , Massachusetts. Su ordenación provocó una división en la iglesia y, finalmente, una demanda, Baker v. Fales , que contribuyó a la separación entre la iglesia y el estado en Massachusetts.

Lamson nació el 18 de noviembre de 1792 en Weston, Massachusetts , hijo de John y Hannah (de soltera Ayres) Lamson. ^{[ 1 ]} Creció en una granja y luego asistió a Phillips Andover . ^{[ 1 ]} Lamson se graduó de la Escuela de Divinidad de Harvard en 1817 y recibió un doctorado en teología de Harvard en 1837. ^{[ 1 ]}

Fue un gran defensor de las Escuelas Públicas de Dedham y desempeñó un papel fundamental en la creación de la Escuela Secundaria de Dedham . ^{[ 1 ]} Se decía de este miembro del Comité Escolar durante 24 años que «probablemente ningún ciudadano del pueblo se interesó más profundamente por las escuelas ni trabajó más arduamente para elevar su carácter y nivel». ^{[ 1 ]} Organizó círculos de lectura en la biblioteca parroquial y participó en actividades editoriales con otros ministros unitarios. Fue miembro de la Sociedad Histórica de Massachusetts y el primer presidente de la Sociedad Histórica de Dedham desde su fundación en 1859 hasta su muerte el 18 de julio de 1864. ^{[ 2 ]}

Lamson se casó con Frances Fidelia, hija del presidente del Tribunal Supremo Artemas Ward Jr., el 11 de julio de 1825. ^{[ 1 ]}

El nombramiento de Lamson como ministro se produjo poco después de su graduación en Harvard College y tres meses después de la renuncia de su predecesor, Joshua Bates . ^{[ 3 ]} Bates no era popular entre la congregación ^{[ 4 ]} y la iglesia misma estaba dividida por fuertes opiniones religiosas y de otra índole. ^{[ 3 ]}

El 31 de agosto de 1818, en una reunión de la parroquia, es decir, de los habitantes del pueblo que pagaban impuestos para el salario del ministro, Lamson fue elegido por una mayoría de 81 a 44. ^{[ 3 ]} Derrotó a otros dos candidatos. ^{[ 3 ]} Los miembros de la iglesia se opusieron a su elección por 18 votos contra 14, con seis abstenciones. ^{[ 3 ]} Quienes se opusieron a Lamson no plantearon objeciones a sus cualidades morales o profesionales. ^{[ 3 ]}

Después de que Lamson aceptara el llamado de la parroquia sin el consentimiento de la iglesia, se convocó un consejo de pastores y delegados de otras 13 iglesias el 28 de octubre de 1818. ^{[ 3 ]} El consejo incluyó al juez John Davis , al presidente de Harvard, el reverendo John Kirkland , al futuro presidente de Harvard, el reverendo James Walker , al reverendo Henry Ware , ^{[ a ]} ​​el reverendo Charles Lowell y al reverendo William Ellery Channing . ^{[ 5 ]} El comité seleccionó a Channing para servir como moderador y al reverendo Ralph Sanger como secretario. ^{[ 6 ]} El reverendo John Reed de Bridgewater, Kirkland, Channing, Lowell y Davis fueron seleccionados para informar las conclusiones del consejo. ^{[ 6 ]}

El consejo se reunió en el Palacio de Justicia del Condado de Norfolk y escuchó los argumentos del Juez Samuel Haven , quien se oponía al nombramiento de Lamson. ^{[ 6 ]} Después de dos días de audiencias y deliberaciones, preparó un informe a favor de la ordenación de Lamson. ^{[ 6 ]} Lamson fue ordenado por el Reverendo Henry Ware . ^{[ 7 ]}

Lamson fue ordenado el 29 de octubre de 1818 y sirvió hasta el 29 de octubre de 1860, lo que lo convierte en el segundo pastorado más largo en la historia de la iglesia. ^{[ 6 ]}

Lamson intentó reconciliarse con quienes se habían marchado y formado una nueva iglesia, pero no tuvo mucho éxito. ^{[ 8 ] [ b ]} Cuando visitó la casa de un miembro de la nueva Iglesia Ortodoxa, lo sentaron bajo una jaula para pájaros. ^{[ 8 ]} Justo cuando el dueño de la casa le hizo una pregunta difícil, el pájaro le salpicó agua. ^{[ 8 ]} Lamson dirigió su atención al pájaro y fue inmediatamente acusado de intentar esquivar la pregunta. ^{[ 8 ]}

Después de que la Iglesia Congregacional de Allin ordenara a Ebenezer Burgess como ministro, Lamson lo miró "con una tolerancia melancólica, atribuyendo gran parte de su xenofobia religiosa a un afecto arraigado por todo lo pintoresco, único y anticuado de la variante neoinglesa del calvinismo " . ^{[ 10 ]} Burgess desdeñaba abiertamente a Lamson. ^{[ 10 ]} Tras la muerte de Joel Richards, quien había ejercido como sepulturero del pueblo, Burgess se negó a compartir las tareas funerarias con Lamson, a pesar de que Richards poseía bancos en ambas iglesias. ^{[ 10 ]}

A principios del siglo XIX, todos los pueblos de Massachusetts estaban obligados constitucionalmente a gravar a sus ciudadanos "para la institución del culto público a Dios y para el sustento y mantenimiento de los maestros protestantes públicos de piedad". ^{[ 11 ]} Todos los residentes de un pueblo eran tasados, como miembros de la parroquia, fueran o no miembros de la iglesia. La "práctica anterior y de larga data [era] que la iglesia votara por el ministro y la parroquia sancionara esta votación". ^{[ 12 ]}

En 1818, "Dedham [reclamó] derechos distintos de la iglesia y en contra del voto de la iglesia". ^{[ 12 ]} Cuando la parroquia instaló y ordenó a Lamson, los miembros más conservadores u ortodoxos que se marcharon en 1818 decidieron formar una nueva iglesia cercana, conocida hoy como la Iglesia Congregacional de Allin . ^{[ 13 ]}

Durante la escisión, entre los miembros que se marcharon se encontraba el diácono Samuel Fales, quien se llevó consigo los registros parroquiales, los fondos y la valiosa plata utilizada para la comunión . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 13 ]} Los miembros de la Primera Iglesia interpusieron una demanda y el caso llegó al Tribunal Supremo Judicial . El tribunal dictaminó que «cualquiera que sea la costumbre en la designación de ministros, la Declaración de Derechos de 1780 garantiza a los pueblos, no a las iglesias, el derecho a elegir al ministro, en última instancia». ^{[ 16 ]}

El tribunal dictaminó que la propiedad debía ser devuelta a la Primera Iglesia, sentando un precedente para futuras divisiones congregacionales que surgirían con el crecimiento del unitarismo. ^{[ 14 ]} El caso fue un hito importante en el camino hacia la separación de la iglesia y el estado y llevó a que la Commonwealth disolviera formalmente la Iglesia Congregacional en 1833. ^{[ 17 ]}

• Robinson, David (1985). Los unitarios y los universalistas . Greenwood Publishing Group. ISBN 0313248931.
• Smith, Frank (1936). Historia de Dedham, Massachusetts . Transcript Press, Incorporated . Recuperado el 18 de julio de 2019 .
• Wright, Conrad ( 1988). "El caso Dedham revisitado". Actas de la Sociedad Histórica de Massachusetts . 3. 100. Sociedad Histórica de Massachusetts : 15–39 . JSTOR 25080991 . 
• Hanson, Robert Brand (1976). Dedham, Massachusetts, 1635-1890 . Sociedad Histórica de Dedham.