Provincia de Shirak

Shirak es la provincia más fría de Armenia, ^{[ 8 ]} con temperaturas del aire que a veces alcanzan menos de -30 °C en la llanura de Shirak y -46 °C en la meseta de Ashotsk. ^{[ 9 ]} El clima se caracteriza por inviernos extremadamente fríos y nevados y veranos suaves. Las precipitaciones son abundantes, con un nivel anual que alcanza hasta 700 mm (28 pulgadas) . ^{[ 10 ]} En la parte norte de la provincia, los inviernos son largos (de 7 a 8 meses) y la capa de nieve puede alcanzar hasta un metro. ^{[ 9 ]}  

Se han encontrado muchos asentamientos humanos antiguos en el valle de Akhurian que datan de alrededor del 9000 a. C. ^{[ 11 ]} El territorio de Shirak ha estado habitado desde el inicio de la Edad de Piedra . En las zonas más altas, por encima de los 2000 metros, se han encontrado muchos restos de la Edad de Bronce temprana . Otros restos del segundo milenio a. C. revelan que se fundó una civilización entre los siglos XX y XII a. C. Con el inicio de la Edad de Hierro durante el siglo XII a. C., se desarrollaron las relaciones entre los diversos grupos étnicos de la Meseta Armenia. Poco después del establecimiento del Reino de Urartu de Van a finales del siglo IX a. C., Shirak pasó a formar parte del reino. Se han encontrado dos inscripciones cuneiformes en Shirak dejadas por el rey Argishti I ( r. 786  –  764 a. C. ) de Urartu , donde escribió sobre la invasión de la tierra de Eriakhi (nombre del que deriva Shirak, según muchos historiadores). Según las inscripciones, la región albergaba una civilización bien desarrollada basada en la agricultura y la ganadería. ^{[ 7 ]}

En el año 720  a. C., los cimerios conquistaron la región y probablemente fundaron el asentamiento de Kumayri (actualmente Gyumri ), que guarda una semejanza fonética con la palabra utilizada por los antiguos armenios para referirse a los cimerios . ^{[ 12 ]} Los historiadores creen que Jenofonte pasó por los territorios de Shirak durante su regreso al Mar Negro, un viaje inmortalizado en su Anábasis . ^{[ 13 ]}

En la segunda mitad del siglo VI a. C., Shirak pasó a formar parte del Imperio aqueménida . Los restos de un asentamiento real hallado cerca de la aldea de Beniamin, que datan de los siglos V al II a. C., son un ejemplo de la influencia aqueménida en la región. A principios del siglo V a. C., Shirak se integró en la satrapía de Armenia bajo el dominio de los oróntidas . Posteriormente, en el año 331 a. C., todo el territorio se incorporó a la provincia de Ayrarat del antiguo Reino de Armenia, como parte del cantón de Shirak.

Durante el siglo I d.C., Shirak fue concedido a la familia Kamsarakan , que gobernó la región durante el Reino Arsácida de Armenia .

Tras el reparto de Armenia en el año 387 d.C. entre bizantinos y persas, y como consecuencia de la caída del reino arsácida de Armenia en el año 428, la región de Shirak pasó a formar parte del Imperio sasánida de Persia.

Sin embargo, Shirak alberga muchos ejemplos tempranos de la arquitectura religiosa armenia que datan del siglo V, incluyendo el Yererouk , la iglesia de Santa Marina de Artik y el monasterio de Hokevank .

En el año 658 d. C., en pleno apogeo de las invasiones árabes islámicas, Shirak —junto con el resto de los territorios armenios— fue conquistado durante la conquista musulmana de Persia , ya que formaba parte de la Armenia persa. Posteriormente, pasó a formar parte del Emirato de Armenia bajo el Califato Omeya . Sin embargo, la familia Kamsarakan continuó gobernando la región bajo el dominio árabe islámico de Armenia.

Con la fundación del Reino Bagrátida de Armenia en 885, Shirak entró en una nueva era de crecimiento y progreso, especialmente cuando la ciudad de Ani de Shirak se convirtió en la capital del reino en 961. En la segunda mitad del siglo X, Shirak estuvo bajo la influencia de la familia armenia Pahlavuni , descendientes de los Kamsarakan. Los Pahlavuni contribuyeron enormemente al progreso de Shirak con la fundación de numerosas fortalezas, complejos monásticos, instituciones educativas, etc. Los monasterios de Khtzkonk , Harichavank , Marmashen y Horomos figuraron entre los centros religiosos y educativos más importantes de la Armenia medieval.

Tras la caída de Armenia en manos del Imperio Bizantino en 1045 y posteriormente ante los invasores selyúcidas en 1064, la región entró en una era de decadencia en todos los aspectos sociales, educativos y culturales.

Sin embargo, con el establecimiento del Principado Zakarid de Armenia en 1201 bajo el protectorado georgiano , los territorios armenios orientales, principalmente Lori y Shirak, entraron en un nuevo período de crecimiento y estabilidad, convirtiéndose en un centro comercial entre Oriente y Occidente. Tras la conquista de Ani por los mongoles en 1236, Armenia se convirtió en un protectorado mongol dentro del Ilkanato , y los Zakarids se convirtieron en vasallos de los mongoles . Tras la caída del Ilkanato a mediados del siglo XIV, los príncipes Zakarids gobernaron Lori, Shirak y la llanura de Ararat hasta 1360, cuando cayeron ante las tribus turcas invasoras.

En el último cuarto del siglo XIV, la tribu turca oguz sunita Aq Qoyunlu tomó el control de Armenia, incluyendo Shirak. En 1400, Tamerlán invadió Armenia y Georgia, y capturó a más de 60 000 supervivientes locales como esclavos. Muchos distritos, incluyendo Shirak, quedaron despoblados. ^{[ 14 ]} En 1410, Armenia cayó bajo el control de la tribu turca oguz chiita Kara Koyunlu . Según el historiador armenio Thomas de Metsoph , aunque los Kara Koyunlu impusieron fuertes impuestos a los armenios, los primeros años de su dominio fueron relativamente pacíficos y se llevó a cabo cierta reconstrucción de ciudades. ^{[ 15 ]}

En 1501, la mayor parte de los territorios armenios orientales, incluido Shirak, fueron conquistados por la emergente dinastía safávida de Irán , liderada por el sha Ismail I. ^{[ 16 ]} Poco después, en 1502, Shirak pasó a formar parte del recién creado Erivan Beglarbegi , un nuevo territorio administrativo de Irán formado por los safávidas. Durante la primera mitad del siglo XVIII, Kumayri pasó a formar parte del Kanato de Erivan bajo el dominio de la dinastía afsárida y, posteriormente, bajo la dinastía Qajar de Persia.

En junio de 1804, el Imperio ruso tomó el control de la región de Shirak al comienzo de la guerra ruso-persa de 1804-1813 . La región pasó a formar parte oficialmente del Imperio ruso con la firma del Tratado de Gulistán el 1 de enero de 1813. Durante el período de dominio ruso, la región experimentó un rápido crecimiento y la ciudad de Gyumri se convirtió en una de las ciudades en desarrollo de Transcaucasia . En 1829, tras la guerra ruso-turca , se produjo una gran afluencia de población armenia, ya que alrededor de 3000 familias que habían emigrado de territorios del Imperio otomano —en particular de las ciudades de Kars , Erzurum y Doğubeyazıt— se establecieron en Shirak. El poeta ruso Alexander Pushkin visitó la región durante su viaje al Cáucaso y el este de Turquía en 1829.

En 1837, el zar ruso Nicolás I llegó a Shirak y refundó la ciudad de Gyumri con el nombre de Alexandropol. El nombre fue elegido en honor a la esposa del zar Nicolás I, la princesa Carlota de Prusia , quien había cambiado su nombre a Alejandra Fiódorovna tras convertirse al cristianismo ortodoxo . En 1837 se construyó una importante fortaleza rusa en Alexandropol. La ciudad fue reconstruida por completo en 1840 para convertirse en el centro del recién establecido Uyezd de Alexandropol , experimentando un rápido crecimiento durante su primera década. El Uyezd de Alexandropol incluía los territorios armenios del norte de Shirak, Lori y Tavush.

En 1849, el uyezd de Alexandropol pasó a formar parte de la gobernación de Eriván , y Shirak se convirtió en un importante puesto avanzado para las fuerzas armadas imperiales rusas en el Transcaucasia, donde se establecieron sus cuarteles militares.

Durante la guerra ruso-turca de 1877-78, Shirak se convirtió en uno de los principales centros de las tropas rusas. Tras la construcción de la estación de ferrocarril de Alexandropol en 1899, Shirak experimentó un crecimiento significativo como centro de comercio e industria, convirtiéndose en la región más desarrollada del este de Armenia.

Tras la Revolución de Octubre de 1917 y la retirada rusa de Transcaucasia, la Primera República de Armenia fue proclamada el 28 de mayo de 1918, incluyendo Shirak. El 10 de mayo de 1920, los bolcheviques armenios locales, con el apoyo de la población musulmana, intentaron un golpe de Estado en Alexandropol contra el gobierno dashnak de Armenia. El levantamiento fue sofocado por el gobierno armenio el 14 de mayo y sus líderes fueron ejecutados. Sin embargo, durante otra invasión turca , las tropas turcas atacaron nuevamente Shirak y ocuparon Alexandropol el 7 de noviembre de 1920. Armenia se vio obligada a firmar el Tratado de Alexandropol el 3 de diciembre para detener el avance turco hacia Ereván; sin embargo, una invasión soviética simultánea provocó la caída del gobierno armenio el 2 de diciembre. Las fuerzas turcas se retiraron de Alexandropol tras la firma del Tratado de Kars en octubre de 1921 por los gobiernos soviético y turco, no reconocidos internacionalmente. ^{[ 17 ]}

Bajo el dominio bolchevique, Alexandropol fue rebautizada como Leninakan en 1924, en honor al fallecido líder soviético Vladimir Lenin . Shirak se convirtió en una importante región industrial dentro de la República Socialista Soviética de Armenia . Leninakan era la segunda ciudad más grande, después de la capital, Ereván. Sin embargo, Shirak, y en particular Leninakan, sufrió graves daños durante el terremoto de Armenia de 1988 , que devastó gran parte del norte del país. El terremoto se produjo a lo largo de una falla de cabalgamiento conocida, con una longitud de 60 kilómetros (37 millas) . Su rumbo era paralelo a la cordillera del Cáucaso y se inclinaba hacia el nornoreste. ^{[ 18 ]} 

Desde 1930 hasta 1995, el actual Shirak estaba dividido en 5 raiones (distritos) y 1 ciudad de subordinación republicana dentro de la RSS de Armenia: Amasia, Ghukasyan (Ashotsk), Akhurian, Ani, Artik y la ciudad de Leniankan. Con la reforma de la administración territorial de 1995, los 5 raiones y la ciudad de Gyumri (Leninakan) se fusionaron para formar la provincia de Shirak.

Según el censo soviético de 1989 , los distritos que más tarde conformarían la provincia de Shirak (los distritos de Amasia , Ani , Artik , Akhuryan y Ashotsk ) ^{[ 19 ]} tenían una población de 261.217, de los cuales 147.713 o el 56,55% eran urbanos, distribuidos en las ciudades de Artik (25.126) y Leninakan (122.587), y 113.504 o el 43,45% eran rurales, distribuidos en los distritos de Amasia (6.342), Ani (23.877), Artik (33.665), Akhuryan (38.952) y Ashotsk (10.668). ^{[ 20 ]}

Según el censo oficial de 2011, Shirak tenía una población de jure de 251.941 habitantes (121.615 hombres y 130.326 mujeres), lo que representa aproximadamente el 8,3% de la población total de Armenia. La población urbana es de 146.908 habitantes (58,3%) y la rural de 105.033 (41,7%). La provincia cuenta con 3 comunidades urbanas y 116 rurales. La mayor comunidad urbana es Gyumri, la capital provincial, con una población de 121.976 habitantes. Las otras ciudades, Artik y Maralik, tienen una población de 19.534 y 5.398 habitantes, respectivamente. Con una población de 4.838 habitantes, la aldea de Azatan es el municipio rural más grande de Shirak.

El dialecto armenio que se habla en Shirak es una variante del dialecto Karin , estrechamente relacionado con el armenio occidental . ^{[ 21 ]}

La mayoría de la población de la provincia de Shirak es de etnia armenia y pertenece a la Iglesia Apostólica Armenia . Las partes norte y central de Shirak están bajo la jurisdicción de la Diócesis de Shirak, encabezada por el obispo Mikayel Ajapahyan de la Catedral de la Santa Madre de Dios en Gyumri , mientras que la parte sur está bajo la jurisdicción de la Diócesis de Artik, encabezada por Vardapet Narek Avagyan de la Catedral de San Gregorio en Artik .

En Shirak reside una importante minoría de católicos armenios . La población católica de la provincia ronda los 30 000 habitantes. Gyumri alberga a unos 20 000, mientras que el resto se encuentra en los asentamientos rurales circundantes. Las aldeas de Arevik , Arpeni , Bavra , Ghazanchi , Marmashen , Mets Sepasar , Panik y Sizavet cuentan con una mayoría de católicos armenios, mientras que la aldea de Azatan tiene alrededor de 1500 católicos (el 30 % de su población). En 2016, Shirak contaba con nueve iglesias católicas en funcionamiento. La Catedral de los Santos Mártires en Gyumri es la sede del Ordinariato Católico Armenio de Europa del Este, encabezado por el arzobispo Raphaël François Minassian.

La presencia de la pequeña comunidad ortodoxa rusa, junto con el personal de la base militar rusa en Gyumri, se evidencia en la iglesia de Santa Alejandra Mártir, la iglesia de San Miguel Arcángel y la iglesia de San Arsenije.

La pequeña aldea de Shirakavan tiene alrededor de 30 residentes yazidíes .

Antes del estallido del conflicto de Nagorno-Karabaj en 1988 y la partida de los azerbaiyanos de Armenia, Shirak también tenía una población minoritaria azerbaiyana, casi totalmente concentrada en el antiguo distrito de Amasia , donde, en 1972, los azerbaiyanos constituían el 70% de una población de 19.724 personas. ^{[ 22 ]}

• Ciudadela de Horom de la Edad de Bronce - era urartiana ,
• Fortaleza de Vahramaberd de la era urartiana que data de 730-714 a. C.,
• Distrito histórico de Kumayri de principios del siglo XIX,
• Fortaleza de Sev Berd de la década de 1840.

• Basílica de Yererouk , siglos IV-V.
• Iglesia de Santa Marina de Artik del siglo V,
• Monasterio de Hogevank del siglo V,
• Iglesia de Surb Gevorg de Artik , siglos VI-VII.
• Iglesia de Tiravor de Mayisyan del siglo VII,
• Iglesia de Lmbatavank del siglo VII,
• Monasterio de Harichavank del siglo VIII,
• Iglesia de Makaravank de Pemzashen del siglo X,
• Monasterio de Marmashen del siglo X,
• Iglesia de San Pablo y San Pedro de Bardzrashen , siglos X-XIII.
• Iglesia del Santo Salvador, Gyumri de 1872,
• Catedral de la Santa Madre de Dios, Gyumri, de 1884.

Shirak alberga numerosas cadenas de televisión:

• Tsayg TV, con sede en Gyumri, está en funcionamiento desde 1991.
• La televisión pública Shirak, con sede en Gyumri, está en funcionamiento desde 1992.
• Gala TV, con sede en Gyumri, opera desde 2005.

El semanario Shrjapat , publicado en Gyumri, es un periódico local destacado de Shirak.

Shirak cuenta con el Aeropuerto Internacional de Shirak , situado a unos 5 kilómetros (3,1 millas) al sureste del centro de Gyumri. Inaugurado en 1961, es el segundo aeropuerto más grande de Armenia y se considera un centro de conexiones alternativo al Aeropuerto Internacional de Zvartnots en Ereván . ^{[ 24 ]}

A principios de 2017, el gobierno de Armenia se centró en la revitalización del aeropuerto. Varias aerolíneas nuevas comenzaron a operar vuelos al aeropuerto, entre ellas Taron Avia , una nueva aerolínea armenia con sede en Gyumri, y Pobeda , una aerolínea rusa de bajo coste y filial de Aeroflot . Para atraer a más clientes, el Ministerio de Protección de la Naturaleza ofreció servicios meteorológicos gratuitos a todas las aerolíneas que volaban a Gyumri, lo que redujo el precio de los billetes. ^{[ 25 ]} El Centro Tecnológico de Gyumri también participó en la revitalización del aeropuerto añadiendo detalles de diseño interior para mejorar su aspecto. ^{[ 26 ]}

El nudo ferroviario de Gyumri es el más antiguo y grande de Armenia. Se fundó en 1897 y el primer enlace ferroviario con Alexandropol, que conectaba la ciudad con Tiflis, se completó en 1899. Posteriormente, la línea férrea se extendió desde Alexandropol hasta Ereván (en 1902), Kars (en 1902), Jolfa (en 1906) y Tabriz . Como resultado, Alexandropol se convirtió en un importante nudo ferroviario.

A partir de 2017La estación de tren de Gyumri opera viajes regulares a Ereván y Batumi . La empresa South Caucasus Railway CJSC es el operador actual del sector ferroviario en Armenia. ^{[ 27 ]} El viaje en tren Gyumri-Ereván tiene muchas paradas en la provincia de Shirak, incluidas las estaciones de Bayandur , Shirakavan , Isahakyan , Aghin Kayaran , Jrapi , Bagravan y Aniavan .

En Gyumri, la capital de la provincia, hay transporte público. Este se presta principalmente mediante furgonetas, conocidas localmente como marshrutka . La estación central de la ciudad funciona como terminal de autobuses para el transporte interurbano, con rutas hacia los pueblos de Shirak, así como hacia las principales ciudades y pueblos de Armenia y la vecina Georgia .

La autopista M-7 atraviesa la provincia de este a oeste, conectando la ciudad de Gyumri con el resto de Armenia.

La economía de la provincia se basa principalmente en la agricultura, incluyendo la ganadería y la cría de ganado. Representa el 11,6% del total anual de la producción agrícola de Armenia. Alrededor del 80% (2145,5 ^km²  ) de la superficie total de la provincia son tierras cultivables , de las cuales el 36,7% (787 ^km² ) están aradas. ^{[ 28 ]} 

La fértil llanura de Shirak es la mayor productora de cereales y patatas de Armenia. El sistema de riego de la provincia está muy desarrollado. Nueve embalses de distintos tamaños, con una capacidad total de 673.000.000 ^de metros cúbicos (2,38 × 10¹⁰ pies cúbicos ⁾ , permiten irrigar unos 300 km² (116 millas cuadradas ) de tierras de cultivo.     

Shirak es la principal provincia armenia en la cría de ganado vacuno. También hay estanques de piscicultura cerca de Gyumri y en muchas comunidades rurales.

Durante el período soviético, la región fue un importante centro industrial dentro de la RSS de Armenia . Tras la independencia, el sector industrial de la región experimentó un declive drástico. Actualmente, la provincia aporta el 3,5 % del total anual de la producción industrial de Armenia. Shirak es el mayor productor de materiales de construcción de Armenia, principalmente toba calcárea y piedra pómez .

• El sector industrial en Gyumri, capital de la provincia, abarca la producción de materiales de construcción (toba y basalto), la fabricación de calcetería y textiles, el procesamiento de alimentos y productos lácteos, bebidas alcohólicas, maquinaria electrónica, etc. La planta industrial más grande de Gyumri es la Cervecería Gyumri, inaugurada en 1972. La fábrica produce una variedad de cervezas lager bajo las marcas Gyumri , Ararat y Aleksandrapol . ^{[ 29 ]} La ciudad también alberga la "Fábrica de Máquinas Dobladoras" inaugurada en 1912, la empresa de fabricación de calcetería "Arshaluys" establecida en 1926, la planta de máquinas herramienta "Karhat" inaugurada en 1959, "Chap Chemical LLC" desde 1999, la fábrica de ropa "Armtex Group" desde 2000 y la planta de fabricación de calcetería "Lentex" que opera desde 2001. Otras empresas industriales de la ciudad incluyen la fábrica "Aleqpol" para productos lácteos, la planta de confitería "Anusharan" y la planta "Gold Plast" para materiales de construcción.
• La ciudad de Artik es famosa por sus piedras de toba . Alberga numerosas plantas de procesamiento de piedra que producen travertino , toba y basalto , entre ellas la fábrica "ArtikTuf", fundada en 1928, la "TufaBlocks Factory", fundada en 1997, y la fábrica de procesamiento de piedra "Karastgh", en funcionamiento desde 2005. Artik también es sede de "Vartan-Anahit LLC", dedicada a productos metal-plásticos, la fábrica de quesos de Artik, el "Grupo Eliz" para productos lácteos, la "Fábrica de Estufas de Vacío de Artik" y la fundición de metales "Artik Steklomash".
• Durante el período soviético, la ciudad de Maralik albergaba numerosas empresas industriales de gran tamaño, incluyendo una fábrica de iluminación y electrónica y tres plantas de producción de materiales de construcción. Actualmente, la única planta que se conserva en la ciudad es la fábrica de hilado de algodón de Maralik.
• En Shirak también se encuentran fábricas de productos lácteos, siendo las dos más grandes las ubicadas en las aldeas de Azatan (Fábrica de Lácteos Igit desde 1993) y Musayelyan (Fábrica de Quesos Ashotsk desde 1996). En la aldea de Akhuryan se ubica la fábrica de azúcar "Lusastgh" (inaugurada en 2010), la mayor productora de azúcar de la región del Cáucaso Meridional. En la aldea de Shirakavan se encuentra la fábrica de vinos "Shirak Wine Factory", inaugurada en 2009.