Increíble rubia

Amazing Blondel fue una banda inglesa de folk progresivo acústico , formada por Eddie Baird, John Gladwin y Terry Wincott. ^{[ 1 ]} Lanzaron LPs en Island Records a principios de la década de 1970. A veces se les clasificaba como folk psicodélico o como folk rock medieval , pero su música era más bien una reinvención de la música renacentista , basada en el uso de instrumentos de época como laúdes y flautas dulces .

En la década de 1960, Gladwin (guitarra y voz) y Wincott (guitarra y voz) formaron una banda llamada The Dimples, con Stuart Smith (batería) y Johnny Jackson (bajo). Firmaron con el sello Decca y grabaron un sencillo, "Love of a Lifetime". La cara B, escrita por Gladwin, se titulaba "My Heart is Tied to You". El disco no entró en las listas de éxitos, aunque la cara B se popularizó posteriormente en la escena Northern Soul .

Después de la separación de The Dimples, Gladwin y Wincott formaron una ruidosa banda eléctrica llamada Methuselah. ^{[ 1 ]} Durante los conciertos de Methuselah interpretaron un tema acústico, que fue bien recibido por su público y les permitió mostrar la sutileza de su canto y trabajo instrumental. Dejaron Methuselah en 1969 para trabajar en su propio material acústico. Al principio, este se derivó de la música folk, en línea con otros intérpretes de la época. Desarrollaron su propio lenguaje musical, influenciado por revivalistas de la música antigua como David Munrow y por recuerdos de infancia de la serie de televisión de Robin Hood , con su banda sonora pseudomedieval de Elton Hayes .

La banda recibió su nombre en honor a Jean Blondel de Nesle , músico y compositor de la corte de Ricardo I. Según la leyenda, cuando Ricardo estaba prisionero, Blondel viajó por toda Europa central, cantando en cada castillo para intentar encontrar al rey y ayudarlo a escapar. El nombre de la banda fue sugerido por un chef, Eugene McCoy, quien, tras escuchar algunas de sus canciones, comentó: "¡Oh, muy Blondel!". Les aconsejaron añadir un adjetivo (como en The Incredible String Band ) y así nació "Amazing Blondel".

Su primer álbum, The Amazing Blondel (también llamado "Amazing Blondel and a Few Faces"), fue grabado en 1969 y lanzado por Bell Records. Fue dirigido por el guitarrista de sesión Big Jim Sullivan . ^{[ 1 ]} Eddie Baird, quien había conocido a los otros miembros en la escuela, se unió a la banda ^{[ 1 ]} y el 19 de septiembre de 1970 tocaron en el primer Festival de Glastonbury . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Después de lo que Baird describió como "un desastroso fichaje discográfico del mundo del espectáculo", Amazing Blondel fue presentado por miembros de la banda Free a Chris Blackwell de Island Records and Artists . ^{[ 1 ]} Blackwell los fichó para Island y grabaron sus álbumes Evensong , Fantasia Lindum y England . ^{[ 1 ]} Baird dijo, en una entrevista en 2003, que la banda había "adorado grabar". Grabaron sus álbumes de Island en los Basing Street Studios de la compañía en Londres, entonces la fuente de algunas de las músicas independientes más innovadoras de Gran Bretaña.

Blondel realizó extensas giras, actuando tanto en sus propios conciertos como teloneando a otras bandas, incluyendo Genesis , Procol Harum y Steeleye Span . En el escenario, buscaban precisión técnica y versatilidad de instrumentación —la mayoría de los conciertos involucraban el uso de unos cuarenta instrumentos— intercalados con bromas y humor subido de tono. ^{[ 1 ]} Surgió un conflicto entre el deseo de su manager de organizar giras cada vez más exigentes y el deseo de la banda de dedicar más tiempo a componer y trabajar en el estudio, lo que llevó a la salida de Gladwin, quien había escrito la mayor parte de su material, en 1973. Los dos miembros restantes decidieron continuar como dúo. ^{[ 1 ]} Grabaron varios álbumes más, con Baird escribiendo ahora la mayor parte del material. El primero de ellos, Blondel , fue su último lanzamiento para Island. Firmaron con el sello DJM de Dick James, donde grabaron tres álbumes, Mulgrave Street , Inspiration y Bad Dreams . ^{[ 1 ]} Poco a poco modernizaron y electrificaron su sonido, y estos álbumes contaron con músicos invitados como Steve Winwood y Paul Kossoff . ^{[ 1 ]} (Se creyó erróneamente que habían acortado el nombre de la banda a Blondel cuando el título del último álbum de Island y la portada de Mulgrave Street usaban la versión corta del nombre). Su último lanzamiento en la década de 1970 fue un álbum en vivo. ^{[ 1 ]}

A finales de la década de 1970, con la música disco consolidándose como el género musical más vendido y la música folk perdiendo popularidad, Baird y Wincott dejaron de actuar como Amazing Blondel. Gladwin recuperó el nombre y realizó giras por universidades con sus compañeros de banda y antiguos músicos de sesión de la formación original de Amazing Blondel, Adrian Hopkins y Paul Empson. Esta formación se presentó inicialmente como "John David Gladwin's Englishe Musicke". La banda original se reunió en 1997 y lanzó un nuevo álbum, Restoration . Actuaron en diversos lugares de Europa entre 1997 y 2000. En 2005, Wincott se sometió a una operación de bypass coronario , lo que truncó sus planes para futuros conciertos.

En 2005, Baird ofreció dos conciertos a dúo con la guitarrista acústica y cantautora Julie Ellison, y colaboró ​​con Darryl Ebbatson en un proyecto titulado "Ebbatson Baird". Entre 2004 y 2023 publicaron cuatro álbumes, el último de ellos un disco orquestal llamado "As Good As It Gets" que incluía nuevas versiones de algunos de sus temas anteriores.

John David Gladwin y Edward Baird nacieron y se criaron en Scunthorpe , Lincolnshire ; Terence Alan Wincott nació en Hampshire y se mudó a Scunthorpe a una edad temprana.

Los integrantes de la banda eran todos músicos consumados. Gladwin cantaba y tocaba la guitarra de doce cuerdas , el laúd , el contrabajo , la tiorba , la cítara , el tamboril y las campanas tubulares . Wincott cantaba y tocaba la guitarra de seis cuerdas , el armonio , las flautas dulces , la flauta travesera , la ocarina , las congas , el cromorno , el órgano de tubos , el tamboril, el clavecín , el piano , el mellotrón , los bongos y diversos instrumentos de percusión . Baird cantaba y tocaba el laúd, el glockenspiel , la cítara, el dulcimer , la guitarra de doce cuerdas y la percusión.

Eddie Baird murió después de una breve enfermedad en enero de 2025. ^{[ 4 ]} John Gladwin murió el 16 de mayo de 2025, a los 77 años. ^{[ 5 ]}

La banda compuso la mayor parte de su música, basándose en la forma y estructura de la música renacentista e incorporando estilos como pavanas , gallardas y madrigales . Su sonido a veces se clasificaba como folk psicodélico, pero habría sido instantáneamente reconocible para los estudiosos de la música antigua . Terry Wincott lo describió como "música acústica pseudoisabelina/clásica cantada con acento británico". Baird declaró: "La gente solía preguntarnos: '¿Cómo describirían su música?' Bueno, no tenía sentido preguntarnos, no teníamos ni idea". Su música ha sido comparada con la de Gryphon y Pentangle , aunque Amazing Blondel no adoptó las influencias rock de los primeros ni las influencias folk y jazz de los segundos. También se les comparó con Jethro Tull .

La banda empleaba una amplia gama de instrumentos acústicos (véase más arriba), pero el laúd y las flautas dulces eran fundamentales para su sonido. Durante las giras, los laúdes resultaban difíciles de usar en cuanto a amplificación y afinación para las actuaciones en directo. En 1971, la banda encargó la construcción de dos guitarras de siete cuerdas que podían tocarse con afinación de laúd. El diseño y la construcción de estos instrumentos corrieron a cargo de David Rubio , quien fabricaba guitarras clásicas, laúdes y otros instrumentos antiguos para músicos clásicos, entre ellos Julian Bream y John Williams . ^{[ 6 ]}

El instrumento de Gladwin fue diseñado para tener más graves, ya que se utilizaba principalmente como acompañamiento. El de Baird tenía mayor énfasis en los agudos para permitir que predominara la interpretación melódica en el registro más alto. Ambos instrumentos tuvieron éxito individualmente y también se complementaron bien. Además, demostraron ser estables en cuanto a la afinación para las presentaciones en vivo. Las guitarras estaban equipadas con micrófonos internos para simplificar la amplificación.

• Reediciones de CDs de Blondel y las últimas noticias sobre su reunión, cortesía de Talking Elephant.
• La última instantánea del sitio oficial de Amazing Blondel
• Sitio web oficial de Ebbatson Baird