Desaparición de Ambrose Small

La policía inició una extensa investigación. Small fue declarado oficialmente muerto en 1923. ^{[ 5 ]} El caso permaneció sin resolver hasta que se cerró en 1960.

La semana de su desaparición, en el teatro de ópera de Small se representaba «Revelaciones de una esposa» , una obra que llenaba la sala. La policía analizó la trama y sus temas, pero no encontró ninguna pista. Small no había utilizado esta obra para dar pistas crípticas.

Su esposa, Theresa, sugirió que Small había caído en manos de una "mujer manipuladora", pero la policía no encontró ningún sospechoso.

Además de su oficina, "Amby", como se le conocía localmente, tenía una "habitación privada y secreta" con entrada independiente. Se dice que la habitación tenía un doble propósito: en primer lugar, para saldar deudas de juego , y en segundo lugar, para los numerosos encuentros secretos de Ambrose Small con actrices y coristas, empleadas de sus teatros en Ontario. Se registraron minuciosamente las habitaciones en busca de pistas, pero sin éxito.

Ambrose Small no fue la única desaparición notable en diciembre de 1919. Su exsecretario, John (Jack) Doughty, no había sido visto desde el 2 de diciembre de 1919. La última vez que se vio a Doughty en Canadá fue en un banco, donde se le observó cobrando bonos por valor de 100 000 dólares canadienses . Finalmente, fue localizado en Estados Unidos y extraditado a Canadá para ser juzgado. Fue condenado únicamente por el robo de los bonos. Nunca se encontró ninguna prueba de que fuera responsable o tuviera conocimiento alguno de la desaparición de su jefe, Ambrose Small.

^{En 1921} , varios periódicos informaron del hallazgo ^{de un hombre en Iowa} que se parecía al desaparecido. El detective privado John J. Brothy declaró que el hombre, a quien identificó como Small, era un "lisiado medio loco". Afirmó que un automovilista no identificado lo había dejado en Des Moines, Iowa , alegando que lo había atropellado accidentalmente con su coche, causándole graves heridas, y que esperaba que recibiera la mejor atención médica posible.

Brothy afirmó que el hombre tenía una herida de bala en el cuello, una conmoción cerebral grave y ambas piernas amputadas desde la rodilla hacia abajo. Añadió que el hombre permaneció en silencio durante tres semanas antes de finalmente decir: «Soy John Doughty. Vine de Omaha. Eso es todo lo que recuerdo». Sin embargo, en ese momento John «Jack» Doughty se encontraba encarcelado en Canadá desde hacía varios meses, lo que significa que el hombre lisiado no podía ser él.

Brothy afirmó además que le mostró una foto de Ambrose Small al hombre, a lo que este respondió señalando la foto y diciendo: "Sí, ese soy yo". Brothy declaró que los rasgos faciales del hombre eran idénticos a los del magnate desaparecido; sin embargo, el hombre misterioso pesaba bastante más que Small al momento de su desaparición, ya que este último pesaba solo alrededor de 45 kilos.

Otros informes indican que el hombre fue detenido por los investigadores privados, sin embargo, la policía de Des Moines declaró desconocer estas acciones y no haber sido contactada por los investigadores.

Cabe suponer que esta pista resultó ser un callejón sin salida, ya que el caso continuó mucho después de este suceso.

En 1936, la Policía Provincial de Ontario reabrió la investigación a petición del Fiscal General. El inspector Edward L. Hammond, de la OPP, consultó con los investigadores originales de la policía de Toronto, obtuvo copias mecanografiadas de su informe y otros documentos fuente, y volvió a entrevistar a algunos testigos.

La conclusión de Hammond, de que Small fue asesinado en una conspiración de la que su esposa fue la principal instigadora, contrasta marcadamente con la postura pública del gobierno de Ontario, que sostiene que la Sra. Small (y, por ende, también su cuantiosa donación a la Iglesia Católica) era intachable. Hammond también insinúa con fuerza que el investigador principal original, Austin Mitchell, de la policía de Toronto, ignoró u ocultó pruebas que habrían señalado a la Sra. Small como sospechosa. ^{[ 7 ]}

Theresa Small falleció el 14 de octubre de 1935, legando la mayor parte de sus bienes a la Iglesia Católica Romana, valorados en más de 500 000 libras. En junio de 1936, sus posesiones restantes iban a ser subastadas. La hermana de Ambrose Small, Florence Small, presentó una carta de confesión de alguien conocido solo como "Reuter", quien afirmaba haber sido el asesino. ^{[ 8 ]}

«El pobre Ambrose murió el 2 de diciembre de 1919, y sé que parte de su cuerpo, el tronco, fue enterrado en el basurero del barranco de Rosedale y otras partes fueron quemadas en el horno de la Ópera. Os sorprenderá, mis queridas Florence y Gertrude, saber que soy más responsable de la muerte de vuestro hermano. Que Dios me perdone. — Reuter.»

Sin embargo, la venta continuó y la carta fue publicada en varios medios de comunicación de todo el mundo, incluidos el New York Daily News y el Portsmouth Evening News [Reino Unido] .

Periodistas de Toronto contactaron a Sir Arthur Conan Doyle sobre el caso cuando el autor estaba de visita en Nueva York. Doyle ignoró cortésmente el asunto, pero este generó el titular « Sherlock Holmes toma bajo su protección un pequeño caso». ^{[ 4 ]}

El escritor e investigador estadounidense de fenómenos anómalos Charles Fort escribió sobre las inexplicables desapariciones de Ambrose Small y Ambrose Bierce , y preguntó "¿Acaso alguien estaba coleccionando a los Ambros?" ^{[ 9 ]}