Gran Teatro de la Ópera (Toronto)

El Grand Opera House era un teatro de ópera , teatro en vivo y sala de conciertos ubicado en Toronto , Ontario , Canadá. El teatro abrió sus puertas en 1874 y sobrevivió a varios incendios antes de entrar en decadencia en la década de 1920 debido a la competencia y los escándalos, siendo finalmente demolido en 1927.

A finales de la década de 1860 y principios de la de 1879, el Royal Lyceum gozaba de gran éxito ofreciendo teatro y ópera en vivo; sin embargo, su capacidad se limitaba a 700 butacas, lo que a menudo restringía su rentabilidad. Se elaboró ​​un proyecto para construir un teatro nuevo, más grande y moderno. El Grand Opera House fue el lugar elegido. El Grand Opera House abrió sus puertas en 1874 en un momento oportuno: el Royal Lyceum fue destruido por un incendio. Otro teatro, el Queen's Theatre, con capacidad para 1000 personas , también abrió sus puertas en esa época.

La Grand Opera House abrió sus puertas no en King Street, sino en Adelaide Street, al oeste de Yonge Street. Diseñada en estilo Segundo Imperio con 1750 butacas, la sala fue la primera de la ciudad en contar con luces de gas que podían encenderse o apagarse simultáneamente con un solo interruptor eléctrico, eliminando la necesidad de campanas y silbatos para indicar los cambios de iluminación. Esta ventaja tecnológica duró poco. La nueva Royal Opera House, como se denominó al reconstruido Royal Lyceum, abrió en septiembre de 1874 con una capacidad ligeramente menor de 1450 butacas, con la misma característica. A pesar de la competencia, la Grand Opera House se convirtió en la principal sala de conciertos de Toronto a finales del siglo XIX, ^{[ 1 ]} especialmente después de que tanto el Queen's Theatre como la Royal Opera House se incendiaran en 1883 y ninguno de los dos fuera reconstruido.

El Grand Opera House abrió sus puertas en 1874 con una gala protagonizada por la directora del teatro, Charlotte Morrison, en la obra The School for Scandal, en el papel de Lady Teazle. ^{[ 2 ]} No tuvo éxito inmediato y fue vendido en subasta tras dos años de funcionamiento. ^{[ 2 ]}

El escenario de la Grand Opera House acogió a algunos de los artistas más conocidos de la época, incluidos los actores Maurice Barrymore , Sarah Bernhardt , Edwin Booth y Sir Henry Irving , la soprano Emma Albani , así como los barítonos italianos Giuseppe Del Puente y Antonio Galassi. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Entre los conferenciantes invitados se encontraba Oscar Wilde . ^{[ 5 ]} Durante sus primeros años, la Grand Opera House fue dirigida por Charlotte Morrison, una ex actriz y la fuerza impulsora de la escena operística y teatral de Toronto en aquel entonces. Morrison ha sido descrita como la " Ed Mirvish de su época". ^{[ 3 ]}

La Grand Opera House sufrió varios incendios, incluyendo un gran incendio en 1879 que mató a un carpintero de escenario, así como a su esposa y a su hija pequeña. ^{[ 6 ]} A finales de la década de 1890, la Grand Opera House tenía su propio agente de prensa, WA Hewitt . ^{[ 7 ]} Aunque la sala fue restaurada y reabierta después de cada incendio, cayó lentamente en el abandono con la llegada de la era del vodevil en la década de 1900, que trajo consigo nuevos teatros a Toronto, en particular el Princess Theatre , el Shea's Hippodrome y los teatros Loews y Winter Garden . ^{[ 3 ]} El Princess, especialmente, produjo teatro en vivo como César y Cleopatra de Shaw que podría haberse presentado en la Grand Opera. ^{[ 8 ]}

En 1919, la Grand Opera House se vio envuelta en una infame investigación criminal que tuvo gran repercusión. El 2 de diciembre, el entonces propietario de la Grand Opera House, Ambrose Small , depositó un cheque por un millón de dólares en un banco cercano y desapareció ese mismo día. ^{[ 1 ]} Antes de su desaparición, Small ya tenía fama en el Toronto de la época eduardiana de jugador empedernido, y programaba espectáculos menos respetables y más provocativos en su cadena de teatros, incluida la Grand Opera House. Los periódicos publicaron todos los detalles conocidos de la investigación policial sobre su desaparición, y pronto se reveló que Small mantenía una habitación secreta para encuentros sexuales en la Grand Opera House, donde entretenía a numerosas amantes. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Se ofreció una recompensa de 5000 dólares canadienses por información sobre su desaparición. El caso no se resolvió.

El Grand nunca se recuperó de los incendios, el abandono y el escándalo, y fue demolido sin contemplaciones en 1927. ^{[ 1 ]} Las compañías de ópera de Toronto perdieron un espacio propio durante varias décadas antes de que el Centro O'Keefe abriera sus puertas en la década de 1960. El propio O'Keefe no era ideal para la ópera, y el Centro Four Seasons para las Artes Escénicas, diseñado para la ópera, abrió sus puertas en la década de 2000.

El emplazamiento de la antigua Grand Opera House ahora está ocupado por el Scotia Plaza, de 68 plantas, en el distrito financiero de Toronto . ^{[ 3 ]} El único vestigio físico que queda de la sala de conciertos es un pequeño callejón que discurre hacia el sur desde Adelaide Street West, llamado «Grand Opera Lane». ^{[ 1 ]}

• 25 de mayo de 1876 - Primera representación de Ricardo II en Toronto, con el papel principal a cargo de Edwin Booth , quien también interpretó el personaje principal de Hamlet , Shylock en El mercader de Venecia , Claude Melnotte en La dama de Lyon , el cardenal Richelieu en Richelieu , Benedicto en Mucho ruido y pocas nueces y Otelo en días consecutivos. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}
• 13 de febrero de 1883: Primera aparición de Emma Albani , entonces conocida como Emma Lajeunesse, en el papel de "Lucía" en Lucia di Lammermoor ^{[ 14 ]}
• 25 de mayo de 1882 - Conferencia de Oscar Wilde ^{[ 5 ]}
• 9 de marzo de 1900 - Estreno de la obra de teatro del dramaturgo de Montreal WA Tremayne, The Dagger and the Cross , protagonizada por Robert Bruce Mansell. ^{[ 15 ]}

• Centro de Artes Escénicas Four Seasons

• La desaparición de Ambrose Small por Haunted Hamilton

43°39′00″N 79°22′47″O / 43.6499°N 79.3796°O / 43.6499; -79.3796