Asociación Americana de Bicicletas

En agosto de 1977, Merl Mennenga creó la ABA. ^{[ 9 ]} En 1978, se celebró el primer Campeonato Nacional de la ABA en Azusa, California , con 35 pistas y 3000 participantes. ^{[ 9 ]} Posteriormente, en 1979, la ABA se convirtió en el organismo rector más grande de las carreras de BMX.

En 1980, Greg Hill objetó el sistema de puntuación de la temporada de 1979. ^{[ 10 ]} En 1982, la ABA descartó su sistema de puntuación y el primer número de Bicycles and Dirt se publicó ese septiembre. En 1983, comenzó un boicot informal de ciclistas profesionales y BMX Action inició un boicot editorial contra la ABA.

En 2008, los corredores estadounidenses de BMX ganaron tres medallas en Pekín y nueve eventos de la Copa Mundial de BMX (Supercross). La mayoría de los corredores crecieron entrenando en pistas de la ABA. ^{[ 9 ]} USA Cycling y el Comité Olímpico de Estados Unidos colaboraron con la ABA para construir pistas amateur y de élite para el entrenamiento olímpico. ^{[ 9 ]}

En 2011, la ABA compró los activos de la National Bicycle League (NBL) y pasó a llamarse USA BMX. ^{[ 9 ]}

En 2022, USA BMX se asoció con Stacyc Stability Cycles para la STACYC World Series con el fin de ayudar a niños de 3 a 7 años a aprender a andar en bicicleta. ^{[ 11 ]} Más adelante ese año, la sede de USA BMX en Tulsa abrió sus puertas para albergar eventos como el Grand Nationals, que representa a 46 estados y 20 países. ^{[ 11 ]}

Robert Osborn, editor jefe, director y propietario de BMX Action ( BMXA ), inició un boicot editorial contra la ABA después de que se le negara un pase de fotógrafo para el campeonato nacional de la ABA de 1980, ^{[ 10 ]} y la cobertura de la revista sobre los eventos de la ABA se limitó a breves comentarios y resultados de las carreras. La disminución de la cobertura resultó en una menor participación en los eventos de la ABA, lo que conllevó una reducción en los patrocinios y la financiación de las carreras (incluido el campeonato nacional de la ABA). BMX Action puso fin a su boicot editorial en parte debido a un acuerdo con la ABA para dejar de publicar la revista interna de la asociación, Bicycles and Dirt . ^{[ 14 ]}

Un boicot de pilotos profesionales, liderado extraoficialmente por Greg Hill e incluyendo a corredores como Stu Thomsen , se estableció a raíz de la acusación de Hill en 1980 de que el sistema de puntos para profesionales era injusto. El profesional con más puntos era seleccionado para participar en la competición Grand National de la ABA. Los puntos obtenidos equivalían a la cantidad de dinero ganada ese año; el profesional de la ABA que ganaba más dinero era declarado número uno, y la ABA afirmó que la clasificación basada en los ingresos proporcionaba un final emocionante a la temporada. Sin embargo, los corredores consideraron que el sistema de puntos era perjudicial para los profesionales, ya que una temporada consistente podía verse arruinada por un desempeño aislado. Después del Grand National de 1982, las categorías profesionales y amateurs se sometieron al sistema de transferencia para la temporada de 1983. Según se informa, el presidente Merl Mennenga le dijo a Hill que "... la ABA no favorece a los profesionales". ^{[ 15 ]}

El periódico interno de la ABA, ABA Action , no generó suficiente cobertura porque estaba restringido a los miembros de la ABA. La asociación intentó crear su propia revista, Bicycles and Dirt , para sortear la prensa establecida y atraer anunciantes. Renunciando a un modelo de suscripción para atraer a un público más amplio, la ABA vendió inicialmente BAD en los quioscos con Stu Thomsen en la portada. La situación financiera de la revista era precaria y, para poner fin al boicot editorial de BMX Action, la ABA dejó de publicar Bicycles and Dirt con el número de septiembre de 1984. ^{[ 16 ]}

El aumento del costo de los seguros afectó a todas las organizaciones de BMX a principios de la década de 1980, y la ABA fue particularmente vulnerable debido a las dificultades financieras de Bicycles and Dirt . Los primeros indicios de que la popularidad del BMX se estaba estancando aparecieron en 1984, cuando disminuyeron la membresía y la asistencia a las carreras. ^{[ 16 ]}

En 1984, la popularidad de las carreras de BMX disminuyó debido al auge de las bicicletas BMX freestyle. Los operadores de pistas locales notaron una baja en las inscripciones de principiantes. Para intentar frenar sus pérdidas financieras, la ABA organizó un Pro Spectacular: un evento inspirado en el Motocross Supercross . Las competiciones se celebraron en pabellones cubiertos, con pistas más difíciles para atraer al público.

Los eventos Pro Spectacular estaban restringidos a profesionales y se anunciaban ampliamente en televisión. Las carreras se celebraban los viernes por la noche y las retransmisiones se limitaban a dos horas para ajustarse a la programación televisiva habitual y a la capacidad de atención del público. Los organizadores esperaban que una mayor exposición al BMX impulsara un aumento en las clases para principiantes a nivel local. El primer ABA Pro Spectacular, celebrado en Reno, Nevada , el 4 de enero de 1985, atrajo a suficientes profesionales para una competición animada (gracias, en parte, a los 10.000 dólares en premios ofrecidos para cada carrera). ^{[ 17 ]} Sin embargo, la asistencia de público fue escasa. A pesar del bajo precio de la entrada, los recintos estaban vacíos o muy por debajo de su capacidad. El primer evento, en el Lawlor Events Centre de la Universidad de Nevada , con capacidad para 10.000 personas, atrajo solo a unos 2.000 espectadores. ^{[ 18 ]}

Las carreras de bicicletas de todo tipo eran más populares en Europa y Sudamérica, donde las multitudes llenaban los recintos y los corredores aparecían con frecuencia en las noticias. El campeonato mundial de 1983, sancionado por la Federación Internacional de Motocross en Bicicleta y celebrado en Slagharen , Países Bajos , atrajo entre 15 000 y 20 000 espectadores y se transmitió en directo por la televisión europea. ^{[ 19 ]} Una campaña de 68 anuncios de televisión de 30 segundos durante programas populares estadounidenses como Magnum, PI , Dinastía y Buenos días América no logró despertar un interés comparable en Norteamérica. ^{[ 18 ]}

Rod Keeling, ^{[ 16 ]} antes de la ABA, no tenía experiencia en carreras de BMX. Abandonó la ABA el 2 de marzo de 1984 y anunció la creación de la Asociación de Ciclismo de los Estados Unidos el 23 de marzo de ese mismo año. El presidente de la ABA, Merl Mennenga, consideró a la USBA una traición y declaró en una conferencia de prensa que la organización rival tenía como objetivo debilitar a la ABA. ^{[ 20 ] [ 16 ]}

La ABA tuvo una disputa con los promotores de la carrera de Knott's Berry Farm de 1981, dotada con 10 000 dólares , porque estaba programada para celebrarse al mismo tiempo que el Grand National en Oklahoma City , Oklahoma . La carrera de Knott's Berry Farm, sancionada por la Liga Nacional de Ciclismo (NBL) , aumentó la animosidad entre la NBL y la ABA. Mennenga intentó desalentar la participación en la carrera de Knott's Berry Farm. ^{[ 21 ]}

Mennenga creía que la USBA robaba los registros de membresía de la ABA para pedir a los corredores de la ABA que se unieran a la USBA. ^{[ 17 ]} Una espectadora descontenta presentó una denuncia policial falsa alegando que Mennenga la había agredido. Fue arrestado durante un evento y posteriormente puesto en libertad cuando se retiraron los cargos. ^{[ 22 ]}

El 5 de marzo de 1985, Mennenga anunció que había vendido la ABA a Bernie Anderson y Jamie Vargas (dos operadores de pistas de la ABA) por 250 000 dólares ^{[ 23 ]} y que había renunciado a la presidencia. Vargas era consultor informático y operaba la primera pista de Luisiana. Anderson era propietario de una empresa de venta de suscripciones a revistas y fundó Rebel Racing, una empresa regional de bicicletas BMX; también operaba la primera pista exitosa de Texas. Ambos tenían hijos que eran corredores. Los nuevos propietarios nombraron presidente a Walt Ehnat, quien se había asociado con Gary Ellis Sr. en la gestión de cuatro pistas en el área de Seattle . Decidieron celebrar los Pro Spectaculars restantes, a pesar de la ganancia financiera que supondría su cancelación, para preservar su relación con los profesionales. ^{[ 24 ]} Vargas y Anderson intentaron evitar la bancarrota, aunque la protección por bancarrota habría beneficiado a la ABA; la nueva administración temía la imagen que proyectaría la bancarrota para los operadores de pistas y la USBA. ^{[ 24 ]} Con pasivos declarados a veinte acreedores de $700,000 ^{[ 24 ]} a $750,000, ^{[ 23 ]} sin embargo (la mayoría atribuibles a Bicycles and Dirt ), se declararon en bancarrota bajo el Capítulo 11 el 25 de noviembre de 1985. ^{[ 24 ]} La USBA explotó la preocupación de los operadores de pistas sobre la solvencia de la ABA. ^{[ 24 ]} Gary Ellis Sr., padre del corredor profesional Gary Ellis , dirigía la pista de BMX River Valley afiliada a la ABA en Sumner, Washington . Ellis Sr. creía que la bancarrota era buena para la ABA, ya que eliminaba a la mayor parte de la administración que puso a la asociación en graves aprietos financieros: "...  Básicamente sentíamos  ... bueno, yo básicamente sentía que la persona que fundó la USBA era parte de la mala administración [ sic ] de la ABA que los llevó a la bancarrota en primer lugar. Pueden citarme al respecto". ^{[ 25 ]}

La mayoría de los operadores de pistas se dieron cuenta de que acogerse al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras podía ser una decisión empresarial acertada. Conocían otras empresas del sector que se encontraban en la misma situación que la ABA, pero que habían logrado salir adelante. La Van Doren Rubber Company, fabricante de las zapatillas Vans , populares entre los corredores de BMX, los practicantes de estilo libre y los skaters, había salido de la bancarrota. ^{[ 25 ]}

A finales de 1985, los pilotos comerciales Sims y Cook dejaron la USBA para dedicarse a la aviación. Keeling fue destituido por el inversor de la USBA, Ira Hall , y reemplazado por un nuevo equipo directivo, incluido el presidente de la USBA, Walt Ehnat. Ehnat era vicepresidente de Keeling en la USBA, quien había sustituido a Merl Mennenga como presidente de la ABA. Unos meses después, fue despedido por la nueva dirección de la ABA. ^{[ 25 ]}

Ehnat fue reemplazado como presidente de la ABA por el operador de pistas de BMX y expiloto de motociclismo Clayton John, y se convirtió en vicepresidente de la USBA. Bob Hadley, ^{[ 26 ]} gerente del equipo Huffy BMX, notó que Erhart parecía estar al tanto de una carta que Hadley había compartido con John; Hadley bromeó diciendo que la oficina de John debía estar intervenida . ^{[ 25 ]} John se tomó la broma de Hadley en serio e hizo que expertos en contravigilancia y espionaje corporativo inspeccionaran la sede de la ABA en busca de micrófonos . Dos expertos encontraron evidencia de manipulación en una línea telefónica que conducía a la oficina de John; los cables estaban pelados de una manera que indicaba que se había intervenido un teléfono . La evidencia circunstancial sugirió que la USBA era responsable. ^{[ 27 ]}

A principios de 1986, la ABA se estaba recuperando lentamente de sus problemas financieros, mientras que la USBA comenzaba a tener dificultades. Hall se acercó a la ABA con un plan fallido para comprar la asociación a Anderson y Vargas. ^{[ 28 ]} La USBA planeaba que Mennenga comprara la ABA y se la vendiera a la USBA (que la liquidaría bajo el capítulo 7 del código de bancarrota), pero no se concretó. ^{[ 27 ]} Finalmente, la USBA fue adquirida por la ABA. ^{[ 29 ]}

El 24 de septiembre de 1987, un tribunal de quiebras de Estados Unidos aprobó el plan de reorganización financiera de la ABA. ^{[ 30 ]} Los campeones profesionales y aficionados recibieron los premios prometidos. ^{[ 31 ]} El Grand National de 1988 en Oklahoma City , con 470 inscripciones, fue la carrera de BMX más grande de la historia. ^{[ 32 ]} En 2002, la ABA intentó sin éxito comprar la National Bicycle League a USA Cycling . ^{[ 33 ] [ 34 ]}