Compañía Automovilística Auburn

La Auburn Automobile Company fue un fabricante estadounidense de automóviles desde aproximadamente 1903 hasta 1937, ^{[ 1 ]} produciendo vehículos de la marca Auburn hasta 1936 y de la marca Cord en los años 1929–1932 y 1936–1937. Con sede en Auburn , Indiana , Estados Unidos, la compañía fue fundada por los hermanos Frank y Morris Eckhart de la Eckhart Carriage Company. Fue operada con modesto éxito hasta 1919 cuando los hermanos vendieron su participación mayoritaria a un grupo de empresarios de Chicago, quienes con el tiempo contrataron al vendedor de automóviles Errett Lobban Cord . Cord pronto tomó el control de Auburn y aumentó la producción drásticamente hasta principios de la década de 1930, cuando las ventas comenzaron a disminuir. En agosto de 1937, Cord vendió sus participaciones en la compañía, y las marcas Auburn y Cord (así como la de la compañía hermana Duesenberg ) fueron descontinuadas.

La compañía Auburn es recordada por sus variantes Speedster de la marca Auburn de 1928-36 y los modelos L-29 y 810/812 de la marca Cord . Algunos de estos modelos han sido reproducidos como reediciones o réplicas por diversos fabricantes a lo largo de las décadas siguientes.

Tras una reorganización por bancarrota en 1940, la antigua Auburn Automobile Co. se fusionó con la Central Manufacturing Company para formar Auburn Central Manufacturing ( ACM ) Corporation, que recibió grandes cantidades de trabajo de producción durante la Segunda Guerra Mundial , tanto que, en 1943, cambiaron el nombre de ACM a American Central Manufacturing . Una de sus contribuciones más notables durante la Segunda Guerra Mundial consistió en la fabricación de las carrocerías de al menos tres cuartas partes, o alrededor de medio millón, de los jeeps Willys y Ford de 1/4 de tonelada de la Segunda Guerra Mundial .

La Auburn Automobile Company surgió de la Eckhart Carriage Company, fundada en Auburn, Indiana , en 1874 por Charles Eckhart (1841-1915 ) . ^{[ 2 ]} Los hijos de Eckhart, Frank y Morris, experimentaron con la fabricación de automóviles antes de dedicarse de lleno al negocio, absorbiendo a otros dos fabricantes de automóviles locales y trasladándose a una planta más grande en 1909. La empresa tuvo un éxito moderado hasta que la escasez de materiales durante la Primera Guerra Mundial obligó al cierre de la planta.

En 1919, los hermanos Eckhart vendieron la compañía a un grupo de inversores de Chicago encabezado por Ralph Austin Bard , quien más tarde se desempeñó como Subsecretario Adjunto de Marina para el presidente Franklin Delano Roosevelt y como Secretario Adjunto de Marina para Roosevelt y el presidente Harry S. Truman . Los nuevos propietarios reactivaron el negocio, pero resultó ser deficitario. En 1924, se acercaron a Errett Lobban Cord (1894-1974 ) , un exitoso vendedor de automóviles, con una oferta para dirigir la compañía. Cord contraofertó para hacerse cargo por completo mediante una compra apalancada , la cual el grupo de Chicago aceptó. Cord comercializó agresivamente el inventario sin vender de la compañía y completó la compra antes de finales de 1925.

Pero después del crac bursátil de 1929 , a pesar de la ingeniería avanzada y el estilo agresivo, los vehículos de lujo de Auburn eran demasiado caros para el mercado de la época de la Gran Depresión , y alrededor de 1935, Auburn comenzó a producir una línea de gabinetes de cocina y fregaderos para mantener a flote la empresa. ^{[ 3 ]}

Cord finalmente cedió el control de su holding automovilístico, que incluía las marcas aún más caras Cord y Duesenberg de alto rendimiento, con precios similares a los de Rolls-Royce , así como Central Manufacturing Co. , una empresa de carrocerías fundada en 1896 que fabricaba carrocerías metálicas para varias compañías automovilísticas, entre ellas Auburn. ^{[ 3 ]} Bajo una orden judicial de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. para que se abstuviera de cometer más infracciones, Cord vendió sus acciones en su holding automovilístico. En 1937, cesó la producción de automóviles de las tres marcas.

En 1938, antiguos ejecutivos de Auburn Automobile Company compraron los restos de la compañía Pak-Age-Car , formaron Pak-Age-Car Corporation y comenzaron a fabricar sus vehículos de reparto en la planta de Connersville. ^{[ 4 ]} En 1939, los derechos de venta y distribución se transfirieron a Diamond T; dos años después, Pak-Age-Car también se descontinuó con el cambio a la producción en tiempos de guerra. ^{[ 5 ]} Después de una reorganización por bancarrota en 1940, las antiguas compañías Auburn Automobile y Central Manufacturing se fusionaron en Auburn Central Manufacturing / (ACM) Corporation.

En marzo de 1941, Auburn Central Manufacturing (ACM) consiguió un importante contrato con Willys-Overland, inicialmente para 1600 carrocerías de jeeps Willys MA . Las primeras carrocerías se enviaron en abril de 1941, pero durante la Segunda Guerra Mundial se obtuvieron otros contratos de fabricación de carrocerías de jeeps de gran envergadura tanto de Willys-Overland como de Ford Motor Company. Además de carrocerías de jeeps, ACM también fabricaba carrocerías para remolques y componentes para aeronaves.

En marzo de 1942, ACM cambió su nombre de Auburn Central a American Central Manufacturing.

ACM continuó recibiendo pedidos de Willys-Overland para todas las carrocerías de sus aproximadamente 360.000 jeeps Willys MB de 1/4 de tonelada de la Segunda Guerra Mundial, hasta 1945; además, aproximadamente a la mitad de su producción de unos 280.000 jeeps GPW de 1/4 de tonelada, Ford también encargó a ACM el resto de las carrocerías de sus jeeps . ^{[ 3 ]}  

A mediados de 1943, durante el pico de la producción bélica, y tras haber fabricado su carrocería número 150.000 para Jeep, la empresa de Connersville, Indiana , y el gran complejo de edificios de ACM, junto con muchas otras industrias automotrices de la zona, habían formado un auténtico parque industrial que le valió a la ciudad el apodo de "Pequeño Detroit". Finalmente, la producción de carrocerías para Jeep de Willys continuó hasta 1948. ^{[ 3 ]}

Tras la guerra, en 1945, se eligió que los fregaderos, electrodomésticos y armarios de cocina tenían el mayor potencial de mercado para las capacidades de fabricación de ACM. De hecho, este se convirtió en el producto principal de ACM después de la guerra. ^{[ 3 ]}

El Auburn de 1904 era un modelo de automóvil de turismo . Equipado con una capota , podía acomodar a dos o cuatro pasajeros y se vendía por US$ 1000 (equivalente a US$ 35 833 en dólares de 2025 ^{[ 6 ]} ). El motor monocilíndrico de montaje plano, situado en el centro del automóvil, producía 10  hp (7,5 kW). Estaba equipado con una transmisión planetaria  de dos velocidades . El automóvil, con chasis de acero angular, pesaba 1500 lb (680 kg) y utilizaba ballestas semielípticas ^{[ 7 ]} .  

En 1926, Errett Cord, entonces propietario de Auburn, se asoció con Duesenberg Corporation, famosa por sus coches de carreras, y la utilizó como plataforma de lanzamiento para una línea de vehículos de lujo de alto precio, el Duesenberg Modelo J , producido entre 1928 y 1937. También le puso su nombre a uno de los primeros coches de tracción delantera, el Cord , conocido como Cord L-29 , producido entre 1929 y 1937.

La compañía empleó a diseñadores creativos como Alan Leamy, diseñador jefe del Auburn Speedster de 1933, y Gordon Buehrig , diseñador de los Cord 810/812. Buehrig se unió a la compañía en Indianápolis en 1926 con Duesenberg Motors, y se le atribuye el diseño de aproximadamente la mitad de los Modelos J producidos. Duesenberg fabricaba los chasis, mientras que las carrocerías eran construidas, ya sea según las especificaciones de Duesenberg o por encargo del comprador, por carroceros independientes seleccionados.

En 1934, Buehrig fue transferido a Auburn Auto, donde diseñó el Auburn 851 Speedster de 1935. El Speedster fue modificado para utilizar carrocerías sobrantes de otros speedsters. Posteriormente, Buehrig y un equipo de diseño fueron asignados al proyecto del llamado "Baby Duesenberg" de EL Cord para construir un automóvil más pequeño y asequible. Diseñado por Buehrig en 1933, se convirtió en el aclamado Cord 810/812 de 1936/37, un éxito en el Salón del Automóvil de Nueva York de noviembre de 1935, reconocido por su avanzada ingeniería y su revolucionario diseño. Tras completar su trabajo de diseño, dejó la empresa en 1937. ^{[ 8 ]} y modificó el modelo de cuatro puertas, ^{[ 9 ]} Cord construyó automóviles como el Duesenberg Modelo J (1928–37), el Auburn Speedster (1935–37) y el Cord 810/812 (1936–37) que se hicieron famosos por su avanzada ingeniería y su llamativa apariencia. El Auburn Boattail Speedster estaba propulsado por un motor de ocho cilindros en línea de 4,6 L que, con la popular opción de sobrealimentador (150 hp), podía superar los 160 km/ h (100 mph ), lo que lo convirtió en un modelo popular en el mercado de Hollywood . ^{[ 10 ]}   

La Gran Depresión , sumada a las manipulaciones bursátiles de Cord, supuso el fin de la compañía y la producción cesó en 1937. La sede de estilo art déco de la compañía en Auburn alberga ahora el Museo del Automóvil Auburn Cord Duesenberg y fue declarada Monumento Histórico Nacional en 2005. La Auburn Automobile Company también tenía una planta de fabricación en Connersville, Indiana , que anteriormente pertenecía a la Lexington Motor Company .

• Sedán Auburn 8-Eighty-Eight
• Auburn 8-77 ^{[ 11 ]}
• Auburn 12
  • Auburn 12 velocista

• Lista de fabricantes de automóviles estadounidenses desaparecidos

• Auburn & Cord por Lee Beck y Josh Malks (1996) ISBN 978-0760301722
• Auburn Cord Duesenberg de Don Butler (1992) ISBN 978-0879387013

• Sitio web oficial del Club Auburn-Cord-Dusenberg
• Grupo de Flickr de Auburn-Cord-Dusenberg
• La Galería Auburn en White Glove Collection
• RemarkableCars.com Archivado el 29/09/2011 en Wayback Machine - Galerías de fotos de Auburn