Documento estadounidense

En la escena inicial, la compañía desfila y realiza un cakewalk , un baile también conocido como walk-around. Se inclinan unos ante otros y ante el público, reuniéndose en semicírculo en la parte trasera del escenario al estilo de los espectáculos de juglares. Una vez que todos los artistas están presentes, el Interlocutor presenta la acción. ^{[ 8 ]} "Señoras y caballeros, buenas noches. Esto es un teatro. El lugar es aquí, en los Estados Unidos de América. La hora es ahora, esta noche." ^{[ 4 ]}

Cada uno de los episodios subsiguientes es presentado por el Interlocutor; cada uno concluye con un recorrido que finaliza en un escenario vacío.

El primer episodio comienza con el Interlocutor preguntando: "¿Un estadounidense? ¿Qué es un estadounidense?". Los End Figures entran corriendo en diagonal por el escenario acompañados de un redoble de tambores. Cruzan tres veces y se detienen mientras el Interlocutor recita la Declaración de Independencia . Mientras habla, los miembros del coro entran uno a uno, caminando lentamente hacia sus posiciones en fila en la parte delantera del escenario. Después de una Danza de la Declaración , protagonizada por el director del coro y el solista masculino, todos los intérpretes abandonan el escenario.

El segundo episodio celebra la herencia nativa americana del país . Mientras el Interlocutor cruza el escenario de derecha a izquierda, pregunta: «América, ¿qué es América?». La secuencia incluye un solemne solo, « Figura Nativa », interpretado por la protagonista femenina, acompañado de textos de Fergusson y Graham. A continuación, un elenco exclusivamente femenino interpreta «Lamento a la Tierra», con fragmentos de una carta de Red Jacket en la que lamenta la pérdida de la tierra por parte de los pueblos nativos.

La narración de la escena comienza de manera similar al primer episodio, con el Interlocutor preguntando: "¿Un estadounidense? ¿Qué es un estadounidense?". El foco de la secuencia es un dúo para los protagonistas, aparentemente destinado a mostrar el conflicto entre el deseo puritano de llevar "una vida sencilla o una vida de ira y negación". ^{[ 4 ]} Mientras la narración entrelaza el sensual Cantar de los Cantares con un sermón apasionado del pastor puritano Jonathan Edwards, la coreografía cuenta una historia de pasión desenfrenada.

El cuarto episodio comienza con una danza para todo el elenco y concluye con un dúo para los protagonistas. La sección comienza con el Interlocutor solo en el escenario: "¿Estados Unidos de América? ¿Qué es?". Los fragmentos hablados provienen de la Proclamación de Emancipación , el Discurso de Gettysburg y los propios escritos de Graham. Como se describe en las notas del programa, la danza y el dúo del elenco son "extáticos". La compañía finaliza el episodio con los brazos extendidos y los rostros alzados. ^{[ 4 ]}

El quinto episodio, originalmente titulado After Piece y posteriormente rebautizado como Hold Your Hold!, lleva al público hasta la actualidad. Desde 1938 hasta 1944, el Interlocutor presentaba la pieza anunciando el año en curso. Tres mujeres, hablando como "tres millones de mujeres", entonan un "lamento por los vivos". Un hombre, sustituto de "un millón de hombres", expresa sus esperanzas y temores. Una Danza de Invocación culmina la actuación cuando el Interlocutor dice: "¡América! Dime la palabra que es coraje. ¡América! Dime la palabra que es justicia. ¡América! Dime la palabra que es poder. ¡América! Dime la palabra que es libertad. ¡América! Dime la palabra que es fe. ¡Aquí está esa palabra: Democracia!". La compañía se retira, a excepción de los protagonistas, quienes se sitúan en lados opuestos del escenario mientras el interlocutor recita las famosas palabras del Discurso de Gettysburg de Lincoln : «Que el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo no perezca de la faz de la tierra». La compañía regresa con una última vuelta. El interlocutor se despide del público. ^{[ 4 ]}

Graham renovó American Document en 1989 con casi toda la coreografía nueva, narración revisada y minimización del aspecto de espectáculo de juglares. ^{[ 2 ]} El estreno mundial de la obra contó con dos artistas invitados, Mikhail Baryshnikov , como el bailarín principal masculino, y Cecilia Peck , como la Interlocutora. Baryshnikov bailó el solo Native Figure , una danza que Graham creó para sí misma, en el episodio Occupation. El nuevo American Document también incluyó hombres en el coro que anteriormente era exclusivamente femenino. ^{[ 3 ]} Los nuevos pasajes narrativos incluyeron citas de Martin Luther King Jr. y John F. Kennedy .

En 2010, la directora Anne Bogart y el dramaturgo Charles L. Mee reinventaron American Document para el público del siglo XXI. Aunque no es una de las danzas de Martha Graham, la obra está estrechamente ligada a la original y plantea la misma pregunta: "¿Qué es un estadounidense?". American Document de Bogart y Mee se estrenó con seis actores de la Compañía SITI y diez bailarines de Graham. La pieza de danza-teatro incorporó textos de fuentes como el verso libre de Walt Whitman , la prosa espontánea de Jack Kerouac y las publicaciones de blogs de soldados estadounidenses destinados en Irak. ^{[ 10 ]}

Las críticas a la versión de 1989, en su mayoría, no fueron favorables. La danza fue calificada de "desvinculada", "pretenciosa" y "sin sentido", en la que las palabras no iluminaban la coreografía y viceversa. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Un crítico con una impresión más positiva describió la pieza como "una destilación extrema de su destilación original" que mantenía la integridad de su temática, "una afirmación de la creencia en la libertad y la democracia". ^{[ 2 ]}

Los críticos señalaron que el Documento Estadounidense de 2010 era más provocador que el original, ya que exigía "qué significa ser estadounidense en una era de guerras extranjeras que matan a personas inocentes, tortura patrocinada por el gobierno, ataques contra los inmigrantes y el desafío constante que plantea el feminismo". ^{[ 17 ]}