Congreso Laboral Negro Estadounidense

La primera organización de masas del Partido Comunista Estadounidense dedicada a promover temas importantes para los afroamericanos y a consolidar la presencia del partido dentro de la comunidad negra fue la Hermandad de Sangre Africana (ABB). La ABB se fundó independientemente del naciente movimiento comunista, pero se integró formalmente al partido como consecuencia de su necesidad de financiación. En 1923, esta pequeña organización con sede en la ciudad de Nueva York se integró formalmente en la estructura del Partido de los Trabajadores de América, como se conocía entonces al partido. ^{[ 1 ]} Sin embargo, el reducido número de activistas del grupo resultó insuficiente para mantener una masa crítica, y para 1924 la ABB prácticamente se había disuelto. ^{[ 1 ]}

Los comunistas estadounidenses habían sido ineficaces en sus esfuerzos por construir una organización de masas significativa entre los negros estadounidenses durante la primera mitad de la existencia del movimiento, y la Internacional Comunista instó al Partido de los Trabajadores a iniciar una nueva iniciativa para establecer un grupo capaz de movilizar a los trabajadores negros. ^{[ 2 ]} El resultado de este impulso fue el establecimiento de una nueva organización llamada Congreso Laboral Negro Estadounidense.

Según la historiadora Maria Gertrudis van Enckevort, la evidencia de archivo indica que la idea de la nueva organización de masas dirigida a los negros estadounidenses provino de Lovett Fort-Whiteman , un organizador nacional de la ABB que había sido enviado a Moscú en el verano de 1924 para recibir capacitación ideológica y técnica. ^{[ 3 ]} Fort-Whiteman se quejó en una carta de octubre de 1924 al jefe de la Comintern, Gregory Zinoviev, sobre la falta de trabajo que realizaban los comunistas estadounidenses y reiteró un llamado a actuar sobre un plan que había presentado a la Sección del Lejano Oriente de la Comintern para solicitar la convocatoria de un "Congreso Laboral Negro Americano". ^{[ 4 ]}

Esta idea encontró apoyo entre los responsables de la toma de decisiones de la Comintern y en diciembre de 1924 se envió una comunicación al Partido de los Trabajadores de América, nombre actual del Partido Comunista, en la que se afirmaba que "se había propuesto convocar un Congreso Laboral Negro Americano en Chicago, que se celebraría en algún momento durante el verano" y se solicitaba el consejo del partido estadounidense. ^{[ 5 ]}

La convocatoria para el Congreso Laboral Negro Estadounidense se emitió a finales de la primavera de 1925, con la propuesta proveniente del Partido de los Trabajadores (Comunista). ^{[ 6 ]} Si bien la convocatoria establecía vagamente "en algún momento del verano" como fecha para la reunión, en realidad la convención fundacional no tuvo lugar en Chicago hasta el 25 de octubre de 1925. ^{[ 6 ]} Hubo 17 firmantes de la convocatoria, de los cuales seis eran miembros del Partido de los Trabajadores. ^{[ 7 ]}

Los comunistas intentaron usar tácticas de fachada minimizando su propia presencia y presentando a la ANLC como una organización de múltiples tendencias, reduciendo así la posibilidad de que el grupo pudiera desafiar a la NAACP y a la UNIA de Marcus Garvey como la voz suprema de la clase trabajadora negra . ^{[ 7 ]} La convocatoria a la convención indicaba que los delegados debían representar a sindicatos negros o interraciales, trabajadores agrícolas o trabajadores de fábricas no organizados, aunque se preveía la participación de "defensores individuales" dedicados a promover "la causa de la clase trabajadora". ^{[ 7 ]}

El hombre más directamente responsable de la idea del nuevo grupo, Lovett Fort-Whiteman, fue nombrado su organizador nacional. ^{[ 8 ]} Fort-Whiteman había sido delegado al V Congreso Mundial de la Comintern en 1924 y recibió un curso intensivo de organización del partido en la Escuela Internacional Lenin de Moscú , y era considerado uno de los cuadros negros más destacados del partido. ^{[ 9 ]}

Nacido en Estados Unidos y educado en el Instituto Tuskegee , el veterano exmiembro del Partido Socialista de América, Fort-Whiteman, había sido seleccionado para liderar el nuevo grupo por encima de otros importantes comunistas negros, incluidos Cyril Briggs , Richard B. Moore y Otto Huiswoud . ^{[ 10 ]}

Fort-Whiteman, quien a veces escribía bajo el seudónimo de "James Jackson", defendía la idea de convocar un "Congreso Laboral Negro Americano" en Chicago para reunir a trabajadores negros de todo el país y había escrito a Moscú en un intento de obtener el apoyo de la Sección del Lejano Oriente de la Comintern para esta idea. ^{[ 11 ]} Fort-Whiteman buscaba "acercarse al negro en su propio terreno mental" concentrando su actividad en la lucha contra el racismo en la sociedad estadounidense, cuya prevalencia, según Fort-Whiteman, adormecía el sentido de conciencia de clase de los afroamericanos y los inmunizaba a los llamados a la lucha de clases . ^{[ 12 ]}

La convocatoria a la convención fundacional, por consiguiente, no solo abordó asuntos de importancia para el movimiento obrero en general, sino que también trató temas raciales específicos, como la abolición de las leyes de segregación racial ( Jim Crow ), el fin de las restricciones electorales que privaban del derecho al voto a los negros, la aplicación del derecho del negro a la igualdad de trato con los blancos en todos los teatros, restaurantes, hoteles, etc., el fin de la discriminación en la educación y la acción del Congreso para convertir el linchamiento en un delito federal. ^{[ 13 ]}

La convención fundacional del Congreso Laboral Negro Estadounidense se inauguró la noche del domingo 25 de octubre de 1925 con una asamblea multitudinaria en la que se escucharon los informes del organizador nacional Fort-Whitman y del secretario nacional HV Williams . ^{[ 14 ]} El discurso inaugural de Fort-Whitman declaró que la nueva organización se estableció "para reunir, movilizar y coordinar en una máquina de lucha a los trabajadores más ilustrados, militantes y conscientes de clase de la raza" en apoyo de objetivos concretos. ^{[ 15 ]}

Aproximadamente 40 delegados asistieron al congreso fundacional de la ANLC, que se organizó bajo el lema "La organización es el primer paso hacia la libertad". ^{[ 16 ]} El delegado Otto Huiswood, un destacado activista negro del Partido Comunista de Nueva York, enfatizó la necesidad de incorporar a los trabajadores negros a los sindicatos de la Federación Estadounidense del Trabajo , declarando que si los sindicatos establecidos no podían integrarse racialmente , correspondería a los trabajadores negros establecer sindicatos paralelos propios. ^{[ 16 ]}

La convención fundacional de octubre de 1925 aprobó resoluciones que exigían "la plena igualdad del pueblo negro en el sistema social de los Estados Unidos y en todas partes". ^{[ 17 ]} Se exigió el fin de las leyes Jim Crow, la segregación, la discriminación electoral y la discriminación en la educación pública, y se señaló debidamente la discriminación en la vivienda y los servicios públicos como parte de una demanda de "plena igualdad social para el pueblo negro". ^{[ 17 ]} Se condenó al Ku Klux Klan y se criticó duramente la exclusión de jurados negros de los jurados seleccionados para los juicios de acusados ​​negros, así como la continua segregación en las fuerzas armadas de los Estados Unidos. ^{[ 18 ]}

En la convención fundacional se anunció que diez afroamericanos ya se encontraban en Moscú matriculados en la Universidad de los Trabajadores del Este , donde supuestamente recibían formación para trabajar en el "servicio diplomático" soviético. ^{[ 19 ]} Los delegados también escucharon un discurso entusiasta pronunciado por el "Mal Obispo" William Montgomery Brown , quien arremetió contra la clase capitalista y declaró que "la iglesia cristiana fue fundada por los trabajadores y ustedes, los trabajadores, deben recuperarla". ^{[ 19 ]}

Tras bambalinas, el Comité Ejecutivo Nacional gobernante de la ANLC recibió instrucciones de la Comintern para convocar una "Conferencia Mundial sobre la Raza", en un esfuerzo por internacionalizar el movimiento de liberación negra, una repetición de un intento fallido de la Comintern de celebrar una conferencia internacional sobre la raza en 1922. ^{[ 20 ]} Dicho congreso se celebraría con el fin de establecer una organización mundial de trabajadores y campesinos negros que uniera a las poblaciones coloniales explotadas para derrocar el imperialismo , indicó la Comintern. ^{[ 21 ]}

La Comintern también participó financieramente en la ANLC, destinando 2500 dólares para los salarios de los organizadores, los gastos de viaje y la producción de panfletos y volantes. ^{[ 22 ]} Esto no representó un gran cambio con respecto a la práctica anterior, ya que, desde la perspectiva de la Comintern y del Partido Comunista Estadounidense, la ANLC simplemente reemplazó a la moribunda Hermandad de Sangre Africana, una entidad que ya había recibido apoyo financiero. ^{[ 22 ]}

La cúpula de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) se mostró hostil hacia la nueva ANLC, y el presidente de la AFL, William Green, advirtió a los sindicalistas negros que estaban siendo "conducidos a una trampa". ^{[ 23 ]} Green acusó a los comunistas de intentar fomentar el "odio racial" entre los afroamericanos y de engañarlos haciéndoles creer que el derrocamiento revolucionario del gobierno estadounidense y su sustitución por una república soviética era la única solución a sus problemas sociales. ^{[ 23 ]}

La actitud de Green provocó una fuerte reacción por parte de la ANLC, que calificó la postura del líder de la AFL como "claramente errónea, dañina y perjudicial para los mejores intereses del movimiento obrero estadounidense". ^{[ 24 ]}

A pesar de tales protestas, la prensa convencional estadounidense se hizo eco de los sentimientos hostiles de Green, con el Chicago Tribune acusando a los comunistas de intentar "incitar al odio racial y al desorden" y el Philadelphia Record rechazando por completo la idea de que los negros estadounidenses pudieran ser "bolchevizados" como "ridículamente infantil". ^{[ 25 ]}

Además de la hostilidad externa, existía un espíritu de faccionalismo y luchas personales dentro de las filas de la ANLC. La elección de Fort-Whiteman como líder por parte de la Comintern resultó controvertida, ya que parecía pasar por alto a activistas veteranos del partido con credenciales intachables, como Moore, Huiswoud y Briggs. ^{[ 26 ]} Esta situación se vio exacerbada por el creciente sentido de importancia personal de Fort-Whiteman, su tendencia a tomar decisiones por decreto y su propensión a usar atuendos rusos grandilocuentes. ^{[ 27 ]} A esto le siguió un flujo constante de quejas sobre Fort-Whiteman ante la Comisión Negra del Partido de los Trabajadores (Comunista), lo que desvió el trabajo de la organización. ^{[ 27 ]}

El Partido de los Trabajadores (Comunista) también gestionó mal las operaciones de la ANLC, trasladando la sede del grupo del barrio negro del sur de Chicago a un barrio exclusivamente blanco, no publicando el periódico del grupo a tiempo y dejando demasiado claro en la literatura del grupo su conexión con la organización comunista nacional, ampliamente desacreditada. ^{[ 27 ]} El resultado fue una ANLC que estuvo a punto de fracasar, con solo siete filiales en funcionamiento para el verano de 1926. ^{[ 27 ]}

El órgano oficial del Congreso Laboral Negro Estadounidense era un periódico llamado The Negro Champion, publicado en Nueva York. ^{[ 28 ]} En 1929, este fue sucedido por una nueva publicación, una revista llamada The Liberator. ^{[ 29 ]}

En 1930, el Congreso Laboral Negro Estadounidense fue disuelto por iniciativa del Partido Comunista y reemplazado por una nueva organización llamada Liga de Lucha por los Derechos de los Negros .