Los cuáqueros en Norteamérica

Los cuáqueros (o Amigos) son miembros de un movimiento religioso cristiano que se originó en Inglaterra como una forma de protestantismo en el siglo XVII. ^{[ 1 ]} Se ha extendido por África, ^{[ 2 ]} Norteamérica, Centroamérica y Australia. Algunos cuáqueros llegaron originalmente a Norteamérica para difundir sus creencias entre los colonos británicos , mientras que otros llegaron para escapar de la persecución que sufrían en Europa . Los primeros cuáqueros conocidos en Norteamérica llegaron a la Colonia de la Bahía de Massachusetts en 1656 a través de Barbados , y pronto se les unieron otros predicadores cuáqueros que convirtieron a muchos colonos al cuaquerismo. Muchos cuáqueros se establecieron en la Colonia de Rhode Island y Providence Plantations , debido a su política de libertad religiosa, así como en la colonia británica de Pensilvania , fundada por William Penn en 1681 como refugio para los cuáqueros perseguidos. ^{[ 3 ]}

Mary Fisher y Ann Austin son las primeras cuáqueras conocidas en pisar el Nuevo Mundo. ^{[ 4 ]} Viajaron de Inglaterra a Barbados en 1655 y luego fueron a la Colonia de la Bahía de Massachusetts para difundir las creencias de los Amigos entre los colonos.

En la Massachusetts gobernada por puritanos , las dos mujeres fueron perseguidas, encarceladas, desterradas y sus libros fueron quemados. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Solo un hombre, Nicholas Upsall , fue amable con ellas durante su encarcelamiento. Nicholas se convirtió en cuáquero y comenzó a difundir las creencias de los cuáqueros en Massachusetts. Debido a la intolerancia de los puritanos, los cuáqueros finalmente abandonaron las colonias de la bahía de Massachusetts y emigraron a las colonias más tolerantes de Rhode Island. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Nicholas Upsall fue desterrado de Boston y se refugió en Sandwich, Massachusetts . Allí ayudó a fundar la primera Reunión Mensual de Amigos en los Estados Unidos. ^{[ 8 ]} Esta se celebró en 1657 en la casa de William y Priscilla Allen. Además de los Allen y Upsall, entre los asistentes se encontraban Richard Kerley y Elizabeth Newland.

Los primeros cuáqueros que se establecieron a lo largo del río Delaware fueron John Fenwick, Edward Wade, John Wade y Richard Noble; formaron un asentamiento en Salem, Nueva Jersey , en 1675. ^{[ 9 ]}

En 1681, el rey Carlos II otorgó a William Penn , un cuáquero, una carta fundacional para el área que se convertiría en Pensilvania. ^{[ 10 ]} Penn garantizó a los colonos de su colonia la libertad religiosa. Anunció esta política por toda Europa para que los cuáqueros y otros disidentes religiosos supieran que podían vivir allí con seguridad. El 10 de noviembre de 1681, Robert Wade fundó la primera Reunión Mensual en la colonia, que con el tiempo se convertiría en la Reunión Mensual de Chester. ^{[ 9 ]}

Durante sus primeras décadas en América, muchos cuáqueros poseían esclavos. ^{[ 11 ]} Sin embargo, con el paso del tiempo, los cuáqueros estuvieron en el centro del movimiento para abolir la esclavitud ya en 1688. ^{[ 12 ]} Pensilvania, centro del cuaquerismo estadounidense, fue el primer estado en abolir la esclavitud. En el período anterior a la Guerra de Secesión , "las casas de reunión cuáqueras [en Filadelfia]... habían dado cobijo a abolicionistas durante generaciones". ^{[ 13 ] : 1}

Los cuáqueros en Norteamérica son diversos en sus creencias y prácticas. A lo largo de los años, los cuáqueros se han dividido en varios grupos debido a desacuerdos.

Los cuáqueros conservadores son un pequeño grupo que enfatiza tanto la Luz Interior como la Biblia como fuentes de inspiración y guía. Practican un culto no programado. ^{[ 14 ]} Muchos de ellos se adhieren a las normas tradicionales de «sencillez» en el habla y la vestimenta (véase Testimonio de Sencillez ). Sus reuniones no forman parte de ningún grupo más grande. Se encuentran principalmente en Iowa, Ohio y Carolina del Norte.

Los cuáqueros pastorales enfatizan la Biblia como fuente de inspiración y guía. ^{[ 15 ]} Practican un culto programado (es decir, planificado) dirigido por clérigos ordenados. La mayoría de los grupos cuáqueros pastorales forman parte de la Reunión Unida de los Amigos. Realizan proyectos de servicio y evangelización, y se encuentran principalmente en Indiana, Carolina del Norte, Iowa y Ohio.

Los cuáqueros evangélicos enfatizan fuertemente la Biblia como fuente de inspiración y guía, considerándola la máxima autoridad en materia de fe y práctica. Practican un culto planificado dirigido por clérigos ordenados. Sus congregaciones suelen denominarse iglesias en lugar de reuniones, y generalmente forman parte de la organización Amigos Evangélicos Internacionales . Son muy activos en la evangelización, la labor misionera y los proyectos de servicio. ^{[ 15 ]} Se encuentran presentes en todo Estados Unidos y Latinoamérica, pero se concentran en Guatemala, Panamá, Ohio, California, Oregón y Kansas.

Los cuáqueros liberales enfatizan la Luz Interior como fuente de inspiración y guía. ^{[ 14 ]} Practican una adoración no programada (es decir, espontánea, guiada por el Espíritu) y no tienen clero ordenado. Entre ellos hay tanto cristianos como universalistas. Muchos grupos cuáqueros liberales forman parte de la Conferencia General de los Cuáqueros . Algunos pertenecen tanto a la Conferencia General de los Cuáqueros como a la Reunión Unida de los Cuáqueros ; otros son independientes o no están afiliados a ningún grupo más grande. Participan activamente en proyectos de servicio, pero no en la evangelización. Están muy extendidos por todo Canadá y Estados Unidos, pero se concentran en Pensilvania, Nueva York y Nueva Jersey.

• Los cuáqueros en América Latina

• Estadísticas del Centro de Información Cuáquera
• Mapa de distribución del Comité Mundial de Consulta de los Amigos