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Articulo de referencia

ardilla roja americana

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La ardilla roja americana ( Tamiasciurus hudsonicus ) es una de las tres especies de ardillas arborícolas clasificadas actualmente en el género Tamiasciurus , conocidas como ardillas de pino (las otras son la ardilla de Douglas , T. douglasii , y la ardilla roja del suroeste , T. fremonti ). La ardilla roja americana recibe diversos nombres, como ardilla de pino , ardilla roja norteamericana , ardilla roja , ardilla roja o simplemente ardilla roja . Es un pequeño mamífero diurno de 200 a 250 g (7,1 a 8,8 oz) que defiende un territorio exclusivo durante todo el año. Se alimenta principalmente de las semillas de los conos de las coníferas y está ampliamente distribuido en gran parte de Estados Unidos y Canadá, dondequiera que abunden las coníferas, excepto en el suroeste de Estados Unidos, donde es reemplazado por la ardilla roja del suroeste , que antes pertenecía a la misma especie , y a lo largo de la costa del Pacífico de Estados Unidos, donde se encuentra su prima, la ardilla de Douglas .  

La ardilla ha estado expandiendo su área de distribución hacia los bosques de madera dura . [ 4 ]

Taxonomía

Las ardillas rojas americanas no deben confundirse con las ardillas rojas euroasiáticas ( Sciurus vulgaris ); dado que las áreas de distribución de estas especies no se superponen, ambas se conocen comúnmente como simplemente "ardilla roja" en las áreas donde son nativas. El epíteto específico hudsonicus se refiere a la Bahía de Hudson , Canadá, donde la especie fue catalogada por primera vez por Erxleben en 1771; [ 5 ] por consiguiente, la especie era conocida anteriormente a veces como ardilla de la Bahía de Hudson, como en la obra de John James Audubon , Los cuadrúpedos vivíparos de América del Norte . Una filogenia reciente sugiere que las ardillas como familia pueden dividirse en cinco linajes principales. Las ardillas rojas ( Tamiasciurus ) se encuentran dentro del clado que incluye ardillas voladoras y otras ardillas arborícolas (por ejemplo, Sciurus ). [ 6 ] Existen 25 subespecies reconocidas de la ardilla roja americana. [ 7 ]

La ardilla roja del suroeste ( T. fremonti ) fue considerada durante mucho tiempo conespecífica con T. hudsonicus , pero un estudio filogenético de 2016 determinó que se trata de una especie distinta. [ 8 ]

Descripción

Las ardillas rojas se distinguen fácilmente de otras ardillas arborícolas norteamericanas por su menor tamaño, 28–35 cm (11–14 pulgadas) de longitud total (incluida la cola), su comportamiento territorial y su pelaje rojizo con el vientre blanco. [ 7 ] Las ardillas rojas son algo más grandes que las ardillas listadas.  

La ardilla de Douglas es morfológicamente similar a la ardilla roja americana, pero tiene el vientre de color rojizo y su distribución se limita a la costa suroeste de la Columbia Británica y al noroeste del Pacífico de los Estados Unidos. Las áreas de distribución de la ardilla roja americana y la ardilla de Douglas se superponen en el sur de la Columbia Británica, el noroeste de Washington y el este de Oregón. [ 9 ]

Distribución

Vista frontal, Parque Gatineau , Quebec

Las ardillas rojas americanas están ampliamente distribuidas por todo el continente norteamericano. Su área de distribución incluye: la mayor parte de Canadá, excluyendo las áreas del norte sin cobertura arbórea, la mitad sur de Alberta y la costa suroeste de la Columbia Británica; la mitad sur de Alaska; la zona de las Montañas Rocosas de los Estados Unidos y la mitad norte del este de los Estados Unidos. [ 7 ] [ 10 ] Las ardillas rojas americanas son abundantes y no representan una preocupación para la conservación en gran parte de su área de distribución. Las ardillas rojas americanas fueron introducidas en Terranova y han vivido allí en abundancia durante décadas. [ 11 ] La subespecie en peligro de extinción T. h. grahamensis , que se encuentra solo en el Monte Graham, Arizona , se consideraba anteriormente un miembro de esta especie, pero ahora se considera una subespecie de la ardilla roja del suroeste ( Tamiasciurus fremonti ). [ 8 ] [ 12 ]

Huellas frescas de ardilla roja en la nieve.
Huellas frescas de ardilla roja en la nieve.

Comportamiento

Alimentación

Comiendo nueces, en Edmonton , Alberta
Vídeo de una ardilla roja comiendo en Quebec.
Gran montículo de excrementos construido por ardillas rojas americanas, Refugio Nacional de Vida Silvestre de Kenai , Alaska.

Las ardillas rojas americanas son principalmente granívoras , pero incorporan otros alimentos a su dieta de forma oportunista. [ 7 ] En el Yukón, extensas observaciones de comportamiento sugieren que las semillas de abeto blanco ( Picea glauca ) constituyen más del 50% de la dieta de una ardilla roja, pero también se ha observado que las ardillas comen brotes y agujas de abeto, setas, hojas de sauce ( Salix sp.), brotes y amentos de álamo ( Populus sp.), flores y bayas de gayuba ( Arctostaphylos sp.), y material animal como huevos de aves o incluso crías de liebre de raquetas de nieve . [ 13 ] Los conos de abeto blanco maduran a finales de julio y son recolectados por las ardillas rojas en agosto y septiembre. Estos conos recolectados se almacenan en un depósito central y proporcionan energía y nutrientes para la supervivencia durante el invierno y la reproducción en la primavera siguiente. Las escamas caídas de los conos de semillas consumidos pueden acumularse en montones, llamados basureros, de hasta 12 metros (39 pies) de diámetro. [ 14 ] El abeto blanco exhibe ciclos de fructificación masiva de dos a seis años, donde un año de producción superabundante de conos (año de fructificación masiva) [ 15 ] es seguido por varios años en los que se producen pocos conos. [ 16 ] Los territorios de la ardilla roja americana pueden contener uno o varios basureros.

Las ardillas rojas americanas comen una variedad de especies de hongos, incluyendo algunas que son mortales para los humanos. [ 17 ]

Reproducción

Las ardillas rojas americanas son ovuladoras espontáneas . [ 18 ] [ 19 ] Las hembras entran en celo solo por un día, pero se aventuran fuera de su territorio antes de la ovulación, y estas incursiones exploratorias pueden servir para anunciar su próximo celo. El día del celo, las hembras son perseguidas por varios machos en una persecución de apareamiento prolongada. Los machos compiten entre sí por la oportunidad de aparearse con la hembra en celo. Las hembras en celo se aparearán con 4 a 16 machos. Se ha informado que la gestación varía de 31 a 35 días. [ 20 ] Las hembras pueden reproducirse por primera vez al año de edad, pero algunas hembras retrasan la reproducción hasta los dos años de edad o más. La mayoría de las hembras producen una camada por año, pero en algunos años se omite la reproducción, mientras que en otros años algunas hembras se reproducen dos veces. El tamaño de las camadas generalmente varía de uno a cinco, pero la mayoría de las camadas contienen tres o cuatro crías. Las crías son rosadas y sin pelo al nacer y pesan alrededor de 10  g. Las crías crecen aproximadamente 1,8  g por día mientras maman y alcanzan el tamaño adulto a los 125 días. Salen de sus nidos natales por primera vez alrededor de los 42 días, pero continúan mamando hasta aproximadamente los 70 días.

Los nidos suelen construirse con hierba en las ramas de los árboles. También se excavan en la escoba de bruja —un crecimiento vegetativo anormalmente denso causado por una enfermedad de la roya— o en cavidades de los troncos de abetos, álamos y nogales. Las ardillas rojas americanas rara vez anidan bajo tierra. Cada ardilla tiene varios nidos dentro de su territorio, y las hembras con crías las trasladan entre ellos. Se ha observado que algunas ardillas utilizan material aislante como material para sus nidos dentro de viviendas humanas.

Un estudio de tres años sobre una población de ardillas rojas en el suroeste de Yukón reveló que las hembras presentaban altos niveles de apareamiento con múltiples machos e incluso se apareaban con machos con un parentesco genético similar. El parentesco entre los padres no influyó en la masa neonatal ni en la tasa de crecimiento de sus crías, ni tampoco afectó la tasa de supervivencia de las crías hasta el año de edad. [ 21 ]

Socialidad

Las ardillas rojas son muy territoriales y asociales, con muy pocas interacciones físicas no reproductivas (0,6 % de todos los comportamientos registrados en un estudio de 19 años). La mayoría de las interacciones físicas se producen durante el apareamiento entre machos y hembras, y entre las hembras y sus crías antes de que estas se dispersen a sus propios territorios. Las interacciones físicas no reproductivas registradas consistieron en ahuyentar a un intruso de un territorio. [ 22 ]

Dispersión y supervivencia

Ardilla roja nadando
Una ardilla roja huye tras oír a un posible depredador, un cuervo americano .

Para que las crías de ardilla roja americana sobrevivan a su primer invierno, deben adquirir un territorio y un depósito de excrementos . Pueden adquirir un territorio compitiendo por uno vacante, creando uno nuevo o recibiendo la totalidad o parte de un territorio de sus madres. Este comportamiento femenino, algo raro (15% de las camadas), se denomina dispersión reproductiva o herencia, y es una forma de inversión materna en la descendencia. [ 23 ] La prevalencia de este comportamiento está relacionada con la abundancia de recursos alimenticios y la edad de la madre. En algunos casos, las hembras adquieren depósitos de excrementos adicionales antes de la reproducción, que luego legan a su descendencia. [ 24 ] Las crías que no reciben un depósito de excrementos de su madre suelen establecerse a menos de 150  m (3 diámetros territoriales) de su territorio natal. [ 23 ] Las observaciones sugieren que los machos de ardilla roja tienen estrategias reproductivas alternativas inducidas por el medio ambiente que resultan en mayores incidencias de infanticidio por selección sexual en años de abundancia de alimento. [ 25 ]

Una observación directa realizada en una investigación demostró que las ardillas jóvenes tienden a no alejarse mucho de su territorio natal, incluso al alcanzar la edad adulta. Suelen permanecer a menos de 100 m del territorio de su madre hasta que finalmente establecen el suyo propio, aunque esto lleva mucho más tiempo. El estudio mostró que, en el período previo a la dispersión, las ardillas jóvenes abandonaban el territorio de sus madres durante el día y regresaban más tarde durante la noche. Una vez que alcanzan la madurez, comienzan a marcar su propio territorio e incluso a usar llamadas específicas para señalar su recién adquirida libertad. [ 26 ]

Las ardillas rojas americanas experimentan una elevada mortalidad temprana (en promedio, solo el 22 % sobrevive hasta el año de edad). Sin embargo, la probabilidad de supervivencia aumenta hasta los tres años, momento en el que comienza a disminuir nuevamente. Las hembras que sobreviven hasta el año de edad tienen una esperanza de vida de 3,5 años y una longevidad máxima de 8 años. [ 27 ] Una mayor atención materna se correlaciona con una mayor tasa de crecimiento de la descendencia y un mayor éxito reproductivo a lo largo de la vida. [ 28 ]

Los principales depredadores incluyen el lince canadiense ( Lynx canadensis ), el gato montés ( Lynx rufus ), el coyote ( Canis latrans ), el búho cornudo ( Bubo virginianus ), el azor americano ( Accipiter atricapillus ), el halcón de cola roja ( Buteo jamaicensis ), el cuervo americano ( Corvus brachyrynchos ), la marta americana ( Martes americana ), la garduña del Pacífico ( Martes caurina ), el zorro rojo. ( Vulpes vulpes ), zorro gris ( Urocyon cinereoargenteus ), lobo ( Canis lupus ) y comadreja ( Mustela sp.). [ 29 ]

Referencias

  1. ↑ Cassola, F. (2017) [versión de erratas de la evaluación de 2016]. " Tamiasciurus hudsonicus " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2016 e.T42587A115192299. doi : 10.2305/IUCN.UK.2016-3.RLTS.T42587A22250817.en . Consultado el 19 de febrero de 2022 .
  2. ↑ " Tamiasciurus hudsonicus " . NatureServe Explorer . Consultado el 17 de abril de 2024 .
  3. ↑ Thorington, RW Jr.; Hoffmann, RS (2005). "Familia Sciuridae" . En Wilson, DE; Reeder, DM (eds.). Mammal Species of the World: a taxonomic and geographic reference (3.ª ed.). The Johns Hopkins University Press. pp. 754–818 . ISBN   978-0-8018-8221-0OCLC 26158608​​ 
  4. ↑ Goheen, Jacob R.; Swihart, Robert K.; Robins, James H. (2003). "La anatomía de una expansión del rango: Cambios en la morfología craneal y tasas de extracción de energía para las ardillas rojas norteamericanas de diferentes latitudes". Oikos . 102 (1): 33– 44. Bibcode : 2003Oikos.102...33G . doi : 10.1034/j.1600-0706.2003.12407.x .
  5. ↑ Woods, SEJ (1980). Las ardillas de Canadá. Museos Nacionales de Canadá.
  6. ↑ Mercer, JM; Roth, VL (2003). "Los efectos del cambio global cenozoico en la filogenia de las ardillas" ( PDF) . Science . 299 (5612): 1568–72 . Bibcode : 2003Sci...299.1568M . doi : 10.1126/science.1079705 . PMID 12595609. S2CID 40366357 .  
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  • Artículo sobre la ardilla roja americana , Museo Nacional de Historia Natural.
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  • Ardilla roja americana , Jardín de Vida Silvestre Fletcher