Instituto Americus

Americus Institute fue una escuela secundaria en Americus, Georgia , Estados Unidos, a fines del siglo XIX y principios del XX. La escuela fue fundada en 1897 por la Asociación Bautista del Suroeste de Georgia con el fin de educar a los jóvenes afroamericanos de la zona. En la década de 1920, la escuela matriculaba a unos 200 estudiantes al año y se consideraba una de las principales escuelas secundarias para afroamericanos del estado. La escuela cerró en 1932.

La idea de una escuela secundaria en Americus, Georgia , diseñada para educar a la juventud afroamericana de la zona comenzó en 1878 entre los miembros de la Asociación Bautista de Color del Suroeste. ^{[1] [nota 1]} Americus estaba ubicada en el Cinturón Negro de Georgia , ^[3] con aproximadamente 1 millón de afroamericanos viviendo a 100 millas (160 km) de la ciudad. ^[4] A pesar de la gran población, el área carecía de instalaciones educativas adecuadas para los afroamericanos. ^[3] En pocos años, la organización había recaudado aproximadamente $ 1,300 en efectivo y había adquirido aproximadamente 17 acres (6,9 ha) de tierra para servir como campus de la escuela . ^[1] Sin embargo, en la década de 1890, el dinero recaudado para la escuela había sido mal administrado y el tamaño del campus se había reducido significativamente. ^{[1] [nota 2]} Además, el entusiasmo inicial por la escuela había disminuido dentro del grupo. ^[1] A pesar de esto, la escuela, conocida como Americus Institute , fue fundada oficialmente en 1897. ^{[2] [4]} Según un artículo en el Southern Workman , los fundadores de la escuela tenían tres objetivos para la escuela: ^[4]

1. Proporcionar una educación secundaria completa para la juventud negra.
2. Desarrollar un espíritu de autoapoyo en la educación de los negros.
3. Estimular las relaciones amistosas entre las razas.

El mayor W. Reddick, un graduado de la primera clase del Atlanta Baptist College , ^{[5] [6]} fue el director inicial, ^[1] con un total de dos profesores. ^{[4] [nota 3]} La escuela celebró su primera clase el 2 de octubre de 1897, ^[1] con nueve estudiantes en una pequeña cabaña de dos habitaciones. ^[4] En su primer año de existencia, los propietarios de la escuela donaron aproximadamente $400 para el mantenimiento de la escuela. ^[7]

En los años posteriores a su creación, la escuela creció de manera constante. ^[1] La cabaña de dos habitaciones se amplió con habitaciones adicionales y un segundo piso, y también se construyeron un comedor y dormitorios para niños y niñas en el campus. ^[1] En 1907, la facultad había crecido a ocho, de los cuales siete habían recibido formación profesional en educación y seis se habían graduado del Seminario Spelman . ^[8] Además, el número de estudiantes había aumentado a 175 estudiantes del suroeste de Georgia y Florida . ^[3] Ese mismo año, el 11 de abril, uno de los dormitorios fue destruido en un incendio, y Reddick solicitó $10,000 en donaciones para ayudar a mejorar la escuela. ^[9] En 1908, la escuela tenía 193 estudiantes, ^[10] y en mayo de ese año, el destacado líder afroamericano Booker T. Washington habló en la escuela. ^[11] En 1909, la escuela era una de las 26 que recibían apoyo financiero de la American Baptist Home Mission Society . ^[12] Los gastos anuales de la escuela en ese momento eran de aproximadamente $8,500, mientras que el valor de la propiedad de la escuela era de aproximadamente $21,000. ^[13] En un informe del presidente del Atlanta Baptist College, George Sale, habló muy bien de la escuela durante ese tiempo, afirmando: "Ninguna institución que yo conozca se presenta tan bien como Americus para convertirse en una gran academia para alumnos negros". ^[6]

En 1917, la escuela fue cubierta en un informe publicado por la Oficina de Educación de los Estados Unidos , que había visitado la escuela tanto en noviembre de 1913 como en febrero de 1916. ^[14] En su informe, la oficina declaró que la escuela "sirve como una institución central en la que los alumnos pueden complementar la formación recibida en las escuelas rurales". ^[15] Además, señalaron que la "buena gestión de la escuela se ve seriamente perjudicada por la falta de fondos". ^[16] La escuela en ese momento tenía 14 profesores y 98 estudiantes, aunque la matrícula para todo el año era de 200. ^[16] Como parte de las conclusiones de la oficina para la escuela, recomendaron que se pusiera más énfasis en la educación industrial y que la escuela necesitaba apoyo financiero adicional. ^[16]

En 1921, la escuela, con una matrícula de 229 estudiantes, ^[17] estaba recibiendo fondos de la Junta de Educación General . ^[18] La financiación adicional de esta época provino de la granja de 153 acres (62 ha) de la escuela, que generó una ganancia neta de $1,387 en 1922. ^[4] Si bien la escuela continuó promoviendo un plan de estudios de práctica sobre teoría, muchos estudiantes de Americus se matricularon en algunas de las mejores universidades históricamente negras del país. ^[4] En 1929, la escuela se convirtió en una de las cinco escuelas secundarias que se afiliaron a Morehouse College (el nuevo nombre de Atlanta Baptist College). ^[19] La escuela se declaró en quiebra en 1930 ^[20] y cerró permanentemente en 1932. ^[2] La ciudad compró la propiedad en 1934 para construir una nueva escuela secundaria afroamericana. ^[21]

En los terrenos que ocupaba la antigua escuela ahora hay un marcador histórico . ^[2] En febrero de 2020, como parte de las celebraciones del Mes de la Historia Negra , el Centro de Bienvenida Americus realizó un recorrido por la ciudad que destacó lugares importantes para la historia afroamericana de la ciudad, y el Instituto Americus se incluyó en el recorrido. ^[22]

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