Grandes Almacenes Ames

Ames adquirió la cadena de 32 tiendas "Big N" de Neisner Brothers en noviembre de 1978. ^{[ 4 ]} En 1984, Ames adquirió la cadena de grandes almacenes King's y añadió la mayoría de sus 193 tiendas. En 1985, Ames adquirió GC Murphy de McKeesport, Pensilvania , una cadena que operaba tanto tiendas de descuento como tiendas de variedades (las tiendas de variedades y muchas de las tiendas de descuento más pequeñas de GC Murphy serían vendidas posteriormente por Ames a McCrory Stores en 1989). Tres años después de la adquisición de GC Murphy, Ames se expandió aún más, adquiriendo la cadena Zayre de 392 tiendas en 1988. Agobiada por el aumento de la deuda y obstaculizada por el costo adicional de convertir esas tiendas en tiendas Ames, la empresa sufrió una reducción significativa en la rentabilidad a finales de 1989 y principios de 1990. La cadena Zayre también operaba con tiendas concentradas en tres regiones distintas: el Noreste, Illinois y Florida, lo que dificultaba la coordinación.

En abril de 1990, Ames se acogió al Capítulo 11 del Código de Bancarrota de los Estados Unidos para protegerse de la bancarrota . Una de las causas de la quiebra parecía ser la política de Ames de otorgar crédito al consumo a casi cualquier persona que lo solicitara, sin verificar previamente su historial crediticio , en un intento por aumentar su cuota de mercado . Ames también había reemplazado el programa de tarjetas de crédito Zayre por tarjetas Visa que podían usarse en cualquier lugar donde se aceptara Visa. Esto a menudo resultaba en que Ames otorgara tarjetas de crédito a clientes que ya estaban endeudados , y tendían a atraer a prestatarios de alto riesgo que solían incumplir con sus pagos. Durante su bancarrota, Ames cerró 370 tiendas físicas, los edificios más altos en las regiones rurales del noreste. ^{[ 5 ]} También fue durante este tiempo que Ames cambió su logotipo, sustituyendo sus tradicionales colores rojo y blanco por el color turquesa presente en las tiendas Zayre; este color se convirtió finalmente en un distintivo de la mayoría de las tiendas Ames.

Tras salir con éxito de la bancarrota el 30 de diciembre de 1992, la empresa volvió a ser rentable en 1993 y mejoró su rendimiento operativo. El beneficio neto aumentó a 17,3 millones de dólares en 1996 (equivalente a 35,5 millones de dólares en 2025 ) (año fiscal finalizado el 25 de enero de 1997), en comparación con una pérdida neta de 1,6 millones de dólares en el ejercicio fiscal de 1995 (equivalente a 3,38 millones de dólares en 2025 ). El beneficio antes de otros gastos y ganancias para el ejercicio fiscal de 1996 fue de 33,3 millones de dólares (equivalente a 68,4 millones de dólares en 2025 ), en comparación con los 6,9 millones de dólares del ejercicio fiscal anterior (equivalente a 14,6 millones de dólares en 2025 ), lo que supone una mejora de 26,4 millones de dólares (equivalente a 54,2 millones de dólares en 2025 ). Durante la década de 1990, Ames también se destacó por ocupar muchos locales que antes pertenecían a sus competidores. La cadena incorporó varias tiendas Bradlees que cerraron a principios de la década y abrió 12 nuevas tiendas en 1996, 11 de las cuales eran antiguas tiendas Jamesway cuando esta cadena cerró a finales de 1995. ^{[ 6 ]} En 1998, Ames adquirió Hills (tienda) , que era muy grande en ese momento y provocó una importante expansión para Ames. Ames también adquirió varias sucursales de Caldor tras su liquidación en 1999, así como algunas tiendas Montgomery Ward cuando esta cadena cerró ese mismo año.     

Con la adquisición de Hills Department Stores en 1998, Ames se convirtió en la cuarta cadena minorista de descuento más grande del país, después de Walmart , Kmart y Target . Aunque la sede de Hills estaba en los suburbios de Boston, sus tiendas se concentraban en Indiana, Kentucky, Ohio, Pensilvania y el oeste de Nueva York, lo que constituía un complemento regional para las tiendas Ames en el noreste. Ambas cadenas se superponían en el oeste de Pensilvania (antigua sede de GC Murphy), aunque, aparte de algunas ubicaciones dispersas de Ames, como en Ellwood City, Pensilvania , la región era en gran parte territorio de Hills, y es esa cadena la que se recuerda con más cariño en el área metropolitana de Pittsburgh , incluso gracias a la serie web Pittsburgh Dad . En aquel entonces, Ames tenía poco más de 600 tiendas, principalmente en el noreste y el medio oeste , y empleaba a unas 22.000 personas.

En 1986, Ames se estableció en el área de Chicago al adquirir Zayre , y más tarde en 2000 al adquirir todos menos uno de los siete grandes almacenes Goldblatt's . ^{[ 7 ]} Otras ubicaciones incluían antiguas tiendas Venture y Builders Square , lo que hacía un total de 11 tiendas. La compañía esperaba dirigirse al consumidor de bajos ingresos y de origen étnico, utilizando técnicas que habían demostrado ser exitosas. "Las tiendas generalmente están en el lado sur de Chicago, que tiene una base de bajos ingresos", dijo un analista de Ladenburg Thalmann, Beder. ^{[ 7 ]} Antes del día de la inauguración, una campaña de marketing televisivo mostraba a alegres empleados de Ames trabajando mientras cantaban " My Kind of Town ", una canción que hacía una fuerte referencia a Chicago. Los carteles publicitarios decían: "Our Kind of Town, Your Kind of Discount Store". El 21 de septiembre de 2000, Ames abrió ocho de sus tiendas en Chicago y abrió las demás poco después. Unos meses más tarde, Ames abrió algunas tiendas adicionales.

En marzo de 1999, Ames cerró 8 tiendas. En noviembre de 2000, cerró 32 tiendas, 31 de las cuales pertenecían a la recién adquirida cadena Hills. Algunos de estos cierres se habían previsto, ya que se consideraban las tiendas más débiles de la cadena Hills. El 20 de agosto de 2001, Ames cerró otras 47 tiendas. La empresa se declaró en bancarrota por segunda vez. En noviembre de 2001, Ames cerró 16 tiendas más y un centro de distribución . En diciembre de 2001, cerró 54 tiendas adicionales. En junio de 2002, Ames cerró otras seis tiendas, dejando a la cadena con 327 establecimientos, aproximadamente la mitad de los que tenía en 1998.

El 14 de agosto de 2002, los ejecutivos de Ames anunciaron que cerrarían las 327 tiendas restantes de la cadena y liquidarían el negocio, convirtiendo la reorganización de bancarrota del Capítulo 11 en una liquidación de bancarrota del Capítulo 7. ^{[ 1 ]} "La continua debilidad en las ventas, combinada con condiciones más estrictas y envíos más lentos de nuestros proveedores, han reducido nuestra disponibilidad de fondos por debajo de niveles críticos", dijo el presidente y director ejecutivo de Ames, Joseph R. Ettore, quien había presidido la bancarrota y liquidación de Stuart's y Jamesway antes de unirse a Ames, sobre la decisión de Ames de cerrar el negocio. Los analistas generalmente atribuyen la bancarrota a la deuda de la adquisición de Hills Department Stores y al endurecimiento de los mercados crediticios de 2001. La expansión de Walmart en el noreste intensificó aún más la competencia y contribuyó al declive de Ames.

En el área de Pittsburgh , Target ya estaba planeando y había comenzado una expansión en esa zona justo cuando Ames atravesaba dificultades, aprovechando los problemas de Ames. (De hecho, al menos una antigua ubicación de Ames, un Hills reconvertido en North Hills de Pittsburgh, a lo largo de McKnight Road , sería ocupada por Target después de la liquidación de Ames ). Después de salir del primer Capítulo 11, la compra de los grandes almacenes Hills prácticamente significó su perdición. La adquisición de las tiendas Hills, tras una rentabilidad limitada, elevó la relación deuda-ingresos de la empresa a niveles récord. Sin otras opciones, y con los acreedores rescindiendo los contratos por falta de pago, la empresa tomó la decisión de declararse en bancarrota por segunda y última vez. ^{[ 8 ]}

La empresa de inversión privada Oak Point Partners adquirió los activos residuales de Ames Department Stores, Inc., et al., Bankruptcy Estates el 18 de diciembre de 2012. ^{[ 9 ]}

En diciembre de 2022, Molyneux Group, propietario de los activos de Bradlees Department Stores PLC, anunció que Ames Department Stores regresaría después de 21 años y reabriría tiendas en Connecticut a partir de la primavera de 2023. ^{[ 10 ]} La compañía publicó un nuevo sitio web anunciando esto en amesstores.com, el dominio que la cadena usó desde 1996 hasta su quiebra en 2002. ^{[ 11 ]} Ese mismo mes, reporteros de WJAR y WVIT investigaron las afirmaciones del regreso de la tienda, y ambos reporteros señalaron que no pudieron contactar a nadie relacionado con Molyneux Group. ^{[ 12 ]} Supuestamente, el proyecto está liderado por la división estadounidense de Molyneux Group, Silver Knight Group. El sitio web solo mostraba el logotipo de la tienda y un texto que informaba a los lectores que la marca regresaría en la primavera de 2023 y que estuvieran atentos al sitio web para anuncios sobre las primeras nuevas ubicaciones. Sin embargo, algunos observadores han expresado escepticismo sobre la autenticidad del proyecto, y algunos sugieren que podría tratarse de un engaño. ^{[ 13 ]}

En septiembre de 2023, el sitio se actualizó, eliminando todas las referencias a la apertura de nuevas tiendas o al cronograma de la primavera de 2023; el sitio simplemente mostraba una declaración de la "Junta Directiva" que hacía referencia a una reorganización de la junta debido a la mala gestión y otras referencias a las partes interesadas y a la comunidad de Ames. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En marzo de 2024, Ames anunció sus planes para abrir nuevas tiendas físicas a partir de junio de 2026, con la previsión de contar con 35 establecimientos para finales de 2027. Los 35 locales dispondrán de una cafetería Ames y servicio de recogida en tienda, y algunos contarán además con farmacia. También se prevé la apertura de siete centros de distribución para gestionar las entregas.

En este momento, el Providence Journal no encontró evidencia de que Cross Moline Ventures o Molyneux Group hayan existido alguna vez, y que la portavoz, Shannon de Molyneux, tampoco parece ser una persona real. ^{[ 16 ]}

Una publicación de Instagram posterior afirmó que Cross Moline Ventures estaba cambiando su nombre a "Silver Knight Group". Tampoco hay evidencia de que esta empresa o cualquier persona supuestamente asociada con ella exista. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 16 ]}