Amós Eaton

Amos Eaton (17 de mayo de 1776 - 10 de mayo de 1842) fue un botánico , geólogo y educador estadounidense considerado el fundador del prospecto científico moderno en educación, que fue un alejamiento radical de la tradición estadounidense de las artes liberales de los clásicos , la teología , la conferencia y la recitación. ^{[2] [3]} Eaton cofundó la Escuela Rensselaer en 1824 con Stephen van Rensselaer III "en la aplicación de la ciencia a los propósitos comunes de la vida". ^{[3] [4]} Sus libros en el siglo XVIII estuvieron entre los primeros publicados en los que se intentó un tratamiento sistemático de los Estados Unidos, y en un idioma que todos pudieran leer. ^[5] Su laboratorio de enseñanza de botánica en la década de 1820 fue el primero de su tipo en el país. ^{[6] [7] [8] [9]} Las conferencias y escritos populares de Eaton inspiraron a numerosos pensadores, en particular mujeres, a quienes alentó a asistir a sus charlas públicas sobre filosofía experimental. ^[10] Emma Willard fundaría el Seminario Femenino de Troy (Escuela Emma Willard) y Mary Mason Lyon , el Seminario Femenino de Mount Holyoke (Universidad Mount Holyoke). Eaton ocupó el puesto de profesor titular en Rensselaer hasta su muerte en 1842. ^{[10] [11]}

Amos Eaton nació en Chatham, Nueva York, el 17 de mayo de 1776. Su padre, el capitán Abel Eaton, era un granjero de medios acomodados. Pertenecía a una familia que remontaba su linaje a John Eaton, quien llegó de Dover, Inglaterra, en 1635, estableciéndose dos años después en Dedham , Massachusetts Bay Colony . Amos Eaton mostró una temprana preferencia por la naturaleza, y a los dieciséis años construyó su propia brújula y cadena para inspeccionar la tierra como portador de cadena.

Eaton fue enviado a Williamstown con el reverendo Dr. David Potter, de Spencertown , para estudiar en el Williams College . Después de graduarse en 1799 con altas calificaciones en filosofía natural , se casó con Polly Thomas en octubre del mismo año. Ella murió en 1802, dejándole un hijo. En 1805 se casó con Sally Cady, quien le dio cinco hijos. En Nueva York, Eaton formó una asociación con los naturalistas David Hosack y Samuel L. Mitchill y bajo su influencia, se comprometió con las ciencias naturales, y en particular con la botánica.

Sin embargo, Eaton siguió una carrera legal y se las arregló para estudiar derecho con Elisha Williams, de Spencertown, y Josiah Ogden, de Nueva York. En 1802 fue admitido en el colegio de abogados y en 1804 recibió permiso para ejercer ante la Corte Suprema de Nueva York. Eaton trabajó como abogado y como agente de tierras en Catskill, Nueva York . Se involucró profundamente en la especulación de tierras y fue acusado de falsificación en 1810, posiblemente como resultado de asegurar un préstamo utilizando una propiedad que ya estaba hipotecada. Fue declarado culpable y pasó casi cinco años en la prisión de Newgate, la penitenciaría estatal en Greenwich Village. Mientras estaba en prisión, entabló amistad con un joven John Torrey , cuyo padre era concejal de la ciudad y agente fiscal de la prisión. Torrey le llevaba libros a Eaton mientras que Eaton, a su vez, le enseñaba a su protegido los conceptos básicos de botánica. ^[13] En 1815 fue liberado con un indulto de Daniel D. Tompkins , el gobernador de Nueva York. ^{[6] [14]}

En 1815, tras su liberación, Eaton se trasladó a New Haven, al Yale College, para estudiar botánica, química y mineralogía bajo la tutela de Benjamin Silliman y Eli Ives . Después, regresó al Williams College para ofrecer un curso de conferencias y clases voluntarias para los estudiantes sobre botánica, mineralogía, zoología y geología, y publicó un diccionario botánico. En 1817, publicó su Manual of Botany for the Northern States , la primera flora completa de la zona; finalmente, tuvo ocho ediciones. Desde el Williams College, las conferencias se extendieron, en forma de cursos, con instrucciones prácticas para las clases, a las ciudades más grandes de Nueva Inglaterra y Nueva York.

Regresó a Nueva York en 1818 tras la invitación del gobernador DeWitt Clinton para que dictara una serie de conferencias sobre la geología del estado en la Legislatura del Estado de Nueva York en relación con la construcción del Canal de Erie . Entre los legisladores que asistieron a estas conferencias se encontraba Stephen Van Rensselaer III , quien lo contrató para que realizara un estudio geológico del condado de Albany , al que siguieron estudios geológicos de gran parte del área a través de la cual se construyó el canal. Finalmente, Eaton completó un estudio de cincuenta millas de ancho desde Buffalo hasta Boston.

Eaton dio charlas en la Academia Lenox y en la Facultad de Medicina de Castleton , Vermont , donde fue nombrado profesor de historia natural en 1820. Dio conferencias e instrucciones prácticas en Troy , sentando las bases del Liceo de Historia Natural. En 1820 y 1821, Eaton inició estudios geológicos y agrícolas de los condados de Albany y Rensselaer, que fueron financiados por Van Rensselaer.

Después de cofundar la Escuela Rensselaer en 1824, Van Rensselaer nombró a Eaton para enseñar química, filosofía experimental, geología, topografía y las "leyes que regulan a los funcionarios y jurados de la ciudad". ^[3] Para entonces, Eaton era un orador público bien establecido sobre filosofía natural, que viajaba y daba conferencias en el noreste. También fue un pionero reconocido en botánica y el principal agrimensor del país. ^[5] Eaton se dispuso inmediatamente a desarrollar un nuevo tipo de institución dedicada a la aplicación de la ciencia a la vida, un prospecto científico moderno, nuevos métodos de instrucción y examen, el reconocimiento de las mujeres en la educación superior y la formación práctica para adultos. El objetivo original de Eaton era también formar a profesores y discípulos, lo que hizo en gran número. ^[10] Los estudiantes aprendían haciendo, en marcado contraste con el método convencional de aprendizaje de memoria. Los estudiantes se convertían en experimentadores y trabajadores y, en lugar de recitaciones, daban conferencias entre ellos. Eaton también solía dirigir excursiones de un día, llevando a los estudiantes a observar la aplicación de la ciencia en granjas cercanas y en talleres, curtidurías y fábricas de blanqueo. Luego regresaban al laboratorio, analizando los principios involucrados. Esto también fue una innovación, ya que representó una inversión del método pedagógico habitual, que comenzaba con el principio y procedía a la aplicación. ^[15] El enfoque principal de Eaton era la capacitación de estudiantes para enseñar ciencia y sus aplicaciones a la comunidad agrícola de Nueva York mediante demostraciones experimentales, un objetivo en consonancia con los institutos de mecánica y los movimientos de liceos de Gran Bretaña sobre la difusión de conocimientos útiles. Como resultado, el sistema de instrucción de Eaton planteó un desafío, si no una amenaza, a las universidades tradicionales de artes liberales, lo que las llevó a expandir sus propios planes de estudio y establecer departamentos o escuelas de ingeniería y ciencia. ^[3] La educación formal en ingeniería no se incorporaría a Rensselaer hasta 1828. Después de convertirse en profesor de historia natural en el Harvard College en 1842, Asa Gray exigió a todos sus estudiantes algún trabajo práctico en botánica siguiendo las líneas establecidas por Amos Eaton. ^[10]

Eaton estaba interesado en la educación de las mujeres, les había dado conferencias durante su gira por Nueva Inglaterra y estaba convencido de que su fracaso en la ciencia se debía a una menor oportunidad, no a una "perversión del genio femenino". Eaton, claramente, esperaba educar a las mujeres en la escuela. Creía que las mujeres eran capaces de aprender ciencias prácticas y matemáticas; simplemente no se les habían enseñado las materias en las academias femeninas tradicionales. Su compromiso con la causa llevó a Eaton a inscribir a una clase de ocho mujeres jóvenes en un curso especial de matemáticas para demostrar que podían avanzar más allá de "la geometría especulativa y el álgebra como se practica generalmente en los seminarios femeninos". Cuando las estudiantes completaron su curso de estudio en 1835, Eaton solicitó una revisión de su progreso por parte de la junta de examinadores de la escuela, que no estaba muy entusiasmada. ^[16] Las ocho jóvenes que participaron en el experimento de Eaton continuaron su educación en el Seminario Femenino de Troy . Eaton formó a un grupo de futuras científicas notables y dio conferencias a innumerables educadores posteriores.

En la actualidad, el Amos Eaton Hall alberga el departamento de matemáticas y la Cátedra Amos Eaton es una dotación de la facultad que lleva el nombre del instituto. La Cátedra Amos Eaton fue donada originalmente por los estudiantes a Amos Eaton en 1839, pero luego la familia Eaton la devolvió al instituto.

Tras la muerte de su primera esposa, Polly Thomas, Eaton se volvió a casar con Sally Cady en 1803, con quien tuvo cinco hijos. Después de su muerte, se volvió a casar con Anna Bradley en 1816, con quien tuvo tres hijos y dos hijas. Cuando ella murió, Eaton se casó con Alice Johnson en 1827, con quien tuvo un hijo y lo sobrevivió unos cuatro años. Tres de sus hijos mostraron una preferencia por la filosofía natural. Hezekiah Hulbert Eaton (1809-1832) se convirtió en químico en la Universidad de Transilvania , pero murió a la edad de veintitrés años. ^[17] El mayor general Amos Beebe Eaton (1806-1877) fue un oficial del ejército de los EE. UU. interesado en la filosofía natural. Sara Cady Eaton (1818-1881) enseñó ciencias naturales e idiomas modernos en un seminario para mujeres jóvenes en Monticello , Illinois. El nieto de Eaton, Daniel Cady Eaton (1834-1895), ejerció la profesión de botánica en el Yale College en la década de 1860. ^[18]

Amos Eaton publicó sobre agricultura, botánica, ingeniería, geología, agrimensura y zoología.

• Arte sin ciencia (1800)
• Tratado elemental de botánica (1810)
• Diccionario botánico (1817) (2.ª edición, 1819; 4.ª edición, 1836)
• Manual de botánica (1817)
• Índice de la geología de los estados del norte (1818)
• Estudio geológico y agrícola del condado de Albany, Nueva York (1820)
• Cuaderno de química (1821)
• Instructor de química (1822)
• La Gran División de Cuvier (1822)
• Nomenclatura geológica de América del Norte (1822)
• Programa y cuaderno de zoología (1822)
• Estudio geológico y agrícola del distrito adyacente al canal de Erie (1824)
• Instructor filosófico (1824)
• Ejercicios botánicos (1825)
• Gramática y diccionario botánico (1828)
• Libros de texto de geología preparados para conferencias populares sobre geología norteamericana (1830)
• Instrucciones para topografía e ingeniería (1838)
• Libro de texto de geología para la clase de Troya (1841)

• James Curtis Booth , químico, fundidor y refinador de la Casa de la Moneda de Estados Unidos
• Ezra S. Carr — médico, científico natural
• George Hammell Cook , geólogo estatal de Nueva Jersey y vicepresidente de Rutgers College
• James Dwight Dana — Geólogo, zoólogo
• James Eights , explorador antártico
• Ebenezer Emmons , geólogo; nombró las montañas Adirondack
• Asa Fitch — historiador natural y entomólogo
• Asa Gray — botánico
• James Hall , el primer geólogo del estado de Nueva York
• Joseph Henry — Desarrolló el electromagnetismo
• Eben Norton Horsford , científico
• Douglass Houghton — médico, químico, geólogo
• Mary Mason Lyon , fundadora del Seminario Femenino Mount Holyoke
• Almira Hart Lincoln Phelps , científica naturalista y educadora
• John Leonard Riddell — botánico, geólogo y autor
• Abram Sager — profesor de zoología, botánica, obstetricia y fisiología
• John Torrey — botánico
• Emma Willard , fundadora del Seminario Femenino de Troy

• Bartolomé Prosper Infantil
• Enrique de Saint-Simon
• El sansimonianismo

• Duane Isely, Cien y un botánicos , Iowa State University Press (1994), pág. 143-144
• Ray Palmer Baker, Un capítulo sobre la educación estadounidense: Instituto Politécnico Rensselaer, 1824-1924. , Charles Scribner's Sons: NY (1924).[1]
• Palmer C. Ricketts, Historia del Instituto Politécnico Rensselaer , 1824-1934. John Wiley & Sons: NY (1934, tercera edición).[2]
• Amos Eaton, John Batchelder y Stephen Williams dan conferencias sobre jurisprudencia médica. 1821-1824. Se encuentra en: Colección de Manuscritos Modernos, División de Historia de la Medicina, Biblioteca Nacional de Medicina, Bethesda, MD; MS C 326. ^[20]

• Ballard, Harlan Hoge (1897). Amos Eaton. Pittsfield, Massachusetts : Sociedad histórica y científica de Berkshire.
• "Documentos de Amos Eaton, 1797-1846 (ayuda para la búsqueda)". Sitio web de la Biblioteca del Estado de Nueva York . Biblioteca del Estado de Nueva York . Consultado el 18 de mayo de 2016 .
• Spanagel, David I. DeWitt Clinton y Amos Eaton: Geología y energía en los comienzos de Nueva York (Johns Hopkins University Press; 2014) 288 páginas

• "La exposición-biografía de Amos Eaton".
• Índice de la geología de los estados del norte (1818): facsímil digital completo en la biblioteca Linda Hall
• Un diccionario botánico