Amos Kendall

Amos Kendall nació en Dunstable, Massachusetts , el 16 de agosto de 1789 (aunque algunas fuentes dicen 1787). Fue el sexto hijo de Zebedee y Molly (Dakin) Kendall. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Los Kendall habían emigrado a la Colonia de la Bahía de Massachusetts desde Inglaterra en 1640. ^{[ 6 ]} Los Kendall se convirtieron en terratenientes prominentes en el pueblo de Dunstable y formaron una familia numerosa. Miembros de su familia eran dueños de la taberna donde se celebraban elecciones y reuniones municipales, fueron elegidos concejales y sirvieron en el comité de correspondencia (el gobierno en la sombra que movilizó el sentimiento antibritánico antes de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos ). ^{[ 7 ]} Su madre, Molly Kendall, dio a luz a seis hijos más después de Amos, pero solo dos de ellos vivieron más allá de los seis años. ^{[ 8 ]}

Dos años después del nacimiento de Amos, Zebedee Kendall fue nombrado diácono de la iglesia congregacional local . ^{[ 7 ]} Los Kendall eran muy religiosos y la vida familiar era estricta. ^{[ 9 ]} Los primeros años de Kendall transcurrieron trabajando en la granja familiar, una propiedad de tamaño medio que tenía 22 acres (89.000 m² ⁾ de tierra cultivable. La granja criaba principalmente ovejas y ganado lechero y proporcionaba pastos para los caballos y bueyes de la familia (que se utilizaban para arar los campos). La familia también cultivaba maíz , lino , heno , patatas y centeno . Una pequeña parte de la tierra se dedicaba al cultivo de tabaco . Amos también ayudaba a despejar las rocas de la tierra de cultivo (que era extremadamente rocosa y arcillosa ) y a reparar las cercas de piedra y de postes . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Amos era un niño enfermizo, delgado y propenso a resfriados y fuertes dolores de cabeza. ^{[ 8 ]} 

Amos Kendall asistió a escuelas primarias públicas gratuitas en Massachusetts y New Hampshire durante dos meses cada verano, y era un usuario frecuente de la biblioteca por suscripción en Dunstable, Massachusetts (donde su padre tenía derecho a sacar prestados dos libros al mes). ^{[ 12 ]}

Kendall asistió a la Academia de New Ipswich en New Ipswich, New Hampshire , durante unas semanas en el otoño de 1805, y a una escuela secundaria pública gratuita en New Ipswich durante un mes en el invierno de 1806. En abril de 1806, regresó a la Academia de New Ipswich, pagando la matrícula con trabajos manuales. Permaneció allí hasta el otoño, y luego estudió unas semanas en diciembre de 1806 en una escuela pública gratuita en Dunstable. ^{[ 13 ]} A los 16 años, la educación de Amos era lo suficientemente avanzada como para que su padre le consiguiera un puesto de profesor de dos meses en una escuela en Reading, Massachusetts , en el verano de 1806 y otro en otoño en una escuela pública en Dunstable, New Hampshire (ahora conocida como Nashua ). ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Amos ingresó en la Academia Lawrence de Groton , Massachusetts , en abril de 1807. A pesar de su delicada salud, se sentía preparado para solicitar el ingreso en el Dartmouth College . Lo consiguió y fue admitido en Dartmouth el 10 de septiembre de 1807. ^{[ 16 ]}

Incapaz de costear los 80 a 90 dólares que costaban los trimestres de otoño e invierno, su padre, Zebedee, le consiguió otro puesto de profesor a Amos en una escuela de Dunstable. Lejos del control de su padre durante un largo periodo, Kendall empezó a jugar a las cartas, a bailar y, ocasionalmente, a beber alcohol. ^{[ 17 ]} Con dinero en mano, ingresó en Dartmouth en marzo de 1808. ^{[ 18 ]} Kendall se unió a los Social Friends, una sociedad fraternal, así como a una pequeña sociedad de estudio y debate semisecreta conocida como Gymnasion Adelphon. A través de las bibliotecas de la universidad y de la sociedad, tuvo acceso a más de 4000 libros (una cantidad enorme para la época), muchos de ellos de autores recientes y sobre temas que no había podido estudiar bajo la estricta supervisión moral de su padre. Kendall afirmó más tarde que la educación informal que recibió mediante la lectura y el debate fuera del aula fue más productiva que las clases formales a las que asistió. ^{[ 19 ]}

Kendall pasó los semestres de otoño e invierno de 1808 enseñando en New Ipswich y comenzó a asistir nuevamente a clases en Dartmouth en marzo de 1809. ^{[ 20 ]} Cuando la universidad prohibió el consumo de alcohol en el campus, los estudiantes culparon a Kendall, quien había hecho circular una petición para que se detuviera la prohibición. Fue acosado y casi agredido en varias ocasiones, y algunos estudiantes intentaron herirlo dejándole caer pesadas vigas del techo cuando salía de un edificio. Kendall habría abandonado Dartmouth de no ser por el apoyo de los miembros del Gymnasion Adelphon. Más tarde admitió que aprendió una valiosa lección de la experiencia: nunca intentar imponer sus valores morales a los demás. ^{[ 21 ]} En julio de 1809 se unió a la Sociedad Handel y participó regularmente en sus producciones. ^{[ 22 ]} Volvió a enseñar en Ipswich desde noviembre de 1809 hasta febrero de 1810 para ganar dinero para la universidad. ^{[ 23 ]}

Al regresar a Dartmouth en la primavera de 1810, la posición social de Kendall en la universidad mejoró. Participó en una broma en la que el ganado de los habitantes del pueblo fue conducido a un sótano de la universidad. Cuando varios estudiantes fueron acusados, Kendall los defendió con tanta habilidad que los cargos fueron retirados. ^{[ 24 ]} Kendall, como la mayoría de la gente de Dunstable, era miembro del Partido Demócrata-Republicano . Pero la mayoría de los estudiantes de Dartmouth pertenecían al Partido Federalista . Cuando se le pidió que pronunciara un discurso en las celebraciones del Día de la Independencia en 1810, se negó argumentando que los federalistas estaban apropiándose del evento. Cuando fue acogido por los demócrata-republicanos radicales, rechazó su apoyo declarando que los encontraba demasiado "afrancesados" (es decir, demasiado partidarios de la Francia napoleónica y no suficientemente patriotas). Su determinación de mantenerse firme pero no abrazar el radicalismo le granjeó una gran admiración. ^{[ 25 ]} Kendall volvió a dar clases durante el trimestre de invierno de 1810-1811. ^{[ 26 ]}

Kendall regresó a Dartmouth en marzo de 1811. Durante su último año, Kendall se unió a la sociedad literaria Philoi Euphradias, ^{[ 27 ]} se unió a la sociedad Phi Beta Kappa y fue elegido primero de su clase por sus compañeros. ^{[ 25 ]} Se graduó de Dartmouth como el mejor de su clase el 27 de agosto de 1811. ^{[ 4 ] [ 28 ]}

Poco antes de graduarse, Kendall viajó a Groton, Massachusetts, para buscar un puesto de profesor. Se reunió con William M. Richardson , un destacado abogado local y amigo de su padre. Richardson le aconsejó que abandonara la enseñanza y estudiara derecho. Se convirtió en aprendiz de abogado en el bufete de Richardson el 4 de septiembre de 1811. Como el aprendiz de Richardson no se iría hasta marzo de 1812, Kendall decidió vivir en Groton. ^{[ 29 ]} Todos los hombres aptos para el servicio militar debían unirse a la milicia local , y Kendall lo hizo con entusiasmo, ya que su padre había sido miliciano. Pero los entrenamientos lo dejaban físicamente exhausto durante días, se desmayaba al ver sangre y era tan incapaz de soportar el dolor físico que se desmayaba al ser pinchado con una aguja. Un médico certificó que no podía desempeñar sus funciones. ^{[ 30 ]} Pero cuando se le acabaron los fondos, pasó el invierno de 1811-1812 en casa leyendo libros de derecho y haciendo tareas para su padre. ^{[ 29 ]}

Kendall sufrió un episodio de "fiebre pulmonar" (muy probablemente neumonía adquirida en la comunidad ) en junio de 1813 que lo dejó postrado en cama durante tres semanas. Además, padecía migrañas tan severas que no podía tolerar los ruidos fuertes. ^{[ 31 ]}

En el otoño de 1813, Richardson anunció que se marchaba de Groton. Aunque Richardson le ofreció a Kendall un aprendizaje con el abogado que se haría cargo de su bufete, Kendall rechazó la oferta. ^{[ 31 ]} Kendall decidió que, con la depresión económica que azotaba Nueva Inglaterra y su único mecenas marchándose, era hora de dejar Massachusetts. ^{[ 32 ]} Decidió trasladarse a Washington, D.C., y llegó a la ciudad el 2 de marzo de 1814. ^{[ 33 ]}

Presentado a numerosos políticos por William M. Richardson, quien había sido elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , Kendall fue contratado por el senador Jesse Bledsoe de Kentucky para dar clases particulares a los hijos de Bledsoe. Salió de Washington el 9 de marzo, viajando en diligencia a Pittsburgh, Pensilvania , y luego en barcaza por el río Ohio hasta Cincinnati, Ohio . Recorrió a pie la mayor parte de los 137 km (85 millas) hacia el sur hasta Lexington, Kentucky , ^{[ 34 ]} llegando a la ciudad el 12 de abril. ^{[ 33 ]} 

Kendall afirma que, al llegar a Lexington, el senador Bledsoe insinuó que ya no quería utilizar los servicios de Kendall. ^{[ 35 ]} Otras fuentes, sin embargo, afirman que la familia de Bledsoe no había sido informada de la decisión del senador de contratar a Kendall como tutor y se negó a permitirle la entrada a la casa. ^{[ 36 ]} Kendall, furioso, decidió no tener nada que ver con Bledsoe. El 27 de abril, ^{[ 37 ]}

Kendall conoció a John Watkins, el hermanastro menor de Henry Clay , el influyente presidente de la Cámara de Representantes . Watkins, estudiante de derecho, frecuentaba la misma taberna que Kendall y rápidamente le presentó a Lucretia, la esposa de Henry Clay. Con siete hijos y ambos padres frecuentemente ausentes de la finca de los Clay, Ashland , los Clay necesitaban a alguien que pudiera ayudar a mantener el orden en la familia y, al mismo tiempo, educar a los niños. La señora Clay le ofreció a Kendall alojamiento, comida, acceso a la extensa biblioteca de su esposo y 300 dólares al año (casi el triple de lo que Bledsoe había prometido). ^{[ 38 ]} Aceptó la oferta con entusiasmo y comenzó sus funciones el 5 de mayo. ^{[ 39 ]}

Kendall pasó solo un año enseñando a los hijos de Clay. Theodore, de doce años, exhibía ataques de ira violentos y amenazó la vida de un esclavo con un cuchillo, lo que presagiaba la locura que lo consumió en 1833. Thomas, de once años, tenía rabietas extremas y a menudo insultaba a Kendall. (Thomas sufrió de depresión severa durante toda su vida adulta). Ninguno de los dos niños estaba interesado en los estudios, y la Sra. Clay se resistía a controlarlos. Pero la influencia de Kendall se fue haciendo sentir poco a poco, y todos los hijos de Clay en edad escolar comenzaron a mostrar mejoría en sus estudios y comportamiento. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Además, la Sra. Clay le enseñó a Kendall muchas de las habilidades sociales que no había adquirido en su educación: cómo caminar con confianza, entrar en una habitación con estilo, entablar conversaciones triviales y bailar mejor. ^{[ 42 ]} Aunque Kendall era tímido y socialmente torpe, comenzó a impresionar a sus conocidos con su educación, intelecto y afición por la lectura y la escritura de poesía. ^{[ 43 ]}

Decidido a evitar la docencia como opción profesional a largo plazo, Kendall solicitó una licencia para ejercer la abogacía en Kentucky. El 12 de octubre de 1814, viajó a Frankfort , la capital del estado , para presentarse ante el Tribunal de Apelaciones de Kentucky . Le pidió al mayor William Barry (con quien había viajado parte del camino desde Pensilvania hasta Kentucky) que lo presentara a los jueces, pero Barry no apareció. Le pidió al abogado de Frankfort, Robert Wickliffe, que lo presentara, pero no lo encontraron. Kendall se presentó ante los jueces y pasó aproximadamente una hora esa noche siendo interrogado. Fue interrogado nuevamente a la mañana siguiente. Kendall cometió tantos errores (muchos de ellos en respuesta a preguntas sencillas) que temió no obtener la licencia. Pero Barry y Wickliffe se presentaron al mediodía y hablaron en privado con los jueces examinadores, y Kendall obtuvo su licencia esa misma tarde. ^{[ 44 ]} Prestó juramento legal el 21 de marzo de 1815. ^{[ 45 ]} Kendall renunció a su empleo con los Clay el 29 de abril de 1814. ^{[ 46 ]}

Creyendo que no podría establecer un bufete de abogados en Lexington, ^{[ 47 ]} Kendall decidió mudarse a una comunidad vecina. Exploró las ciudades de Richmond , Nicholasville , Georgetown y Versailles , y se instaló en Georgetown el 10 de mayo de 1815. ^{[ 48 ]} El 3 de junio, Kendall asistió a una reunión demócrata-republicana en la casa del representante Richard Mentor Johnson . ^{[ 49 ]} Johnson quedó profundamente impresionado con los escritos de Kendall y le ofreció venderle el periódico local demócrata-republicano, Georgetown Minerva . Kendall rechazó la compra, pero aceptó convertirse en su redactor jefe . ^{[ 50 ]}

De vuelta a la vida privada, Kendall fundó dos periódicos en Washington, D.C., pero ambos cesaron sus operaciones poco después de su apertura. ^{[ 59 ]} A lo largo de la década de 1840, Kendall fue objeto de numerosas demandas de contratistas postales que lo demandaron por daños y perjuicios debido a su manipulación de las operaciones de la Oficina Postal. ^{[ 65 ]} Durante su mandato, Kendall perdió una decisión de la Corte Suprema. Se había negado a cumplir un contrato de entrega de correo firmado por su predecesor, a pesar de que el Congreso había promulgado una ley que le obligaba a hacerlo. Kendall afirmó que la legislación era una infracción inconstitucional del poder ejecutivo. En Kendall v. United States ex rel. Stokes , 37 US 524 (1838), la Corte Suprema no estuvo de acuerdo. ^{[ 66 ]} Pero en Kendall v. Stokes , 44 US 87 (1845), la Corte Suprema sostuvo que Kendall no era personalmente responsable de la deuda contraída, lo que le evitó el encarcelamiento en la prisión de deudores . ^{[ 36 ]}

Mientras los juicios seguían su curso, la situación financiera de Kendall empeoró. Sus dos periódicos perdieron grandes sumas de dinero. Además, el valor de las tierras que poseía en Kentucky se depreció considerablemente. En 1841, compró una granja de 410 000 m² (102 acres ⁾ en el noreste de Washington por 9000 dólares para generar ingresos, y la llamó Kendall Green. ^{[ 67 ]} Pero no fue suficiente. En 1838, Kendall había alquilado una mansión de 10 habitaciones llamada Jackson Hill, ubicada en el sitio donde ahora se encuentra el Zoológico Nacional . ^{[ 68 ]} En octubre de 1841, se vio obligado a abandonar Jackson Hill y trasladar a su familia a una casa sin terminar de 2,4 m² (26 pies cuadrados ⁾ en Kendall Green. ^{[ 67 ]}  

En 1843, Kendall volvió a ejercer la abogacía a regañadientes, representando a individuos y grupos con reclamaciones financieras contra el gobierno estadounidense. ^{[ 65 ]} Entre ellos se encontraban los cherokee occidentales . Kendall contribuyó a demostrar la independencia de los cherokee occidentales respecto de la Antigua Nación, lo que les otorgó el control de sus tierras y una parte de una indemnización de 5 millones de dólares. ^{[ 69 ]}

En marzo de 1845, Samuel Morse y Alfred Vail contrataron a Kendall como su gerente comercial. ^{[ 70 ]} Kendall aceptó y recibió una comisión del 10 por ciento sobre todas las licencias de patentes que logró obtener. ^{[ 71 ]} Dos meses después, Kendall constituyó la Magnetic Telegraph Company para poseer y operar una línea telegráfica entre Washington, D.C. y la ciudad de Nueva York. Fue la primera línea telegráfica de propiedad privada en la historia del país. ^{[ 70 ]} En siete años, Boston estaba conectada con la ciudad de Nueva York; una extensa red de líneas conectaba la ciudad de Nueva York con Albany y ciudades de todo Ohio y a lo largo del río Misisipi ; y Nueva Orleans estaba conectada con Washington, D.C. ^{[ 72 ]}

Las comisiones por patentes, la venta del telégrafo magnético a la American Telegraph Company en 1859 y otras inversiones en telégrafo hicieron que Kendall volviera a ser un hombre rico. ^{[ 2 ]}

En 1857, Kendall cofundó lo que con el tiempo se convertiría en la Universidad Gallaudet para sordos. Platt H. Skinner había llevado a 20 niños sordos a Washington, D.C. para recaudar fondos para una escuela para sordos. Kendall formó parte de la junta directiva de la escuela de Skinner. Cuando un tribunal local retiró a 15 de los niños de la custodia de Skinner por maltrato, los cinco restantes (todos huérfanos de Nueva York) quedaron al cuidado de Kendall. Kendall constituyó la Escuela Kendall y donó su casa y 8100 m² (2 acres ) ^de terreno en Kendall Green para uso de la escuela. El 16 de febrero de 1857, a instancias de Kendall, el Congreso aprobó una ley que otorgaba a la Escuela Kendall una carta constitutiva como la Institución Columbia para la Educación de Sordos, Mudos y Ciegos. Tres meses después, Kendall contrató a Edward Miner Gallaudet como el primer superintendente de la escuela, mientras que Kendall asumió la presidencia de la junta directiva de la institución. ^{[ 73 ]} 

Diversas fuerzas convencieron a Gallaudet de que una escuela infantil no era suficiente y que debía fundarse una universidad que otorgara títulos. La idea tardó años en desarrollarse, y Kendall se opuso inicialmente, pero Gallaudet persistió. El 8 de abril de 1864, el Congreso aprobó una ley que autorizaba la transición de la Institución Columbia al Colegio Nacional para Sordomudos. La Escuela Kendall, ahora llamada Escuela Primaria de Demostración Kendall , siguió formando parte del colegio. En 1865, el Congreso asignó fondos para la compra de 14 acres (57 000 m² ⁾ de Kendall Green para conformar los terrenos del nuevo colegio y permitir la construcción de nuevos edificios de enseñanza. ^{[ 73 ]} 

En sus últimos años, Kendall se volvió cada vez más piadoso y se dedicó al estudio religioso. Después de que varios miembros de la Tercera Iglesia Bautista (Calle E) fueran expulsados ​​en mayo de 1862 por ser demasiado progresistas en materia teológica, ^{[ 74 ]} fundaron la Iglesia Bautista Calvary (Sexta) el 2 de junio de 1862. Aunque Kendall no era miembro de la iglesia, tenía en alta estima a su pastor y se ofreció a donar 90 000 dólares para la construcción de un edificio. ^{[ 75 ]} La congregación construyó un lujoso templo que costó 115 000 dólares. Kendall fue recibido como miembro de la Iglesia Bautista Calvary el 31 de marzo de 1865. ^{[ 76 ]}

La iglesia abrió sus puertas en junio de 1866, aproximadamente cuando Kendall fue nombrado diácono principal de la congregación. ^{[ 77 ]} Pero en 18 meses el edificio fue consumido por un incendio. Como solo estaba asegurado por 50 000 dólares, Kendall donó otros 15 000 dólares para reconstruir el edificio. ^{[ 78 ] [ 79 ]}

Kendall también dispuso la compra de un terreno y la construcción de una capilla en la intersección de las calles 13 1/2 y D, al suroeste. Fue inaugurada el 21 de noviembre de 1869, nueve días después de la muerte de Kendall. Se le dio el nombre de Capilla Kendall. Con el tiempo, la membresía de esta rama de la Iglesia Bautista Calvary creció lo suficiente como para constituir una iglesia independiente. La rama se separó como congregación independiente en noviembre de 1891, y el edificio pasó a llamarse Iglesia Bautista Kendall. ^{[ 80 ]}