Amos Kling

Amos Hall Kling (15 de junio de 1833 - 20 de octubre de 1913) fue un empresario estadounidense. Fue el suegro del presidente de los Estados Unidos, Warren Harding .

Kling nació el 15 de junio de 1833 en el condado de Lancaster, Pensilvania , el tercero de nueve hijos de Michael y Elizabeth Kling. ^{[ 1 ]} Su padre era de ascendencia alemana, mientras que su madre nació en Francia. ^{[ 2 ]} A una edad temprana, Amos aprendió el oficio de sastre. ^{[ 3 ]} Los Kling se mudaron a Mansfield, Ohio , y se dedicaron a la agricultura cuando Amos era adolescente. ^{[ 4 ]} Amos se graduó de la escuela comercial WW Granger en Mansfield en 1854 y se mudó a Marion, Ohio , al año siguiente. ^{[ 5 ]} Kling consiguió un trabajo como dependiente en la ferretería Bain's y pronto ahorró suficiente dinero para comprar la tienda. Conoció a Louisa Bouton durante un viaje a New Canaan, Connecticut , a finales de la década de 1850. ^{[ 4 ]} Se decía que era la chica más popular del pueblo, y Kling se casó con ella el 27 de septiembre de 1859. Cuando la pareja regresó a Marion, su familia también los acompañó y el padre de Bouton fundó una empresa de calzado. ^{[ 6 ]}

Su primera hija, Florence, nació en 1860, seguida de Clifford en 1861 y Vetallis en 1866. ^{[ 7 ]} Kling hubiera preferido que Florence naciera varón, pero decidió criarla con una educación más masculina que femenina. Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , Kling era un republicano convencido, no por su oposición a la esclavitud, sino porque era mejor para sus negocios. ^{[ 1 ]} Su principal negocio durante la guerra fue la venta al por mayor de clavos utilizados por el Ejército de la Unión. Tres de sus hermanos murieron luchando por la Unión. ^{[ 5 ]} Kling se retiró del negocio de la ferretería en 1866 debido a problemas de salud. ^{[ 3 ]}

Kling se convirtió en un próspero hombre de negocios gracias a la venta de bienes raíces, la importación de caballos de Francia y otras actividades comerciales. Fue miembro de las juntas directivas de la Marion Telephone Company, el Marion National Bank y el Columbus and Toledo Railroad , además de poseer una participación en el Marion Hotel. La familia se mudó a una gran mansión blanca a finales de la década de 1860. Kling hizo que Florence aprendiera habilidades comerciales haciéndola trabajar en la contabilidad de la ferretería desde joven y se aseguró de que recibiera una buena educación. ^{[ 8 ]} Carl S. Anthony escribió que Kling era "despiadadamente duro en su visión del mundo y de la vida en general" y "solo lo impulsaban el trabajo y el dinero". Sus compromisos con las iniciativas cívicas estaban calculados para reportarle más dinero, y no aportaba fondos para iniciativas locales sin tener una voz de autoridad. ^{[ 9 ]} Un destacado residente de Marion, el coronel George Christian, describió a Kling como "un hombre que no trataba injustamente a nadie" y "honesto e íntegro". ^{[ 10 ]} Amplió su influencia al unirse a la sociedad agrícola local y convertirse en su presidente, al ser miembro de la junta escolar y al supervisar la construcción del nuevo juzgado y la ópera. ^{[ 11 ]} Florence se fugó con Henry "Pete" deWolfe, cuyo padre tenía una mala relación con Kling, a la edad de 19 años y un hijo, Marshall, nació el 22 de marzo de 1880. Henry deWolfe pronto perdió el interés en mantener a la familia y se divorció de Florence en la primavera de 1886. ^{[ 12 ]} Después del divorcio, Kling y su esposa criaron al niño mientras Florence era libre de ganarse la vida como profesora de piano. ^{[ 13 ]}

Cuando Kling descubrió que su hija salía con un joven editor de periódicos llamado Warren Harding en 1886, se enfureció. Harding ya había criticado los tratos de Kling con el gobierno, pero lo que más lo enfureció fue un rumor de que Harding tenía ascendencia parcialmente negra. Kling respondió amenazando con desheredar a Florence y comenzó a difundir el rumor. Para cuando Harding se enteró de esto, amenazó con golpear a Kling, aunque nunca llegaron a las manos. ^{[ 14 ]} Kling decidió comprar la deuda del padre de Harding, el Dr. George Tryon Harding , por transacciones de tierras. Esta estrategia fracasó cuando el Dr. Harding ejecutó la hipoteca de la tierra y se negó a pagarle a Kling. ^{[ 15 ]} Kling sí invirtió en el nuevo edificio Marion Star , terminado en febrero de 1889, principalmente para ganar más dinero a costa de Harding y su padre, quienes se habían endeudado profundamente para construirlo. ^{[ 16 ]} A pesar de amenazar con dispararle al joven en el juzgado y arruinar su periódico, Kling no pudo impedir que su hija se casara con Harding el 8 de julio de 1891. ^{[ 17 ]}

Kling continuó su disgusto por Harding mucho después del matrimonio, poniendo fin a su relación con Florence. Presionó a otros empresarios de Marion para que no invirtieran en ningún proyecto en el que Harding participara. Financió el Republican Transcript para competir con el Marion Star de Harding . Harding evitó en gran medida la contienda, comentando que Kling "sabía cómo gastar el dinero eficazmente" cuando Kling se postuló para el consejo municipal. ^{[ 18 ]} Poco después de regresar de Florida, la esposa de Kling murió el 23 de junio de 1893 de peritonitis. ^{[ 19 ]} Cuando Harding se postuló para el senado estatal en 1899, Kling, como era de esperar, se opuso a él, difundiendo el mito de la ascendencia negra e intentando involucrar a su amigo Mark Hanna , finalmente sin éxito, ya que Harding ganó las elecciones. ^{[ 20 ]}

Kling gradualmente se encariñó un poco con su yerno, escribiéndole una carta en la que se disculpaba por la malicia pasada e invitaba a la pareja Harding a unas vacaciones en Europa. En 1906, Kling se volvió a casar con una viuda 38 años menor que él, Caroline Beatty Denman. ^{[ 21 ]} En 1907, Kling mandó construir una casa de verano en Daytona Beach, Florida . ^{[ 22 ]} Sufrió de una enfermedad renal en sus últimos años y quedó postrado en cama después de un ataque en la primavera de 1913. Florence también tenía problemas renales en ese momento, así que Harding visitó al anciano, quien se mostró optimista sobre su recuperación. El 20 de octubre de 1913, Kling murió. ^{[ 23 ]} A pesar de su tensa relación, su hija recibió 35 000 dólares y valiosos bienes inmuebles en el testamento, además de administrar un fondo fiduciario para Vetallis. Además, otorgó 25.000 dólares a cada uno de sus tres nietos, 5.000 dólares a sus hermanos George y Donald, y donó 10.000 dólares a la Ladies' Home Association. Dado que seguía aconsejando a Warren que no se involucrara en política, la muerte de Kling allanó el camino para el ascenso político de Harding, primero como senador de los Estados Unidos y finalmente como presidente. ^{[ 24 ]}