Ampurta

El ampurta ( Dasycercus hillieri , recientemente ^{[ 2 ]} resucitado de la sinonimia con D. cristicauda ) es un marsupial carnívoro australiano de tamaño pequeño a mediano y un miembro de la familia Dasyuridae (que significa "cola peluda") ^{[ 3 ]} que incluye quolls , dunnarts , numbats , el demonio de Tasmania en peligro de extinción y el tilacino extinto .

El mulgara de cola crestada es un mamífero de tamaño pequeño a mediano con pelaje de color arena en la parte superior que se torna gris oscuro en la parte inferior y las extremidades internas. ^{[ 4 ]} La especie presenta un marcado dimorfismo sexual, con machos adultos que pesan de 100 a 185 g (3,5 a 6,5 ​​oz) y hembras que pesan de 65 a 120 g (2,3 a 4,2 oz) . ^{[ 5 ]} La longitud de la cabeza y el cuerpo es de 125 a 230 mm y la longitud de la cola es de entre 75 y 125 mm. ^{[ 4 ] [ 5 ]}      

La separación/identificación en el campo de las dos especies existentes dentro del género Dasycercus ha resultado difícil, ^{[ 6 ]} y la mulgara de cola crestada a menudo se confunde con la mulgara de cola de cepillo estrechamente relacionada ( D.  blythi ). La morfología de la cola es una característica de identificación primaria entre las dos especies. ^{[ 7 ]} La mulgara de cola crestada tiene una cresta de finos pelos negros a lo largo del borde dorsal de la cola que crea una cresta similar a una aleta y la longitud del pelo se estrecha hacia la punta. En contraste, el pelo de la cola de la mulgara de cola de cepillo no es notablemente crestado, el pelo negro comienza a la mitad a lo largo de la superficie superior de la cola y la longitud del pelo dorsal permanece constante. ^{[ 4 ]} El número de pezones también difiere entre las dos especies y es otra característica distintiva. Las hembras de mulgara de cola crestada suelen tener ocho pezones, en comparación con la mulgara de cola de cepillo que tiene solo seis. ^{[ 7 ] [ 4 ] [ 8 ]}

Ha habido confusión taxonómica dentro del género Dasycercus descrito por Peters en 1875. ^{[ 4 ]} Históricamente, se han asignado cuatro formas nombradas de marsupiales carnívoros a este género. ^{[ 4 ]} Kreft, 1867, describió por primera vez Chaetocercus cristicauda en 1877. ^{[ 4 ]} Una segunda forma, Phascogale blythi, fue descrita por Waite, 1904, seguida de una tercera forma, Phascogale hillieri, descrita por Thomas, 1905. ^{[ 4 ]} Jones 1923, describió dos especies de mulgara Dasycercus cristicauda y D.  hillieri . ^{[ 9 ]} Pero décadas después, la obra de William Ride , 'A Guide to the Native Mammals of Australia', publicada en 1970, se refería únicamente a una sola especie, Dasycercus cristicauda, ​​y en 1988 Mahoney y Ride colocaron las tres especies en la sinonimia de D.  cristicauda. ^{[ 4 ]} Una cuarta especie, Dasyuroides byrnei, descrita por Spencer en 1896, fue incluida por Mahoney y Ride; sin embargo, la falta de consenso resultó en su exclusión del género Dasycercus . ^{[ 4 ]}

En 1995, Woolley describió dos subespecies, D.  cristicauda cristicauda y D.  cristicauda hillieri, ^{[ 10 ]} que posteriormente fueron confirmadas como dos especies mediante la secuenciación de genes mitocondriales por Adams, Cooper y Armstrong en 2000. Woolley resolvió los problemas taxonómicos y nomenclaturales en 2005 y la especie fue renombrada a dos formas genéticamente distintas, D.  cristicauda anteriormente D.  hillieri y D. blythi anteriormente llamada D.  cristicauda . ^{[ 4 ]}

Recientemente, se han descrito tres especies adicionales: la mulgara del sur ( D. archeri ), la mulgara pequeña ( D. marlowi ) y la mulgara del norte ( D. woolleyae) . ^{[ 2 ]} Esta misma publicación resucitó el nombre D. hillieri para las poblaciones existentes de mulgara de cola crestada y determinó que D. cristicauda está extinta.

Análisis genéticos recientes de la mayoría de las muestras de tejido disponibles y bien conservadas de toda Australia sugieren que solo existen dos especies de mulgara, y que estas especies se ajustan bien a las actualmente denominadas D. blythi y D. hillieri . ^{[ 6 ]} La pregunta sigue siendo por qué algunas especies de Dasycercus que coexisten ampliamente y tienen un tamaño similar se habrían extinguido desde la colonización europea, mientras que otras (es decir, la mulgara de cola de cepillo) han permanecido relativamente comunes.

El mulgara de cola crestada habita áreas de la Australia árida. Se ha registrado en el sur del desierto de Simpson cerca de la frontera de los tres estados y en los desiertos de Tirari y Strzelecki de Australia Meridional y la región occidental del lago Eyre . ^{[ 11 ]} Históricamente, el rango geográfico de la especie era mucho más grande, incorporando áreas desde Ooldea en el borde oriental de la llanura de Nullarbor y las cordilleras de Musgrave en Australia Meridional, la estación de Sandringham en Queensland (último registro en 1968) ^{[ 12 ]} y desde la ruta Canning Stock y cerca de Rawlinna en la llanura de Nullarbor en Australia Occidental. ^{[ 11 ]} Los exámenes de egagrópilas de búho mostraron la presencia de mulgara de cola crestada cerca de los márgenes sur y sureste del campo de dunas/llanura arenosa de Strzelecki, en las cordilleras de Flinders y en el Parque Nacional Mutawintji en el extremo oeste de Nueva Gales del Sur. ^{[ 13 ]} Debido a los niveles de incertidumbre taxonómica, la identificación errónea puede haber llevado a una sobreestimación de la distribución, especialmente cuando se basa en registros antiguos. Esto ha creado dificultades para evaluar e interpretar los cambios temporales dentro de su distribución histórica. ^{[ 14 ]}

Análisis genéticos recientes de la mayoría de las muestras de tejido disponibles y bien conservadas de toda Australia sugieren que la mulgara de cola crestada ahora está restringida a los desiertos del centro-este ( biorregión de dunas de Simpson - Strzelecki ) del continente, y la mulgara de cola de cepillo está más extendida desde Queensland hasta la zona costera de Australia Occidental. ^{[ 6 ]}

Se presumía que el mulgara se había extinguido en Nueva Gales del Sur durante más de un siglo, pero fue redescubierto en 2017 en el Parque Nacional Sturt, al noroeste de Tibooburra . ^{[ 16 ]}

La especie fue clasificada como En Peligro en la década de 1900, pero la población se recuperó en 2013 y pasó a ser Vulnerable. En 2019 fue clasificada como Preocupación Menor, habiendo expandido su área de distribución en más de 48 000 km² entre 2015 y 2021. ^{[ 17 ]} La recuperación se atribuyó principalmente a una disminución en la población de gatos de Australia debido a los esfuerzos para reducir las poblaciones de conejos no nativos (la presa principal del gato). ^{[ 18 ]} Otros factores que ayudaron a la especie a recuperarse incluyen su capacidad para entrar en un estado de letargo, lo que le permite al ampurta sobrevivir a condiciones de sequía severa. ^{[ 19 ]}

El mulgara de cola crestada es sensible a la depredación por el zorro rojo europeo y el gato salvaje, ^{[ 7 ]} cambios en los regímenes de incendios junto con la degradación ambiental y la homogeneización del hábitat atribuida al pastoreo de ganado y conejos europeos introducidos. ^{[ 13 ] [ 20 ]} Durante la liberación posterior del virus de la enfermedad hemorrágica del conejo (RHDV), el mulgara de cola crestada experimentó un aumento de 70 veces en su extensión de aparición y un aumento de 20 veces en su área de ocupación. ^{[ 21 ]}