Amundsenia

Amundsenia es un género de líquenes costrosos saxícolas (que habitan en rocas)de la familia Teloschistaceae . ^{[ 1 ]} Comprende dos especies. ^{[ 2 ]} La especie tipo , A. austrocontinentalis , se encuentra en la Antártida continental, mientras que Amundsenia approximata solo se encuentra en el Ártico. Estos pequeños líquenes naranjas forman finas costras sobre rocas en algunas de las regiones más frías de la Tierra, sobreviviendo a temperaturas y condiciones que pocos otros organismos pueden tolerar. El género fue descubierto mediante análisis de ADN que reveló que estos líquenes polares de extremos opuestos del planeta eran en realidad parientes cercanos, a pesar de estar separados por todo el globo. 

Amundsenia fue circunscrita en 2014 por Isaac Garrido-Benavent, Ulrik Søchting, Sergio Pérez-Ortega y Rod Seppelt después de que un análisis filogenético de tres genes mostrara que dos líquenes costrosos anaranjados del Ártico superior y de la Antártida continental formaban una rama monofilética bien respaldada dentro de la subfamilia Xanthorioideae de Teloschistaceae . El clado es hermano de Squamulea , pero se diferencia por sus esporas mucho más pequeñas y delgadas, un talo completamente costroso (nunca escamoso ) y un excípulo prosoplectenquimático . La especie tipo es Amundsenia austrocontinentalis , y el taxón previamente ártico Caloplaca approximata fue transferido al género al mismo tiempo. Actualmente, solo se aceptan estas dos especies. El nombre genérico honra al explorador polar noruego Roald Amundsen (1872-1928) y alude al patrón de distribución bipolar —polar norte y sur— revelado por los datos moleculares. ^{[ 3 ]}

Las especies de Amundsenia forman talos delgados y firmemente adheridos ( crustáceos ) que se fragmentan en areolas planas y angulares de 0,2–0,8 mm de diámetro. La superficie superior es de color amarillo intenso a naranja pálido debido al compuesto de antraquinona parietina , el pigmento dominante en el talo y los apotecios . Los pequeños discos apoteciales naranjas (0,2–1,5 mm de diámetro) suelen estar dispersos en lugar de agrupados; comienzan con un margen lecanorino grueso , pero este se reduce pronto, de modo que el disco parece estar al ras o ligeramente hundido en el talo circundante. El excípulo está formado por células alargadas y radiantes ( prosoplecténquima ), y el himenio es incoloro, salvo por una ligera capa de epipsamma naranja . ^{[ 3 ]}  

Las ascosporas son polardiblásticas —cada espora está dividida por un único septo transversal en dos mitades iguales— y son relativamente pequeñas (8–13  μm de longitud) con un septo estrecho de aproximadamente 2–3  μm de espesor. No se han observado conidiomas en ninguna de las dos especies. Todo el material conocido muestra el mismo "quimiosíndrome A" de Søchting (parietina ± emodina , telosquistina , fallacinal y ácido parietínico ). Estas características morfológicas y químicas, junto con la evidencia molecular, distinguen al género de otras costras anaranjadas de Teloschistaceae. ^{[ 3 ]}

Amundsenia approximata está muy extendida en el Ártico superior, encontrándose en rocas silíceas desde Alaska y Groenlandia hacia el este, pasando por Svalbard , Nueva Zembla y la Escandinavia ártica . Prefiere afloramientos y cantos rodados expuestos y moderadamente pobres en nutrientes, procedentes de sistemas de fiordos a nivel del mar hasta aproximadamente 700  m de altitud, compartiendo a menudo el sustrato con otros telosquistáceos tolerantes al frío como Calogaya o Xanthomendoza . ^{[ 3 ]}

La segunda especie, A.  austrocontinentalis , se conoce hasta ahora solo en zonas costeras e interiores de la Antártida continental —principalmente en las colinas de Vestfold y los valles secos de McMurdo— donde crece sobre bloques de granito , marismas de dolerita y detritos de morrena  entre los 8 m y los 750  m de altitud. Suele ocupar pequeñas fisuras o la parte inferior de las escamas de roca donde el agua de deshielo transitoria y la protección contra los vientos catabáticos crean microclimas ligeramente más favorables . Entre las especies asociadas locales se encuentran las endémicas antárticas Austroplaca darbishirei y Lecidea cancriformis . ^{[ 3 ]}

En conjunto, las dos especies le dan a Amundsenia una distribución excepcionalmente disjunta , "bipolar": un representante rodea el Ártico, mientras que el otro se restringe al interior climáticamente riguroso de la Antártida. Ambas habitan rocas silíceas expuestas al sol, donde se presume que la delgada corteza y los apotecios pigmentados maximizan la captación de luz y la protección contra los rayos ultravioleta en entornos desérticos extremadamente fríos. ^{[ 3 ]}