Una plaga americana

«Una plaga americana: La verdadera y aterradora historia de la epidemia de fiebre amarilla de 1793» es unlibro de no ficción para jóvenes , escrito en 2003 por Jim Murphy y publicado por Clarion Books . «Una plaga americana» fue finalista del Premio Nacional del Libro de 2003 y recibió una Mención de Honor Newbery en 2004. El libro retrata la agonía y el dolor que esta enfermedad causó al pueblo estadounidense, dejando una huella imborrable en la historia.

La historia se desarrolla durante la epidemia de fiebre amarilla de Filadelfia en 1793. En ese momento, Filadelfia era considerada la ciudad más grande de Norteamérica . La ciudad se vio azotada por una enfermedad incurable y desconocida que acabó con la vida de aproximadamente el 50% de los afectados. El autor, Jim Murphy, describe la fiebre amarilla y cómo afectó a los habitantes de Filadelfia. En la novela, destaca el heroísmo de los afroamericanos libres de Filadelfia en su lucha contra esta enfermedad mortal, y cómo esta provocó una crisis constitucional que llevó al presidente George Washington a abandonar la ciudad. La cura para la enfermedad no se descubrió hasta siglos después.

El Dr. Benjamin Rush desarrolló un tratamiento radical para la fiebre amarilla que consistía en extraer sangre de los pacientes y administrarles mercurio y la raíz de una planta venenosa.

El alcalde Matthew Clarkson : El único líder gubernamental que se quedó para abordar los problemas que se estaban produciendo en Filadelfia durante la epidemia de peste .

El presidente George Washington estaba involucrado en asuntos exteriores cuando la peste azotó la región y estuvo desconectado de los asuntos gubernamentales durante seis semanas mientras la plaga se extendía por Filadelfia.

Thomas Jefferson : Era el Secretario de Estado cuando la peste azotó Filadelfia.

Edmond-Charles Genêt : Fue el embajador francés que quería que los estadounidenses ayudaran a Francia con su revolución .

El reverendo J. Henry C. Helmuth creía que la peste era un castigo enviado por Dios debido al aumento de los juegos de azar y de la bebida entre la gente de Filadelfia.

Absalom Jones : Participó en la construcción de la Iglesia Metodista Unida de St. George y, después de participar y ayudar en la construcción de la iglesia, los líderes de la iglesia le dijeron que se sentara en la parte de atrás de la iglesia.

Mathew Carey : Escribió un libro que fue declarado un éxito de ventas titulado " Un breve relato de la fiebre maligna ".

El Dr. William Currie creía que la fiebre provenía de un cargamento procedente de las Indias Occidentales y afirmaba que no se trataba de la fiebre amarilla.

Los críticos que pudieron acceder al libro lo encontraron muy intrigante. Se ha dicho que Jim Murphy creó un libro impecable que atrapa al lector a la vez que genera temor. Es capaz de describir lo horrible que fue este período de tiempo para la historia con una investigación sólida y hechos asombrosos. ^{[ 1 ]} "En un libro profusamente ilustrado, que contiene mapas, columnas de periódicos e ilustraciones de la época, Jim Murphy presenta sin tapujos los horrores del evento, así como a sus héroes", afirma Anita Silvey. ^{[ 2 ]} Kirkus Reviews lo nombró Reseña Destacada y encontró que el libro era "Un relato fascinante y macabro... prosa poderosa y evocadora... tema convincente... discusión fascinante... valiosa lección de lectura y escritura de historia. Estelar." ^{[ 3 ]} "Tono pausado y lírico... Murphy inyecta los eventos con inmediatez... fotografías de archivo... dan vida a la historia... historia completa." fue la opinión de Publishers Weekly sobre la obra. ^{[ 4 ]} Murphy destaca el papel heroico de los negros libres de Filadelfia en la lucha contra la enfermedad y la crisis constitucional que enfrentó el presidente Washington cuando se vio obligado a abandonar la ciudad —y todos sus papeles— mientras escapaba del contagio mortal.

• Medalla Sibert
• Premio Newbery
• Finalista del Premio Nacional del Libro
• Premio Margaret Edwards 2010 : uno de los cinco títulos que contribuyeron a que Murphy recibiera el premio. ^{[ 5 ]}