Instrumento científico

Un instrumento científico es un dispositivo o herramienta utilizada con fines científicos , incluyendo el estudio de fenómenos naturales y la investigación teórica. ^{[ 1 ]}

Históricamente, la definición de instrumento científico ha variado según el uso, las leyes y el período histórico. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Antes de mediados del siglo XIX, dichas herramientas se denominaban aparatos e instrumentos "filosóficos naturales" o "filosóficos", y las herramientas más antiguas, desde la Antigüedad hasta la Edad Media (como el astrolabio y el reloj de péndulo ), desafían una definición más moderna de "una herramienta desarrollada para investigar la naturaleza cualitativa o cuantitativamente". ^{[ 1 ] [ 3 ]} Los instrumentos científicos eran fabricados por instrumentistas que vivían cerca de un centro de aprendizaje o investigación, como una universidad o un laboratorio de investigación . Los instrumentistas diseñaban, construían y perfeccionaban instrumentos para fines específicos, pero si la demanda era suficiente, un instrumento se producía como producto comercial. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En una descripción del uso del eudiómetro por Jan Ingenhousz para demostrar la fotosíntesis , un biógrafo observó: «La historia del uso y la evolución de este instrumento ayuda a demostrar que la ciencia no es solo una empresa teórica, sino también una actividad basada en fundamentos instrumentales, que es una mezcla de instrumentos y técnicas envueltas en un contexto social dentro de una comunidad de profesionales. Se ha demostrado que el eudiómetro fue uno de los elementos de esta mezcla que mantuvo unida a toda una comunidad de investigadores, incluso cuando discrepaban sobre la importancia y el uso adecuado del instrumento». ^{[ 6 ]}

Para la Segunda Guerra Mundial, la demanda de análisis mejorados de productos bélicos como medicamentos, combustibles y agentes armados impulsó la instrumentación a nuevos niveles. ^{[ 7 ]} Hoy en día, los cambios en los instrumentos utilizados en la investigación científica, en particular los instrumentos analíticos, se producen rápidamente, y las interconexiones con computadoras y sistemas de gestión de datos se vuelven cada vez más necesarias. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Los instrumentos científicos varían enormemente en tamaño, forma, propósito, complejidad y dificultad. Incluyen equipos de laboratorio relativamente sencillos como balanzas , reglas , cronómetros , termómetros , etc. Otras herramientas sencillas desarrolladas a finales del siglo XX o principios del XXI son el Foldscope (un microscopio óptico), la SCALE (tabla periódica KAS), ^{[ 10 ]} el MasSpec Pen (un bolígrafo que detecta el cáncer), el glucómetro , etc. Sin embargo, algunos instrumentos científicos pueden ser bastante grandes y de gran complejidad, como los colisionadores de partículas o las antenas de radiotelescopios . Por otro lado, las tecnologías de microescala y nanoescala están avanzando hasta el punto en que el tamaño de los instrumentos se está reduciendo a lo minúsculo, incluyendo instrumentos quirúrgicos a nanoescala , nanobots biológicos y bioelectrónica . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Los instrumentos se basan cada vez más en la integración con computadoras para mejorar y simplificar el control; ampliar y potenciar las funciones, condiciones y ajustes de parámetros instrumentales; y optimizar el muestreo, la recopilación, la resolución, el análisis (tanto durante como después del procesamiento), el almacenamiento y la recuperación de datos. Los instrumentos avanzados pueden conectarse como una red de área local (LAN) directamente o a través de middleware y pueden integrarse aún más como parte de una aplicación de gestión de la información, como un sistema de gestión de información de laboratorio (LIMS). ^{[ 13 ] [ 14 ]} La conectividad de los instrumentos puede ampliarse aún más mediante tecnologías de Internet de las cosas (IoT), lo que permite, por ejemplo, que laboratorios separados por grandes distancias conecten sus instrumentos a una red que puede ser monitoreada desde una estación de trabajo o un dispositivo móvil en cualquier lugar. ^{[ 15 ]}

• Jones, William
• Kipp, Petrus Jacobus
• Le Bon, Gustave
• Roelofs, Arjen
• Schöner, Johannes
• Von Reichenbach, Georg Friedrich

• Instrumento óptico
• Equipos de prueba electrónicos

• Instrumentación
• Instrumentalismo , una teoría filosófica
• Lista de objetos coleccionables