Cataluña revolucionaria

A principios del siglo XX, la popularidad del socialismo y el anarquismo creció en toda España. Existía un descontento generalizado en Cataluña, una región altamente industrializada y bastión de los sindicatos anarcosindicalistas . Una serie de huelgas por recortes salariales y en respuesta al reclutamiento militar para la Segunda Guerra del Rif en Marruecos culminaron en la Semana Trágica (del 25 de julio al 2 de agosto de 1909), en la que los trabajadores se sublevaron y fueron reprimidos por el ejército. La Confederación Nacional del Trabajo (CNT), de corte anarcosindicalista, se formó en octubre de 1910 e inmediatamente convocó una huelga general , que fue sofocada por los militares. En 1917 y 1919 se produjeron nuevas huelgas en medio de una creciente violencia entre la policía y los sindicatos. Tras la ilegalización de la CNT, la Federación Anarquista Ibérica (FAI) se formó en 1927 como una alianza clandestina de grupos afines durante la dictadura de Miguel Primo de Rivera . Sus miembros radicales, que también formaban parte de la CNT, ejercieron una influencia considerable sobre los demás miembros del sindicato. ^{[ 2 ]} Durante la Segunda República Española , los anarquistas continuaron liderando levantamientos como la revuelta de Casas Viejas en 1933 y la huelga de mineros asturianos de 1934 , que fue brutalmente reprimida por Francisco Franco con la ayuda de tropas moriscas.

Durante el golpe de Estado español de julio de 1936 , las milicias anarquistas y socialistas, junto con las fuerzas republicanas, incluyendo la Guardia de Asalto y la Guardia Civil, derrotaron a las fuerzas controladas por los oficiales del ejército nacionalista en Cataluña y partes del este de Aragón . La Confederación Nacional del Trabajo - Federación Anarquista Ibérica se convirtió entonces en la organización más poderosa de Barcelona , ​​apoderándose de numerosas armas y edificios estratégicos como la central telefónica y las oficinas de correos. A través de los diversos comités de fábricas y transportes, dominaron la economía de Cataluña. ^{[ 3 ]} A pesar de sus posiciones históricamente militantes antiestatales , decidieron no derrocar al gobierno catalán. El presidente de la Generalitat de Cataluña y líder de la Esquerra Republicana de Cataluña (ERC), Lluís Companys , se mostró generalmente conciliador con la CNT, pero desconfiaba de su apropiación de los medios de producción . ^{[ 4 ]} La CNT y otros colaboraron para establecer el Comité Central de Milicias Antifascistas , que se convirtió en el principal órgano de gobierno de la región. ^{[ 5 ]}

En septiembre de 1936, la CNT-FAI decidió unirse a la Generalitat de Cataluña , lo que provocó la condena de los sectores anarquistas más radicales de la organización. La CNT temía que se les retuvieran las armas y que quedaran aislados si la Generalitat, bajo el liderazgo de Lluís Companys, formaba gobierno con el Partido Socialista Unificado de Cataluña (PSUC). ^{[ 6 ]} Miembros de la CNT ocuparon los ministerios de Sanidad, Abastecimiento y Economía, y se disolvió el Comité Central de la Milicia Antifascista.

Poco después, la CNT también se unió al gobierno nacional. El 18 de octubre, una sesión plenaria de la CNT de las federaciones regionales otorgó al secretario del comité nacional, Horacio Martínez Prieto, plenos poderes para llevar a cabo negociaciones con el primer ministro Francisco Largo Caballero . Los representantes de la CNT Juan García Oliver , Joan Peiró , Federica Montseny y Juan López ocuparon puestos en el gabinete de Caballero. Tomaron el control de los ministerios nacionales de Justicia, Industria, Salud y Comercio, respectivamente. ^{[ 7 ]} La CNT vio esta "máxima concesión compatible con su espíritu antiautoritario" como crucial para ganar la guerra. ^{[ 7 ]} Hubo una fricción y un debate generalizados entre los anarquistas "colaboracionistas" y "abstencionistas" dentro de la CNT. Muchos anarquistas fuera de España (como Alexander Schapiro ) criticaron a la CNT-FAI por entrar en el gobierno. ^{[ 8 ]} También había preocupación entre los anarquistas por el creciente poder de los comunistas marxistas dentro del gobierno. La ministra de Sanidad anarquista Federica Montseny explicó más tarde: «En aquel momento solo veíamos la realidad de la situación que se nos había creado: los comunistas en el gobierno y nosotros fuera, las múltiples posibilidades y todos nuestros logros en peligro». ^{[ 9 ]}

Algunos anarquistas fuera de España consideraron necesarias sus concesiones ante la posibilidad de que los nacionalistas ganaran la guerra. Emma Goldman afirmó: «Con Franco a las puertas de Madrid, difícilmente podría culpar a la CNT-FAI por elegir el mal menor: la participación en el gobierno en lugar de la dictadura, el mal más letal». ^{[ 10 ]}

En toda Cataluña, muchos sectores de la economía quedaron bajo el control de los sindicatos anarquistas CNT y socialistas UGT , donde se implementó la autogestión obrera . Esto incluía ferrocarriles, tranvías, autobuses, taxis, transporte marítimo, compañías eléctricas, gasoductos y abastecimiento de agua, plantas de ingeniería y ensamblaje de automóviles, minas, molinos, fábricas, plantas procesadoras de alimentos, teatros, periódicos, bares, hoteles, restaurantes, grandes almacenes y miles de viviendas que antes pertenecían a las clases altas. ^{[ 11 ]} Si bien la CNT era la organización líder en Cataluña, a menudo compartía el poder con la UGT. Por ejemplo, el control de la compañía telefónica nacional española se puso en manos de un comité conjunto CNT-UGT. ^{[ 11 ]}

El control sindical también se extendió a los pequeños negocios de artesanos y comerciantes de clase media. En Barcelona, ​​la CNT colectivizó la venta de pescado y huevos, los mataderos, el procesamiento de leche y los mercados de frutas y verduras, suprimiendo a todos los comerciantes y vendedores que no formaban parte del colectivo. Muchos comerciantes se unieron a los colectivos, pero otros se negaron, exigiendo salarios más altos que los de los trabajadores. ^{[ 12 ]} En toda la región, los comités de la CNT reemplazaron a los distribuidores y comerciantes de clase media en muchos negocios, incluyendo comercios minoristas y mayoristas, dueños de hoteles, cafés y bares, ópticos y médicos, barberos y panaderos. ^{[ 12 ]} Aunque la CNT intentó persuadir a los miembros de la clase media y la pequeña burguesía para que se unieran a la revolución, generalmente se mostraron reacios a los cambios revolucionarios, exigiendo la expropiación de sus negocios por la fuerza o bajo amenaza de violencia y un salario de trabajador. ^{[ 13 ]}

Inicialmente, las fábricas recién colectivizadas se encontraron con diversos problemas. Albert Pérez-Baró, miembro de la CNT, describe la confusión económica inicial:

Tras los primeros días de euforia, los trabajadores volvieron al trabajo y se encontraron sin una dirección responsable. Esto dio lugar a la creación de comités obreros en fábricas, talleres y almacenes, que intentaron reanudar la producción con todos los problemas que conllevaba una transformación de este tipo. Debido a la formación inadecuada y al sabotaje de algunos de los técnicos que permanecieron —muchos otros habían huido con los propietarios—, los comités obreros y otros organismos improvisados ​​tuvieron que depender de la orientación de los sindicatos. Sin formación en materia económica, los dirigentes sindicales, con más buena voluntad que éxito, comenzaron a emitir directivas que sembraron confusión en los comités de fábrica y un enorme caos en la producción. Esto se agravó por el hecho de que cada sindicato... impartía instrucciones diferentes y a menudo contradictorias. ^{[ 14 ]}

En respuesta a estos problemas, la Generalitat de Cataluña , respaldada por la CNT, aprobó el 24 de octubre de 1936 un decreto sobre «Colectivización y Control Obrero». Según este decreto, todas las empresas con más de 100 trabajadores debían ser colectivizadas, y aquellas con 100 o menos podían serlo si la mayoría de los trabajadores lo aprobaba. ^{[ 15 ]} Todas las empresas colectivizadas debían unirse a los consejos industriales generales, que estarían representados en un organismo de planificación descentralizado , el Consejo Económico de Cataluña. La CNT nombraría representantes de la Generalitat en estos consejos regionales. ^{[ 14 ]} El objetivo de esta nueva forma de organización sería permitir la planificación económica para las necesidades civiles y militares y frenar el egoísmo de las industrias más prósperas utilizando sus beneficios para ayudar a otros. Sin embargo, estos planes de socialismo libertario basados ​​en los sindicatos fueron rechazados por los socialistas y comunistas que querían una industria nacionalizada , así como por los sindicatos que no querían ceder sus beneficios a otras empresas. ^{[ 16 ]} Otro problema al que se enfrentó la CNT fue que, si bien muchas empresas colectivizadas estaban en quiebra, se negaban a utilizar los bancos porque las instituciones financieras estaban bajo el control de la UGT socialista . Como resultado, muchas se vieron obligadas a solicitar ayuda gubernamental, apelando a Juan Peiró, ministro de Industria de la CNT. Sin embargo, los socialistas y comunistas en el gobierno impidieron que Peiró tomara cualquier medida que promoviera la colectivización. ^{[ 17 ]}

Tras la interrupción inicial, los sindicatos pronto iniciaron una reorganización general de todos los oficios, cerrando cientos de plantas más pequeñas y centrándose en las pocas mejor equipadas, mejorando así las condiciones laborales. En Cataluña, se cerraron más de setenta fundiciones y la producción se concentró en torno a veinticuatro fundiciones más grandes. ^{[ 18 ]} La CNT argumentó que las plantas más pequeñas eran menos eficientes y seguras. En Barcelona, ​​se cerraron 905 peluquerías y barberías pequeñas, y sus equipos y trabajadores se trasladaron a 212 establecimientos más grandes. ^{[ 18 ]}

En algunos casos hubo problemas iniciales con la producción; sin embargo, Emma Goldman afirmó que la productividad industrial se duplicó en casi todo el país, y que los rendimientos agrícolas aumentaron entre un 30 % y un 50 %. ^{[ 19 ]}

Las comunas anárquicas a menudo producían más que antes de la colectivización. Las zonas recién liberadas funcionaban con principios totalmente libertarios; las decisiones se tomaban a través de consejos de ciudadanos comunes, sin ningún tipo de burocracia. En aquel entonces, la dirección de la CNT-FAI no era ni mucho menos tan radical como los miembros de base responsables de estos cambios trascendentales.

Otro aspecto de la revolución fue el surgimiento de un movimiento anarcofeminista de mujeres, Mujeres Libres . La organización, con 30.000 miembros a su disposición, estableció escuelas para educar a las mujeres y trabajó para persuadir a las prostitutas a abandonar su estilo de vida. ^{[ 20 ]} Las anarcofeministas argumentaban que el derrocamiento de la sociedad patriarcal era tan necesario para la libertad personal como la creación de una sociedad sin clases. Para demostrar esta nueva igualdad sexual, algunas mujeres incluso lucharon en el frente (no más de mil) y varias más se unieron a batallones de mujeres en la retaguardia. ^{[ 20 ]} Sin embargo, Michael Seidman argumenta que el sexismo seguía presente: en algunos colectivos a las mujeres todavía se les pagaba menos que a los hombres y se les podía negar el derecho al voto, mientras que las mujeres solteras podían ser expulsadas de un colectivo (ya que carecían de un marido más productivo para el trabajo agrícola). Algunos líderes masculinos sexistas consideraban que las mujeres simplemente carecían de compromiso con los principios revolucionarios. Sin embargo, Seidman también argumenta que las mujeres aún podían beneficiarse de los colectivos; Las mujeres jóvenes disfrutaron de la relativa libertad de la dominación religiosa, particularmente en lo que respecta a la sexualidad y la educación, que la colectivización trajo a ciertas aldeas. ^{[ 21 ]}

Milicias revolucionarias y el ejército regular

Tras la rebelión militar, la República quedó con un cuerpo de oficiales diezmado y un ejército gravemente debilitado en las regiones que aún controlaba. Dado que el ejército no pudo resistir la rebelión, los combates recayeron principalmente en las unidades de milicia organizadas por los diversos sindicatos. Si bien los oficiales del ejército se unieron a estas columnas, estaban bajo el control de la organización que las había formado. ^{[ 39 ]} Las milicias sufrían una amplia variedad de problemas. Eran inexpertas y carecían de disciplina y unidad de acción. La rivalidad entre las diversas organizaciones exacerbó la falta de un mando centralizado y un estado mayor . Los oficiales profesionales designados no siempre eran respetados. También carecían de armamento pesado. ^{[ 40 ]} Los milicianos a menudo abandonaban el frente cuando lo deseaban. El mayor Aberri, oficial republicano, dijo de los milicianos con los que se encontró en el frente de Aragón: «Para ellos era lo más natural del mundo abandonar el frente cuando reinaba la calma. No sabían nada de disciplina, y era evidente que nadie se había molestado en instruirlos al respecto. Tras una semana de cuarenta horas en el frente, se aburrían y se marchaban». ^{[ 41 ]}

En los primeros meses, el Ministerio de Guerra tenía poca autoridad sobre el transporte y se vio obligado a depender del Comité Nacional de Transporte por Carretera, controlado por la CNT y la UGT. Los comités, sindicatos y partidos ignoraron ampliamente las exigencias del Ministerio de Guerra y retuvieron equipos y vehículos para sí mismos y sus propias milicias. ^{[ 42 ]} En las milicias de la CNT, en particular, no existía jerarquía, ni saludos, ni títulos, uniformes ni distinción en la paga ni en el alojamiento. Estaban organizadas en centurias con líderes elegidos democráticamente que no tenían autoridad permanente. ^{[ 43 ]}

La columna comenzó con 3.000 soldados, pero en su apogeo llegó a contar con unos 8.000 hombres. Les resultaba difícil conseguir armas de un gobierno republicano receloso , por lo que Durruti y sus hombres compensaron esta situación apoderándose de armas sin usar de los depósitos gubernamentales . La muerte de Durruti el 20 de noviembre de 1936 debilitó a la Columna tanto moral como tácticamente; finalmente, por decreto, se incorporaron al ejército regular. Más de una cuarta parte de la población de Barcelona asistió al funeral de Durruti. ^{[ 44 ]} Aún se desconoce cómo murió Durruti. Según Durruti: El pueblo armado, de Abel Paz , Durruti fue alcanzado por disparos desde un hospital tomado por los nacionalistas mientras estaba desarmado y huía. ^{[ 45 ]} Otro relato de la muerte de Durruti se encuentra en La Guerra Civil Española, de Antony Beevor, donde se afirma que Durruti murió cuando la subametralladora de un compañero se disparó accidentalmente por un manejo descuidado. Beevor evaluó que los anarquistas de la época afirmaban que Durruti fue asesinado por un francotirador nacionalista "por razones de moral y propaganda". ^{[ 46 ]}

Debido a la necesidad de crear un ejército centralizado, el Partido Comunista se mostró a favor de establecer un ejército regular e integrar las milicias en esta nueva fuerza. Fueron los primeros en disolver sus fuerzas de milicia, incluido el quinto regimiento, una de las unidades más efectivas de la guerra, y crear brigadas mixtas, que conformaron el núcleo del nuevo Ejército Popular. ^{[ 47 ]} Estas unidades estaban bajo la estricta supervisión de los comisarios del Partido Comunista y bajo el mando de oficiales experimentados del ejército. El Partido Comunista llegó a dominar el liderazgo del nuevo ejército a través de sus comisarios, quienes utilizaron todos los medios a su alcance, incluyendo la violencia y las amenazas de muerte, para aumentar la afiliación al partido. Los asesores del ejército soviético y los agentes del NKVD también ejercieron una considerable influencia dentro de las nuevas fuerzas armadas. ^{[ 48 ]}

La CNT , el POUM y otras milicias socialistas se resistieron inicialmente a la integración. La CNT veía a las milicias como representantes de la voluntad del pueblo, mientras que un ejército centralizado iba en contra de sus principios antiautoritarios . También temían al ejército como órgano del Partido Comunista, temores que se vieron reforzados por la represión histórica de los anarquistas rusos por parte de los bolcheviques durante la Revolución Rusa . ^{[ 49 ]} Sin embargo, la CNT finalmente se vio obligada a ceder ante la militarización, ya que el gobierno se negó a abastecer y armar a sus milicias a menos que se unieran al ejército regular. Las experiencias de los líderes de la CNT en el frente con las milicias mal organizadas y los ejemplos de unidades mejor estructuradas, como las Brigadas Internacionales, también los hicieron cambiar de opinión y apoyar la creación de un ejército regular. ^{[ 50 ]} La CNT llevó a cabo su propia militarización. Helmut Ruediger, de la Asociación Internacional de Trabajadores (AIT), informó en mayo de 1937: «Ahora hay en la zona central un ejército de la CNT de treinta y tres mil hombres perfectamente armados, bien organizados y con carnés de la CNT desde el primero hasta el último hombre, bajo el control de oficiales que también pertenecen a la CNT». ^{[ 51 ]} La militarización seguía siendo resistida por los anarquistas más radicales dentro de la CNT-FAI, quienes eran extremadamente apasionados por sus ideales libertarios. Más que ninguna otra unidad, la famosa y notoria Columna de Hierro se resistió ferozmente a la militarización. Compuesta por anarquistas de Valencia y convictos liberados, la Columna de Hierro criticaba a la CNT-FAI por unirse al gobierno nacional y defendía el sistema de milicias en su periódico Línea de Fuego. ^{[ 52 ]} La CNT se negó a suministrarles armas y en marzo de 1937 fueron incorporados al ejército regular.

Tras la caída del gobierno de Francisco Largo Caballero y el ascenso del Partido Comunista al dominio de las fuerzas armadas, se aceleró la integración de las milicias y la mayoría de las unidades fueron obligadas a unirse al ejército regular. ^{[ 53 ]}

Durante la Guerra Civil, el Partido Comunista Español (PSUC) adquirió considerable influencia debido a la dependencia de las fuerzas republicanas de las armas, los suministros y los asesores militares de la Unión Soviética. Además, el Partido Comunista (que ahora ejercía como fuerza dominante dentro del PSUC) proclamaba constantemente que promovía la "democracia burguesa" y que luchaba en defensa de la República, no por la revolución proletaria. La oposición a la colectivización y el encubrimiento de la verdadera naturaleza de la revolución española por parte del Partido Comunista se debían principalmente al temor de que el establecimiento de un Estado socialista revolucionario antagonizara a las democracias occidentales. ^{[ 54 ]} El PSUC también se había convertido en el principal defensor de las clases medias catalanas contra la colectivización, organizando a 18.000 comerciantes y artesanos en la Federación Catalana de Pequeños Empresarios y Fabricantes (GEPCI). ^{[ 55 ]}

Los ataques del partido contra la revolución, en particular la sustitución de los comités revolucionarios por órganos regulares del poder estatal, lo enfrentaron a la CNT-FAI, principal defensora de los comités revolucionarios y la organización obrera más poderosa de Cataluña. El Boletín de Información revolucionario declaró: «Los miles de combatientes proletarios en los frentes de batalla no luchan por la "República democrática". Son revolucionarios proletarios que han tomado las armas para hacer la Revolución. Posponer el triunfo de esta última hasta después de ganar la guerra debilitaría considerablemente el espíritu de lucha de la clase obrera... La Revolución y la guerra son inseparables. Todo lo que se diga en contrario es contrarrevolución reformista». ^{[ 56 ]} A pesar de esto, los ministros de la CNT en el gobierno también consintieron en decretos que disolvían los comités revolucionarios, principalmente porque creían que esto conduciría a lazos más estrechos con Gran Bretaña y Francia. ^{[ 57 ]}

En la Generalitat de Cataluña , el poder se dividía entre la CNT, el PSUC y la Esquerra Republicana de Cataluña (ERC). Otro partido influyente en Barcelona era el POUM (Partido Obrero de Unificación Marxista), que defendía una ideología de extrema izquierda antiestalinista y , por lo tanto, fue denunciado por el PSUC como trotskista y fascista . A su vez, el periódico del POUM, La Batalla, acusó al PSUC de ser contrarrevolucionario. ^{[ 58 ]} En diciembre de 1936, la CNT y el PSUC acordaron expulsar al POUM del gobierno catalán. Esto posiblemente fue influenciado por el cónsul soviético Vladimir A. Antonov-Ovseenko, quien amenazó con retirar los envíos de armas. ^{[ 59 ]} El PSUC entonces buscó debilitar a los comités de la CNT mediante una alianza con las clases medias urbanas y los campesinos arrendatarios de la Unió de Rabassaires. Aprobaron un decreto que prohibía los comités, pero no pudieron hacerlo cumplir de manera efectiva. Esto se debía a que el poder policial en Barcelona estaba dividido entre las patrullas controladas por la CNT bajo la Junta de seguridad y la Guardia Nacional Republicana, bajo el mando del comisario de policía Rodríguez Salas, miembro del PSUC. ^{[ 60 ]} El PSUC y la ERC aprobaron entonces una serie de decretos para disolver las patrullas y crear un único cuerpo de seguridad unificado. Los representantes de la CNT en la Generalitat no se opusieron, pero existía un descontento generalizado entre los anarquistas y el POUM. ^{[ 61 ]} Nuevos decretos de la Generalitat que llamaban a filas, disolvían los comités militares y preveían la integración de las milicias en un ejército regular provocaron una crisis en la que los ministros de la CNT abandonaron el gobierno en protesta. ^{[ 62 ]} El POUM también se opuso a los decretos. Las tensiones se agravaron aún más tras los asesinatos, ampliamente difundidos, del secretario del PSUC, Roldán Cortada, y del presidente del comité anarquista, Antonio Martín. Las incursiones armadas y los intentos de la guardia republicana por desarmar a los anarquistas, así como la toma de pueblos a lo largo de la frontera francesa a los comités revolucionarios, llevaron a la CNT a movilizarse y armar a sus trabajadores. ^{[ 63 ]}

En lo que se conoció como las Jornadas de Mayo de Barcelona de 1937, estallaron enfrentamientos después de que la Guardia Civil intentara tomar un edificio de la compañía telefónica CNT en la Plaça de Catalunya de Barcelona . La Guardia Civil tomó la planta baja del edificio, pero se le impidió tomar los pisos superiores. Poco después, llegaron camiones con anarquistas armados. Los concejales de la CNT exigieron la destitución del comisario de policía Rodríguez Salas, pero Lluís Companys se negó. ^{[ 64 ]} El POUM apoyó a la CNT y les aconsejó que tomaran el control de la ciudad, pero la CNT hizo un llamamiento a los trabajadores para que cesaran la lucha. ^{[ 65 ]} Ante el deterioro de la situación, una reunión de delegados de la CNT de Valencia y la Generalitat, presidida por Companys, acordó un alto el fuego y un nuevo gobierno provisional, pero a pesar de ello, los enfrentamientos continuaron. Anarquistas disidentes como los "Amigos de Durruti" y miembros radicales del POUM, junto con leninistas bolcheviques, difundieron propaganda para que continuaran los combates. ^{[ 66 ]} El miércoles 5 de mayo, el presidente del gobierno Largo Caballero , bajo la constante presión del PSUC para tomar el control del orden público en Cataluña, nombró al coronel Antonio Escobar de la Guardia Republicana como delegado del orden público, pero a su llegada a Barcelona, ​​Escobar fue herido de bala de gravedad. ^{[ 67 ]} Tras constantes llamamientos de la CNT, el POUM y la UGT para un alto el fuego, los combates cesaron la mañana del 6 de mayo. Por la noche, llegó a Barcelona la noticia de que 1.500 guardias de asalto se acercaban a la ciudad. La CNT acordó una tregua tras negociaciones con el ministro del Interior en Valencia. Acordaron que los guardias de asalto no serían atacados siempre que se abstuvieran de la violencia y que la CNT ordenaría a sus miembros abandonar las barricadas y volver al trabajo. ^{[ 68 ]} El 7 de mayo, los guardias de asalto entraron en Barcelona sin oposición, y pronto había doce mil soldados del gobierno en la ciudad. ^{[ 69 ]}

En los días posteriores a los enfrentamientos en Barcelona, ​​varios periódicos comunistas emprendieron una campaña de propaganda masiva contra los anarquistas y el POUM. Pravda y el periódico comunista estadounidense Daily Worker afirmaron que trotskistas y fascistas estaban detrás del levantamiento. ^{[ 70 ]} Los periódicos del Partido Comunista Español también atacaron ferozmente al POUM, denunciando a sus miembros como traidores y fascistas. Los comunistas, apoyados por la facción centrista del Partido Socialista Obrero Español (PSOE) liderada por Indalecio Prieto, exigieron la disolución del POUM, pero el primer ministro Largo Caballero se opuso a esta medida, y los comunistas, junto con sus aliados en el PSOE, abandonaron el gobierno en protesta. ^{[ 71 ]} La crisis subsiguiente llevó a la destitución de Largo Caballero por el presidente Manuel Azaña . Azaña nombró entonces a Juan Negrín (un socialista centrista y aliado de los comunistas y el Kremlin ) como nuevo primer ministro. ^{[ 72 ]} El nuevo gabinete estaba dominado por los comunistas, los socialistas de centro y los republicanos; la CNT y el ala izquierda del PSOE no estaban representados. El Partido Comunista de España (PCE) se había convertido entonces en la fuerza más influyente del gobierno republicano. ^{[ 73 ]}

En Cataluña, ahora controlada por tropas bajo el mando del general comunista Sebastián Pozas y el recién nombrado jefe de policía de Barcelona, ​​Ricardo Burillo, las patrullas policiales independientes de la CNT fueron disueltas y desarmadas. Además, la CNT fue completamente retirada de sus posiciones en los puestos fronterizos franco-españoles. ^{[ 74 ]} Otro duro golpe para la CNT fue la disolución de innumerables comités revolucionarios en toda Cataluña por parte del ejército y la guardia de asalto. Cuando el presidente Companys formó un nuevo gabinete, la CNT decidió no participar. ^{[ 75 ]} En los meses siguientes, los comunistas llevaron a cabo una campaña de arrestos, torturas y asesinatos contra la CNT. El encarcelamiento de muchos anarquistas provocó una ola de disidencia en los barrios obreros. ^{[ 76 ]} Mientras tanto, los comunistas, en colaboración con agentes soviéticos, se apoderaron de la mayor parte de la dirección del POUM, junto con muchos de sus miembros. El secretario del POUM, Andrés Nin, también fue arrestado, enviado a una prisión secreta en Alcalá de Henares y finalmente asesinado. ^{[ 77 ]} La desaparición de Nin y la represión del POUM provocaron una protesta internacional de varias organizaciones de izquierda y profundizaron aún más las divisiones dentro de la República.

A finales de mayo de 1937, los comunistas llevaban a cabo una campaña para destruir las colectividades rurales. El PCE empleó al Ejército Popular y a la Guardia Nacional para disolver los comités de la CNT y ayudar a los campesinos arrendatarios y aparceros a recuperar las tierras perdidas durante la revolución. ^{[ 78 ]} El 11 de agosto, la Undécima División del Ejército Popular disolvió por la fuerza el Consejo Regional de Defensa de Aragón, dominado por la CNT . ^{[ 79 ]} Con la ayuda del ejército y la guardia de asalto, los campesinos arrendatarios y pequeños propietarios que habían perdido sus tierras al comienzo de la revolución se repartieron las tierras confiscadas a las colectividades. Incluso las colectividades creadas voluntariamente fueron saqueadas. ^{[ 80 ]} Esto provocó un descontento generalizado entre los campesinos; la situación se volvió tan crítica que la comisión agraria del Partido Comunista admitió que "el trabajo agrícola estaba paralizado" y se vio obligada a restablecer algunas de las colectividades. ^{[ 81 ]}

A pesar de los continuos ataques del PCE, la CNT finalmente accedió a firmar un pacto de cooperación con la UGT, ahora dominada por los comunistas (el PCE se había infiltrado en la UGT y había expulsado a Largo Caballero de su cargo en la directiva). El pacto debía garantizar la legalidad de los colectivos restantes y del control obrero, al tiempo que reconocía la autoridad del Estado en asuntos como la nacionalización de la industria y las fuerzas armadas. En realidad, los colectivos nunca obtuvieron personalidad jurídica, y el acuerdo sirvió para ahondar la división del movimiento anarquista entre los bandos antiestatalistas y colaboracionistas. ^{[ 82 ]}

El 7 de marzo de 1938, las fuerzas nacionalistas lanzaron una ofensiva masiva en Aragón . Lograron destrozar las defensas republicanas de tal manera que sus tropas alcanzaron la costa mediterránea el 15 de abril, dividiendo el territorio republicano en dos. Cataluña quedó así aislada del resto del territorio republicano.

En 1938, el Partido Comunista también controlaba el recién creado Servicio Militar de Investigación (SIM). El SIM estaba prácticamente dominado por miembros del Partido Comunista, aliados y agentes soviéticos como Aleksandr Mikhailovich Orlov , y se utilizaba como instrumento de represión política. ^{[ 83 ]} Según el nacionalista vasco Manuel de Irujo , «cientos de miles de ciudadanos» fueron procesados ​​por tribunales del SIM y torturados en sus prisiones secretas. ^{[ 84 ]} La represión del SIM, así como los decretos que erosionaban la autonomía catalana al nacionalizar la industria bélica, los puertos y los tribunales catalanes, provocaron un descontento generalizado en Cataluña entre todas las clases sociales. Las relaciones entre la Generalitat y el gobierno central de Negrín, ahora con sede en Barcelona, ​​empeoraron tras la dimisión de Jaime Aiguadé, representante de la Esquerra Republicana de Cataluña (ERC) en el gobierno, y de Manuel de Irujo , ministro nacionalista vasco . ^{[ 85 ]} Existía entonces una hostilidad generalizada entre republicanos, catalanes, vascos y socialistas hacia el gobierno de Negrín. A medida que los comunistas se vieron obligados a depender cada vez más de su dominio sobre el ejército y la policía, la moral decayó en el frente, ya que innumerables anarquistas, republicanos y socialistas disidentes fueron arrestados o fusilados por comisarios y agentes del SIM. ^{[ 86 ]}

Mientras tanto, se estaba gestando una creciente escisión dentro de la CNT y la FAI. Figuras destacadas como Horacio Prieto y el ministro de Educación Segundo Blanco abogaban por la colaboración con el gobierno nacional. Anarquistas disidentes como Jacinto Toryho, director de Solidaridad Obrera , y el delegado de la FAI, Pedro Herrera, criticaron duramente esta política. Toryho fue destituido de su cargo por el comité nacional de la CNT el 7 de mayo de 1938. ^{[ 87 ]} Dos meses antes de la caída de Cataluña, se celebró en Barcelona un pleno nacional de socialistas libertarios entre el 16 y el 30 de octubre de 1938. Emma Goldman estuvo presente y defendió a la FAI en oposición a la creciente injerencia del gobierno del Negrín en los logros libertarios. ^{[ 88 ]} Según José Peirats, Horacio Prieto defendía un reformismo sin disimulo, cercano al marxismo, y que la acción verdaderamente efectiva solo era posible a través de los órganos de poder. ^{[ 88 ]} También criticó la ingenuidad de los anarquistas y su "falta de planes concretos".

Entre julio y noviembre de 1938, las fuerzas republicanas lanzaron su mayor ofensiva hasta la fecha, cuyo objetivo era reconectar su territorio dividido con Cataluña. Sin apoyo aéreo, blindados ni artillería pesada, el ejército popular fue derrotado contundentemente en la desastrosa batalla del Ebro . Según Beevor, las bajas en el bando republicano ascendieron a 30.000 hombres. ^{[ 89 ]} El ejército popular quedó prácticamente destruido. Fue la última acción de las Brigadas Internacionales y de la fuerza aérea republicana. El 23 de diciembre, las fuerzas nacionalistas lanzaron su asalto a Cataluña. Para entonces, la mayoría de los catalanes estaban desmoralizados y cansados ​​de la lucha. Alienados por el gobierno de Negrín y la nacionalización de la industria por parte del Partido Comunista, la CNT estaba sumida en el derrotismo y la división interna. Pi Sunyer, alcalde de Barcelona y líder de la ERC, declaró al presidente Azaña que «los catalanes ya no sabían por qué luchaban, debido a la política anticatalanesa de Negrín». ^{[ 90 ]} Cataluña fue rápidamente conquistada por las tropas nacionalistas. Después de cuatro días de bombardeos aéreos (entre el 21 y el 25 de enero), ^{[ 91 ]} Barcelona cayó el 26 de enero . A continuación, siguieron cinco días de saqueos y ejecuciones extrajudiciales por parte de las tropas nacionalistas. Entre 400.000 ^{[ 92 ]} y 500.000 ^{[ 93 ]} refugiados, incluido el derrotado Ejército de Cataluña, cruzaron la frontera hacia Francia. Con los nacionalistas al mando, se abolió la autonomía catalana , se eliminó el estatus cooficial de la lengua catalana y se prohibieron los nombres de pila catalanes, y se prohibió la sardana . Todos los periódicos catalanes fueron requisados ​​y los libros prohibidos retirados y quemados. ^{[ 94 ]}

Durante las primeras semanas de la guerra, los tribunales de justicia fueron reemplazados por tribunales revolucionarios, y pronto siguieron los asesinatos extrajudiciales perpetrados por militantes y grupos paramilitares :

Cada uno creó su propia justicia y la administró él mismo... Algunos solían llamar a esto "tomar el pelo a la gente" [paseo], pero yo sostengo que era justicia administrada directamente por el pueblo en completa ausencia de los órganos judiciales regulares.

Durante los combates iniciales, varios miles de personas fueron ejecutadas por militantes anarquistas y socialistas en función de su supuesta afiliación política y clase social:

No queremos negar que el 19 de julio trajo consigo un desbordamiento de pasiones y abusos, un fenómeno natural de la transferencia de poder de manos de los privilegiados a manos del pueblo. Es posible que nuestra victoria haya tenido como consecuencia la muerte violenta de cuatro o cinco mil habitantes de Cataluña, catalogados como derechistas y vinculados a la reacción política o eclesiástica.

Debido a su papel como principal defensora de la causa nacionalista , ^{[ 98 ]} la Iglesia Católica fue atacada en toda la región. Los edificios de las iglesias fueron incendiados o tomados por la CNT o por partidarios del gobierno republicano ^{[ 99 ]} y convertidos en almacenes o destinados a otros usos seculares. Miles de miembros del clero católico fueron torturados y asesinados, y muchos más huyeron del país o buscaron refugio en embajadas extranjeras. ^{[ 100 ]}

Antony Beevor estima que el número total de personas asesinadas en Cataluña durante el verano y el otoño de 1936 fue de 8.352 (de un total de 38.000 víctimas del Terror Rojo en toda España). ^{[ 101 ]}

• Homenaje a Cataluña, de George Orwell , escritor y oficial de la milicia del POUM . Relato de primera mano del frente aragonés y la Barcelona revolucionaria.
• "El anarquismo militante y la realidad en España" de Federica Montseny .
• La trágica semana de mayo, por Augustin Souchy .
• Escritos sobre los anarquistas españoles de Camillo Berneri .
• Los colectivos en Aragón. Fragmento de La reconstrucción social en España de Gaston Leval (Londres, 1938).
• Un día triste y nublado... por un "incontrolable" de la Columna de Hierro. Artículo en "Nosotros", el diario de la Columna de Hierro en Valencia, marzo de 1937.
• El movimiento revolucionario en España liderado por Helmut Ruediger (bajo el seudónimo de M. Dashar).

• Vivir la utopía (Living Utopia, Anarchism in Spain), documental de Juan Gamero, en español con subtítulos en inglés, duración: 94 min.
• Roig I Negre (Rojo y Negro) Archivado el 26 de marzo de 2011 en Wayback Machine , un documental sobre el anarquismo en Cataluña de TV3 (Cataluña) (en catalán)
• Galería de carteles políticos de la CNT