La balada del viejo marinero

La balada del viejo marinero (originalmente The Rime of the Ancyent Marinere ), escrita por el poeta inglés Samuel Taylor Coleridge entre 1797 y 1798 y publicada en 1798 en la primera edición de Lyrical Ballads , es un poema que relata las experiencias de un marinero que regresa de un largo viaje por mar. Algunas ediciones modernas utilizan una versión revisada impresa en 1817 que incluía una glosa . ^{[ 1 ]}

El poema narra cómo un marinero detiene a un hombre que se dirige a una boda para contarle su historia. La reacción del invitado a la boda pasa de la diversión a la impaciencia, luego al miedo y finalmente a la fascinación a medida que avanza el relato del marinero, como se aprecia en el estilo del lenguaje. Coleridge utiliza técnicas narrativas como la personificación y la repetición para crear una sensación de peligro, lo sobrenatural o la serenidad, según el ambiente que se percibe en las distintas partes del poema.

La balada es el poema más extenso de Coleridge. ^{[ 2 ]} A menudo se considera un punto de inflexión hacia la poesía moderna y el comienzo de la literatura romántica británica . ^{[ 3 ]}

El poema comienza con un viejo marinero de barba gris, el Marinero, que detiene a un invitado en una ceremonia nupcial para contarle una historia de un viaje en velero que realizó hace mucho tiempo. Al principio, el invitado se muestra reacio a escuchar, ya que la ceremonia está a punto de comenzar, pero la mirada penetrante del marinero lo cautiva.

El relato del marinero comienza con la partida de su barco. A pesar de la buena fortuna inicial, una tormenta lo arrastra hacia el sur y finalmente llega a las gélidas aguas de la Antártida . Un albatros aparece y guía al barco para sacarlo del atasco de hielo en el que está atrapado, pero mientras la tripulación alimenta, alaba y juega con el albatros, el marinero le dispara al ave.

[...] Con mi ballesta disparé al albatros . ^{[ 4 ]}

La tripulación está enfadada con el marinero, pues cree que el albatros trajo el viento del sur que los sacó de la Antártida. Sin embargo, los marineros cambian de opinión cuando el tiempo se vuelve más cálido y la niebla desaparece.

«Era justo», dijeron, «matar a esas aves, las que traen la niebla y la bruma». ^{[ 4 ]}

Pronto descubren que cometieron un grave error al apoyar este crimen, ya que despierta la ira de los espíritus que persiguen al barco "desde la tierra de la niebla y la nieve"; el viento del sur que inicialmente los había empujado hacia el norte ahora envía al barco a aguas inexploradas cerca del ecuador, donde queda en calma :

Día tras día, día tras día, nos quedamos atascados, sin aliento ni movimiento; tan inertes como un barco pintado sobre un océano pintado. Agua, agua por todas partes, y todas las tablas se encogieron; agua, agua por todas partes, ni una gota para beber. Las profundidades se pudrieron: ¡Oh, Cristo! ¡ Que esto haya sucedido! Sí, criaturas viscosas se arrastraban con patas sobre el mar viscoso. ^{[ 4 ]}

Los marineros vuelven a cambiar de opinión y culpan al marinero del tormento de su sed. Enfurecidos, la tripulación obliga al marinero a llevar el albatros muerto colgado del cuello, tal vez para ilustrar la carga que debe soportar por haberlo matado, o tal vez como señal de arrepentimiento.

¡Ah! ¡Vaya día! ¡Qué miradas malvadas recibí de viejos y jóvenes! En lugar de la cruz, me colgaron el albatros al cuello. ^{[ 4 ]}

Tras un largo y tedioso periodo, el barco se topa con un casco fantasmal. A bordo se encuentran la Muerte (un esqueleto) y la "Pesadilla Vida en la Muerte", una mujer de tez pálida como la muerte, que juegan a los dados por las almas de la tripulación. Con una tirada de dados, la Muerte gana las vidas de los tripulantes y la Vida en la Muerte la del marinero, un premio que considera más valioso. Su nombre es una pista sobre el destino del marinero: sufrirá un destino peor que la muerte como castigo por haber matado al albatros. Uno a uno, todos los tripulantes mueren, pero el marinero sobrevive, viendo durante siete días y siete noches la maldición en los ojos de los cadáveres de la tripulación, cuyas últimas expresiones permanecen en sus rostros.

Cuatro veces cincuenta hombres vivos, (y no oí ni suspiro ni gemido) Con un fuerte golpe, un bulto sin vida, cayeron uno a uno. Las almas volaron de sus cuerpos, ¡ huyeron a la dicha o a la desgracia! Y cada alma pasó junto a mí, ¡ como el silbido de mi ballesta! ^{[ 4 ]}

Finalmente, esta etapa de la maldición del marinero se disipa cuando comienza a apreciar las numerosas criaturas marinas que nadan en el agua. A pesar de haberlas maldecido como "cosas viscosas" al principio del poema, de repente ve su verdadera belleza y las bendice ("Un manantial de amor brotó de mi corazón, y las bendijí sin darme cuenta"). Mientras reza, el albatros cae de su cuello y su culpa se expia parcialmente. Entonces comienza a llover, y los cuerpos de la tripulación, poseídos por espíritus benévolos, se levantan de nuevo y ayudan a dirigir el barco. En trance, el marinero oye a dos espíritus hablar sobre su viaje y penitencia, y descubre que el barco está siendo impulsado sobrenaturalmente.

El aire se corta por delante, y se cierra por detrás. ^{[ 4 ]}

Finalmente, el marinero despierta de su trance y divisa su tierra natal, pero al principio no está seguro de si está alucinando o no:

¡Oh! ¡Sueño de alegría! ¿Es esta, en verdad, la cima del faro que veo? ¿Es esta la colina? ¿Es esta la iglesia? ¿ Es esta mi propia patria? Navegamos a la deriva sobre la barra del puerto, y yo, entre sollozos, recé: ¡Oh, Dios mío, déjame estar despierto! O déjame dormir para siempre. ^{[ 4 ]}

Los restos putrefactos del barco se hunden en un remolino, dejando solo al marinero. Un ermitaño en tierra firme, que ha avistado el barco que se acerca, sale a su encuentro en una barca, remada por un piloto y su muchacho. Cuando sacan al marinero del agua, creen que está muerto, pero al abrir la boca, el piloto grita de terror. El ermitaño reza, y el marinero toma los remos para remar. El muchacho del piloto se ríe, pensando que el marinero es el diablo, y exclama: «¡El diablo sabe remar!». De vuelta en tierra, el marinero se ve obligado, por una terrible agonía, a contarle su historia al ermitaño.

Como penitencia por haber matado al albatros, el marinero, atormentado por la culpa, se ve obligado a vagar por la tierra, contando su historia una y otra vez y dando lecciones a quienes encuentra en su camino:

Quien mejor ora es aquel que mejor ama todas las cosas, grandes y pequeñas; porque el amado Dios que nos ama, creó y ama todo. ^{[ 4 ]}

Tras terminar su relato, el marinero se marcha y el invitado a la boda regresa a casa, despertando a la mañana siguiente "un hombre más triste y más sabio".

El poema recibió críticas mixtas, y el editor le comentó a Coleridge que la mayoría de las ventas del libro se debían a marineros que lo confundían con un cancionero naval. Coleridge modificó el poema varias veces a lo largo de los años. En la segunda edición de Baladas líricas , publicada en 1800, sustituyó muchas palabras arcaicas.

Es posible que el poema se haya inspirado en el segundo viaje de exploración de James Cook (1772-1775) por los mares del sur y el océano Pacífico; el tutor de Coleridge, William Wales , era el astrónomo del buque insignia de Cook y mantenía una estrecha relación con él. En este segundo viaje, Cook cruzó tres veces el Círculo Polar Antártico para determinar si existía el legendario gran continente austral Terra Australis . ^{[ a ]} Algunos críticos también han sugerido que el poema pudo haberse inspirado en el viaje de Thomas James al Ártico . ^{[ 6 ]}

Según Wordsworth , el poema se inspiró mientras Coleridge, Wordsworth y la hermana de Wordsworth, Dorothy, estaban de excursión por las colinas de Quantock en Somerset . ^{[ 7 ]} La conversación había derivado en un libro que Wordsworth estaba leyendo, ^{[ 8 ]} que describía un viaje de corso en 1719 durante el cual un marinero melancólico, Simon Hatley , disparó a un albatros negro . ^{[ b ]}

Mientras discutían el libro de Shelvocke, Wordsworth ofreció a Coleridge la siguiente crítica evolutiva, que contiene una importante referencia a los espíritus tutelares : «Supongamos que lo representas como si hubiera matado a una de estas aves al entrar en el mar del sur, y los espíritus tutelares de estas regiones se encargan de vengar el crimen». ^{[ 7 ]} Para cuando el trío terminó su paseo, el poema ya había tomado forma.

Bernard Martin argumenta en El viejo marinero y la narrativa auténtica que Coleridge también fue influenciado por la vida del clérigo anglicano John Newton , quien tuvo una experiencia cercana a la muerte a bordo de un barco de esclavos . ^{[ 9 ]}

El poema también pudo haberse inspirado en las leyendas del Judío Errante , quien fue obligado a vagar por la tierra hasta el Día del Juicio Final por un crimen terrible, que se encuentran en Melmoth el Errante de Charles Maturin, El Monje de M.G. Lewis (una novela de 1796 que Coleridge reseñó) y la leyenda del Holandés Errante . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Se argumenta que el puerto de Watchet en Somerset fue la principal inspiración para el poema, aunque algún tiempo antes, John Cruikshank, un conocido de Coleridge en la zona, había relatado un sueño sobre un barco esqueleto tripulado por marineros espectrales. ^{[ 12 ]} En septiembre de 2003, se inauguró una estatua conmemorativa, obra de Alan B. Herriot de Penicuik , Escocia, en el puerto de Watchet. ^{[ 13 ]}

En Biographia Literaria , Coleridge escribió:

Se me ocurrió (no recuerdo a quién) que una serie de poemas podría componerse de dos tipos. En uno, los incidentes y los agentes serían, al menos en parte, sobrenaturales, y la excelencia a la que se aspiraba consistiría en despertar el interés de los afectos mediante la verdad dramática de las emociones que, naturalmente, acompañarían a tales situaciones, suponiendo que fueran reales. Y reales en este sentido lo han sido para todo ser humano que, por cualquier origen de ilusión, se haya creído alguna vez bajo la influencia de lo sobrenatural. Para la segunda clase, los temas se elegirían de la vida cotidiana... En esta idea se originó el plan de las Baladas Líricas ; en el que se acordó que mis esfuerzos se dirigirían a personas y personajes sobrenaturales, o al menos románticos; pero de tal manera que se les transfiriera de nuestra naturaleza interior un interés humano y una apariencia de verdad suficiente para conseguir para estas sombras de la imaginación esa suspensión voluntaria de la incredulidad por un momento, que constituye la fe poética. ... Con esta visión escribí El Viejo Marinero . ^{[ 14 ]}

En Table Talk , se dice que Coleridge afirmó:

La señora Barbauld me comentó una vez que admiraba mucho El viejo marinero , pero que tenía dos defectos: era improbable y carecía de moraleja. En cuanto a la probabilidad, admití que eso podía ser cuestionable; pero respecto a la falta de moraleja, le dije que, a mi juicio, el poema tenía demasiada; y que el único, o principal defecto, si se me permite decirlo, era la intrusión tan abierta del sentimiento moral en el lector como principio o causa de acción en una obra de tan pura imaginación. No debería haber tenido más moraleja que el cuento de Las mil y una noches sobre el mercader que se sienta a comer dátiles junto a un pozo, tira las cáscaras a un lado, ¡y he aquí que aparece un genio y dice que debe matar al mencionado mercader, porque una de las cáscaras de dátil, al parecer, le había sacado un ojo al hijo del genio! ^{[ 15 ]}

Wordsworth le escribió a Joseph Cottle en 1799:

Por lo que entiendo, parece que El Viejo Marinero ha perjudicado en general al libro; me refiero a que el lenguaje antiguo y su rareza han disuadido a los lectores de continuar. Si se publicara una segunda edición, la reemplazaría con algunos detalles que serían más del agrado del público general.

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Sin embargo, cuando se reimprimió Baladas líricas , Wordsworth la incluyó a pesar de las objeciones de Coleridge, escribiendo:

El poema de mi amigo tiene, en efecto, grandes defectos: primero, que el personaje principal carece de un carácter definido, ni en su profesión de marinero ni como ser humano que, habiendo estado durante mucho tiempo bajo el influjo de impresiones sobrenaturales, pudiera considerarse partícipe de algo sobrenatural; segundo, que no actúa, sino que es continuamente objeto de la acción; tercero, que los acontecimientos, al no tener una conexión necesaria, no se producen entre sí; y, por último, que las imágenes se acumulan de forma algo laboriosa. Sin embargo, el poema contiene muchos matices delicados de pasión, y de hecho, la pasión es fiel a la naturaleza en todo momento; un gran número de estrofas presentan bellas imágenes y están expresadas con una inusual elocuencia; y la versificación, aunque la métrica en sí misma no es adecuada para poemas largos, es armoniosa y variada con ingenio, mostrando el máximo potencial de esa métrica y toda la variedad de la que es capaz. Por lo tanto, me pareció que estos diversos méritos (el primero de los cuales, a saber, el de la pasión, es del más alto nivel) otorgaban al Poema un valor que no suelen poseer poemas mejores.

Tras su publicación, el poema fue criticado por su oscuridad y dificultad de lectura. El uso de ortografía arcaica se consideró incompatible con la afirmación de Wordsworth de emplear un lenguaje común. Las críticas resurgieron entre 1815 y 1816, cuando Coleridge añadió notas marginales al poema, también escritas en un estilo arcaico. Estas notas o glosas , situadas junto al texto, interpretan los versos de forma similar a las notas marginales de la Biblia. Existían diversas opiniones sobre el motivo por el que Coleridge incluyó las glosas. ^{[ 17 ]}

Charles Lamb , quien admiraba profundamente el original por su atención al "Sentimiento Humano", afirmó que la glosa alejaba al público de la narración, debilitando los efectos del poema. El poema completo se publicó por primera vez en la colección de Baladas Líricas . Otra versión del poema se publicó en la colección de 1817 titulada Hojas Sibilinas (véase 1817 en poesía ). ^{[ 18 ]}

En un nivel superficial, el poema explora una violación de la naturaleza y los efectos psicológicos resultantes en el marinero y en todos aquellos que lo escuchan. Según Jerome McGann, el poema es como una historia de salvación. La estructura del poema es un texto de múltiples capas basado en el interés de Coleridge por la alta crítica . «Al igual que la Ilíada , El paraíso perdido o cualquier gran obra histórica, La balada es una obra de significado transhistórico más que de significado universal. Esta distinción verbal es importante porque llama la atención sobre una distinción real. Al igual que La Divina Comedia o cualquier otro poema, La balada no se valora ni se utiliza siempre, en todas partes ni por todos de la misma manera ni por las mismas razones». ^{[ 19 ]}

Whalley (1947) ^{[ 20 ]} sugiere que El viejo marinero es un retrato autobiográfico del propio Coleridge, comparando la soledad del marinero con los propios sentimientos de soledad de Coleridge expresados ​​en sus cartas y diarios. ^{[ 20 ]}

En Sexual Personae: Art and Decadence from Nefertiti to Emily Dickinson (1990), Camille Paglia aplica un psicoanálisis freudiano sexual convencionalmente sexista y sugiere que el Novio, el Invitado a la Boda y el Marinero representan aspectos de Coleridge: «El Novio es una persona masculina» que está «integrada en la sociedad», y que el Invitado a la Boda es un adolescente que busca «realización sexual y alegría colectiva», que debe fusionarse con el Novio pero no puede debido a la aparición de un espectro -yo, un «héroe masculino» que «se regodea en el sufrimiento pasivo». ^{[ 21 ]}

Coleridge solía modificar sus poemas, y La balada del viejo marinero no fue la excepción: produjo al menos dieciocho versiones diferentes a lo largo de los años. ^{[ 22 ] (pp. 128-130)} Consideraba la revisión como una parte esencial de la creación poética. ^{[ 22 ] (p. 138)} La primera versión publicada del poema apareció en Baladas líricas en 1798. La segunda edición de esta antología, en 1800, incluyó un texto revisado, solicitado por Coleridge, en el que se modernizaron algunos pasajes y muchas ortografías arcaicas. También redujo el título a El viejo marinero, pero para versiones posteriores se restauró el título más largo. Las ediciones de 1802 y 1805 de Baladas líricas presentaron cambios textuales menores. En 1817, la antología Hojas sibilinas de Coleridge incluyó una nueva versión con una extensa glosa marginal , escrita por el poeta. La última versión que produjo fue en 1834. ^{[ 23 ] [ 22 ] (pp. 127, 130, 134)}

Tradicionalmente, los críticos literarios consideraban que cada revisión de un texto por parte de un autor producía una versión más autorizada, y Coleridge publicó versiones ligeramente revisadas del poema en las ediciones de su antología Obras Poéticas de 1828, 1829 y, finalmente, en 1834, año de su muerte. Más recientemente, los estudiosos consideran la versión más antigua, incluso manuscrita, como la más autorizada, pero de este poema no se conserva ningún manuscrito . Por lo tanto, los editores de la edición de Poemas Completos publicada en 1972 utilizaron la versión de 1798, pero modernizaron la ortografía y añadieron algunos pasajes tomados de ediciones posteriores. ^{[ 22 ] (pp. 128-129, 134)}

La edición de 1817, la más utilizada hoy en día y la primera publicada bajo el nombre de Coleridge en lugar de anónimamente, añadió un nuevo epígrafe en latín, pero el cambio principal fue la adición de la glosa, que tiene un efecto considerable en la forma en que se lee el poema. ^{[ 24 ] (p186) [ 25 ] [ 26 ] [ 22 ] (pp130, 134)} El nieto de Coleridge, E. H. Coleridge, realizó un estudio detallado de las versiones publicadas del poema. ^{[ 24 ]} En general, las revisiones de Coleridge dieron como resultado que el poema perdiera treinta y nueve versos y un «Argumento» introductorio en prosa, y ganara cincuenta y ocho glosas y un epígrafe en latín. ^{[ 22 ] (p134)}

En general, las antologías incluían listas impresas de erratas y, en el caso de la lista particularmente extensa de Sibylline Leaves , esta se incluía al principio del volumen. Dichos cambios solían ser de carácter editorial, más que simples correcciones de errores. ^{[ 22 ] (pp. 131, 139)} Coleridge también realizó correcciones manuscritas en los volúmenes impresos de su obra, especialmente cuando los regalaba a amigos. ^{[ 22 ] (pp. 134, 139)}

Además de ser mencionada en varias otras obras notables, debido a la popularidad del poema, la frase "albatros alrededor del cuello" se ha convertido en una expresión idiomática en inglés que se refiere a "una pesada carga de culpa que se convierte en un obstáculo para el éxito". ^{[ 27 ]}

La frase "Agua, agua por todas partes, / Ni una gota para beber" ha aparecido ampliamente en la cultura popular, pero generalmente se expresa de una manera más natural y moderna como "Agua, agua por todas partes / Pero ni una gota para beber"; algunas de estas apariciones, a su vez, han jugado con la frecuencia con la que se citan erróneamente estos versos. ^{[ 28 ]}

• Albatros (metáfora)

• Gardner, M. (1965). The Annotated Ancient Mariner . Nueva York, NY: Clarkson Potter , reimpreso por Prometheus Books . ISBN 1-59102-125-1.
• Lowes, JL (1927). El camino a Xanadú: un estudio sobre los caminos de la imaginación . Houghton Mifflin.
• Scott, Grant F. (2010)."Los muchos hombres tan hermosos": las ilustraciones de Gustave Doré para La balada del viejo marinero . Romanticismo . 16 (1): 1– 24. doi : 10.3366/E1354991X1000084X .

• Ilustraciones de *La balada del viejo marinero* , ilustraciones de Gustave Doré procedentes de la colección de Libros Raros y Especiales de las Bibliotecas de la Universidad de Buffalo.
• La balada del viejo marinero , texto del Proyecto Gutenberg
• La balada del viejo marinero , audiolibro (Jane Aker) del Proyecto Gutenberg
• La balada del viejo marinero : análisis crítico y resumen.
• Audiolibro de dominio público de La balada del viejo marinero en LibriVox
• Resúmenes de crítica literaria de La balada del viejo marinero