Ancodonta

Ancodonta es un infraorden de ungulados artiodáctilos que incluye al hipopótamo moderno y a todos los mamíferos más cercanos a los hipopótamos que a los cetáceos ( ballenas ). Los ancodontos aparecieron por primera vez en el Eoceno medio , y algunos de los primeros representantes se encontraron en depósitos fósiles en el sudeste asiático . A lo largo de su historia evolutiva, ocuparon diferentes nichos de ramoneo y pastoreo en América del Norte , Eurasia y África . Este último continente es notable, ya que fueron de los primeros mamíferos laurasiaterios que migraron a África desde Europa, donde compitieron con los herbívoros afroterios nativos por los mismos nichos. De los casi 50 géneros que han existido, solo dos de ellos están presentes: Choeropsis e Hippopotamus . Las interrelaciones dentro de los ancodontos han sido objeto de debate. La noción tradicional es que existen al menos dos familias, Anthracotheriidae e Hippopotamidae , y que eran simplemente taxones hermanos. Sin embargo, muchas investigaciones detalladas de la dentición entre los ancodontos, así como la similitud de algunos antracoterios con los hipopótamos en apariencia, llevaron al consenso actual de que Anthracotheriidae es parafilético de Hippopotamidae. Entre los antracoterios, los miembros de Bothriodontinae se encuentran entre los más cercanos a la ascendencia de los hipopótamos, siendo Epirigenys del Oligoceno de Lokon , Turkana , Kenia , el taxón hermano de los hipopótamos. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} En respuesta a esto , se han utilizado muchos nombres de clados similares para este clado ( Hippopotamoidea , Anthracotherioidea e Hippopotamidamorpha ). ^{[ 1 ]}

La ubicación de los Ancodonta entre los artiodáctilos se basó originalmente en estudios morfológicos básicos que los situaban como grupo hermano de los cerdos y pecaríes , dentro del suborden Suiformes . Sin embargo, estudios moleculares han demostrado que esto no es así, ya que sus parientes más cercanos son los cetáceos . Los cetáceos y los ancodontos se clasifican ahora en el suborden Whippomorpha . Esto dio lugar a algunas teorías que sugerían que el último ancestro común de los hipopótamos y las ballenas era un mamífero semiacuático, pero un estudio genómico de 2015 que comparó los genes responsables de las adaptaciones acuáticas dentro de Whippomorpha reveló que se trataba del resultado de una evolución convergente , en lugar de un ancestro común. Esto resuelve la cuestión de cómo los hipopótamos y las ballenas desarrollaron su adaptación acuática, a pesar de que los hipopótamos modernos aparecen mucho más tarde en el registro fósil que las ballenas. ^{[ 5 ]}

El cladograma que se muestra a continuación presenta los resultados del análisis filogenético realizado por Orliac et al. (2010). ^{[ 6 ]}