Espacio Andøya

El 18 de agosto de 1962, el cohete Ferdinand 1, que llevaría a Noruega a la era espacial, fue lanzado desde el Campo de Lanzamiento de Cohetes de Andøya. Esto ocurrió tan solo cinco años después de que la Unión Soviética lanzara el primer satélite artificial, el Sputnik 1 .

Los científicos noruegos bautizaron el cohete como "Ferdinand", en honor a la historia del toro pacífico que prefería descansar en el prado oliendo las flores en lugar de pelear. El nombre era apropiado, ya que la zona del Campo de Pruebas de Cohetes se llamaba Oksebåsen, "El Pastizal de los Bueyes". Esto ocurría durante la Guerra Fría , por lo que el nombre también indicaba que el Campo de Pruebas de Cohetes de Andøya tenía intenciones exclusivamente pacíficas en su investigación.

Ferdinand-1 fue un cohete bieta de NIKE-Cajun que transportaba dos instrumentos en su carga útil. El propósito del lanzamiento era realizar mediciones en la ionosfera, donde las partículas cargadas del Sol ionizan los átomos. Este proceso es más intenso en la ionosfera polar y es importante no solo para las auroras boreales , sino también para las comunicaciones por radio de largo alcance, ya que los electrones libres reflejan las ondas de radio. El objetivo era explorar la posibilidad de mejorar las comunicaciones por radio de largo alcance.

El cohete medía 7,7 m (25 pies) de largo, tenía un peso total de 698 kg (1539 lb) y una velocidad máxima de 6760 km/h (4200 mph) . Alcanzó una altura de 102 km (63 millas) en la atmósfera. El lanzamiento y la recopilación de datos tras el primer cohete se consideraron un éxito. Ferdinand 1 se convirtió en el primero de varios lanzamientos de cohetes exitosos desde Andøya . ^{[ 2 ]}        

En 1997, se estableció un segundo centro de lanzamiento, el Campo de Lanzamiento de Cohetes de Svalbard, en Ny-Ålesund , Svalbard , lo que permitió a los científicos lanzar cohetes sonda directamente en la cúspide polar, donde convergen las líneas del campo magnético terrestre.

El observatorio lidar terrestre ALOMAR (Observatorio Lidar Ártico para la Investigación de la Atmósfera Media) se inauguró en 1994 y se considera único en la investigación atmosférica en el Ártico. El campo de tiro también alberga el radar VHF más grande del norte de Europa . ^{[ 3 ]}

En 1995, un cohete sonda Black Brant lanzado desde Andøya provocó una alerta máxima en Rusia, conocida como el Incidente del Cohete Noruego . ^{[ 4 ]} Los rusos pensaron que podría tratarse de un misil nuclear lanzado desde un submarino estadounidense. El presidente Boris Yeltsin fue alertado sobre un posible contraataque, cuando los rusos comprendieron que no se dirigía hacia Rusia. Rusia fue informada con antelación sobre el lanzamiento, pero esta información se perdió en la burocracia rusa y nunca llegó a los operadores de radar; solo se notificó a los marineros. ^{[ 5 ]}

El centro espacial cambió su nombre de Andøya Rocket Range a Andøya Space el 6 de junio de 2014 para reflejar un mayor enfoque en otras actividades además de los cohetes sonda, aunque la cohetería sigue siendo su principal actividad. Otras actividades incluyen vehículos aéreos no tripulados (UAV) , mediciones lidar y de radar para la investigación atmosférica, y también un centro de pruebas de misiles a través de su filial Andøya Test Center.

En enero de 2013, la empresa Nammo y el Centro Espacial de Andøya anunciaron que estarían " desarrollando un sistema de cohetes llamado North Star que utilizará un motor híbrido estandarizado , agrupado en diferentes cantidades y configuraciones, para construir dos tipos de cohetes sonda y un lanzador orbital " que sería capaz de poner en órbita polar un nanosatélite de 10 kg (22 lb) . ^{[ 6 ]}  

El puerto espacial de Andøya se estableció como un proyecto en 2018, ^{[ 7 ]} con el objetivo de crear la primera base de lanzamiento europea para pequeños satélites. Se prevé lanzar desde Andøya principalmente satélites de observación de la Tierra y comunicaciones, en órbita polar o heliosíncrona. En órbita polar, el satélite pasa por encima o cerca de los polos terrestres en cada órbita. Esto resulta ventajoso para Noruega, ya que proporciona una buena cobertura satelital de las zonas noruegas y buenas comunicaciones y monitorización marítima en el norte. La órbita heliosíncrona implica que el satélite pasa por una latitud determinada en dos momentos locales fijos, uno para el paso hacia el norte y otro para el paso hacia el sur. El plano orbital del satélite gira hacia el este aproximadamente 1 grado por día, manteniendo así el ángulo con respecto a la luz solar y obteniendo la máxima cantidad de luz para sus células solares. De esta forma, los satélites de observación de la Tierra reciben datos con una cantidad uniforme de luz solar y pueden utilizarlos para analizar los cambios que se producen en la superficie a lo largo del año. Noruega financió el sitio con 365,6 millones de coronas noruegas, esperando un retorno comercial de la inversión. ^{[ 8 ]}