Culpeo

El culpeo ( Lycalopex culpaeus ), también conocido como zorro de Culpeo , zorro andino , zorro andino , lobo de páramo , ^{[ 3 ]} lobo andino , ^{[ 4 ]} y zorro colpeo , ^{[ 4 ]} es una especie de zorro sudamericano . A pesar del nombre, no es un verdadero zorro , sino que está más estrechamente relacionado con los lobos y los chacales . Su apariencia se asemeja a la de los zorros debido a la evolución convergente .

La dieta del culpeo consiste principalmente en roedores , conejos , aves y lagartos , y en menor medida, en materia vegetal y carroña . Puede depredar flamencos andinos y crías de vicuña . El culpeo a veces ataca animales de granja, entre ellos ovejas , cabras y aves de corral ; por esto, se le caza en zonas rurales de Chile y Argentina. ^{[ 5 ]} En algunas regiones, se ha vuelto raro, pero en general la especie no está amenazada de extinción .

El culpeo fue domesticado por el pueblo Selkʼnam de Tierra del Fuego , dando origen al perro fueguino , que se extinguió a finales del siglo XIX o principios del XX. ^{[ 6 ]}

El culpeo es un cánido de tamaño intermedio entre un zorro rojo y un coyote . Es el segundo cánido nativo más grande del continente después del lobo de crin . En apariencia, tiene muchas similitudes con el zorro rojo ampliamente conocido. Tiene pelaje gris y rojizo, mentón blanco, patas rojizas y una raya en el lomo que puede ser apenas visible. El peso promedio del macho es de 11,4 kg (25 lb) , mientras que las hembras, generalmente más pequeñas, promedian 8,4 kg (19 lb) . En general, se ha reportado un rango de peso de 5 a 13,5 kg (11 a 30 lb) . La longitud total puede variar de 94 a 133 cm (37 a 52 in) , incluyendo una cola de 32 a 44 cm (13 a 17 in) de longitud. ^{[ 7 ]} El pelaje tiene una apariencia grisácea. El cuello y los hombros suelen ser de color leonado a rojizo, mientras que la parte superior del lomo es oscura. La cola tupida tiene la punta negra. ^{[ 8 ]}          

El área de distribución del culpeo se extiende desde las regiones australes de la Patagonia y Tierra del Fuego en el sur hasta Ecuador y Perú en el norte, con algunas poblaciones que se extienden hasta el sur de Colombia . También se encuentra en la sierra de las Grandes en Córdoba, Argentina . ^{[ 9 ]} Es más común en las laderas occidentales de los Andes , donde habita en terrenos abiertos y bosques caducifolios .

El culpeo habita en una amplia variedad de hábitats del oeste de Sudamérica. Se encuentra en bosques templados de hoja ancha (Nothofagus) , matorrales esclerófilos , desiertos , chaparrales y mesetas , como el Altiplano , hasta el límite arbóreo ( 4800 metros (15 700 pies) ). ^{[ 1 ]} 

El culpeo es un depredador oportunista que se alimenta de cualquier variedad de presas. Se alimenta principalmente de roedores (incluidos los degús comunes ) y lagomorfos (especialmente el conejo europeo introducido y la liebre europea ); sin embargo, ocasionalmente se alimenta de ganado doméstico y guanacos jóvenes . ^{[ 10 ] [ 11 ]} También se alimenta de insectos , aves , lagartos , frutas y carroña de llamas y vicuñas . ^{[ 11 ]} Los culpeos se consideran beneficiosos porque son depredadores importantes de los conejos introducidos en 1915; se cree que estas poblaciones de conejos introducidos permitieron que los culpeos se extendieran desde las estribaciones andinas a través de la llanura patagónica. ^{[ 12 ]} A veces se alimentan de corderos jóvenes de hasta 1 semana de edad. En estudios limitados, el culpeo de mayor tamaño parece dominar a los competidores potenciales, incluidos los zorros grises sudamericanos , los gatos de Geoffroy , los gatos de las pampas , los grisones y varias aves rapaces. ^{[ 8 ]} En la región sureste de la Patagonia argentina, los culpeos generalmente tienden a consumir más liebre europea introducida que el zorro gris sudamericano durante todo el año, mientras que el zorro gris tiende a consumir más roedores. Sin embargo, durante las estaciones más frías, la dieta del culpeo se superpone más con la del zorro gris debido a la falta de variedad de presas, lo que provoca una partición de presas, ya que los culpeos usan su ventaja de tamaño para excluir al zorro gris de áreas con mayores concentraciones de presas. ^{[ 13 ]} Su área de distribución también se superpone con la del puma , mucho más grande , pero la diferencia de tamaño asegura que las dos especies tengan una competencia limitada. Se sabe que comen los cadáveres de vicuñas. También se ha observado a los culpeos depredando castores introducidos en Tierra del Fuego. ^{[ 14 ]} Durante un período de sequía en los matorrales del centro de Chile , los lagomorfos , coatíes , cabras y ganado constituyen una gran parte de su dieta. ^{[ 15 ]}

El periodo de apareamiento típico es entre agosto y octubre. Tras un periodo de gestación de 55 a 60 días, la hembra suele dar a luz entre dos y cinco crías.

El culpeo fue domesticado por el pueblo Selkʼnam de Tierra del Fuego , dando origen al perro fueguino . ^{[ 6 ]} Se utilizaban para la caza, la pesca y como fuente de calor en los refugios. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Se extinguieron a finales del siglo XIX o principios del XX como parte del genocidio Selkʼnam . ^{[ 26 ]}

• 
  Un culpeo en la Región de Antofagasta (2010)
• 
  Un culpeo dándose un festín con el cadáver de una vicuña en El Tatio , San Pedro de Atacama , Región de Antofagasta (2013)
• 
  Boceto coloreado de Tapan, un perro fueguino , realizado por Philippe Alexandre Jules Künckel d'Herculais (1884).