Anderson Ruffin Abbott

Anderson Ruffin Abbott (7 de abril de 1837 - 29 de diciembre de 1913) fue un médico canadiense y oficial del ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue el primer canadiense negro en obtener la licencia de médico. Tras su servicio militar en Estados Unidos, se convirtió en forense y posteriormente en cirujano jefe del condado de Kent, Ontario . ^{[ 3 ]}

Abbott nació el 7 de abril de 1837 en Toronto , hijo de padres afroamericanos, Wilson Ruffin y Mary Ellen Toyer Abbott. Los Abbott eran una familia negra prominente en Toronto, que había abandonado Alabama —como personas de color libres ^{[ 4 ]} — tras recibir una advertencia de que su tienda iba a ser saqueada . ^{[ 5 ]} Después de vivir un breve tiempo en Nueva York , se establecieron en el Alto Canadá en 1835 o 1836. Wilson Abbott pronto comenzó a comprar bienes raíces en Toronto y sus alrededores, donde poseía 48 propiedades para 1871. El padre de Abbott también se involucró en la política. ^{[ 1 ]}

La prosperidad de la familia permitió al joven Abbott recibir una excelente educación. Asistió a escuelas tanto privadas como públicas, incluyendo la escuela de William King , en el asentamiento negro de Elgin (ahora North Buxton , Ontario). Fue un estudiante sobresaliente en la Academia de Toronto y posteriormente asistió al Oberlin College en Ohio . Regresó a Canadá y en 1857 ingresó al University College de Toronto y en 1858 se convirtió en estudiante de medicina en la Facultad de Medicina de Toronto . ^{[ 6 ]} Estudió con Alexander Thomas Augusta , un médico negro nacido en los Estados Unidos. Aunque no se graduó, ^{[ 7 ] [ 1 ]} Abbott recibió una licencia para ejercer la medicina de la Junta Médica del Alto Canadá en 1861, convirtiéndose así en el primer médico negro nacido en Canadá. ^{[ 1 ]}

En junio de 1863 ^{[ 8 ]} Abbott se mudó a Washington, D.C. , siguiendo al Dr. Augusta. ^{[ 9 ]} El Dr. Augusta fue el primer cirujano negro comisionado en el ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense, sirviendo en el 7.º Regimiento de Infantería de Color con el rango de Mayor en el Ejército de la Unión. El Dr. Abbott recibió el rango de teniente como cirujano contratado. Ambos vestían los uniformes del Ejército de la Unión. ^{[ 8 ]} Junto con Augusta, el Dr. Abbott trató tanto a soldados negros de las Tropas de Color de los Estados Unidos (USCT) como a civiles negros en el Hospital Contraband, posteriormente renombrado Hospital de Libertos . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} A partir de noviembre de 1864, Abbott se convirtió en cirujano a cargo del Hospital Contraband. ^{[ 8 ]}

El 23 de febrero de 1864, los doctores Augusta y Abbott asistieron a una recepción en la Casa Blanca vestidos de uniforme militar, siendo posiblemente los primeros oficiales militares negros en hacerlo. Fueron recibidos cortésmente por el presidente Lincoln, pero su presencia inquietó al hijo de Lincoln, Robert, y dejó atónitos a muchos de los demás invitados. Abbott comentó más tarde: «No podríamos habernos sorprendido más, ni haber causado mayor sorpresa, ni siquiera si hubiéramos aparecido ante ellos a través de una claraboya». ^{[ 12 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 9 ] [ 16 ]}

En Washington, Abbott vivía en la misma pensión que Elizabeth Keckley . Después de que Abraham Lincoln fuera asesinado el 14 de abril de 1865, Mary Lincoln envió un mensajero a la pensión poco después de la medianoche del sábado para encontrar a Elizabeth Keckley. Abbott acompañó a Keckley, primero a la Casa Blanca y finalmente a la Casa Petersen . Salió de la Casa Petersen y se enteró de la muerte de Lincoln cuando las campanas de la iglesia repicaron a las 7:20  de la mañana. Tras la muerte de Lincoln, Abbott asistió al velatorio en el Salón Este de la Casa Blanca. Mary Lincoln le entregó un chal blanco y negro que había pertenecido a Abraham Lincoln. El chal fue prestado a la Sociedad Histórica Estatal de Wisconsin en 1959 y donado oficialmente a las colecciones de la Sociedad en 1963, donde permanece hasta hoy. ^{[ 9 ] [ 16 ] [ 17 ]}

En 1866, Abbott renunció al servicio del Ejército de la Unión y regresó a Canadá. Al año siguiente, cursó estudios básicos de medicina en la Universidad de Toronto . Aunque no se graduó, estableció una consulta médica y fue admitido en el Colegio de Médicos y Cirujanos de Ontario en 1871. El 9 de agosto de 1871, en una ceremonia anglicana celebrada en Toronto, contrajo matrimonio con Mary Ann Casey, la hija de 18 años de un exitoso barbero negro. Abbott y su esposa se mudaron a Chatham, donde él retomó su práctica médica. Tuvieron tres hijas y dos hijos. ^{[ 1 ]}

Al igual que su padre, Abbott pronto se convirtió en un miembro importante de la comunidad negra en Toronto. De 1873 a 1880, luchó contra las escuelas segregadas racialmente como presidente del Instituto Educativo Wilberforce y fue nombrado forense del condado de Kent, Ontario , en 1874, ^{[ 1 ]} el primer hombre negro en ocupar ese cargo. ^{[ 4 ]} Abbott colaboró ​​con un periódico local, el Chatham Planet , y fue editor asociado del Missionary Messenger , la revista de la Iglesia Metodista Episcopal Británica local . Abbott fue nombrado presidente de la Sociedad Literaria y de Debate de Chatham y de la Sociedad Médica de Chatham en 1878. ^{[ 1 ]} Abbott trasladó su práctica médica a Dundas, Ontario , en 1881, donde también desempeñó importantes funciones comunitarias, incluyendo la de fideicomisario de la escuela secundaria de esa comunidad y presidente del comité de gestión interna de la ciudad de 1885 a 1889. ^{[ 1 ]} También trabajó como administrador para el Instituto de Mecánica de Dundas. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

La familia se mudó a Oakville, Ontario, en 1889, pero regresó a Toronto al año siguiente. Fue elegido miembro del puesto local del Gran Ejército de la República y uno de los 273 veteranos de la Guerra Civil en Toronto que portaron la insignia de dicha fraternidad. En aquel entonces se le conocía como "Capitán Abbott", un rango que podría reflejar su cargo dentro del Gran Ejército de la República más que su rango real durante la Guerra Civil Estadounidense. En noviembre de 1892, Abbott fue nombrado ayudante de campo en el Estado Mayor del Departamento de Oficiales al Mando de Nueva York. Un motivo de gran orgullo para Abbott y su familia, este fue el mayor honor militar jamás otorgado a una persona negra en Canadá o Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

En 1894, Abbott fue nombrado cirujano jefe del Hospital Provident de Chicago , ^{[ 18 ]} el primer hospital de formación para enfermeras negras en los Estados Unidos. Se convirtió en superintendente médico del hospital en 1896, pero renunció al año siguiente. De regreso a Toronto, Abbott retomó su práctica privada y se involucró más en la escritura para diversas publicaciones, entre ellas The Colored American Magazine de Boston y Nueva York , la Anglo-American Magazine de Londres (para la cual escribió "Algunos recuerdos del asesinato de Lincoln") y New York Age . La medicina, la historia afroamericana , la Guerra Civil, el darwinismo , la biología y la poesía fueron algunos de sus temas. ^{[ 1 ]}

A principios de siglo, Abbott se vio envuelto en el debate entre W.E.B. Du Bois y Booker T. Washington sobre el cambio social . Apoyándose en Du Bois, Abbott creía que el acceso de los negros a la educación superior era esencial y no debía verse comprometido. Convencido de que los negros se asimilarían culturalmente , Abbott escribió: «Es tan natural que dos razas que conviven en el mismo suelo se mezclen como que las aguas de dos afluentes de un río se confundan». Dado el declive de la población negra en Canadá, pensaba que esto era especialmente cierto en su propio país y escribió: «Mediante el proceso de absorción y expatriación, la línea divisoria racial acabará desapareciendo en Canadá». ^{[ 1 ]}

Anderson Ruffin Abbott murió en 1913, a la edad de 76 años, en la casa de Toronto de su yerno, Frederick Langdon Hubbard ( presidente de la Comisión de Transporte de Toronto de 1929 a 1930, e hijo de su amigo de toda la vida William Peyton Hubbard ). ^{[ 1 ]} Está enterrado en la Necrópolis de Toronto . ^{[ 2 ]} El archivo de Anderson Ruffin Abbott fue donado a la Biblioteca Pública de Toronto por su hija Grace (Abbott) Hubbard en 1963. ^{[ 19 ]} Una parte ha sido digitalizada y está disponible en línea a través de la Biblioteca Pública de Toronto, mientras que el resto se puede encontrar como parte de la Colección Baldwin de Canadiana en la Biblioteca de Referencia de Toronto. ^{[ 20 ]}

La casa de Abbott en 119 Dowling Avenue, también conocida como la Casa del Dr. Anderson Ruffin Abbott, fue donde vivió desde 1890 hasta 1903. ^{[ 21 ]}

• Newby, Dalyce (1998). Anderson Ruffin Abbott: Primer médico afrocanadiense . Associated Medical Services. ISBN 978-1-55041-186-7.
• Slaney, Catherine (2002). Secretos familiares: cruzando la línea de color . Archivado el 25 de febrero de 2021 en Wayback Machine . Toronto, ON: Dundurn Press.

• Documentos de archivo de Anderson Ruffin Abbott conservados en la Colección Baldwin de Manuscritos Canadienses de la Biblioteca de Referencia de Toronto.