Andre Waters

Andre Maurice Waters (March 10, 1962 – November 20, 2006) was an American professional football player who was a safety for the Philadelphia Eagles and Arizona Cardinals of the National Football League (NFL) from 1984 to 1995. Waters was regarded as one of the NFL's most aggressive players, serving as an integral part of one of the league's top defenses. On November 20, 2006, Waters died by suicide and was subsequently diagnosed with chronic traumatic encephalopathy (CTE). He is one of at least 345 NFL players to be diagnosed after death with CTE, which is caused by repeated hits to the head.^[1][2]

Waters was born in Belle Glade, Florida and grew up in extreme poverty in rural Florida, and attended Pahokee High School. Waters received some attention in high school but ended up attending Cheyney University^[3] At Cheyney University of Pennsylvania Waters was recognized as All-PSAC three straight years.^[4]

In 1984, Waters was signed as an undrafted free agent by Philadelphia Eagles head coach Marion Campbell. He returned a kickoff for an 89-yard game-winning touchdown against the Washington Redskins as a rookie in 1984. When Buddy Ryan took over for Campbell in 1986, he welcomed Waters' aggressive style as a fierce tackler and ferocious hitter, earning Waters a position in the starting lineup for the next eight years. He blossomed under defensive coordinator Bud Carson. His tackle of Los Angeles RamsquarterbackJim Everett in 1988 led to a rule prohibiting defensive players from hitting quarterbacks below the waist while they are still in the pocket; for a while, it was unofficially termed the "Andre Waters Rule". NFL broadcaster Dan Dierdorf notoriously nicknamed the Eagles defender "Dirty Waters". He scored a touchdown in 1989 when he took a lateral from William Frizzell after Reggie White caused a fumble by New York Giants quarterback Phil Simms.

Waters formó parte de la unidad defensiva de los Eagles, considerada una de las mejores de la liga de todos los tiempos. En 1991, ocupó el primer lugar en estadísticas tanto en defensa contra la carrera como contra el pase, así como en defensa total. Su estilo agresivo le permitió liderar al equipo en tacleadas durante cuatro temporadas y se ganó el cariño de la afición de Filadelfia, aunque a menudo le acarreó penalizaciones y multas por algunas de sus tacleadas. Lideró a los Eagles en tacleadas en 1986, 1987 , 1988 y 1991. Registró 15 intercepciones en 156 partidos. En 1994, fue reemplazado por Mike Zordich debido a la finalización de su contrato. Waters finalizó su carrera jugando para Ryan con los Arizona Cardinals durante dos temporadas.

Tras retirarse como jugador, Waters trabajó como entrenador de fútbol americano universitario. En 1996, se unió al cuerpo técnico de Stump Mitchell en Morgan State como entrenador de backs defensivos. ^{[ 5 ]} Al año siguiente, bajo la dirección del entrenador Jim Leavitt , Waters ocupó el mismo puesto en el incipiente programa de fútbol americano de South Florida . ^{[ 6 ]} Permaneció en ese puesto hasta 1999. ^{[ 7 ]} En 2000, Waters dejó South Florida para unirse a los St. Louis Rams de la NFL como pasante de entrenamiento para el campamento de entrenamiento bajo la dirección del coordinador defensivo, Bud Carson. Leavitt le hizo elegir entre South Florida y la pasantía por temor a que Waters perdiera demasiado tiempo de preparación con South Florida. ^{[ 7 ]}

Después de su pasantía en los Rams, Waters regresó a Tampa para ser coordinador defensivo en la escuela secundaria Paul R. Wharton en 2000. En 2001, Waters regresó al nivel universitario como entrenador de backs defensivos en Alabama State . ^{[ 8 ] [ 9 ]} En 2002, Waters se unió a los Detroit Lions en su segunda etapa como pasante de entrenador de la NFL. ^{[ 10 ]} Más tarde entrenó en St. Augustine's de 2002 a 2005 como coordinador defensivo tras el regreso del programa de fútbol americano después de una pausa de 35 años. ^{[ 8 ] [ 11 ] [ 12 ]} En 2006, Waters fue coordinador defensivo en Fort Valley State . ^{[ 13 ]} Waters describió su decepción por no obtener un trabajo de entrenador de tiempo completo en la NFL al reportero de The Philadelphia Inquirer, Phil Sheridan. ^{[ 7 ] [ 14 ]} Se mantuvo muy cercano a su ex entrenador de los Eagles, Buddy Ryan , a quien Waters dijo que intentó emular en su propia carrera como entrenador.

Waters murió por suicidio poco después de la 1 a. m. del 20 de noviembre de 2006, según la Oficina del Sheriff del Condado de Hillsborough , a causa de un disparo en la cabeza. Se encontraba en su casa en Tampa, Florida , donde fue descubierto por su novia. ^{[ 12 ]} Fue enterrado en el cementerio Foreverglades en Belle Glade, Florida .

Poco después de la muerte de Waters, el Dr. Christopher Nowinski , exjugador de fútbol americano de Harvard y luchador de la WWE , cuya carrera como luchador terminó debido al síndrome postconmocional y que desde entonces ha escrito un libro sobre los peligros de las conmociones cerebrales en los deportes de contacto, se acercó a la familia de Waters y solicitó permiso para examinar su tejido cerebral. Tras recibir el permiso, Nowinski envió muestras del tejido cerebral de Waters al neuropatólogo Dr. Bennet Omalu de la Universidad de Pittsburgh . Omalu, tras examinar el tejido, concluyó que Waters había sufrido daño cerebral jugando al fútbol americano y afirmó que esto le había provocado depresión . ^{[ 15 ]} Omalu determinó que el tejido cerebral de Waters había desarrollado encefalopatía traumática crónica (ETC) y se había degenerado hasta convertirse en el de un hombre de 80 años con enfermedad de Alzheimer, causada o acelerada por las numerosas conmociones cerebrales que Waters sufrió jugando al fútbol americano. ^{[ 16 ]}

El actor Richard T. Jones interpretó a Waters en la película Concussion de 2015 .

• Lista de jugadores de la NFL con encefalopatía traumática crónica