Andrés Steiner

Andrew Steiner (22 de agosto de 1908 - 2 de abril de 2009), también conocido como Endre , André o Andrej Steiner , fue un arquitecto checoslovaco-estadounidense que participó en la resistencia judía contra el Holocausto como miembro del Grupo de Trabajo de Bratislava , una organización judía clandestina. Desempeñó un papel fundamental en las negociaciones con el oficial de las SS Dieter Wisliceny para pagar un rescate de 50 000 dólares a la jerarquía nazi, lo que fue una de las principales razones por las que se detuvieron los transportes de eslovacos a Auschwitz a principios de 1942. Posteriormente, negoció un rescate para salvar a judíos de la muerte en gran parte de Europa como parte del Plan Europa . Tras la guerra, se estableció en Atlanta , donde destacó por su obra arquitectónica.

Steiner nació en una familia judía en Dunaszerdahely, Austria-Hungría (actual Dunajská Streda , Eslovaquia ) y se educó en escuelas de lengua húngara en Eperjes (actual Prešov , Eslovaquia ) y Pozsony (Pressburg, actual Bratislava , Eslovaquia ). ^{[ 1 ]} Entre 1925 y 1932, estudió en la Universidad Técnica Alemana de Brno , en las tierras checas . Tras graduarse, trabajó para Ernst Wiesner , pero en 1934, después de completar su aprendizaje, estableció su propio estudio. Uno de sus primeros proyectos como arquitecto independiente fue un edificio de apartamentos en la plaza Kamenné de Bratislava . Junto con Endre Szőnyi, publicó la revista de arquitectura Forum en Bratislava entre 1931 y 1938. En 1935, se casó con Hetty Weiner. En 1940, Steiner fue encarcelado brevemente en un campo de concentración nazi. Ese mismo año, él y su esposa huyeron al Estado eslovaco con su hijo pequeño para escapar de la persecución en el Protectorado de Bohemia y Moravia, ocupado por los alemanes . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Cuando el Estado eslovaco declaró su independencia en 1939, comenzó a perseguir a los judíos. Finalmente, estos se vieron obligados a formar un Judenrat , conocido como Ústredňa Židov (ÚŽ), para implementar las órdenes nazis. Steiner trabajó para el ÚŽ, ayudando a establecer campos de trabajo para judíos con la esperanza de que las autoridades eslovacas no los deportaran. En 1942, había unos 4000 judíos en los campos de trabajo, mientras que dos tercios de los judíos eslovacos fueron deportados; la mayoría de los que se encontraban en los campos de trabajo se salvaron. Posteriormente, Steiner se unió al movimiento de resistencia dentro de ese organismo, conocido como el Grupo de Trabajo de Bratislava . El historiador israelí Yehuda Bauer lo describió como "no ideológico", en contraste con las figuras sionistas y ortodoxas del Grupo de Trabajo. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]} Steiner desempeñó un papel importante al ayudar al Grupo de Trabajo a sobornar al Judenberater para Eslovaquia, el oficial de las SS Dieter Wisliceny . Inicialmente, las negociaciones con Wisliceny se llevaron a cabo a través de un judío colaboracionista, Karol Hochberg , quien probablemente malversó parte del dinero que el Grupo de Trabajo intentó usar para sobornar a Wisliceny. ^{[ 6 ]} Contra los deseos del rabino Michael Dov Weissmandl , otro miembro del Grupo de Trabajo, Steiner proporcionó a la policía eslovaca pruebas contra Hochberg, quien fue arrestado por cargos de soborno y corrupción en noviembre de 1942. ^{[ 7 ]} Weissmandl creía que Hochberg era útil y abogó por que el Grupo de Trabajo intentara conseguir su liberación; también le preocupaba que Hochberg revelara las negociaciones. Gisi Fleischmann , el líder del Grupo de Trabajo, se puso del lado de Steiner, y el Grupo de Trabajo no intervino en favor de Hochberg. ^{[ 7 ]}

Después del arresto de Hochberg, Steiner fue elegido para negociar con Wisliceny, aunque Fleischmann asumiría las negociaciones más adelante. ^{[ 8 ] [ 9 ]} En ese momento, el Grupo de Trabajo intentaba reunir fondos para el Plan Europa , una propuesta para detener las deportaciones a campos de exterminio en el Gobierno General en la Polonia ocupada por 3 millones de dólares. ^{[ 10 ]} Los historiadores han concluido que los nazis no tenían la intención de liberar a un número significativo de judíos de la muerte , ^{[ 11 ] [ 12 ]} pero los líderes del Grupo de Trabajo creían que la oferta era genuina . ^{[ 13 ]} Las organizaciones judías internacionales albergaban dudas sobre el plan, pero intentaron proporcionar los fondos. Sin embargo, debido a las restricciones aliadas a la transferencia de divisas, los fondos tuvieron que enviarse ilegalmente, y el Grupo de Trabajo no recibió el dinero que los nazis exigían a tiempo. En septiembre de 1943, Wisliceny canceló las negociaciones, ^{[ 14 ]} alegando que se debía a la falta de pago del Grupo de Trabajo. ^{[ 15 ]}

Cuando estalló el Levantamiento Nacional Eslovaco en agosto de 1944, Steiner se encontraba con su familia en una zona controlada por los partisanos y no pudo regresar a Bratislava. ^{[ 16 ]} Sobrevivió a la guerra con su esposa e hijo escondidos en las montañas. Tras la liberación de Eslovaquia a principios de 1945 por el Ejército Rojo , retomó su carrera arquitectónica y también dirigió un centro de rehabilitación para niños judíos con fondos proporcionados por el Comité de Distribución Conjunta . Aunque simpatizaba con el sionismo, optó por mudarse a Estados Unidos tras la toma del poder por los comunistas en Checoslovaquia en 1948. ^{[ 17 ]} Después de una breve estancia en Cuba , le ofrecieron un puesto como arquitecto jefe en un estudio estadounidense y se mudó a Atlanta, Georgia, en 1950. Impartió clases de diseño urbano en lo que hoy es la Universidad Estatal de Georgia mientras trabajaba para la firma de arquitectura Robert and Company Associates en la década de 1960. Diseñó casas y la Sinagoga Ahavath Achim . También fue vicepresidente del Departamento de Diseño Urbano del Instituto Americano de Planificadores . En 2009, falleció en Atlanta y está enterrado en el cementerio de Oakland ; su esposa y dos hijos fallecieron antes que él. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Fue el último miembro superviviente del Grupo de Trabajo. ^{[ 1 ]}

Un documental de 1999 de Brad Lichtenstein, André's Lives , narra el regreso de Steiner a Eslovaquia con sus hijos para hablar sobre sus experiencias durante la guerra. ^{[ 4 ] [ 18 ]} En 2004, Steiner recibió un doctorado honoris causa de la Universidad Masaryk en Brno . ^{[ 19 ]} El arquitecto eslovaco Ratislav Udžan escribió su tesis doctoral sobre la vida y obra de Steiner. ^{[ 2 ]} Un café en Brno fue nombrado en su honor en 2008. ^{[ 20 ]} Una versión rediseñada de una de sus cocinas ganó el Gran Premio a la Cocina del Año en Atlanta Homes & Lifestyles . ^{[ 21 ]}

• Abraham Fuchs, The Unheeded Cry (también en hebreo como Karati ve ein oneh ) (ArtScroll History, 1984)
• David Kranzler , La sangre de tus hermanos: La respuesta judía ortodoxa durante el Holocausto . Brooklyn: Ktav Publishing House, 1987. ISBN 978-0-89906-858-9
• Bauer, Yehuda (1994). ¿ Judíos en venta?: Negociaciones nazi-judías, 1933-1945 . New Haven: Yale University Press. ISBN 9780300059137.
• Rabino Michael Ber Weissmandl , Min HaMetzar ( Desde los estrechos ), en hebreo
• Architekt Endre Steiner: arbeiten aus den Jahren 1934-1939. P. Kalivoda Brünn 1939. 65 s.
• Fatran, Gila (1994). "El "Grupo de Trabajo"Estudios sobre el Holocausto y el Genocidio . 8 ( 2). Traducido por Greenwood, Naftali: 164– 201. doi : 10.1093/hgs/8.2.164 . ISSN 8756-6583 . 
• Friling, Tuvia (2005). Flechas en la oscuridad: David Ben-Gurion, el liderazgo del Yishuv y los intentos de rescate durante el Holocausto . Vol.  1. Traducido por Cummings, Ora. Madison: University of Wisconsin Press . ISBN 9780299175504.
• WAHLA, Ivan, ed., PELČÁK, Petr, ed. a SAPÁK, enero, ed. Brněnští židovští architekti = arquitectos judíos de Brno: 1919-1939. Brno: Spolek Obecní dům, 2000. 95 s. ISBN 80-238-7188-9.

• Petr Bok y Martin Smok (VERAfilm, Praga y Televisión Checa), Entre tontos ciegos , un documental en vídeo de tres horas sobre el Grupo de Trabajo de Bratislava , que incluye entrevistas con Andre Steiner en Atlanta.

• Entrevista en el sitio web del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos.