Michael Dov Weissmandl

Cuando los nazis, con la ayuda de miembros del gobierno títere eslovaco, iniciaron sus acciones contra los judíos eslovacos en 1942, miembros del Judenrat eslovaco formaron una organización clandestina llamada Grupo de Trabajo de Bratislava . Estaba liderada por Gisi Fleischmann y Weissmandl. La principal actividad del grupo era ayudar y salvar a los judíos en la medida de lo posible, en parte mediante el pago de sobornos y rescates a funcionarios alemanes y eslovacos. En 1942, el Grupo de Trabajo inició negociaciones de rescate de alto nivel con los alemanes (véase Fuchs y Kranzler). El transporte de judíos eslovacos se detuvo durante dos años después de que acordaran un rescate de 50 000 dólares (en dólares de 1952) con el funcionario nazi de las SS, Dieter Wisliceny . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En gran medida con la ayuda de diplomáticos, Gisi Fleischmann , y posiblemente también Weissmandl, lograron hacer llegar de contrabando cartas o telegramas a personas que, según esperaba, ayudarían a salvar a los judíos de Europa, alertándolos sobre la progresiva destrucción nazi de la comunidad judía europea. Él y Gisi Fleischmann consiguieron enviar cartas a Winston Churchill y Franklin D. Roosevelt , y encargó a un diplomático que entregara una carta al Vaticano para el Papa Pío XII . Propuso, a través del rabino Solomon Schonfeld en Londres, bombardear las vías férreas que conducían a Auschwitz , pero esta propuesta, junto con otras posteriores, fue ignorada.

El Grupo de Trabajo ayudó a distribuir los Protocolos de Auschwitz . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Kasztner fue el primero en recibirlo en abril de 1944 durante su visita a Bratislava. Los destinatarios no hicieron nada significativo con el informe excepto Moshe Krausz en Budapest, quien lo envió a George Mantello en Suiza alrededor del 19 de junio de 1944 a través del diplomático rumano Florian Manilou , amigo de Mantello. Mantello recibió los informes temprano el 21 de junio de 1944 y publicó su contenido de inmediato. Esto desencadenó inmediatamente manifestaciones populares a gran escala en Suiza, sermones en iglesias suizas sobre la barbarie, la trágica situación de los judíos y, a partir del 24 de junio de 1944, una extraordinaria campaña de prensa suiza de unos 400 artículos en alemán, francés e italiano protestando contra las atrocidades contra los judíos.

Los sucesos en Suiza y posiblemente otras consideraciones llevaron a que el presidente Roosevelt , Winston Churchill y otros amenazaran con represalias al regente húngaro Miklós Horthy . Este fue uno de los principales factores que obligaron a Horthy a ordenar el 7 de julio de 1944 la suspensión de los transportes de judíos húngaros a los campos de exterminio, que hasta entonces llevaban a unos 12 000 judíos húngaros al día a Auschwitz. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En octubre de 1944, Weissmandl y su familia fueron detenidos y subidos a un tren con destino a Auschwitz . ^{[ 12 ]} Weissmandl escapó del tren sellado abriendo un agujero con una sierra que había escondido en una hogaza de pan. ^{[ 12 ]} Saltó del tren en marcha y se dirigió a Bratislava . ^{[ 12 ]} Allí encontró refugio en un búnker en un trastero de una casa particular, junto con otros 17 judíos, entre ellos el Rebe de Stropkov , Menachem Mendel Halberstam. ^{[ 12 ]}

Rezső Kasztner visitó el búnker varias veces, una de ellas, para consternación de los habitantes, en compañía del oficial de las SS Max Grüson. ^{[ 12 ]} En abril de 1945, Kasztner volvió a visitarlo, esta vez en compañía de otro oficial de las SS que llevó al grupo a Suiza en un camión con una escolta de soldados alemanes. ^{[ 12 ]} Al llegar a Suiza, Weissmandl sufrió un infarto grave. ^{[ 12 ]}

Tras la guerra, Weissmandl llegó a Estados Unidos habiendo perdido a su familia y sin haber podido salvar a los judíos eslovacos. Al principio, estaba tan afligido que golpeaba las paredes y lloraba amargamente por lo que le había sucedido a su pueblo. ^{[ 13 ]} Más tarde se volvió a casar y tuvo hijos, pero nunca olvidó a su familia en Europa y sufrió depresión durante toda su vida a causa del Holocausto.

Su segundo matrimonio fue con Leah Teitelbaum (1924/5 – 9 de abril de 2009), hija del rabino Chaim Eliyahu Teitelbaum y natural de Beregszász , Hungría. Con su segunda esposa, Weissmandl tuvo cinco hijos. ^{[ 14 ]}

Véase: Yeshiva de Nitra

En noviembre de 1946, Weissmandl y su cuñado, el rabino Sholom Moshe Ungar, restablecieron la Yeshivá Nitra en Somerville, Nueva Jersey , ^{[ 15 ]} reuniendo a los estudiantes sobrevivientes de la Yeshivá Nitra original. Con la ayuda del rabino Shraga Feivel Mendlowitz , Weissmandl compró la finca Brewster en Mount Kisco , en el condado de Westchester , Nueva York , y trasladó su Yeshivá allí en 1949. Allí estableció una comunidad agrícola autosuficiente conocida como el "Asentamiento Agrícola Yeshivá". Al principio, este asentamiento no fue bien recibido por sus vecinos, pero en una reunión del ayuntamiento, Helen Bruce Baldwin (1907-1994), de la cercana Chappaqua , esposa del corresponsal militar del New York Times y ganador del Premio Pulitzer , Hanson W. Baldwin , impresionada por Weissmandl, defendió su fundación y escribió una carta al editor del New York Times al respecto. Weissmandl diseñó la yeshivá de la comunidad de acuerdo con los relatos talmúdicos de asentamientos agrícolas, donde un hombre estudiaba la Torá continuamente hasta alcanzar la edad adecuada para el matrimonio, momento en el que cultivaba durante el día y estudiaba por las noches. Si bien este novedoso enfoque no se concretó por completo, la yeshivá prosperó. Actualmente, el asentamiento se conoce como la comunidad de Nitra. (Véase también Kashau (dinastía jasídica) ).

Durante sus últimos años, Weissmandl padeció una cardiopatía crónica y fue hospitalizado con frecuencia. Sufrió un infarto grave a principios del invierno de 1957 y permaneció hospitalizado durante varias semanas. Tras su alta, asistió al banquete benéfico de la yeshivá y posteriormente fue readmitido en el hospital. Su salud empeoró y falleció el viernes 29 de noviembre de 1957 (6 de Kislev de 5718) a la edad de 54 años. ^{[ 5 ]} Su segunda esposa nunca volvió a casarse. ^{[ 14 ]}

Weissmandl está enterrado en el cementerio Beth Israel, también conocido como Woodbridge Memorial Gardens, en Woodbridge, Nueva Jersey , en la sección Khal Adas Yereim Vien . ^{[ 16 ]} El 1 de septiembre de 2021, su hijo, el rabino Shmuel Dovid Weissmandl, murió a los 69 años en las inundaciones de Elmsford, Nueva York . ^{[ 2 ]}

Dos de los libros de Weissmandl se publicaron póstumamente.

• Toras Chemed (Mt. Kisco, 1958) ^{[ 17 ]} es un libro de escritos religiosos que incluye muchos comentarios y homilías, así como material hermenéutico de naturaleza cabalística . En este libro se incluyen las observaciones que dieron origen a lo que se conoce como los Códigos de la Torá .
• Min HaMeitzar (Jerusalén, 1960) es un libro que describe las experiencias del rabino Weissmandl durante la guerra. El título consta de las dos primeras palabras del Salmo 118:5, que significa "desde las profundidades de la desesperación", literalmente "Desde los estrechos". ^{[ 18 ]} Esta es la principal publicación en la que aparecen las acusaciones de Weissmandl contra las organizaciones sionistas . ^{[ 19 ] [ 20 ]} En el libro, el rabino Weissmandl cita parte de una carta enviada al Grupo de Trabajo de Bratislava por Nathan Schwalb del grupo "Pionero" ( Hehalutz ) de la Agencia Judía . La carta dice esencialmente que los Aliados están derramando su sangre en el campo de batalla y que después de derrotar a los nazis dividirán Europa, como sucedió después de la Primera Guerra Mundial. Los judíos de Europa también deben derramar su sangre para tener derecho a reclamar un estado de posguerra: Israel. La carta indica que se adjunta dinero para que los líderes judíos de Bratislava realicen una "salida" (escape a Palestina). ^{[ 19 ] [ 21 ]}

Según Yehuda Bauer , el libro refleja los sesgos ideológicos de Weissmandl y fue editado por sus familiares tras su muerte, lo que limita su fiabilidad histórica. Por ejemplo, no menciona los dos últimos transportes desde Eslovaquia en octubre de 1942, que contradicen la creencia de Weissmandl de que los sobornos del Grupo de Trabajo fueron los responsables del cese de las deportaciones. ^{[ 22 ]}

En 1958 , el rabino Weissmandl reeditó la obra cumbre del rabino Jonah Teomim-Frankel , Kikayon D'Yonah, con sus propias notas a pie de página y glosas. En la introducción a este volumen, el rabino Weissmandl ofrece una emotiva lección de historia.