Regimiento Andrew Mlangeni

Al estallar la Segunda Guerra Mundial en 1939, el 1er Regimiento Irlandés Sudafricano fue reformado gracias a los esfuerzos del Mayor Twomey y los Capitanes Jeoffreys y Cullinan (este último era hijo de Sir Thomas Cullinan, famoso por sus diamantes).

Aunque la unidad fue designada como el 1.er Batallón Irlandés Sudafricano, nunca se formó un segundo batallón, ya que los hombres destinados a este fueron reclutados para el primero. En la práctica, la designación habitual del regimiento fue, por lo tanto, el Regimiento Irlandés Sudafricano.

El Regimiento Irlandés Sudafricano inicialmente constaba de un cuartel general regimental, una compañía de apoyo y tres compañías de infantería; posteriormente se añadió una banda de gaitas.

Tras un periodo de entrenamiento, el regimiento fue movilizado el 16 de junio de 1940 bajo el mando del teniente coronel D.I. Somerset. Se agrupó con el 2.º Regimiento Botha y el 3.er Regimiento Transvaal Escocés para formar la 5.ª Brigada de Infantería Sudafricana . En julio del mismo año, la brigada fue enviada a Kenia a través del puerto de Durban para integrarse en la 1.ª División de Infantería Sudafricana .

Tras concentrarse en la ciudad de Gilgil, en Kenia, el regimiento participó en la invasión del sur de Abisinia el 1 de febrero de 1941, en el marco de la campaña de África Oriental ; se distinguió durante los combates en El Gumu, Hobok y Banno a principios de febrero, así como durante la captura de Mega el 18 de febrero.

La 5.ª Brigada, que incluía a los sudafricanos-irlandeses, regresó a Kenia y embarcó en Mombasa el 18 de abril. La Brigada llegó a Suez, Egipto, el 1 de mayo.

En noviembre de 1941 comenzó la Operación Crusader , la invasión de Libia y el socorro de Tobruk . La 5.ª Brigada de Infantería Sudafricana, junto con el Regimiento de Artillería Montada del Transvaal , participó en los combates de Sidi Rezegh , que culminaron el 23 de noviembre de 1941 con la aplastante victoria de las fuerzas blindadas alemanas sobre las aliadas, la destrucción de la 5.ª Brigada y su penetración en la retaguardia del Octavo Ejército, en la frontera libia con Egipto. Las bajas de los sudafricanos irlandeses fueron extremadamente elevadas (solo sobrevivieron 140 hombres de todos los rangos), incluido su comandante, el teniente coronel Dobbs, quien resultó herido en las primeras etapas de la batalla (fue reemplazado por el mayor C. McN. Cochran). ^{[ 1 ] : 263} El mayor Cochran dirigió entonces los restos del batallón, junto con los cinco cañones restantes de la 9.ª Batería de Campaña, hacia el este, hacia las líneas escocesas (¡estos fueron los únicos cañones de la 5.ª Brigada que no fueron capturados!), en un intento de escapar. ^{[ 1 ]}

Además, varios miembros de la unidad se ahogaron mientras viajaban a Italia en barco como prisioneros de guerra . Los supervivientes del regimiento sirvieron con las fuerzas neozelandesas hasta finales de noviembre, cuando se reincorporaron a los restos de la diezmada Brigada en Mersa Matruh.

Debido a sus grandes pérdidas, los South African Irish y 3 Transvaal Scottish dejaron de existir como unidades de infantería independientes. En febrero de 1942, los supervivientes de estos dos batallones se unieron para formar un batallón compuesto y posteriormente se reconstituyó como el 2.º Regimiento Botha bajo el mando del teniente coronel Boerstra. El 2.º Regimiento Botha fue reforzado posteriormente con reemplazos procedentes del 2.º Witwatersrand Rifles , tras lo cual el batallón se trasladó por ferrocarril y en transportes de tropas neozelandeses desde Mersa Matruh hasta El Adem. ^{[ 2 ] : 179} En esta forma, los restos de los South African Irish volvieron a entrar en acción durante septiembre de 1942, durante los combates en El Alamein .

La 11.ª Batería del 4.º Regimiento de Artillería de Campaña de Sudáfrica regresó a la Unión Sudafricana en 1943 y fue reconstituida como el 4.º/22.º Regimiento de Artillería de Campaña de Sudáfrica. Esta unidad regresó posteriormente al norte de África como parte de la 6.ª División Blindada Sudafricana y también participó en los combates subsiguientes en Italia.

El regimiento recibió cuatro condecoraciones de batalla (véase más abajo) por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial, pero no se le otorgaron de inmediato porque, en el momento de su publicación, la unidad era un regimiento de artillería; los regimientos de artillería del Ejército Sudafricano no reciben condecoraciones. Sin embargo, cuando el regimiento fue reconvertido a unidad de infantería, adquirió el derecho a dichas condecoraciones, que se incorporaron a su estandarte.

Entre 1974 y 1988, el regimiento formó parte de la 72.ª Brigada Motorizada de la 7.ª División de Infantería Sudafricana y fue reconstituido como fuerza convencional. Durante estos años, el regimiento participó en operaciones en Angola, concretamente en las operaciones Savannah y Protea, así como en la guerra de la frontera, además de realizar tareas operativas y de seguridad interna en Sudáfrica, y participar en ejercicios en la Escuela de Combate del Ejército, como Quicksilver y Thunderchariot. En 1987, el regimiento se transformó de regimiento de infantería motorizada a regimiento de infantería mecanizada.

En 1979, el regimiento obtuvo permiso de entrada a la ciudad de Barberton debido al período de entrenamiento durante la Segunda Guerra Mundial y a los frecuentes ataques a la localidad. En 1984, el regimiento, como parte de la 72.ª Brigada Motorizada, participó en el desfile conmemorativo del décimo aniversario de la formación de la brigada.

En 1989, debido a la reorganización de las fuerzas dentro de las brigadas de las fuerzas convencionales, el regimiento fue transferido a la 81.ª Brigada Blindada de la 8.ª División Blindada Sudafricana . Ese mismo año se conmemoró el 75.º aniversario de la formación del regimiento, evento que se celebró con un desfile de batallón en Barberton.

En 1991, el regimiento organizó el desfile nacional del 50.º aniversario de la Batalla de Sidi Rezegh en Johannesburgo. Ese mismo año, debido a una nueva reestructuración de las fuerzas convencionales, el regimiento fue transferido al Comando de la Provincia Septentrional del Cabo y volvió a ser un regimiento de infantería motorizada. Durante este período, el regimiento completó con éxito campamentos para la resolución de disturbios en barrios marginales, así como ejercicios de entrenamiento en la Escuela de Batalla del Ejército.

Entre 1992 y 1998, el regimiento sufrió un período de declive significativo, ya que el ingreso anual de reclutas para el servicio militar obligatorio se redujo drásticamente con el fin del servicio militar obligatorio. En 1998, la plantilla del regimiento contaba con tan solo cuatro efectivos.

En 1999, el regimiento comenzó a reclutar miembros sin entrenamiento directamente de la calle, capacitándolos a tiempo parcial. Al finalizar el entrenamiento interno, los reclutas eran enviados a un centro de entrenamiento del ejército regular para su evaluación final. El éxito de este enfoque no solo propició la expansión del concepto, sino también la transformación del regimiento, con la incorporación de los primeros fusileros negros a sus filas, así como de oficiales y suboficiales negros.

Para el año 2004, el regimiento había recuperado su tamaño original, contando de nuevo con dos compañías y un cuartel general, el mismo tamaño que había tenido tradicionalmente durante las décadas de 1950 y 1960.

En agosto de 2019, 52 unidades de la Fuerza de Reserva cambiaron de nombre para reflejar la diversa historia militar de Sudáfrica. ^{[ 3 ]} El Regimiento Irlandés Sudafricano se convirtió en el Regimiento Andrew Mlangeni y tiene 3 años para diseñar e implementar una nueva insignia regimental. ^{[ 4 ]}