South African Army

Tras la declaración de guerra británica contra Alemania el 4 de agosto de 1914, Sudáfrica se convirtió en una extensión del esfuerzo bélico británico debido a su condición de Dominio dentro del Imperio. Si bien era autónoma, Sudáfrica, junto con otros Dominios como Australia, Canadá y Nueva Zelanda, gozaba de una independencia parcial respecto a Gran Bretaña. ^{[ 6 ]}

El general Louis Botha , entonces primer ministro, se enfrentó a una fuerte oposición afrikáner a luchar junto a Gran Bretaña tan poco después de la Segunda Guerra Bóer , y tuvo que sofocar una rebelión militar de algunos de los elementos más extremistas antes de poder enviar una fuerza expedicionaria de unos 67 000 soldados para invadir el África Sudoccidental Alemana (actual Namibia ). Las tropas alemanas allí estacionadas finalmente se rindieron a las fuerzas sudafricanas en julio de 1915. En 1920, Sudáfrica recibió un mandato de la Sociedad de Naciones para gobernar la antigua colonia alemana y prepararla para la independencia en pocos años; sin embargo, la ocupación sudafricana continuó, ilegalmente, hasta 1990. ^{[ 7 ]}

Más tarde, la Brigada de Infantería Sudafricana y varias otras unidades de apoyo, como el Cuerpo de Trabajadores Nativos Sudafricanos, fueron desplegadas en Francia para luchar en el Frente Occidental como la Fuerza Expedicionaria Sudafricana de Ultramar bajo mando británico. La 1.ª Brigada Sudafricana constaba de cuatro regimientos del tamaño de un batallón de infantería, que representaban a hombres de las cuatro provincias de la Unión Sudafricana , así como de Rodesia . El 1.er Regimiento era de la Provincia del Cabo , el 2.º Regimiento de Natal y el Estado Libre de Orange , y el 3.er Regimiento de Transvaal y Rodesia. El 4.º Regimiento se llamaba Escocés Sudafricano y se formó con miembros de los Escoceses de Transvaal y los Highlanders de Ciudad del Cabo ; vestían el tartán Atholl Murray . Las unidades de apoyo incluían cinco baterías de artillería pesada , una unidad de ambulancias de campaña , una compañía de señales de los Ingenieros Reales y un hospital militar . ^{[ 8 ]}

La acción más costosa en la que participaron las fuerzas sudafricanas en el Frente Occidental fue la Batalla de Delville Wood en 1916: de los 3000 hombres de la brigada que entraron en el bosque, solo 768 salieron ilesos. ^{[ 9 ]} Otra trágica pérdida de vidas para las fuerzas sudafricanas durante la guerra fue el hundimiento del Mendi el 21 de febrero de 1917, cuando el buque de transporte de tropas Mendi, mientras transportaba a 607 miembros del Cuerpo de Trabajadores Nativos Sudafricanos de Gran Bretaña a Francia, fue embestido y partido casi por la mitad por otro barco. ^{[ 10 ]}

Además, la guerra contra las fuerzas alemanas y askaris en el África Oriental Alemana también involucró a más de 20.000 soldados sudafricanos; lucharon bajo el mando del general Jan Smuts cuando dirigió la campaña británica en esa región en 1915. (Durante la guerra, el ejército estuvo dirigido por el general Smuts, quien se había reincorporado al ejército tras su cargo como Ministro de Defensa al estallar la guerra). ^{[ 11 ]}

Los sudafricanos de color también participaron en acciones destacadas con el Cuerpo del Cabo en Palestina .

Con una población de aproximadamente 6 millones, entre 1914 y 1918, más de 250 000 sudafricanos de todas las razas sirvieron voluntariamente a su país. Miles más sirvieron directamente en el Ejército Británico , con más de 3000 uniéndose al Cuerpo Aéreo Real Británico y más de 100 ofreciéndose como voluntarios para la Marina Real . Más de 146 000 blancos, 83 000 africanos negros y 2500 mestizos y asiáticos también sirvieron en el África Sudoccidental Alemana, África Oriental, Oriente Medio o en el Frente Occidental en Europa. Sufriendo aproximadamente 19 000 bajas, más de 7000 sudafricanos murieron y casi 12 000 resultaron heridos durante el transcurso de la guerra. ^{[ 12 ]} Ocho sudafricanos ganaron la Cruz Victoria por valentía, la medalla militar más alta y prestigiosa del Imperio. La batalla de Delville Wood y el hundimiento del SS Mendi constituyen los incidentes con mayor pérdida de vidas.

Las bajas en tiempos de guerra y la desmovilización posterior a la guerra debilitaron a la UDF. Una nueva legislación en 1922 restableció el servicio militar obligatorio para los hombres blancos ^{[ 13 ]} mayores de 21 años durante cuatro años de entrenamiento y servicio militar, y reconstituyó la Fuerza Permanente. Las tropas de la UDF asumieron tareas de seguridad interna en Sudáfrica y sofocaron varias revueltas contra la dominación sudafricana en el África Sudoccidental. Los sudafricanos sufrieron numerosas bajas, especialmente en 1922, cuando un grupo independiente de khoikhoi —conocidos como los Bondelswarts— ( herero por las bandas negras que llevaban en la batalla) lideró una de las numerosas revueltas; en 1925, cuando una población mestiza —los basters— exigió autonomía cultural e independencia política; y en 1932, cuando la población ovambo (ambo) a lo largo de la frontera con Angola exigió el fin de la dominación sudafricana. Durante la huelga del rand de 1922, 14.000 miembros de las Fuerzas Armadas Canadienses y ciertos reservistas de clase A fueron llamados a filas. ^{[ 14 ]}

Los recortes de gastos redujeron el tamaño de la UDF en su conjunto. El último regimiento restante de los Fusileros Montados de Sudáfrica se disolvió el 31 de marzo de 1926 y el número de distritos militares se redujo de 16 a seis el 1 de abril de 1926. El Cuartel General de Brigada de la Artillería de Campaña de Sudáfrica también se disolvió. ^{[ 14 ]} En 1933, los seis distritos militares fueron redesignados como Comandos . ^{[ 4 ] : 9} Como resultado de sus políticas de reclutamiento, la UDF aumentó sus fuerzas en servicio activo a 56 000 a finales de la década de 1930; 100 000 hombres también pertenecían a la Reserva Nacional de Fusileros, que proporcionaba entrenamiento y práctica de armas.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el Ejército Sudafricano luchó en las campañas de África Oriental, África del Norte e Italia . En 1939, el ejército en Sudáfrica se dividió entre varios comandos regionales . ^{[ 15 ]} Estos incluían el Comando del Cabo (con su cuartel general en el Castillo de Buena Esperanza , Ciudad del Cabo), el Comando del Estado Libre de Orange , el Comando de Natal , el Comando de Witwatersrand (5.ª y 9.ª Brigadas más la Artillería Montada de Transvaal ), el Comando de Robert's Heights y Transvaal (Cuartel General de Robert's Heights ) y el Comando de la Provincia Oriental en East London .

Con la declaración de guerra en septiembre de 1939, el Ejército Sudafricano contaba con tan solo 5353 soldados regulares, ^{[ 16 ]} además de 14 631 hombres de la Fuerza Ciudadana Activa (ACF), que impartía entrenamiento en tiempos de paz a voluntarios y que, en tiempos de guerra, formaría el grueso del ejército. Los planes previos a la guerra no contemplaban que el ejército combatiera fuera del sur de África y estaba entrenado y equipado únicamente para la guerra de guerrillas .

Uno de los problemas que Sudáfrica enfrentó constantemente durante la guerra fue la escasez de hombres disponibles. Debido a sus políticas raciales, solo consideraba armar a hombres de ascendencia europea, lo que limitaba la reserva de hombres de entre 20 y 40 años a unos 320.000. Además, la declaración de guerra a Alemania contaba con el apoyo de una escasa mayoría en el parlamento sudafricano y distaba mucho de ser popular entre todos. De hecho, existía una minoría significativa que se oponía activamente a la guerra y, en estas condiciones, el reclutamiento forzoso nunca fue una opción. La expansión del ejército y su despliegue en el extranjero dependían enteramente de voluntarios.

La 1.ª División de Infantería Sudafricana participó en varias acciones en África Oriental en 1940, y en África del Norte en 1941 y 1942, incluida la Segunda Batalla de El Alamein , antes de ser retirada a Sudáfrica.

La 2.ª División de Infantería Sudafricana también participó en varias acciones en el norte de África durante 1942, pero el 21 de junio de 1942, dos brigadas de infantería completas de la división, así como la mayoría de las unidades de apoyo, fueron capturadas durante la caída de Tobruk .

La 3.ª División de Infantería Sudafricana nunca participó activamente en batallas, sino que se dedicó a organizar y entrenar a las fuerzas de defensa territorial sudafricanas, a realizar tareas de guarnición y a proporcionar reemplazos para la 1.ª y la 2.ª División de Infantería Sudafricanas. Sin embargo, una de las brigadas que la componían, la 7.ª Brigada de Infantería Sudafricana , sí participó en la invasión de Madagascar en 1942.

La 6ª División Blindada Sudafricana combatió en numerosas acciones en Italia entre 1944 y 1945.

De los 334.000 hombres que se ofrecieron como voluntarios para el servicio a tiempo completo en el Ejército Sudafricano durante la guerra (incluidos unos 211.000 blancos, 77.000 negros y 46.000 mestizos del Cabo y asiáticos), unos 9.000 murieron en combate, aunque la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth tiene registros de 11.023 sudafricanos fallecidos en combate durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 17 ]}

La expansión bélica fue seguida nuevamente por una rápida desmovilización tras la Segunda Guerra Mundial. Para entonces, un siglo de enfrentamientos anglo-bóeres, seguido de décadas de creciente influencia británica en Sudáfrica, había alimentado el resentimiento afrikáner. El resurgimiento del nacionalismo afrikáner fue un factor importante en el crecimiento del Partido Nacional (PN) a medida que se acercaban las elecciones de 1948. Tras la ajustada victoria electoral del PN en 1948, el gobierno inició la progresiva afrikanerización de las fuerzas armadas; amplió las obligaciones del servicio militar y aplicó las leyes de reclutamiento con mayor rigor. La mayoría de los reclutas de la UDF recibieron tres meses de entrenamiento de la Fuerza Ciudadana en su primer año de servicio, y tres semanas adicionales de entrenamiento cada año durante los cuatro años siguientes.

En 1948, el nuevo Ministro de Defensa, Frans Erasmus , se propuso «igualar las condiciones» dentro de las Fuerzas de Defensa de la Unión, que estaban fuertemente orientadas hacia Gran Bretaña en cuanto a usos, estructuras, uniformes y nomenclatura. ^{[ 18 ]} Esto evolucionó de un intento de acción afirmativa a una «purga con tintes políticos».

Las diversas unidades de comandos, anteriormente conocidas como «Skietverenigings», fueron posteriormente clasificadas como comandos independientes de tipo A, B o C y continuaron operando como batallones individuales o pequeñas unidades independientes. Como parte de la reorganización de la posguerra, las Asociaciones de Fusileros de Defensa fueron disueltas en 1948 y reemplazadas por una nueva organización de comandos con una fuerza de 90 000 hombres. ^{[ 19 ]} Al mismo tiempo, los regimientos de batallón individual de orientación afrikáans fundados en 1934 sufrieron al menos un cambio de nombre, y a veces más. Una de las primeras víctimas fue el renombrado Regimiento Middellandse, que se convirtió en el Regimiento Gideon Scheepers en 1954.

También se decidió establecer y mantener dos divisiones completas del ejército en la UDF: la 1.ª División de Infantería SA y la 6.ª División Blindada SA , compuestas por las Brigadas de Infantería 1.ª, 2.ª, 3.ª, 12.ª y 13.ª (CF) y la 11.ª Brigada Blindada (PF) . Las divisiones se establecieron formalmente a partir del 1 de julio de 1948, pero, con excepción de la 11.ª Brigada, se disolvieron el 1 de noviembre de 1949, principalmente debido a las dificultades para conseguir reclutas voluntarios para las brigadas de la Fuerza Ciudadana. La 11.ª Brigada Blindada se disolvió el 1 de octubre de 1953. Sin embargo, a principios de la década de 1950, la Unión se comprometió a proporcionar una división blindada para el servicio activo en Oriente Medio en caso de guerra en la región. Con este fin se encargaron unos 200 tanques Centurion , y los primeros se entregaron en julio de 1952. Durante el ejercicio Oranje, realizado en 1956, el Ejército probó sus Centurion por primera vez en una situación simulada de guerra nuclear.

La Ley de Defensa (n.º 44) de 1957 cambió el nombre de la UDF a Fuerza de Defensa Sudafricana (SADF) y creó dentro de ella unidades de reacción rápida, o comandos, para responder a amenazas localizadas. La SADF, que contaba con unos 20 000 efectivos en 1958, crecería hasta alcanzar casi los 80 000 en las dos décadas siguientes.

En 1960 hubo otra ola de cambios de nombre de regimiento. ^{[ 18 ]} El Regimiento Gideon Scheepers se convirtió en el Regimiento Groot Karoo, y tres regimientos que llevan el nombre de los famosos generales bóers, el Regimiento De La Rey (dados sus 13 honores de batalla de la Segunda Guerra Mundial, el más célebre de los batallones de 1934), el Regimiento Louw Wepener y el Regimiento De Wet fueron inexplicablemente rebautizados como Regimiento Wes-Transvaal, Regimiento Oos-Vrystaat y Regimiento Noord-Vrystaat. Después de arduos esfuerzos, el Regimiento Wes-Transvaal, el Regimiento Oos-Vrystaat y el Regimiento Noord-Vrystaat recuperaron sus honorables nombres.

Tras la proclamación de la República de Sudáfrica en 1961, se eliminó el título de "Real" de los nombres de regimientos del ejército como los Natal Carbineers y la Durban Light Infantry , y se suprimió la corona de las insignias regimentales.

A principios de la década de 1960, la amenaza militar de la Organización del Pueblo de África Sudoccidental (SWAPO) y sus aliados comunistas en África Sudoccidental impulsó al gobierno sudafricano a aumentar las obligaciones del servicio militar y a extender los períodos de servicio activo. La Ley de Defensa (n.º 12) de 1961 autorizó al ministro de Defensa a desplegar tropas de la Fuerza Ciudadana y comandos para el control de disturbios, a menudo para sofocar manifestaciones contra el apartheid , especialmente cuando estas degeneraban en disturbios con víctimas mortales. La Ley de Defensa (n.º 85) de 1967 también amplió las obligaciones militares, exigiendo a los ciudadanos blancos varones realizar el servicio nacional, que incluía un período inicial de entrenamiento, un período de servicio activo y varios años en la reserva, con posibilidad de ser llamados a filas de inmediato. De 1966 a 1989, las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica (SADF), junto con su fuerza auxiliar, la Fuerza Territorial de África Sudoccidental , combatieron la guerra de contrainsurgencia en la frontera sudafricana contra los rebeldes de la SWAPO en África Sudoccidental (Namibia). Estas operaciones incluyeron la creación de unidades especiales como el 32.º Batallón sudafricano . También llevaron a cabo operaciones en apoyo de los rebeldes de UNITA en Angola y contra las tropas cubanas que apoyaban al gobierno angoleño.

En lo que respecta a las formaciones convencionales, la 7.ª División SA y las Brigadas 17, 18 y 19 se establecieron el 1 de abril de 1965. ^{[ 4 ]} Las dificultades con los niveles de personal llevaron a la disolución de la 7.ª División SA el 1 de noviembre de 1967 y su reemplazo por la Fuerza de Tarea del Ejército (Cuartel General) y la 16.ª Brigada.

También durante la década de 1970, las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica (SADF) comenzaron a aceptar a personas no blancas y mujeres en el ejército como soldados de carrera, no solo como voluntarios temporales o reservistas; sin embargo, los primeros servían mayoritariamente, si no exclusivamente, en unidades segregadas, mientras que a las segundas no se les asignaban funciones de combate. A finales de la década de 1970, el ejército sudafricano se vio cada vez más obligado a hacer frente a amenazas externas y disturbios internos que empezaron a escalar hasta convertirse en enfrentamientos armados entre el Estado sudafricano y las fuerzas de liberación. Entre estos grupos armados destacaban el Umkhonto we Sizwe (Lanza de la Nación) del ANC, el Ejército de Liberación del Pueblo Azani (AZAPO) y el Poqo del PAC.

In 1973 two new infantry units were established: 7 South African Infantry Battalion (Bourke's Luck) and 8 SA Infantry Battalion (Upington), as well as 11 Commando (Kimberley), which to a great extent took over the functions of the Danie Theron Combat School's training wing. In 1973 the SADF also took over responsibility for the defence of South West Africa (today Namibia) from the South African Police. During the succeeding months the Army became involved in combat operations for the first time since the Second World War, clashing with groups of SWAPO infiltrating into South West Africa.

Desde el 1 de septiembre de 1972, el Cuartel General de la Fuerza de Tarea del Ejército fue redesignado como Cuartel General de la 7.ª División de Infantería Sudafricana . ^{[ 4 ]} Dos años después, se decidió organizar la fuerza convencional del Ejército en dos divisiones bajo un cuartel general de cuerpo. Ambas eran formaciones principalmente de reserva (Fuerza Ciudadana), aunque los cuarteles generales de división y brigada eran de Fuerza Permanente. Los cuarteles generales de las dos divisiones se establecieron el 1 de agosto de 1974, y la 8.ª División Blindada estuvo activa en su cuartel general en Lord's Grounds , Durban, al menos hasta el 27 de septiembre de 1992. ^{[ 21 ]} El 1.er Cuerpo Sudafricano se estableció en agosto de 1974 y estuvo activo hasta el 30 de enero de 1977. ^{[ 22 ]} Parece que del libro del Coronel Lionel Crook sobre la 71.ª Brigada ^{[ 23 ]} cuatro de las seis brigadas fueron redesignaciones de las Brigadas 16, 17, 18 y 19. La 71.ª Brigada Motorizada era la antigua 17.ª Brigada, la 72.ª Brigada era la antigua 18.ª Brigada, la 73.ª Brigada era una nueva formación, la 81.ª Brigada era la antigua 16.ª Brigada, la 82.ª Brigada era la antigua 19.ª Brigada y la 84.ª Brigada era nueva. ^{[ 23 ] : 2}

A principios de la década de 1980, el Ejército fue reestructurado para contrarrestar todas las formas de insurgencia y, al mismo tiempo, mantener una fuerza convencional creíble. Para cumplir con estos requisitos, el Ejército se subdividió en fuerzas convencionales y de contrainsurgencia. Las fuerzas de contrainsurgencia se dividieron a su vez en nueve comandos territoriales, cada uno de los cuales era responsable ante el Jefe del Ejército. Esta fuerza estaba compuesta por miembros de la Fuerza Permanente, Comandos y algunas unidades selectas de la Fuerza Ciudadana. La Fuerza Ciudadana, a través de las Divisiones 7 y 8, proporcionaba la fuerza de defensa convencional. Para julio de 1987, el número de comandos territoriales se amplió a diez, y el área militar de Walvis Bay a menudo se contaba como un undécimo. ^{[ 24 ]} Los comandos eran el Comando de la Provincia Occidental (Cuartel General Ciudad del Cabo , 1959–1998); Comando de la Provincia Oriental (Cuartel General Port Elizabeth, 1959–1998); Comando del Cabo Septentrional (Cuartel General Kimberley ); Comando del Estado Libre de Orange (Cuartel General Bloemfontein, 1959–1998); Comando del Transvaal del Norte (Cuartel General Pretoria ); Comando de Witwatersrand (Cuartel General Johannesburgo, objeto de un atentado con bomba en 1987); ^{[ 25 ]} Comando del Noroeste (Cuartel General Potchefstroom ); Comando del Transvaal Oriental (Cuartel General Nelspruit ); Comando de Natal (Durban) y Comando del Extremo Norte (Cuartel General Pietersburg , que a finales de 1993 y principios de 1994 incluía el Regimiento Hillcrest, que entonces formaba parte de la 73.ª Brigada Motorizada , y la propia 73.ª Brigada). La fuerza a tiempo parcial también operaba en la zona militar de Walvis Bay .

Durante este mismo período, los ingenieros y las transmisiones se agruparon en las primeras formaciones de este tipo: la Formación de Ingenieros del Ejército Sudafricano (en 1982) y la Formación de Transmisiones del Ejército Sudafricano (en 1984). Ambas formaciones dependían directamente del Jefe del Ejército.

In 1984 Northern Transvaal Command was subdivided and Eastern Transvaal Command (Nelspruit) and Far North Command (Pietersburg) formed. The two new Commands were regarded as theatres and as such also had responsibility for conventional operations (and units) within their areas.^[26] For example, Far North Command had 73 Motorised Brigade within its area. Southern Cape Command may have been disbanded, and Northern Cape Command established, in 1986.^[27] In 1989 the RLI became the conventional reserve for Far North Command. The area of responsibility of each commands followed the boundaries of the Economic Development Regions.^[28] Before the dissolution of the territorial commands General Derrick Mgwebi is also reported to have headed Mpumalanga Command.

During the 1980s, the legal requirements for national service were to register for service at age sixteen and to report for duty when called up, which usually occurred at some time after a man's eighteenth birthday or on leaving school.^[3] National service obligations could be fulfilled by active-duty military service for two years and by serving in the reserves, generally for ten or twelve years. Reservists generally underwent fifty days per year of active duty or training, after their initial period of service. The system was for the most part that the National Service requirement was for 720 days (two years) and subsequent reserve duty was a further 720 days. The reserve duty was broken up depending on the needs of the units and of the individual concerned. This generally worked out as a ninety-day "operational" commitment one year, followed the next year by a thirty-day commitment in addition to any courses, parades or admin evenings that might be required. Members of the Reserve were able to volunteer for further duty in addition to that mandated. This additional, voluntary, service was recognised with the award of the Emblem for Voluntary Service (EVS) (now the Badge for Reserve Voluntary Service (BRVS)) for five years of voluntary service over and above the mandated commitment. The requirements for national service changed several times during the 1980s and the early 1990s in response to national security needs, and they were suspended in 1993.

Desde principios de la década de 1990 (después de 1992) hasta el 1 de abril de 1997, el Ejército Sudafricano mantuvo tres divisiones «pequeñas» : la 7.ª (con sede en Johannesburgo ), la 8.ª (con sede en Durban) y la 9.ª (con sede en Ciudad del Cabo). ^{[ 29 ]} Estas divisiones estaban compuestas por un batallón de reconocimiento, dos batallones de defensa antiaérea (cañones antiaéreos), dos batallones de artillería (G-5 y G-6), un batallón de  lanzacohetes múltiples de 127 mm, un batallón de ingenieros, dos batallones de tanques Olifant, dos batallones equipados con vehículos blindados de combate de infantería Ratel y, finalmente, dos batallones equipados con vehículos blindados de transporte de personal Buffel. Todas ellas se fusionaron en la 7.ª División Sudafricana el 1 de abril de 1997 y se convirtieron en las brigadas 73.ª, 74.ª y 75.ª, respectivamente. ^{[ 30 ]}

El 1 de abril de 1997, el Regimiento Louw Wepener (Belén), el Regimiento De Wet (Kroonstad) y el Regimiento Dan Pienaar (Bloemfontein) fueron absorbidos por el Regimiento Bloemspruit .

En noviembre de 1998, el Ejército detalló al Gabinete sus planes para reducir su número de efectivos de 56.000 a 36.000 para el año 2002. Se preveía la disolución del Cuartel General de la 7.ª División; el Cuartel General de la 44.ª Brigada Paracaidista; otros tres cuarteles generales de brigada; y 13 de los 21 batallones de infantería regulares. ^{[ 31 ]}

La 7.ª División fue disuelta el 1 de abril de 1999 y todos los batallones del ejército fueron asignados a formaciones "tipo", de acuerdo con las recomendaciones de la Revisión de la Defensa Sudafricana de 1998. [ ^{32 ] La} estructura de fuerza de formación "tipo" se implementó de acuerdo con las recomendaciones de la firma auditora Deloitte and Touche , que fue contratada para elaborar un plan para hacer que el Ejército Sudafricano fuera más eficiente económicamente. El plan de Deloitte and Touche hizo que el ejército separara sus fuerzas de combate en formaciones tipo "silo" para blindados, infantería, artillería e ingenieros. Deane-Peter Baker del Instituto Sudafricano de Estudios de Seguridad dijo que el plan de D&T, si bien alivió, en cierta medida, la desconfianza del nuevo liderazgo sudafricano hacia el personal restante de las Fuerzas de Defensa Sudafricanas de la era del apartheid en puestos de mando intermedio, redujo la efectividad de combate del Ejército y fue visto en 2011 como un error. ^{[ 33 ]} Otra decisión errónea fue la de limitar el diseño de las fuerzas de la SANDF a depender de líneas logísticas cortas para fuerzas móviles altamente mecanizadas en la defensa del territorio nacional, ya que esto causa muchos problemas de suministro durante los despliegues modernos en el extranjero. Este es uno de los principales problemas del ejército y el gobierno está considerando varias soluciones para equipar mejor a las fuerzas desplegadas en operaciones de proyección de fuerza fuera del área. ^{[ 34 ]}

Aunque personal no blanco sirvió como obrero desarmado en el ejército durante ambas Guerras Mundiales, varios no blancos fueron empleados en unidades segregadas durante la Guerra de la Frontera, y varias unidades fueron completamente desegregadas, no fue hasta 1994 —cuando Sudáfrica alcanzó la plena democracia— que el ejército en su conjunto se abrió a todas las razas. Hoy en día, la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica (SANDF) cuenta con cuotas raciales para asegurar que los sudafricanos blancos, negros, mestizos e indios estén representados proporcionalmente en las fuerzas armadas. ^{[ 35 ]}

During 2006 the Army released its ARMY VISION 2020 guidelines document, in a fresh attempt to reassess the 1998 structures which had proved wanting. The army planned a return to a division based structure, from the previous structure where units are simply provided as needed to the two active brigades. In many respects the plan was an attempt to undo the effects of the Deloitte and Touche-inspired force design that came into effect in 2001.^[33] The new plan was to create two divisions and a special operations brigade to conduct mountain, jungle, airborne and amphibious operations. Specialised training would have had to be carried out, as and when funds become available. A works regiment was also to have been created, to help with the maintenance of army and Defence Force buildings and infrastructure. However the plan was not implemented, and appeared to stall until the issue of the 2014 South African Defence Review. With the release of that review in mid-2014 it appears possible that the 2006 planning may be reinvigorated.

Concerns have been raised as to the operational capabilities of the army given the high proportion of the army's budget spent on salaries (around 80%) and low amounts budgeted for capital (5%) and operational (15%) capacity.^[36] In addition to the large ratio of officers to soldiers, critical skills shortages, high average age of service personnel (48 years), and low proportion that are medically fit enough to be readily deployable (about 10% of personnel).^[36]

The post-1994 South African Army has been extensively involved in peacekeeping operations under United Nations and African Union command in other African countries such as the United Nations Mission in Sudan (UNMIS), the United Nations Operation in Burundi (ONUB) and the United Nations Organization Stabilization Mission in the Democratic Republic of the Congo (MONUSCO), and is doing well with these challenges, despite some pitfalls and budget cuts.

Other operations that the Army was tasked with by government include: Operation Boleas (Lesotho), Operation Fibre (Burundi), Operation Triton (five times in the Comoros), Operation Amphibian (Rwanda), Operation Montego (Liberia), Operation Espresso (Ethiopia), Operation Cordite (Sudan), Operation Teutonic and Operation Bulisa (both in the Democratic Republic of the Congo), Operation Pristine (Ivory Coast), Operation Vimbezela (Central African Republic) and Operation Bongane (Uganda).^[37]

The most notable UN deployments since 1994 have been Operation Vimbezela (Central African Republic) and Operation Mistral, the South African contribution to the United Nations mission to the Democratic Republic of the Congo. The Central African deployment developed rapidly into a combat mission and led to the loss of 15 soldiers from 1 Parachute Battalion in Bangui. The contribution to Ops Mistral, while starting in 2009, became a completely different tasking with the contingent sent in 2013 to the United Nations Force Intervention Brigade, a ~3000-strong intervention brigade that was authorised by the United Nations Security Council on 28 March 2013 through United Nations Security Council Resolution 2098. It is the first United Nations peacekeeping unit that has been specifically tasked to carry out offensive operations against armed rebel groups operating in the Eastern Democratic Republic of the Congo, specifically those that threaten the State authority and civilian security. They can also carry out their mandate without the help of the Congolese Army. The brigade is made up of troops from Tanzania, South Africa and Malawi and has had some successes against rebel groups such as M23.^[37][38] The United Nations Force Intervention Brigade was replaced by the SADC Mission in the Democratic Republic of Congo in 2023.

Tanzania y Malawi han comprometido 2100 soldados a la misión. ^{[ 39 ]} Sudáfrica ha comprometido 2900 soldados a la misión, ^{[ 40 ]} de los 38 572 ^{[ 1 ]} miembros del personal militar activo del país. Según los procedimientos operativos estándar del Ejército Sudafricano, ^{[ 41 ]} si 2900 soldados sudafricanos están en el teatro de operaciones de combate activo, 2900 en ensayos (preparándose para reemplazar al personal en servicio activo) y 2900 en descanso y recuperación (R&R) , entonces Sudáfrica ha comprometido efectivamente el 22,5 % de su capacidad de personal militar a la región durante un período de 25 años.

Todos los países de la Comunidad de Desarrollo de África Meridional (SADC), incluida Sudáfrica, están trabajando en el establecimiento de la Brigada de Reserva de la SADC como un elemento de la Fuerza de Reserva Africana . Trabajar para la creación y el fortalecimiento de estas brigadas regionales debería contribuir a la paz y la seguridad de la región. ^{[ 34 ]} Los principales desafíos que enfrenta el Ejército hoy son replantear su diseño de fuerza actual, equilibrar su presupuesto, integrar nuevo equipo para reemplazar varios sistemas obsoletos y preparar fuerzas para la Fuerza de Reserva Africana y la Capacidad Africana para la Respuesta Inmediata a las Crisis . ^{[ 34 ]}

• Jefe de la Estructura de Fuerzas del Ejército Sudafricano: Estructurar el Ejército Sudafricano para proporcionar el componente del Ejército Sudafricano de la Capacidad de Defensa Terrestre. ^{[ 45 ]}
• Jefe de Preparación de las Fuerzas del Ejército Sudafricano: Responsable de dirigir, coordinar y controlar la preparación para el combate de las Fuerzas del Ejército Sudafricano.
• Jefe de los Servicios Corporativos del Ejército Sudafricano: Dirige los recursos corporativos, los servicios y el asesoramiento orientados a la puesta en práctica de la estrategia del Ejército Sudafricano.
• Inspector General: Proporciona un servicio de auditoría interna dentro de la estrategia del Ejército.
• Jefe de la Reserva del Ejército Sudafricano: Brindar asesoramiento especializado al Jefe del Ejército Sudafricano y a su personal en todos los asuntos relacionados con la Reserva.
• Sargento Mayor del Ejército : Mejorar la disciplina en el Ejército Sudafricano y hacer cumplir las normas de disciplina.

Las dos brigadas permanentes del ejército son el Cuartel General de la 43.ª Brigada Sudafricana y el Cuartel General de la 46.ª Brigada Sudafricana . ^{[ 44 ]} Cada uno de estos dos cuarteles generales está organizado para proporcionar cuatro grupos de cuartel general. Dos de estas unidades deben estar disponibles para su despliegue en todo momento, mientras que las otras dos están de permiso y en entrenamiento.

De acuerdo con el plan de estructura de Deloitte and Touche, el ejército fue reorganizado en "formaciones" de una sola rama:

• Cuerpo Blindado Sudafricano
• Formación de Infantería del Ejército Sudafricano
• Formación de artillería del ejército sudafricano
• Formación de artillería de defensa aérea del Ejército Sudafricano
• Formación de Ingenieros del Ejército Sudafricano
• Formación de señales del ejército sudafricano
• Formación de Apoyo del Ejército Sudafricano
• Formación de entrenamiento del ejército sudafricano
  • Centro de Entrenamiento de Combate del Ejército ( Lohatla )

Los cuerpos y ramas administrativas actuales y anteriores del Ejército Sudafricano pueden consultarse en Cuerpos y ramas del Ejército Sudafricano .

Muchas unidades del Ejército se ubican habitualmente bajo el mando de los nueve cuarteles generales táctico-operacionales conjuntos que el Jefe de Operaciones Conjuntas de la SANDF supervisa directamente a través de la División de Operaciones Conjuntas (IISS 2013). El general de brigada McGill Alexander asumió el cargo de Comandante General de la RJTF Sur en 2002, pero en 2003 se le encomendó la tarea de disolver todas las RJTF.

El Ejército Sudafricano está reestructurando sus fuerzas para crear "5 Brigadas Modernas". La primera de ellas, la Brigada Mecanizada, ya se ha establecido en Lohatlha, en la provincia del Cabo Septentrional.

Seis brigadas participan en un ejercicio a nivel de división en Lohatla en 2023: - una Brigada Mecanizada - una Brigada Motorizada - una Brigada Aerotransportada - una Brigada Ligera - una Brigada de Reserva - una Brigada Médica - Artillería Divisional

Se trata simplemente de una reestructuración de las unidades existentes y del retorno del Ejército a la estructura de brigada más tradicional. Se espera más información sobre la numeración y la permanencia de estas unidades. La reestructuración también debe realizarse dentro del presupuesto actual, que es muy limitado. ^{[ 46 ]}

El Ejército Sudafricano mantiene grandes bases en las 9 provincias del país, principalmente en o alrededor de las principales ciudades y pueblos: ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]} El ejército tiene 10 bases de apoyo general, aparentemente parte de la Formación de Apoyo del Ejército Sudafricano .

Estado Libre

• Una de las bases más grandes del país ^{[ 52 ]} es la Base Militar de Tempe, ubicada en Bloemfontein , que alberga al 1.er Regimiento de Tanques de Sudáfrica , al 1.er Batallón de Servicios Especiales (Regimiento de Vehículos Blindados), a la Escuela Sudafricana de Blindados (que ofrece entrenamiento descentralizado a regimientos regulares y de reserva), al 44.º Regimiento de Paracaidistas y al 1.er Batallón de Infantería Sudafricana (Infantería Mecanizada). El ala de entrenamiento de paracaidistas también se encuentra aquí. Bloemfontein también alberga al Regimiento Mangaung (Infantería Ligera), al Regimiento de Artillería General Dan Pienaar (Artillería) y al Regimiento Blindado Thaba Bosiu (Regimiento de Tanques), así como al 3.er Hospital Militar.
• Kroonstad alberga la Escuela de Ingeniería y una banda militar.
• Belén alberga el 2.º Regimiento de Ingenieros de Campo SAEC . ^{[ 53 ] [ 54 ]}

Gauteng

• El cuartel general del ejército está ubicado en Dequar Road, Pretoria, donde también se encuentran el Regimiento de Artillería del Estado (Artillería) y el Regimiento Blindado de Pretoria (Regimiento de Tanques).
• Pretoria alberga una gran base conjunta de servicios llamada Thaba Tshwane , que también alberga el Colegio del Ejército Sudafricano, la Guardia y Banda Ceremonial Nacional, la Escuela de Policía Militar, el 1.er Hospital Militar, el Regimiento Antiaéreo Madzhakandila (Artillería de Defensa Aérea), el Regimiento Tshwane (Infantería Motorizada) y el Regimiento de Artillería Steve Biko (morteros aerotransportados). Justo al sur de Thaba Tshwane y dentro de un área separada se encuentra el Complejo de Base Técnica Centurion, que alberga el Regimiento Bagaka , el Regimiento de Ingenieros Paracaidistas Ukhosi , el 1.er Regimiento de Imprenta Militar, el 4.º Regimiento de Topografía y Cartografía y la Formación de Ingenieros del Ejército. ^{[ 55 ]} Según se informa, también alberga el Centro de Entrenamiento de Servicios Técnicos y unidades del SAMHS y la SAAF. La base, cuya denominación TEK puede derivar de "Tegnies Basis Werkswinkel", está ubicada en Centurion, al sur de Pretoria. Cuenta con un complejo residencial para miembros activos.
• Wallmannsthal alberga el cuartel general de la 43.ª Brigada Sudafricana .
• Centurion es la sede del 3.er Batallón de Paracaidistas .
• La Base de Apoyo Conjunto en Wonderboom alberga la Escuela de Comunicaciones , el 1.er Regimiento de Comunicaciones, el 2.º Regimiento de Comunicaciones, el 3.er Taller Electrónico, el 4.º Regimiento de Comunicaciones y el 5.º Regimiento de Comunicaciones.
• Varias bases militares en Johannesburgo albergan el 21.º Batallón de Infantería Sudafricana , el cuartel general de la 46.ª Brigada Sudafricana , el 6.º Regimiento de Ingenieros de Campo, el 1.er Regimiento de Construcción, el 35.º Regimiento de Suministros de Ingeniería, la Infantería Ligera de Rand (Infantería Motorizada), el Regimiento de Johannesburgo (Infantería Motorizada) , el Regimiento Solomon Mahlangu (Infantería Motorizada), el Regimiento OR Tambo (Infantería Motorizada), el Regimiento Andrew Mlangeni (Infantería Motorizada), el Regimiento Lenong (Infantería Motorizada), el Regimiento de Artillería de Sandfontein (Artillería) y el Regimiento de Caballería Ligera de Johannesburgo (Regimiento de Vehículos Blindados).
• Benoni es la sede del Regimiento Antiaéreo IWombe (Artillería de Defensa Aérea).
• Springs es la sede del Regimiento Antiaéreo de Sekhukhune (Artillería de Defensa Aérea).
• La base militar de Heidelberg alberga el gimnasio del Ejército Sudafricano.
• Germiston es la sede de los Bambatha Rifles (Infantería Mecanizada).
• Vereeniging es el hogar del Regimiento Antiaéreo de Galeshewe (Artillería de Defensa Aérea).

KwaZulu-Natal

• Durban alberga una banda militar, la Infantería Ligera de Durban (infantería mecanizada), el Regimiento de Artillería Rey Cetshwayo (artillería), los Rifles Montados Reina Nandi (regimiento de tanques), los Rifles Montados Umvoti (regimiento de vehículos blindados), el Regimiento Rey Shaka (infantería motorizada) y el Regimiento de Ingenieros de Campo Umkhonto .
• Pietermaritzburg es la sede de los Ingobamakhosi Carbineers (Infantería Motorizada).
• La base militar de Mtubatuba alberga el 121.er Batallón de Infantería Sudafricana (Infantería Motorizada).
• La base militar de Ladysmith alberga el 5.º Batallón de Infantería Sudafricana (Infantería Motorizada). ^{[ 58 ]}