Liga Profesional de Ciberatletas

La Liga Profesional de Ciberatletas (CPL) fue lanzada el 27 de junio de 1997 por el jugador y ex corredor de bolsa de Dallas, Angel Munoz. ^{[ 1 ]} La CPL comenzó a organizar torneos dos veces al año, en verano e invierno, en hoteles como el Gaylord Texan Resort en las afueras de Dallas. El primer evento, llamado The FRAG, atrajo a 300 jugadores que compitieron por un premio acumulado de $4,000 en mercancía, ya que a los patrocinadores de la informática les resultó más fácil contribuir con tarjetas gráficas sobrantes que con dinero en efectivo. ^{[ 2 ]}

El segundo gran evento, acertadamente llamado "The CPL Event", se celebró en julio de 1998 en el Dallas Infomart , y el tercer evento, llamado FRAG 2, tuvo lugar en octubre de 1998 en el Hyatt Regency en el centro de Dallas. El cambio al Hyatt ofreció ventajas como un mayor espacio, un entorno más adecuado para eventos LAN y la introducción del primer evento "Bring Your Own Computer" (BYOC) de 24 horas de la CPL. El Hyatt Regency en Dallas se convertiría en la sede elegida para 13 eventos de la CPL entre 1998 y 2003. El Gran Salón de Baile del Hotel Westin Park Central acogió el siguiente evento de la CPL, "Extreme Annihilation", dejando atrás el conocido Hyatt Regency. El evento atrajo patrocinadores como Babbage's , Cisco Systems y Dell Computer Corporation . Babbage's aumentó su apoyo, ofreciendo 600 pases gratuitos para espectadores y un premio de 5000 dólares para el torneo de Quake II . ^{[ 3 ]}

El siguiente evento de la CPL fue "Extreme Annihilation" en marzo de 1999. Tras "Extreme Annihilation", la CPL colaboró ​​con Interplay Entertainment para el Campeonato Descent III y Lanfest de 1999 en Las Vegas. A pesar de ofrecer el mayor premio en metálico en los videojuegos profesionales hasta la fecha, 50.000 dólares, el evento se enfrentó a dificultades, como la lentitud en las inscripciones y problemas con el lugar. Monte Fontenot, director de eventos de la CPL, destacó que Las Vegas no era un lugar ideal para los jugadores y que el juego elegido, Descent III , carecía de atractivo general. La CPL pasó entonces a su sexto evento, "Ground Zero", en la ciudad de Nueva York, que fue precedido por la primera clasificatoria de esports en Springfield, Virginia. Ground Zero también marcó la presentación de la primera competición oficial de videojuegos femeninos, el Female Frag Fest 99. Ground Zero marcó la aparición de la CPL en los medios de comunicación convencionales, atrayendo atención tanto positiva como negativa de medios como Rolling Stone , Wired Magazine y The Wall Street Journal . Tras el atentado contra la Zona Cero, la CPL organizó su cuarto evento de 1999, FRAG 3, de regreso a Dallas. El Hyatt Regency albergó el evento en su sótano. ^{[ 4 ]}

En el año 2000 se celebraron un total de siete torneos de la CPL. En los inicios de la CPL, los juegos de todos contra todos de combate a muerte, como Quake , eran los títulos más populares. Sin embargo, Frank Nuccio, propietario de una pizzería en Dallas, convenció al organizador del evento, Monte Fontenot, para que incluyera Counter-Strike en los eventos de la CPL. ^{[ 2 ]} La primera aparición de Counter-Strike en la CPL fue en el evento Razer CPL de 100 000 dólares, que originalmente estaba programado para Los Ángeles en marzo de 2000, pero que se trasladó al Marsalis Hall del Hyatt Regency en Dallas. ^{[ 5 ]}

Se establecieron divisiones de la CPL en Europa y Asia, y se estaban llevando a cabo negociaciones para divisiones en Australia, en el año 2000. Si bien el primer y único evento de la CPL Asia en Singapur atrajo a jugadores de otros países, los desafíos organizativos y los conflictos de programación llevaron a la interrupción de la CPL Asia. Los planes para eventos futuros se pospusieron repetidamente hasta que la CPL rompió relaciones con el organizador en 2003. El evento de la CPL Dinamarca en octubre de 2000 marcó el debut de la división CPL Europa, combinando los eventos de la CPL Francia y la CPL Escandinavia. ^{[ 5 ]} Eurogamer describió el evento como un "falso comienzo desastroso". ^{[ 6 ]} Muñoz atribuyó los problemas a los organizadores suecos y se estaban elaborando planes para la CPL Europa bajo una nueva administración. Después del revés en Dinamarca, la CPL encontró nuevos socios europeos, lo que llevó a un segundo evento de la CPL Europa en diciembre de 2000 en Colonia, Alemania. ^{[ 5 ]} Tras el primer evento CPL Europe, la CPL organizó el CPL Gateway Country Challenge, un evento que se celebró simultáneamente en 320 tiendas Gateway Country de Estados Unidos. El evento, que comenzó el 4 de noviembre de 2000 y contó con el videojuego Midtown Madness 2 , tuvo 10 000 competidores, 300 000 dólares en premios y se convirtió en el mayor torneo de PC de la historia. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

El último evento de 2000 fue la CPL de Babbage en el Hyatt Regency de Dallas. El evento enfrentó desafíos desde el principio, ya que una tormenta invernal en Texas causó retrasos en los viajes de los participantes. Solo 240 de los 512 competidores de Quake III esperados se registraron, lo que provocó un retraso en el inicio del torneo. En contraste, el torneo de Counter-Strike tuvo su capacidad completa con 40 equipos. ^{[ 5 ]} Además, Karna, la empresa matriz de Razer y patrocinadora del torneo de Counter-Strike CPL de Babbage , no cumplió con su parte, lo que resultó en que los ganadores recibieran solo 2/3 de sus premios. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En 2001, Nuccio se convirtió en comisionado de la CPL, y en marzo de ese año, integró su liga en línea de Counter-Strike , Domain of Games, en la CPL, formando la Cyberathlete Amateur League (CAL). ^{[ 2 ]} Inicialmente centrada en Counter-Strike , la CAL se expandió para incluir Quake III Arena y Unreal Tournament . El 14 de marzo, la CPL anunció que dejaría de usar Quake III Arena como juego oficial del torneo en el Campeonato Mundial de diciembre, y nombró a Counter-Strike como su reemplazo. Además, el evento Speakeasy CPL en abril de 2001 marcó un cambio con respecto al enfoque tradicional de la CPL en Quake III Arena , al albergar únicamente un torneo de Counter-Strike . Adicionalmente, se presentó una versión beta de Half-Life TV (HLTV) en el evento, creando un modo de espectador multicast para permitir que un número ilimitado de espectadores vieran los juegos. ^{[ 9 ]}

Dos eventos internacionales de la CPL, el CPL Atomic Event en Melbourne, Australia, en abril y el Virtua CPL Latin America Event, que se celebró poco después del US Speakeasy Event, generaron controversia, lo que provocó que no se organizaran eventos posteriores por parte de esos socios. Sin embargo, la división europea tuvo éxito, con CPL Europe organizando el Pentium 4 CPL Holland Event en mayo de 2001. El evento del cuarto aniversario de la CPL en Estados Unidos, programado para el 28 de junio de 2001, celebró el hito de cuatro años de la CPL y presentó el regreso de Quakeworld como enfoque principal, junto con otros torneos, incluido Counter-Strike . Más de 900 asistentes acudieron, superando las expectativas, y el torneo de Counter-Strike sirvió como clasificatorio para el próximo CPL World Championship Event. Durante el receso de cinco meses antes del World Championship Event, CPL Europe organizó varios eventos en agosto, incluidos los ELSA CPL European Championships en Londres y el CPL Berlin Event. La CPL Berlín, celebrada en el Centro ICC, fue el primer evento de la CPL Europa dedicado exclusivamente a Counter-Strike . El Campeonato Mundial de la CPL en diciembre de 2001 fue filmado por ESPN . En un intento por legitimar los esports como deporte profesional, se exigió a los jugadores que usaran sus apellidos en la competición en lugar de seudónimos. El evento principal del Campeonato Mundial fue el torneo de Counter-Strike , patrocinado por Razer con 10 000 dólares en premios. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Nuccio se desvinculó de la CPL en 2004 debido a diferencias filosóficas sobre el enfoque óptimo para el avance de la industria, ya que Nuccio abogaba por reinvertir las ganancias en una liga nacional estructurada geográficamente. Muñoz, sin embargo, optó por mantener el plan seguro y rentable de la CPL de celebrar dos torneos al año. ^{[ 10 ]}

En 2005, la CPL celebró el CPL World Tour 2005 , un momento significativo que marcó la expansión global de los esports. Centrado en el nuevo juego FPS Painkiller , el tour contó con diez paradas en cuatro continentes, culminando en una gran final en Times Square, Nueva York, con un premio de un millón de dólares y transmisión por MTV . Sin embargo, surgió competencia entre las emisoras, y TSN se adjudicó el contrato para transmitir el CPL World Tour, dejando fuera a Radio iTG . A pesar de este revés, el tour mostró una rivalidad entre Fatal1ty y el jugador neerlandés de FPS Sander "Vo0" Kaasjager , y finalmente, el tour fue considerado un éxito. ^{[ 2 ]}

El CPL World Tour de 2005, a pesar de su lucrativo premio, generó inquietudes sobre la participación de los aficionados y la atracción de nuevas audiencias. La asistencia a los eventos fue variable, con un éxito notable en China, pero decepción en lugares como CPL Sheffield, donde la participación fue escasa. La era posterior al World Tour vio intensificarse los desafíos de la CPL, especialmente con el surgimiento de una nueva liga, la World Series of Video Games (WSVG), que operaba con un modelo de negocio similar: cobrar a los jugadores por un lugar en una LAN de "Trae tu propia computadora". Liderada por el consultor de gestión Matt Ringel, la WSVG reclutó a una docena de exempleados de la CPL para organizar eventos, comenzando con una competición cerca de Louisville, Kentucky, en febrero de 2006. ^{[ 2 ]}

En los meses previos al CPL Summer 2006, programado para julio, el CPL perdió a su principal patrocinador, Intel , a manos del WSVG. Ante la necesidad de patrocinadores para el evento de verano, Munoz logró cerrar acuerdos menos lucrativos con el fabricante de microchips AMD y la compañía de tarjetas gráficas ATI . Si bien estos acuerdos fueron suficientes para salvar un torneo al año, solo pudieron financiar el evento más pequeño y menos costoso, el CPL Winter at the Hyatt. Ringel, del WSVG, aprovechó la oportunidad y compró el evento de verano a Munoz por poco menos de un millón de dólares. Esta jugada resultó ser una apuesta segura para el WSVG, dado que el CPL ya contaba con tres mil jugadores registrados a 100 dólares cada uno, recuperando instantáneamente 300 000 dólares de la inversión de un millón de dólares. A pesar de estar etiquetado como una asociación entre el CPL y el WSVG, cuatro días antes del inicio del evento, Ringel eliminó toda referencia al CPL y renombró el evento como Intel Summer Championship, alineándolo con su patrocinador principal. ^{[ 10 ]}

Después de que su evento de verano fuera absorbido por la WSVG, la CPL realizó una discreta "Temporada Mundial" a finales de 2006, con algunas paradas dispersas por todo el mundo, un premio acumulado significativamente reducido de 150.000 dólares y solo dos juegos: Counter-Strike y Quake 3. Posteriormente , la CPL organizó solo un torneo en Dallas, la CPL Winter 2007, y una final del World Tour en Londres a principios de 2008. Durante este período, circularon rumores sobre el declive de la liga. En los foros de ESReality.com, los jugadores publicaron imágenes del Titanic, reflejando el sentimiento en torno al declive de la CPL. ^{[ 2 ]} En marzo de 2008, la CPL cesó sus operaciones, alegando una "saturación de ligas competidoras". ^{[ 11 ]}

El 25 de agosto de 2008, CPL anunció que había firmado un acuerdo de adquisición con un grupo de inversión con sede en Abu Dabi , Emiratos Árabes Unidos. ^{[ 12 ]} El 2 de abril de 2010, la ex empleada de CPL, Tonya Welch, compartió preocupaciones sobre la nueva administración de CPL. Argumentó que la afirmación de que CPL había sido comprada por un grupo de inversión de Oriente Medio de Abu Dabi era falsa y fabricada para engañar a los propietarios anteriores, los posibles inversores, la comunidad de juegos y el público. Según Welch, la compra real fue orquestada por un grupo privado de inversores estadounidenses. ^{[ 13 ]} El 23 de agosto de 2010, la antigua empresa matriz de CPL anunció que el proceso de adquisición de dos años de CPL había finalizado y que el único propietario de CPL (y sus subsidiarias) era ahora WoLong Ventures PTE de Singapur . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Tras esta adquisición, la CPL ha organizado competiciones anuales en China, en colaboración con el gobierno municipal de Shenyang . ^{[ 16 ]} La nueva empresa también pasó a llamarse Cyberathlete Pte Ltd. ^{[ 17 ]}