El ángel en la casa

«El ángel en la casa» es un poema narrativo de Coventry Patmore , publicado por primera vez en 1854 y ampliado hasta 1862. Aunque pasó prácticamente desapercibido en su momento, se hizo enormemente popular en Estados Unidos a finales del siglo XIX y posteriormente en Gran Bretaña, y su influencia perduró hasta bien entrado el siglo XX, al incorporarse a numerosos cursos de literatura inglesa tras ser incluido por W. W. Norton & Company en «La antología Norton de literatura inglesa» . El poema era un relato idealizado del cortejo de Patmore a su primera esposa, Emily Augusta Andrews (1824-1862), con quien se casó en 1847 y a quien consideraba la mujer perfecta. Según Carol Christ , no es un poema de gran calidad, «pero tiene una gran importancia cultural, no solo por su definición del ideal sexual, sino también por la claridad con la que representa las preocupaciones masculinas que motivan la fascinación por dicho ideal». ^{[ 1 ]}

El poema consta de dos partes principales, pero se publicó originalmente en cuatro entregas. La primera, con el título principal, se publicó en 1854. Le siguieron «Los Esposales» (1856), «Fieles para Siempre» (1860) y «Las Victorias del Amor» (1862). Las dos últimas entregas constituyen, en la práctica, poemas independientes, relacionados con el texto principal.

Las dos primeras entregas conforman un único poema coherente. Comienza con un prefacio en el que el poeta, llamado Felix Vaughan en el libro, le comunica a su esposa que escribirá un extenso poema sobre ella. La narración se inicia con un relato de la juventud del poeta, cuando conoce a Honoria Churchill, la mujer que se convertirá en su esposa. Continúa con una serie de breves poemas líricos que representan las reflexiones de Felix sobre su amada y sobre la naturaleza de la feminidad ideal. También se incluyen poemas escritos desde la perspectiva de Honoria. Estas secciones reflexivas y líricas se insertan en la narración del desarrollo de la relación entre la pareja, la aparición de un pretendiente rival, Frederick, primo de Honoria, quien es rechazado en favor de Felix, y el matrimonio final de la pareja.

Las dos últimas entregas, conocidas en conjunto bajo el título Las victorias del amor , están escritas principalmente desde la perspectiva de Frederick, el pretendiente rechazado, quien se casa con otra mujer, Jane, tras ser rechazado por Honoria. A diferencia de la primera parte, esta sección tiene la forma de una novela epistolar . Cada poema se presenta como una carta de un personaje a otro. Las primeras cartas, entre Frederick y su madre, revelan que Frederick admite sentirse insatisfecho con su esposa, especialmente cuando se encuentra con su primer amor y su esposo. El poema describe su lucha por superar estos sentimientos y concentrar todo su amor en su esposa, quien también expresa sus propias dudas en cartas a su madre. Los demás personajes expresan sus inquietudes y esperanzas sobre la relación entre Frederick y Jane. Honoria ayuda a Jane con su propio ejemplo, y al final Frederick supera sus dudas y siente una devoción completa por su esposa.

En el último medio siglo se ha producido un renovado interés por el poema de Patmore, derivado en gran medida del interés por los diversos aspectos del estilo de vida victoriano. El poema se estudia a menudo principalmente por su visión pura y profunda de la vida cotidiana de la clase media en la Inglaterra victoriana. Entre los estudiosos, se le considera más valioso por su relevancia histórica y sus descripciones detalladas de las separaciones de género que por su valor literario. ^{[ 2 ]}

Sus descripciones detalladas se basan en la convicción de Patmore de que las rutinas cotidianas constituyen el tema principal para la expresión poética. Las rutinas e interacciones diarias entre hombres y mujeres deben ser dilucidadas a través del verso. Gracias a sus minuciosas descripciones y análisis, el papel de la mujer en el poema ejemplifica la teoría victoriana de las esferas separadas . Esta ideología sostiene que hombres y mujeres están naturalmente predispuestos a sobresalir en un ámbito específico de la sociedad o la cultura. Se consideraba que las mujeres se dedicaban a los aspectos de la esfera privada o doméstica, que generalmente implicaban el cuidado del hogar y los hijos, mientras que los hombres estaban destinados a la esfera pública , lo que hacía apropiado que abandonaran el hogar para trabajar y cumplir con sus obligaciones cívicas.

Específicamente en las últimas décadas, el estudio del poema ha aumentado dentro de los estudios de género en oposición a la afirmación de estas esferas. En lugar de estudiar el poema por su descripción del estilo de vida de la mujer, se estudia para examinar los prejuicios del escritor masculino, su visión de estos roles femeninos y por qué los hombres imponían a las mujeres estos roles. Tras la publicación del poema de Patmore, el término «ángel en el hogar» comenzó a usarse para referirse a las mujeres que encarnaban el ideal femenino victoriano: una esposa y madre devota a sus hijos y sumisa a su marido. El término evolucionó luego hacia una valoración más despectiva de roles anticuados con críticas de escritoras feministas como Virginia Woolf .

Adèle Ratignolle, un personaje de la novela El despertar de Kate Chopin , es un ejemplo literario del ángel en el hogar .

Otro ejemplo se encuentra en las novelas de la serie "What Katy Did" de Susan Coolidge , que narran la historia de una niña marimacho prepúber que queda parapléjica. Estas novelas están basadas en su propia vida en la América del siglo XIX. Katy finalmente vuelve a caminar, pero no sin antes aprender a convertirse en el "ángel de la casa", es decir, el "ideal" socialmente aceptable de la feminidad dócil.

En El regreso del nativo , de Thomas Hardy , Thomasin Yeobright también es descrita como "el ángel de la casa". Thomasin es la antítesis de la protagonista femenina principal de Hardy, Eustacia Vye, quien representa lo opuesto al "ideal" femenino victoriano.

También se crearon imágenes con este nombre, entre ellas el retrato que Millais hizo de Emily, la esposa de Patmore, y la fotografía de Julia Margaret Cameron de una niña extasiada.

Escritoras feministas posteriores ridiculizaron al Ángel. Virginia Woolf satirizó el ideal de feminidad representado en el poema, escribiendo que «Ella [la esposa perfecta] era intensamente comprensiva. Era inmensamente encantadora. Era completamente desinteresada. Sobresalía en las difíciles artes de la vida familiar. Se sacrificaba a diario. Si había una gallina, tomaba la pata; si había una corriente de aire, se sentaba en ella... Sobre todo, era pura». ^{[ 3 ]} Enfatizó que «me molestaba, me hacía perder el tiempo y me atormentaba tanto que al final la maté» (Woolf, 1966: 2, 285). ^{[ 4 ]}

Nel Noddings la considera «infantil, débil e insensible» (1989: 59), argumentando que es una «prisionera en la casa que habita». De manera similar, Charlotte Perkins Gilman escribió un breve ensayo titulado El ángel extinto, en el que describía al ángel de la casa como tan muerto como el dodo (Gilman, 1891: 200). La historiadora del arte Anthea Callen adaptó el título del poema para su monografía sobre artistas femeninas, El ángel en el estudio: Mujeres en el movimiento Arts and Crafts 1870-1914 , publicada en 1979 .

Más recientemente, el dúo feminista de folk-rock The Story utilizó el título en su álbum The Angel in the House .

• Ángel
• Cultura doméstica
• Feminidad
• Feminidad ideal
• Esferas separadas

• Gorsky, Susan Rubinow. De la feminidad al feminismo: Mujeres y literatura en el siglo XIX (1992)
• Noddings, 1984. Mujeres y el mal (Berkeley: University of California Press)
• Woolf, 1966. "Profesiones para mujeres", Ensayos recopilados (Londres: Hogarth Press)
• «Un ángel extinto». Kate Field's Washington, 23 de septiembre de 1891: 199-200. «El papel pintado amarillo» y otros relatos. Ed. Robert Shulman. Oxford: Oxford University Press, 1995. 48-50.

• Texto de El ángel en la casa de Coventry Patmore
• La imagen victoriana del "ángel de la casa"