Charles Liteky

Charles James Liteky (14 de febrero de 1931 - 20 de enero de 2017), antes conocido como Angelo Liteky , fue un activista estadounidense por la paz que sirvió como capellán del Ejército de los Estados Unidos en la Guerra de Vietnam y fue condecorado con la máxima distinción militar estadounidense, la Medalla de Honor . Sacerdote católico , Liteky recibió el galardón por su valentía al rescatar a 20 soldados heridos en medio de un intenso fuego durante una batalla en 1967. Posteriormente, abandonó el sacerdocio, se convirtió en activista social y, en 1986, renunció a su Medalla de Honor.

Nacido el 14 de febrero de 1931 en Washington, D.C. , Liteky se unió al Ejército desde Fort Hamilton , Nueva York. Sirvió en Vietnam del Sur como capitán y capellán en el Cuartel General y Compañía del Cuartel General de la 199.ª Brigada de Infantería Ligera . El 6 de diciembre de 1967, cerca de Phuoc Lac, en la provincia de Biên Hòa , Vietnam del Sur , acompañaba a la Compañía A, 4.º Batallón, 12.º Regimiento de Infantería , 199.ª Brigada de Infantería Ligera, en una misión de búsqueda y destrucción cuando fueron atacados con fuego intenso por una fuerza enemiga numéricamente superior. Al ver a dos hombres heridos tendidos a 15 metros (49 pies) de una ametralladora enemiga, Liteky los protegió con su cuerpo y, una vez que el volumen de fuego disminuyó lo suficiente, los arrastró hasta la relativa seguridad de una zona de aterrizaje de helicópteros. Aunque herido en el cuello y el pie, continuó exponiéndose al fuego enemigo para rescatar a más heridos y administrar la extremaunción a los moribundos. Cuando la zona de aterrizaje fue atacada, se mantuvo a la intemperie y dirigió los helicópteros de evacuación médica dentro y fuera del área. Después de evacuar a los heridos, regresó al perímetro para alentar a los soldados restantes hasta que la Compañía A fue relevada a la mañana siguiente. Liteky transportó a un total de 20 soldados a un lugar seguro durante la batalla. Por estas acciones, fue condecorado con la Medalla de Honor. ^{[ 1 ]} 

Liteky dejó el sacerdocio en 1975. En 1983, se casó con una exmonja llamada Judy Balch (1942–2016), quien lo alentó a participar en actividades de justicia social , particularmente protestando contra la Escuela de las Américas (ahora Instituto del Hemisferio Occidental para la Cooperación en Seguridad ) en Fort Benning , Georgia . El 29 de julio de 1986, renunció a su Medalla de Honor colocándola en un sobre dirigido al entonces presidente Ronald Reagan cerca del Monumento a los Veteranos de Vietnam en el National Mall en Washington, DC. La condecoración se exhibe en el Museo Nacional de Historia Estadounidense . Al hacer esto, se convirtió en el primer y (hasta 2026) único receptor que ha renunciado a la Medalla. ^{[ 2 ]} Quería renunciar a su Medalla de Honor antes de embarcarse, en septiembre de 1986, en el Ayuno de Veteranos por la Vida en protesta contra las políticas de Estados Unidos en Centroamérica . ^{[ 3 ]} También se opuso a la invasión de Irak por parte de Estados Unidos . Murió el 20 de enero de 2017, a la edad de 85 años. ^{[ 4 ]}

La mención oficial de la Medalla de Honor de Liteky dice lo siguiente:

El capellán Liteky se distinguió por su excepcional heroísmo mientras servía en la Compañía A, 4.º Batallón, 12.º Regimiento de Infantería, 199.ª Brigada de Infantería Ligera. Participaba en una operación de búsqueda y destrucción cuando la Compañía A fue atacada con fuego intenso por una fuerza enemiga del tamaño de un batallón. Aturdidos momentáneamente por el encuentro, los hombres se agacharon para protegerse. Al observar a dos heridos, el capellán Liteky se acercó a 15 metros de una posición de ametralladora enemiga para llegar hasta ellos, interponiéndose entre el enemigo y los heridos. Durante una breve tregua en el combate, logró arrastrarlos hasta la relativa seguridad de la zona de aterrizaje. Inspirados por su valerosa acción, la compañía se reagrupó y comenzó a disparar intensamente contra las posiciones enemigas. En una magnífica muestra de valentía y liderazgo, el capellán Liteky comenzó a avanzar erguido bajo el fuego enemigo, administrando la extremaunción a los moribundos y evacuando a los heridos. Al percatarse de otro hombre atrapado y gravemente herido, el capellán Liteky se arrastró hasta él para ayudarlo. Al darse cuenta de que el herido era demasiado pesado para cargarlo, se tumbó boca arriba, lo colocó sobre su pecho y, con pura determinación y fortaleza, se arrastró de vuelta a la zona de aterrizaje impulsándose con los codos y los talones. Tras una breve pausa para recuperar el aliento, retomó la acción y se encontró con un hombre atrapado en la densa maleza espinosa. Una vez más, el fuego enemigo se dirigió hacia él, pero el capellán Liteky se mantuvo firme, rompió con calma las enredaderas y llevó al hombre a la zona de aterrizaje para su evacuación. En varias ocasiones, cuando la zona de aterrizaje estaba bajo fuego de armas ligeras y cohetes, el capellán Liteky se mantuvo firme frente al fuego enemigo y dirigió personalmente a los helicópteros de evacuación médica hacia y desde la zona. Una vez evacuados los heridos, el capellán Liteky regresó al perímetro, animando e inspirando constantemente a los hombres. Tras el relevo de la unidad en la mañana del 7 de diciembre de 1967, se descubrió que, a pesar de las dolorosas heridas en el cuello y el pie, el capellán Liteky había transportado personalmente a más de 20 hombres a la zona de aterrizaje para su evacuación durante los feroces combates. Gracias a su indomable inspiración y sus heroicas acciones, el capellán Liteky salvó la vida de varios de sus compañeros y permitió a la compañía repeler al enemigo. Las acciones del capellán Liteky le honran enormemente y estuvieron a la altura de las más altas tradiciones del Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

• Lista de condecorados con la Medalla de Honor del Cuerpo de Capellanes
• Lista de receptores de la Medalla de Honor por la Guerra de Vietnam.
• Roy Bourgeois , sacerdote católico activista que también sirvió en Vietnam.
• Brian Willson , activista pacifista, ex oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que sirvió en Vietnam.
• Thomas C. Neibaur , veterano de la Primera Guerra Mundial que devolvió su Medalla de Honor en señal de protesta.
• Veteranos ayunan por su vida

5. https://www.ncronline.org/news/justice/charles-liteky-former-army-chaplain-who-returned-medal-honor-protest-dies

• http://www.charlieliteky.org
• Página web de Charlie: Índice de artículos, cartas y publicaciones diversas.
• Una cuestión de honor: Devolvió su Medalla de Honor para arriesgar su libertad protestando contra las políticas de su país (del San Francisco Chronicle).
• Imagen de Liteky
• Veteranos ayunan por la vida y por la paz en Centroamérica. Charles Liteky y otros tres veteranos ayunan en las escaleras del Capitolio en protesta por la política estadounidense en Centroamérica.
• Charles Liteky en Find a Grave