Grupo de Descanso de los Ángeles

El área de Angels Rest Cluster es una región del Bosque Nacional Jefferson reconocida por The Wilderness Society por su diversidad de hábitats, que incluye montañas escarpadas, un valle aislado, una cascada y humedales. Recibe su nombre de un punto elevado en la montaña Pearis, desde donde se divisa el río New y sus alrededores. Contiene dos grandes áreas silvestres conectadas por el Sendero de los Apalaches . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El conjunto de Angels Rest contiene dos áreas silvestres reconocidas por la Wilderness Society como “Tesoros de Montaña”, áreas que merecen protección contra la tala y la construcción de carreteras. ^{[ 1 ]}

Las áreas que componen el grupo son:

• Arroyo Mill (área de conservación)
• Arroyo Dismal

El extremo noreste del conjunto se encuentra aproximadamente a una milla al sur de Pearisburg, Virginia . Los caminos y senderos del conjunto se muestran en el mapa 787 de National Geographic (Blacksburg, New River Valley). ^{[ 3 ]} Se puede obtener una gran variedad de información, incluidos mapas topográficos, vistas aéreas, datos satelitales e información meteorológica, seleccionando el enlace con las coordenadas del área silvestre en la parte superior derecha de esta página.

El Sendero de los Apalaches recorre toda la longitud del conjunto. Desde Pearisburg, al norte, comienza el ascenso hacia Angels Rest, luego sigue la cresta de la montaña Pearis, cruza Sugar Run Gap, gira para continuar por Sugar Run Mountain hasta descender por Dismal Creek, pasando por las cataratas de Dismal Creek, hasta llegar a Va 606 , el extremo sur del conjunto. Hay dos refugios: Docs Knob Shelter, a dos millas al norte de Sugar Run Gap, y Wapiti Shelter, a siete millas al sur de Sugar Run Gap. Un campamento, Walnut Flats Campground, se encuentra a cuatro millas al sur de Wapiti Shelter, cerca del punto donde el sendero se acerca a la carretera del Servicio Forestal USFS 2010. ^{[ 4 ]}

El refugio Wapiti se construyó en 1981 tras su traslado desde otro emplazamiento. «Wapiti» es el nombre indígena del alce , un mamífero que alguna vez fue abundante en los Apalaches, pero que fue cazado hasta su extinción; se cree que el último fue abatido en 1867. Tanto el bisonte como el alce habitaban los Apalaches. La última hembra de bisonte y su cría fueron cazadas en 1825 cerca de Valley Head, Virginia Occidental . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La forma del terreno, el clima, los suelos y la geología de las tierras altas de los Apalaches, así como su historia evolutiva, han creado una de las colecciones más diversas de plantas y animales en los bosques caducifolios del mundo templado. ^{[ 6 ]}

El extenso territorio del grupo alberga especies, como el oso negro y algunas especies de aves, que requieren amplias extensiones de bosque intacto para sobrevivir. ^{[ 6 ]} Muchas especies están en riesgo cuando su hábitat se fragmenta. Por ejemplo, el grupo proporciona hábitat a la tortuga de caja de bosque , común en Virginia. Sin embargo, los atropellos en carreteras, la fragmentación de la población y la captura para el comercio de mascotas han generado preocupación sobre el mantenimiento de una población sostenible. Se necesita un hábitat lo suficientemente grande para una población de adultos reproductores para su continua existencia. ^{[ 7 ]}

El grupo se encuentra en la provincia de Ridge and Valley, que se extiende a lo largo del límite occidental de Virginia. Esta provincia está compuesta por crestas largas y relativamente planas, con elevaciones máximas que superan los 3600 pies. La provincia marca el límite oriental, en la era paleozoica, de una superficie terrestre más antigua al este. Fue elevada y erosionada durante el Paleozoico con extensos plegamientos y fallas de cabalgamiento. Cuarcita resistente, conglomerados y areniscas forman las cimas de las crestas, mientras que lutitas y calizas menos resistentes se erosionaron para formar los valles intermedios. ^{[ 6 ]} Si bien la provincia de Ridge and Valley consiste principalmente en crestas largas y paralelas, aquí el plegamiento de las montañas formó una curva en forma de S. Pearis Mountain forma la cima de la curva, Sugar Run Mountain la parte media y Flat Top Mountain la base. Pearis Mountain continúa hacia el noreste hasta New River, donde termina abruptamente en Angels Rest. Wolf Creek Mountain continúa hacia el suroeste, terminando en un desfiladero, con la cresta continuando hacia el sureste, ahora llamada Rich Mountain. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El grupo incluye la cuenca de dos arroyos. Mill Creek desemboca en Wolf Creek, un afluente del río New River, y Dismal Creek fluye en dirección opuesta, hacia Kimberling Creek, y luego hacia Walker Creek, que también es un afluente del río New River. ^{[ 9 ]} La confluencia de Kimberling Creek y Walker Creek, cerca del cruce de Walker Creek en la Ruta 670, es un acceso popular para los piragüistas que comienzan su recorrido por Walker Creek. ^{[ 10 ]}

Los colonos llegaron a los pueblos de Narrows y Pearisburg ya en 1778. El capitán George Pearis inauguró en 1782 un servicio de transbordador que cruzaba el río New en Pearisburg. Pearis donó terrenos, madera y piedra para la construcción de edificios públicos, incluyendo un juzgado que dio origen al pueblo de Pearisburg. Narrows se encuentra cerca de un profundo y estrecho desfiladero por donde el río New atraviesa las montañas. Para impedir el paso de las tropas de la Unión, el Ejército Confederado construyó un fuerte en Narrows con cañones apuntando hacia el desfiladero. ^{[ 11 ]}

• Aparcamiento del inicio del sendero de los Apalaches
• Especies en peligro de extinción en el condado de Giles
• Especies en peligro de extinción en el condado de Bland
• Distrito histórico comercial de Narrows
• Historia de Pearisburg
• Distrito histórico de Pearisburg

Otros grupos de los "Tesoros de Montaña" de la Wilderness Society en el Bosque Nacional Jefferson (de norte a sur):

• Stephenson, Steven L., Historia natural de los Apalaches centrales , 2013, West Virginia University Press, Virginia Occidental, ISBN 978-1933202-68-6.
• Davis, Donald Edward, Donde hay montañas: Una historia ambiental de los Apalaches del Sur , 2000, University of Georgia Press, Athens, Georgia. ISBN 0-8203-2125-7.

• Bosques Nacionales George Washington y Jefferson
• Sociedad de la Naturaleza
• Geología de Virginia
• Rutas de senderismo en el área de descanso de Angels