Ángulo de reposo

Ángulo de reposo es una novela de 1971 del escritor estadounidense Wallace Stegner sobre Lyman Ward, un historiador en silla de ruedas que ha perdido el contacto con su hijo y su familia y decide escribir sobre sus abuelos de la época de la frontera. Ganó el Premio Pulitzer de Ficción en 1972. La novela está basada directamente en las cartas de Mary Hallock Foote , publicadas posteriormente como Una dama victoriana en el Lejano Oeste .

El uso que Stegner hizo de pasajes sustanciales de las cartas reales de Foote como la correspondencia de su personaje ficticio Susan Burling Ward fue y sigue siendo controvertido entre algunos estudiosos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Si bien los defensores de Stegner han afirmado que recibió permiso para usar los escritos de Foote, ^{[ 3 ]} como lo sugiere la página de agradecimientos del libro, otros señalan que obtuvo ese permiso solo después de afirmar falsamente que su novela no usaría ninguna cita directa. ^{[ 4 ]}

En 1998, la Modern Library clasificó a Angle of Repose en el puesto número 82 de su lista de las 100 mejores novelas en lengua inglesa del siglo XX .

El título, aparentemente tomado de los escritos de Foote, ^{[ 4 ]} es un término de ingeniería que describe el ángulo en el que el suelo se asienta finalmente después de, por ejemplo, ser vertido desde una mina como escombreras. Parece describir el errante deambular de la familia Ward mientras intentan forjarse una existencia civilizada en el Oeste y, Susan espera, regresar al Este como triunfadores. La historia detalla las dificultades de Oliver en diversos trabajos de minería, hidrología e ingeniería de la construcción, y la adaptación de Susan a una vida dura.

Otra perspectiva se relaciona con la construcción típica de canales y el ahogamiento de la hija de Ward en uno de ellos. Las orillas de los canales a veces son simplemente montículos de tierra apilados. Tras la construcción del canal, se dejan paredes inclinadas de tierra en el ángulo de reposo. Pequeñas perturbaciones en la tierra pueden provocar deslizamientos. La hija de Ward cayó al canal y, debido a esto, no pudo salir.

Lyman Ward narra los hechos un siglo después. En ocasiones, interpreta la historia y en otras deja lagunas que señala. Algunas de las decepciones de su vida, incluido su divorcio, influyen en su interpretación de la historia de sus abuelos. Hacia el final de la novela, abandona su ambición original de escribir una biografía completa de su abuela.

El uso que hace Stegner de las cartas históricas de Mary Hallock Foote confiere a los escenarios de la novela —Grass Valley , Leadville , New Almaden , Idaho y México— una autenticidad palpable; además, las cartas dan mayor viveza a las dificultades de los Ward con el medio ambiente, los empresarios turbios y los políticos. La posición de Lyman en la cultura contemporánea de finales de los sesenta aporta otra dimensión histórica a la historia. Entre los personajes que contrastan con esta trama se encuentran el hijo adulto de Lyman, un sociólogo formado en la UC Berkeley que no le da mucha importancia a la historia, y la hija de una vecina que ayuda a transcribir las notas grabadas de Lyman durante sus vacaciones de verano en la UC Berkeley, donde ha participado activamente en el movimiento contracultural hippie .

La novela está repleta de personajes históricos reales. Aparecen figuras destacadas de la geología estadounidense y otras personalidades occidentales de finales del siglo XIX, como John Wesley Powell , Clarence King , Samuel Franklin Emmons , Henry Janin y Rossiter W. Raymond .

Tras su publicación, Angle of Repose fue elogiada casi unánimemente por la crítica por ser «...la obra más ambiciosa y profundamente lograda de [Stegner]» ^{[ 9 ]} y, en un sentido más amplio, «...una obra literaria importante». ^{[ 10 ]} Si bien algunos consideraron que Stegner no dejó suficientemente claro el significado de la historia de Susan Burling Ward para Lyman Ward, ^{[ 11 ]} la mayoría de los críticos coincidieron en que los personajes, la trama y el contexto histórico de Angle of Repose están bien logrados. Incluso la reseña, ligeramente tardía, de The New York Times (la mayoría de los periódicos reseñaron el libro en abril, mientras que The Times lo hizo en agosto) estuvo a punto de ser completamente positiva, con el crítico elogiando la novela con la reserva de que «...llegué a la página 569 convencido de que faltaba un elemento esencial». ^{[ 12 ]} A pesar de esta falta de «elemento», la mayoría de los críticos coinciden en que Angle of Repose es «...una de las novelas estadounidenses más importantes del siglo XX...» ^{[ 13 ]}

La reputación de Ángulo de reposo se mantiene sólida tanto entre los lectores como entre la crítica. En 1999, los lectores del San Francisco Chronicle la votaron como la mejor novela del siglo XX escrita sobre el oeste de Estados Unidos. ^{[ 14 ]}

Partes de la novela provienen de A Victorian Gentlewoman in the Far West: The Reminiscences of Mary Hallock Foote . ^{[ 15 ]}

La novela fue adaptada a una ópera por Andrew Imbrie con libreto de Oakley Hall , estrenada por la Ópera de San Francisco en 1976; Chester Ludgin creó el papel de Lyman Ward. ^{[ 16 ]}

• Benson, Jackson J. (2000). "Introducción". en Stegner, Wallace. Ángulo de reposo . Nueva York: Penguin.
• DuBoisk, William (29 de agosto de 1971). "La última palabra: La novela bien hecha". The New York Times . pág. BR31.
• Fradkin, Philip L. (3 de febrero de 2008). "¿Un clásico o un fraude? Las acusaciones de plagio contra * Ángulo de reposo* de Stegner no se disiparán" . Los Angeles Times , sección M, pág. 8. Consultado el 28 de diciembre de 2008 .
• Kipen, David (11 de noviembre de 1999). " 'Ángulo agudo' gana encuesta de lectores ". San Francisco Chronicle . Consultado el 23/02/2012.
• Kirsch, Robert (25 de abril de 1971). "'Ángulo de reposo': detalles precisos". Los Angeles Times . pág. U2.
• Kiser, Henry (6 de abril de 1971). "La historia dentro de la historia le da un poder genuino a la novela de Stegner". Salt Lake City Tribune . pág.  2E.
• Reynolds, Susan Salter (23 de marzo de 2003). " Tangle of Repose ". Los Angeles Times . Consultado el 31/1/2012.
• Reynolds, Susan Salter. «El poder de su pluma: las cartas personales revelan los lados arrogante y afectuoso del escritor Wallace Stegner» , Chicago Tribune , 15-12-07. Consultado el 19-02-09.
• Somervile, Richard (4 de abril de 1971). "Es vida, historia y literatura". Des Moines Sunday Register . pág.  9T.
• Stegner, Wallace. (1971). Ángulo de reposo . Nueva York: Penguin.