María Hallock Foote

Mary Haviland ^{[ 1 ]} Hallock nació el 9 de noviembre de 1847 en Milton, Nueva York , de ascendencia cuáquera inglesa . Una niña y joven singular, asistió al Seminario Universitario Femenino en Poughkeepsie, Nueva York, y luego estudió arte en la ciudad de Nueva York en la nueva Escuela de Diseño Cooper Institute para Mujeres . A principios de sus veinte años, ya se había establecido en la ciudad de Nueva York como una artista e ilustradora consumada para editoriales destacadas de la ciudad. ^{[ 2 ]}

En 1876, Hallock se casó con un joven ingeniero de minas , Arthur De Wint Foote , ^{[ 3 ]} y luego se mudó al otro lado del continente para vivir con él en la mina New Almaden, cerca de San José, California. Posteriormente, mientras Arthur seguía su carrera de ingeniería, ella lo acompañó por todo el Oeste: a Leadville, Colorado ; a Deadwood, Dakota del Sur ; luego a Boise, Idaho , donde Arthur originó un importante proyecto de irrigación en el río Boise; luego a Morelia , Michoacán , México; y finalmente a Grass Valley, California , donde Arthur ascendió hasta administrar la mina North Star y se retiró allí.

Arthur y Mary Foote estuvieron casados ​​casi sesenta años. En los primeros años de su matrimonio, ella dio a luz a tres hijos: un hijo, Arthur Burling Foote, y dos hijas, Betty y Agnes. ^{[ 4 ]}

Durante sus estudios, Mary Hallock Foote entabló amistad con la artista estadounidense Helena de Kay Gilder . Ambas mantuvieron una estrecha amistad a lo largo de sus vidas, compartieron una extensa correspondencia y se ayudaban mutuamente a criticar sus obras. Mary Hallock Foote también se benefició del esposo de Gilder, Richard Watson Gilder , quien le encargó obras mientras era editor de Scribner's Monthly . Gracias a los Gilder, Mary Hallock Foote conoció a un círculo de artistas, entre ellos Mary L. Stone, Mary Birney , Maria Oakey y varios escritores populares. ^{[ 5 ]}

Tras abandonar con gran pesar su amado Este, Mary Hallock Foote se sintió inspirada por el "verdadero Oeste" y los diversos pueblos que allí conoció. Pronto comenzó a dibujarlo, escribir y narrar sobre él. ^{[ 6 ]} Al registrar sus viajes, Foote escribió relatos para lectores del Este como corresponsal de The Century Magazine y otras publicaciones periódicas, ilustrándolos con grabados en madera basados ​​en sus dibujos. Escribió varias novelas y es más conocida por sus relatos sobre lugares, en los que retrató la vida agreste y pintoresca que experimentó y observó en el Viejo Oeste , especialmente en los primeros pueblos mineros.

Fue una de las ilustradoras estadounidenses más conocidas de las décadas de 1870 y 1880. Ilustró cuentos y novelas de otros autores, como Nathaniel Hawthorne , Henry Wadsworth Longfellow , Louisa May Alcott , Bret Harte y otros. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Foote expuso su obra en el Pabellón de la Mujer de la Exposición Mundial Colombina de 1893 en Chicago, Illinois. ^{[ 9 ]}

Mary Foote se hizo famosa por ser una anfitriona acogedora y sofisticada para dignatarios y celebridades que viajaban por los alrededores de sus sucesivas propiedades en el Oeste. Después de 1905, cuando ella y su esposo construyeron North Star House (también conocida como Foote Mansion) y se establecieron definitivamente en Grass Valley, California, presidió durante unos 30 años numerosos eventos sociales y cívicos históricos en la zona. ^{[ 2 ] [ 10 ]}

Tras su muerte, Foote cayó en el olvido. Treinta y cuatro años después, la edición de 1972 de las memorias inéditas de Foote, A Victorian Gentlewoman in the Far West , del historiador Rodman Paul , contribuyó a reavivar el interés por su vida y obra. ^{[ 11 ]} Sin embargo, sus cartas —que constituyen prácticamente una biografía de su marido, además de su propia autobiografía— nunca se han publicado, salvo breves extractos en diversas áreas de investigación.

Mary Hallock Foote falleció el 25 de junio de 1938, a los 90 años. Su legado en la historia estadounidense reside en su figura clave del Viejo Oeste americano y en su capacidad para narrar sus historias. Su obra —los numerosos relatos para libros y revistas, con sus dibujos e ilustraciones xilográficas; la correspondencia desde los puestos fronterizos del oeste; sus novelas y ensayos— la consagraron como una perspicaz observadora de la frontera y una escritora consumada. Su vida reflejó la influencia civilizadora de la dama educada del este en la vida de los caóticos campamentos mineros y de construcción de acequias del incipiente Oeste americano y, a la inversa, el efecto estimulante de esos entornos del Viejo Oeste en la mente preparada, es decir, en aquella educada para ilustrar y contar la historia.

La novela de Wallace Stegner, *Ángulo de reposo* ( Premio Pulitzer , 1972), se basa directamente en la extensa correspondencia personal de Mary Hallock Foote. Stegner utilizó el resumen de su vida supuestamente con el permiso de miembros de la familia de Foote, con la condición de que ocultara la fuente, lo cual, según él, cumplió. Sin embargo, tras la publicación, algunos descendientes objetaron las "grandes libertades" que Stegner se tomó al utilizar la historia de Foote. ^{[ 2 ]} Por otro lado, Stegner utilizó pasajes tomados directamente de las cartas y memorias de Foote sin citar la fuente; esto generó una controversia que aún hoy empaña su reputación dentro de la comunidad literaria. ^{[ 12 ] [ 13 ]}