titán angoleño

Angolatitan (que significa "gigante angoleño") es un género de dinosaurio saurópodo titanosauriforme del Cretácico Superior . Es también el primer dinosaurio no aviar descubierto en Angola . El género contiene una sola especie, Angolatitan adamastor , conocida a partir de una extremidad anterior derecha parcial. Angolatitan era una forma relicta de su época; era un titanosauriforme basal del Cretácico Superior , cuando los titanosaurios más derivados eran mucho más comunes. ^{[ 1 ]}

Durante la Guerra Civil de Angola , la investigación paleontológica de campo no fue posible en Angola. ^{[ 2 ]} Tras el fin de la guerra civil en 2002, el proyecto PaleoAngola planificó las primeras expediciones paleontológicas angoleñas desde la década de 1960. La primera de estas expediciones comenzó en 2005 para explorar las rocas del Cretácico superior de Angola, ricas en fósiles, lo que condujo al descubrimiento de Angolatitan . El descubrimiento fue realizado por Octávio Mateus el 25 de mayo cerca de Iembe , en la provincia de Bengo , y las excavaciones se llevaron a cabo entre mayo y agosto de 2006. ^{[ 1 ]}

El Angolatitan fue descrito por Octávio Mateus y sus colegas en 2011. El nombre genérico significa "gigante angoleño". El nombre específico deriva de Adamastor , un monstruo marino mitológico que representaba los peligros que enfrentaban los marineros portugueses en el Atlántico Sur. ^{[ 1 ]} Hasta 1975, Angola fue una colonia portuguesa. ^{[ 2 ]}

El único ejemplar es una extremidad anterior derecha parcial, que incluye el omóplato , el hueso del brazo , los dos huesos del antebrazo ( cúbito y radio ) y tres metacarpianos . Estos fósiles (número de campo MGUAN-PA-003) se conservan en el Museo de Geología de la Universidad Agostinho Neto en Luanda . ^{[ 1 ]}

El hueso del brazo superior mide 110 centímetros (43 pulgadas) , el cúbito 69 centímetros (27 pulgadas) de longitud. En general, la extremidad anterior era menos robusta que en la mayoría de los titanosaurios más evolucionados. Los metacarpianos eran delgados e iguales en longitud; los de los titanosaurios eran más robustos y de longitud variable. A diferencia de los titanosaurios, el olécranon estaba ausente y el primer metacarpiano no era arqueado. ^{[ 1 ]}  

Angolatitan era un titanosauriforme basal , más derivado que Brachiosaurus pero menos derivado que Euhelopus y Titanosauria , lo cual es notable dada su aparición relativamente tardía en el registro fósil de los saurópodos.

Pruebas filogenéticas recientes realizadas por Gorsack y Connor (2017) recuperan a Angolatitan como un titanosauriforme no titanosaurio . ^{[ 3 ]}

El espécimen se encontró en una subsección de 50 m de espesor de la Formación Itombe , denominada Capas de Tadi. La Formación Itombe se consideraba de edad Turoniense , pero nuevos datos sugieren que data del Coniaciense . ^{[ 4 ]} Estas rocas se depositaron en condiciones marinas marginales; los fósiles incluyen ammonites, equinodermos y peces (incluidos tiburones). Entre los tetrápodos se encuentran la tortuga Angolachelys mbaxi , los mosasaurios Angolasaurus bocagei y Tylosaurus iembeensis , y varios fósiles de plesiosaurios . ^{[ 1 ]}

El ecosistema habitado por Angolatitan habría sido de tipo desértico. Presumiblemente, este saurópodo habría estado bien adaptado a condiciones muy secas, de forma similar a los elefantes del desierto actuales . ^{[ 1 ]}