Los asesinatos del fin del mundo

En 1997, la unidad de casos sin resolver de la policía de Lothian y Borders ordenó que se realizaran más investigaciones forenses, gracias a las mejoras en la tecnología de análisis de ADN desde que ocurrieron los asesinatos. ^{[ 12 ]} Esto permitió aislar el perfil de ADN de un hombre, encontrado en ambas niñas. El ADN de los 500 sospechosos originales se analizó y comparó con la nueva muestra, pero no hubo coincidencia.

El 8 de octubre de 2003, tras la emisión de una reconstrucción en el programa Crimewatch de la BBC , el equipo de investigación de la policía de Lothian y Borders recibió una llamada de un hombre que afirmaba estar caminando cerca de Gosford Bay la noche de los asesinatos y haber visto un vehículo sospechoso. Dijo que se trataba de una furgoneta de trabajo que circulaba de forma errática. El hombre no proporcionó esta información durante la investigación inicial. Se reveló que, inmediatamente después de la emisión de Crimewatch en 2003, la policía había recibido 130 llamadas de testigos que no se habían presentado previamente ante la investigación. ^{[ 13 ]}

El 15 de octubre de 2003, la prensa informó que la policía de Lothian y Borders había solicitado la ayuda del Servicio de Ciencias Forenses (FSS) para intentar determinar la identidad de la persona a la que pertenecía la muestra de ADN desconocida . La muestra desconocida coincidía parcialmente con más de 200 perfiles en la Base de Datos Nacional de ADN . ^{[ 14 ]}

El 25 de noviembre de 2004, Angus Robertson Sinclair (7 de junio de 1945 ^{[ 15 ]} – 11 de marzo de 2019), un hombre que vivía en Edimburgo en el momento de los asesinatos, fue detenido en virtud del artículo 14 de la Ley de Procedimiento Penal (Escocia) de 1995 en relación con los asesinatos. Se tomaron muestras de saliva para su análisis. ^{[ 16 ]}

El 31 de marzo de 2005, Sinclair fue arrestado y acusado por la policía de Lothian y Borders. ^{[ 16 ]} El 1 de abril de 2005, compareció a petición , a puerta cerrada, ante el Tribunal del Sheriff de Edimburgo , acusado del asesinato y la violación de las dos niñas en octubre de 1977. No se declaró culpable ni inocente en ese momento y quedó en prisión preventiva. ^{[ 17 ]}

El 27 de agosto de 2007, comenzó el juicio de Angus Sinclair en la Sala 3 del Tribunal Superior de Justicia de Edimburgo. El juez presidente fue Lord Clarke . La acusación estuvo a cargo del fiscal adjunto Alan Mackay, y la defensa, de Edgar Prais, QC .

La acusación alegaba que en la noche del 15 al 16 de octubre de 1977, Sinclair y Gordon Hamilton (cuñado de Sinclair, ya fallecido) persuadieron u obligaron a las chicas a subir a un vehículo y las retuvieron contra su voluntad en St Mary's Street, cerca del pub The World's End. Se alegaba que luego condujo a Christine Eadie hasta Gosford Bay, Aberlady, y allí o en otro lugar la atacó, la desnudó y amordazó con su ropa interior, le ató las muñecas, la violó y la asfixió. También se le acusó de violar y asesinar a Scott de la misma manera y de llevarla en coche a una carretera cerca de Haddington , y en un campo allí o en otro lugar de Edimburgo y East Lothian la atacó. ^{[ 18 ]}

Sinclair se declaró inocente de violación y asesinato. ^{[ 16 ]} Al comienzo del juicio, Sinclair presentó dos defensas especiales , una de consentimiento y otra de incriminación, afirmando que cualquier actividad sexual entre él y las dos niñas había sido consensual y que si habían sufrido algún daño, el responsable era Gordon Hamilton.

El jurado, compuesto por nueve mujeres y seis hombres, comenzó a escuchar las pruebas el 28 de agosto de 2007. ^{[ 19 ]} No se presentaron testimonios de testigos presenciales; el caso de la Corona se basó completamente en pruebas circunstanciales.

El 3 de septiembre de 2007, el fiscal adjunto presentó el testimonio de la detective Carol Craig, quien señaló que Angus Sinclair poseía una caravana Toyota Hiace en el momento de los asesinatos, la cual había destruido posteriormente. En consecuencia, confirmó que la policía no pudo realizar pruebas forenses en ninguna de las telas ni en la tapicería de los asientos del vehículo. ^{[ 18 ]}

El 4 de septiembre de 2007, el científico forense Martin Fairley testificó que el semen obtenido de un hisopado vaginal de Eadie y el semen obtenido de un hisopado vaginal de Scott compartían el mismo perfil de ADN. ^{[ 16 ]}

El 7 de septiembre de 2007, otro científico forense, Jonathan Whitaker, declaró que se encontraron hisopos con semen de Angus Sinclair mezclados con células con el mismo perfil de ADN que Helen Scott, en un abrigo perteneciente a esta última. También informó al tribunal que los hermanos y hermanas del cuñado fallecido de Sinclair, Gordon Hamilton, habían proporcionado muestras para análisis de ADN, y que los resultados de estas pruebas se habían comparado con el semen hallado en los cuerpos de las víctimas. Explicó que los resultados obtenidos eran los esperados si el semen encontrado en las víctimas procediera de un hermano de los Hamilton supervivientes. Whitaker fue el último testigo de la fiscalía. ^{[ 20 ]}

En la tarde del 7 de septiembre de 2007, el abogado principal de la defensa, Edgar Prais, QC, presentó una alegación en virtud del artículo 97 de la Ley de Procedimiento Penal (Escocia) de 1995 , en la que afirmaba que Sinclair no tenía que responder a los cargos imputados, debido a la insuficiencia de pruebas. En particular, sostuvo que la Corona no había aportado pruebas de que Angus Sinclair hubiera actuado con fuerza o violencia contra las niñas y que el fiscal adjunto no había aportado pruebas para demostrar que cualquier encuentro sexual entre el panel y las niñas no hubiera sido consensuado. ^{[ 21 ]}

El 10 de septiembre de 2007, tras los argumentos legales sobre el asunto, el juez Lord Clarke confirmó la alegación de la defensa de que no había caso que responder y absolvió formalmente a Sinclair antes de someterlo al jurado. ^{[ 22 ]}

Tras la conclusión del juicio, se reveló que Angus Sinclair ya era un asesino convicto y un agresor sexual en serie, y que cumplía dos cadenas perpetuas en la prisión de HMP Peterhead cuando su caso fue presentado en el marco de los asesinatos de World's End. ^{[ 5 ]} También se reveló que Sinclair ya había cumplido una condena de prisión por homicidio culposo . ^{[ 4 ]}

La primera condena de Sinclair ocurrió en 1961, a los 16 años, cuando se declaró culpable y fue condenado por el homicidio culposo de Catherine Reehill, de ocho años, y cumplió seis años de prisión. Sinclair la agredió sexualmente y la estranguló en su casa familiar. ^{[ 4 ]} En 1982, cinco años después de los asesinatos de World's End, se declaró culpable de 11 de los 13 cargos que alegaban varias violaciones y agresiones indecentes cometidas contra niñas, y fue condenado a cadena perpetua. En junio de 2001, aún en prisión, fue juzgado y recibió otra cadena perpetua por el asesinato de Mary Gallacher, de 17 años, en un sendero cerca de la estación de tren de Barnhill en Glasgow en noviembre de 1978, trece meses después de los asesinatos de World's End. La adolescente había sido arrastrada a unos arbustos, agredida sexualmente, degollada y con una ligadura atada alrededor del cuello. ^{[ 5 ]} Nuevamente, Sinclair no aceptó ninguna responsabilidad por el crimen y negó tener conocimiento alguno, a pesar de haber sido declarado culpable por un veredicto mayoritario y de enfrentarse a la realidad de que las probabilidades de que una muestra de ADN coincidiera con alguien que no fuera Sinclair eran de "mil millones a una". ^{[ 23 ]} Sinclair solo fue capturado por el asesinato de 1978 después de que una revisión del caso sin resolver por parte de la policía de Strathclyde revelara la presencia de nuevas pruebas de ADN no descubiertas durante la investigación inicial. ^{[ 24 ]}

La noticia del veredicto generó numerosos comentarios y críticas en la prensa escocesa. Tal fue el interés público y mediático en el resultado del caso que, el 13 de septiembre de 2007, el Presidente del Parlamento escocés tomó la inusual medida de permitir que la entonces Fiscal General , Elish Angiolini , se dirigiera al Parlamento escocés sobre el asunto. La Fiscal General leyó una declaración preparada ante la cámara, en la que expuso la narrativa del caso de la Corona y explicó los motivos de su decisión de procesar. En la transcripción oficial de su discurso consta que dijo estar "decepcionada" con el resultado y que "era de la clara opinión de que las pruebas presentadas ante el tribunal eran suficientes para que el jurado pudiera decidir sobre el caso contra Sinclair". ^{[ 25 ]}

En respuesta, el 26 de septiembre de 2007, el entonces Lord Presidente del Tribunal Supremo , Lord Hamilton , tomó la medida sin precedentes de criticar públicamente la decisión de la Fiscal General de dirigirse al Parlamento escocés sobre el caso. En una carta abierta, Lord Hamilton escribió: «La clara implicación de sus declaraciones es que usted afirmaba públicamente que la decisión del juez de primera instancia era errónea» y explicó que sus acciones podrían considerarse como un «socavamiento de la confianza pública en el poder judicial». ^{[ 26 ]}

En las semanas siguientes, varios eminentes exjueces escoceses se sumaron al debate. El 28 de septiembre de 2007, Lord McCluskey , ex procurador general y senador jubilado del Colegio de Justicia , concedió una entrevista a The Herald en la que afirmó que, en su opinión, Lord Hamilton no tenía fundamentos para acusar a Elish Angiolini de amenazar la independencia del poder judicial. Según sus palabras: «Está completamente equivocado. Lo que no comprende es que, en ocasiones, es esencial que un ministro comente sobre un caso. Sucede constantemente en el Parlamento».

Otro senador retirado del Colegio de Justicia, Lord Coulsfield , concedió una entrevista al programa Sunday Live de la BBC Escocia , en la que afirmó que «la verdadera cuestión aquí es si una decisión de la magnitud que tuvo que tomar Lord Clarke debería ser siempre tomada por un solo juez». ^{[ 27 ]}

El revuelo que rodeó el resultado del caso dio lugar a una revisión exhaustiva y sistemática del procedimiento penal escocés. El 20 de noviembre de 2007, el Secretario del Gabinete de Justicia , Kenny MacAskill , miembro del Parlamento escocés , remitió varias cuestiones derivadas del caso HMA contra Sinclair a la Comisión de Derecho Escocesa para su investigación. ^{[ 28 ]}

El 31 de julio de 2008, la Comisión de Derecho Escocés publicó su primer informe, sobre la cuestión de las apelaciones de la Corona. ^{[ 29 ]} El 2 de diciembre de 2008, la Comisión publicó su segundo informe, sobre la cuestión de la doble incriminación . ^{[ 30 ]} La comisión publicó su informe final, sobre la admisibilidad de pruebas de mala conducta y hechos similares en juicios penales, a finales de 2012.

El 30 de junio de 2010, el Parlamento escocés aprobó la Ley de Justicia Penal y Licencias (Escocia) de 2010. Siguiendo las recomendaciones de la Comisión de Derecho Escocés , los artículos 73 a 76 de la ley establecen disposiciones para el derecho de apelación de la Corona contra ciertas decisiones tomadas por un juez de primera instancia en un procedimiento solemne (ante un juez y un jurado). Entre otras cosas, proporciona un mecanismo para que la Corona apele contra las resoluciones sobre la falta de pruebas suficientes para responder a las alegaciones. El 28 de marzo de 2011, los artículos 73 a 76 de la Ley de Justicia Penal y Licencias (Escocia) de 2010 entraron en vigor. ^{[ 31 ]}

El 22 de marzo de 2011, en respuesta directa a las conclusiones de la Comisión de Derecho Escocesa sobre la cuestión de la doble incriminación , el Parlamento escocés aprobó la Ley de Doble Incriminación (Escocia) de 2011. La ley establece diversas disposiciones sobre las circunstancias en las que una persona condenada o absuelta de un delito puede ser procesada de nuevo. ^{[ 32 ]}