Animales a bordo del Titanic

Había muchos animales a bordo del Titanic durante su desastroso viaje inaugural, que terminó con el hundimiento del barco el 15 de abril de 1912 tras colisionar con un iceberg. ^{[ 1 ]}

Entre ellos había perros, ^{[ 2 ]} gatos, ^{[ 3 ]} gallinas, ^{[ 4 ]} otras aves y un número desconocido de ratas. ^{[ 5 ]} Tres de los doce perros del Titanic sobrevivieron. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El barco tenía su propia gata oficial llamada Jenny, que se mantenía a bordo del Titanic como mascota y también trabajaba para reducir la población de ratas y ratones. Trasladada desde el Olympic , barco gemelo del Titanic , Jenny dio a luz la semana anterior a la partida del Titanic desde Southampton . Normalmente vivía en la cocina, donde el personal de aprovisionamiento la alimentaba a ella y a sus gatitos con sobras de las cocinas. ^{[ 8 ]} La azafata Violet Jessop escribió que la gata "deposaba a su familia cerca de Jim, el ayudante de cocina, cuya aprobación siempre buscaba y quien siempre le brindaba una cálida devoción". ^{[ 9 ]}

Varios pasajeros llevaron perros a bordo como mascotas. La mayoría se mantenían en perreras en la cubierta de botes del barco, aunque algunos pasajeros de Primera Clase los tenían en sus camarotes  , probablemente sin el conocimiento de la tripulación o haciendo la vista gorda, ya que no debían hacerlo. El carpintero del barco, John Hutchison, era responsable del bienestar de los perros. Los perros de las perreras eran ejercitados diariamente en la cubierta de popa por un mayordomo o uno de los botones. ^{[ 10 ]} En cuanto a los perros falderos, el pintor estadounidense Francis Davis Millet escribió con desaprobación en una carta enviada desde la última parada del Titanic , Queenstown en Irlanda: «Al revisar la lista [de pasajeros], solo encuentro a tres o cuatro personas que conozco, pero hay... varias mujeres estadounidenses odiosas y ostentosas, la plaga de cualquier lugar que infestan, y peor aún a bordo de un barco que en cualquier otro sitio. Muchas de ellas llevan perros diminutos y pasean a sus maridos como si fueran corderitos». ^{[ 11 ]} Los dueños de los perros habían planeado realizar una exposición canina a bordo del barco en la mañana del 15 de abril, ^{[ 12 ]} pero el Titanic se hundió mucho antes del amanecer de esa mañana.

Se registraron los datos de varios de los perros a bordo del Titanic , entre los que se incluyen:

• Un perro de raza King Charles Spaniel y un Airedale Terrier anciano , propiedad de William y Lucile Carter , no sobrevivieron.
• Un perro Chow Chow propiedad del corredor de bolsa Harry Anderson. No sobrevivió.
• Un bulldog francés campeón nacido en enero de 1910 ^{[ 13 ]} llamado Gamin de Pycombe, propiedad de Robert Williams Daniel , quien lo había comprado en Inglaterra por el elevado precio de 150 libras esterlinas ( 10.724 libras esterlinas en precios de 2015). No sobrevivió.
• Kitty, otra Airedale Terrier, propiedad del millonario John Jacob Astor , no sobrevivió y murió junto con su dueño.
• Un pomerania macho propiedad de Margaret Bechstein Hays , llamado Bebe (y no "Lady" como se ha informado erróneamente), ^{[ 14 ]} que ella mantenía (probablemente subrepticiamente) en su cabaña. Sobrevivió .
• Un perro que pertenecía a Elizabeth Rothschild, que también vivía en su cabaña. Sobrevivió .
• Un pequinés llamado Sun Yat Sen, propiedad de Henry Sleeper Harper y su esposa Myra. ^{[ 15 ]} Sobrevivió .
• Frou-Frou, un perro de juguete propiedad de Helen Bishop. Se le permitió quedarse en su camarote porque los mayordomos lo consideraban "demasiado bonito" para ponerlo entre los perros más grandes en las perreras. ^{[ 8 ]} Helen dejó morir a Frou-Frou en el camarote cuando se dio cuenta de que "habría poca compasión por una mujer que llevaba un perro en brazos cuando había vidas de mujeres y niños que salvar". ^{[ 16 ]} No sobrevivió.
• Rigel , un perro Terranova negro que supuestamente estaba en el barco y que, según se dice, salvó a muchos supervivientes; ^{[ 17 ]} sin embargo, algunas personas han cuestionado si un perro podría haber sobrevivido a un largo nado en el océano helado, ^{[ 18 ]} y no hay evidencia contemporánea de que el perro siquiera existiera; el primer oficial William McMaster Murdoch , a quien supuestamente pertenecía el perro, nunca tuvo mascotas. ^{[ 19 ]}

Probablemente había más perros a bordo, pero sus datos (y los de sus dueños) no se conservan. El pasajero Charles Moore, de Washington, D.C., modificó a última hora sus planes de transportar a bordo del Titanic 100 sabuesos ingleses , que pretendía utilizar para organizar una cacería de zorros al estilo inglés en la zona de Washington. Finalmente, fueron enviados a bordo de otro barco. ^{[ 8 ]}

Además de los perros y gatos, había varias aves a bordo. Ella Holmes White, de Nueva York, trajo cuatro gallos y gallinas, que probablemente se mantenían en la cocina de primera clase o cerca de ella. Los había importado de Francia con la intención de mejorar su avicultura. Se dice que otra mujer trajo 30 gallos y Elizabeth Ramel Nye trajo su canario amarillo. Dos perros y un canario desembarcaron con los pasajeros que abandonaron el barco en el puerto de Cherburgo , el primer puerto de escala del Titanic después de Southampton. Los animales viajaron con sus propios billetes e incluso el canario que partió de Cherburgo tuvo que pagarse, a razón de 25 centavos de dólar estadounidense. ^{[ 10 ]}

Como cualquier otro barco, el Titanic tenía una considerable población de ratas. Una de ellas fue vista corriendo por el comedor de tercera clase la noche del hundimiento, para sorpresa y asombro de los comensales. Algunas de las mujeres que la vieron rompieron a llorar, mientras que los hombres intentaron, sin éxito, capturar a la rata. ^{[ 10 ]}

Pocos animales del Titanic sobrevivieron al hundimiento del barco. Tres de los perros fueron llevados a bordo de los botes salvavidas por sus dueños. El Pomerania de Margaret Hays escapó sano y salvo en el bote salvavidas 7 y vivió hasta junio de 1917 cuando se escapó o fue robado. Elizabeth Jane Anne Rothschild también mantuvo a su Pomerania con vida con ella durante toda la noche en el bote salvavidas 6. Al ser rescatados, la tripulación del Carpathia ^{[ 20 ]} inicialmente se negó a llevarse al perro. La Sra. Rothschild se negó a abandonar el bote salvavidas 6 sin su Pomerania, por lo que la tripulación finalmente accedió y la izó a bordo mientras ella se aferraba al perro. ^{[ 21 ]} Más tarde pereció en la ciudad de Nueva York con un destino desconocido. Henry y Myra Harper llevaron a su pequinés a bordo del bote salvavidas 3, pero Helen Bishop tuvo que abandonar a Frou-Frou en su camarote, para gran angustia de ambos. ^{[ 8 ]} El perro intentó impedir que se fuera aferrándose a su vestido con los dientes hasta que la costura se rasgó. Después, Bishop habló de su dolor: «La pérdida de mi perrito me dolió muchísimo. Nunca olvidaré cómo se aferraba a mi ropa. Tenía tantas ganas de acompañarme». ^{[ 10 ]}

Ninguno de los demás animales sobrevivió. En algún momento durante el hundimiento, alguien decidió liberar a los perros de sus jaulas, lo que provocó que una manada de perros excitados corriera de arriba abajo por la cubierta inclinada mientras el barco se hundía. Se dice que una pasajera se negó a separarse de su perro y optó por quedarse a bordo. Varios días después, cuando el SS Bremen pasó por una zona aún llena de escombros y cuerpos flotando en el agua, una pasajera vio el cuerpo de lo que creyó que era una mujer que sostenía con fuerza en sus brazos lo que podría haber sido un perro grande y peludo. ^{[ 10 ]} El bulldog de Robert W. Daniel, Gamin de Pycombe, fue visto por última vez en el agua nadando por su vida después del hundimiento del barco. ^{[ 11 ]}

Tras el hundimiento, varios de los dueños de animales supervivientes presentaron reclamaciones de indemnización por la pérdida de sus mascotas y aves de corral. Daniel reclamó 750 dólares por la pérdida de su bulldog de raza pura, mientras que Carter reclamó 300 dólares por la pérdida de sus dos perros. White reclamó 207,87 dólares por la pérdida de sus gallinas y Anderson reclamó 50 dólares por su chow-chow. ^{[ 10 ]}