Página de Ann Randolph Meade

Ann Randolph Meade Page ^{( 3 de diciembre de 1781 - 28 de marzo de 1838 )} fue una reformadora episcopal estadounidense que luchó contra la esclavitud. Se crio en su familia de origen, donde había esclavos, y su esposo fue uno de los mayores propietarios de esclavos del ^condado de Frederick, Virginia . No creía en la esclavitud y, aunque no pudo liberar a los esclavos , se centró en mejorar sus condiciones enseñándoles a leer y escribir, el cristianismo y una amplia gama de habilidades y oficios domésticos. Tras la fundación de la Sociedad Americana de Colonización y después de la muerte de su esposo, emancipó a personas esclavizadas y las preparó para abandonar los Estados Unidos y dirigirse a la colonia de Liberia , en África Occidental, donde ellas y sus familiares vivirían libres.

Ann Randolph Meade, nacida el 3 de diciembre de 1781, era hija de la viuda Mary Fitzhugh Grymes Randolph ^{[ b ]} y del coronel Richard Kidder Meade , ayudante de campo del general George Washington . Nació en " Chatham Manor " en el condado de Stafford, Virginia , cerca de Fredericksburg, Virginia . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Page creció en una plantación llamada " Lucky Hit ". La plantación estaba originalmente en el condado de Frederick , pero ahora está en el condado de Clarke, Virginia . ^{[ 2 ]}

Recibió instrucción académica y religiosa de su madre, quien era cristiana evangélica. Aunque pertenecía a la nobleza culta, su madre le enseñó la importancia de la abnegación, la vida sencilla y el servicio a los esclavos, en contraste con lo que la nobleza buscaba: una vida elegante, propia de la aristocracia inglesa, con sirvientes que satisficieran sus necesidades, según el biógrafo Arthur Dicken Thomas. ^{[ 2 ]} También aprendió de su madre que «tus invitados ven tu mesa bien puesta, pero Dios ve en la cabaña del negro». ^{[ 3 ]} La familia puso en práctica sus creencias llevando una vida sencilla y siendo caritativa con los necesitados. ^{[ 4 ]}

Page fue la primera de ocho hijos nacidos entre 1781 y 1796. Sus hermanos son Richard, William (quien murió el año de su nacimiento), Susanna, William, David, Mary y Lucy. ^{[ 5 ]} Su hermano, William Meade , llegó a ser obispo y promovió "una experiencia de conversión seguida de una relación personal con Dios, una vida de disciplina moral, la identificación con la comunidad evangélica, la labor misionera y la reforma religiosa". ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Se casó con Matthew Page el 23 de marzo de 1799. ^{[ 6 ]} Él era miembro de la Cámara de Delegados de Virginia ^{[ 4 ]} y un plantador con una plantación de 2000 acres en Berryville, Virginia, con aproximadamente 200 esclavos. Construyó una mansión en Boyce, Virginia , y la llamó Annefield en honor a su esposa. ^{[ 6 ]}

Los Page tuvieron una hija, Sarah Walker Page. En 1833, se casó con Charles Wesley Andrews. Andrews, inspirado por el hermano de Ann, William, se ordenó obispo en 1832. ^{[ 7 ]} Andrews creía que la esclavitud era un pecado. Promovió la manumisión de los esclavos, el asentamiento de afroamericanos liberados en Liberia y vivió de acuerdo con una estricta doctrina evangélica. Sarah y Charles fueron miembros activos de la Sociedad Americana de Colonización . Andrews publicó las Memorias de la Sra. Anne R. Page en 1844. Los Andrews tuvieron dos hijas y un hijo. ^{[ 7 ]}

Page cayó en depresión tras casarse. Le resultaba difícil lidiar con la profunda contradicción entre ser una de las mayores propietarias de esclavos del condado de Frederick, Virginia, y creer que nadie debería ser esclavizado. ^{[ 3 ]} Sentía que Dios la llamaba a erradicar «el poder maligno de la esclavitud», especialmente en su propio hogar. ^{[ 8 ]} Al no poder acabar con la esclavitud, se despertaba cada día desesperada y se dormía con miedo. ^{[ 9 ]} En 1816, su ánimo mejoró con la creación de la Sociedad Americana de Colonización . ^{[ 3 ]}

A pesar de ser una de las mayores propietarias de esclavos en el condado de Frederick, Virginia, ^{[ 3 ]} Page estaba impulsada por sus creencias religiosas, en particular la Regla de Oro , así como por una experiencia religiosa para emancipar a los esclavos. ^{[ 6 ]}

El sábado después de la iglesia, como era costumbre, salía a cenar; pero el espíritu de Dios me dio un mejor consejo y me permitió regresar a mi solitaria casa en noviembre, sin ninguna persona blanca cerca. Era la primera vez que volvía a casa un domingo por motivos religiosos. Me encerré en mi habitación, donde mi alma se sumergió en pensamientos sobre el juicio y la eternidad. Mientras estaba en mi habitación, entró una anciana negra ciega, una querida hija de Dios. Entablamos una conversación en la que ella expresó una confianza absoluta en Cristo, lo cual me causó una impresión imborrable, pues lo recuerdo con claridad en aquel tiempo. Creo que le debo, con la ayuda de Dios, gran parte de mi gozo religioso en los años venideros. A esa anciana de tez oscura, la visitaba a menudo en su cabaña y era testigo de las evidencias de su fe triunfante. Era un ejemplo vivo de Cristo formado en el alma, la esperanza de la gloria.

Aunque deseaba liberar a sus esclavos, Matthew no sancionó su manumisión . Así que hizo lo que pudo: les brindó cuidado y educación. ^{[ 4 ]} Por ejemplo, en 1814 elaboró ​​planos para construir mejores casas para las familias esclavizadas, con árboles que proporcionaran sombra y fruta, ventilación adecuada y mobiliario. ^{[ 10 ]} Los esclavos de la plantación de los Page, en general, optaban por aprender a leer y escribir, y muchos se habían convertido al cristianismo. Hombres y mujeres habían aprendido diversos oficios y tareas domésticas, respectivamente. Los hombres podían aprender zapatería, herrería y fabricación de ruedas, según sus intereses y además de las labores agrícolas. ^{[ 3 ]}

En 1816, se formó la Sociedad Americana de Colonización . ^{[ 3 ]} Junto con su hija, Sarah Page Andrews, y su hermano, William Meade, apoyó el transporte y asentamiento de esclavos liberados en Liberia . ^{[ 6 ] [ 4 ]} Page trabajó con su hermano, William Meade, y con Mary Lee Fitzhugh Custis para acabar con la esclavitud y mejorar las condiciones de las personas esclavizadas. ^{[ 11 ]}

Consideraba sus esfuerzos como "esta obra sagrada" y oraba: "¡Oh, que cese la maldición de la esclavitud!". Trabajó con más ahínco para emancipar a los esclavos tras la muerte de su esposo, Matthew, en 1826. Page también apoyó la evangelización de África. ^{[ 6 ]} Se convirtió en una miembro activa y colaboradora de la Sociedad que asesoraba a los hombres blancos que eran agentes y administradores, incluido su futuro yerno, Christopher Wesley Andrews. Preparó a las personas esclavizadas en Annefield para su vida en África y almacenó provisiones para un año para enviarlas con ellos a Liberia. ^{[ 3 ]} El 4 de abril de 1831 , le escribió a Ralph Randolph Gurley de la Sociedad Americana de Colonización que estaba coordinando el plan para trasladar a los afroamericanos de Annefield a Liberia, donde tendrían una mejor oportunidad de tener un futuro mejor y libre, donde los adultos y sus hijos no corrían el riesgo de ser devueltos a la esclavitud. ^{[ 3 ]}

Varios barcos transportaron a afroamericanos liberados a Liberia, comenzando en 1832 y luego en 1834 y 1836. ^{[ 3 ]} Sus esfuerzos por liberar esclavos la llevaron a ser considerada "una de las emancipadoras colonizadoras más benévolas, y las personas que liberó —la mayoría miembros de una familia extensa con el mismo apellido Page". ^{[ 3 ]}

Aunque (y precisamente por ello) eran adinerados propietarios de esclavos, algunos activistas antiesclavistas, tanto del norte como del sur, fueron tan comprometidos e influyentes como Ann R. Page y Mary L. Curtis. Apoyaron la colonización, un movimiento que se originó y tuvo su mayor respaldo en el Alto Sur, porque se basaba en la persuasión moral, ofrecía a los afroamericanos un refugio de los prejuicios y la desigualdad legal que sufrían en Estados Unidos, y contribuía a disipar los temores de los blancos ante el creciente número de negros libres. ^{[ 12 ]}

Matthew murió en 1826 y Ann murió el 28 de marzo de 1838 en Annefield. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Fueron enterrados en el cementerio Old Chapel en el condado de Clarke, Virginia. ^{[ 13 ]}

• Andrews, Charles Wesley (1856). Memorias de la Sra. Anne R. Page . Sociedad Episcopal Protestante para la Promoción del Conocimiento Evangélico.
• Kerrison, Catherine (5 de mayo de 2015). Claiming the Pen: Women and Intellectual Life in the Early American South . Cornell University Press. ISBN 978-0-8014-5432-5.