Annette Morreau

Annette Scawen Morreau (4 de febrero de 1946 – 22 de diciembre de 2025) fue una escritora musical, locutora y gestora cultural británica que trabajó para promover la música contemporánea en directo y a los músicos en el Reino Unido. En 1970 fundó la Contemporary Music Network, una iniciativa del Arts Council para llevar la música de vanguardia a diversos espacios del Reino Unido, como alternativa a una escena dominada por Londres. En 2002 escribió la biografía de Emanuel Feuermann. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Annette Morreau nació en febrero de 1946 en Bucklow , Cheshire, la segunda hija de René Leopold Morreau, comerciante naviero y empresario que abrió una de las primeras lavanderías del Reino Unido , y Beryl Scawen Blunt . Su madre, con quien tenía una relación muy cercana, era una reconocida violinista y viola, y formaba parte del Cuarteto de Cuerdas Macnaghten , compuesto exclusivamente por mujeres, conocidas por interpretar de memoria. Su hermana mayor, Jill, estaba casada con Joseph Rouleau , el cantante de ópera franco-canadiense bajo. ^{[ 1 ]}

Asistió a la escuela Dartington Hall , donde estudió violonchelo, y en 1965 fue admitida en la Universidad de Durham para estudiar música con Arthur Hutchings , un reconocido compositor de música sacra anglicana. Más tarde recordó haber llegado a su entrevista de admisión y quedar maravillada por la belleza de la antigua ciudad de Durham, Inglaterra , y le pidió a Hutchings que la guiara por la catedral y el castillo en lugar de ofrecerle una plaza universitaria. Hutchings le proporcionó tanto la visita guiada como la plaza universitaria. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En su segundo año en Durham, en 1966, se convirtió en la primera mujer en ganar la beca Durham/Universidad de Indiana para estudiar música en la Escuela de Música Jacobs en Bloomington, Indiana . Allí estudió violonchelo con Janos Starker , pero, según todos los testimonios, no tuvo éxito, y Morreau describió la experiencia como "alarmante". Morreau se dio cuenta de que no tenía vocación para ser violonchelista solista y decidió centrarse en el estudio de la música en lugar de en la interpretación personal. Tras graduarse en Durham, trabajó brevemente para la BBC Radio, antes de incorporarse al departamento de música de la agencia gubernamental para la promoción de la cultura, el Consejo de las Artes de Gran Bretaña . ^{[ 3 ]}

El primer gran proyecto de Morreau para el Consejo de las Artes terminó siendo una asignación de diecisiete años. En 1970, Morreau escribió un informe para el Consejo señalando que gran parte del Reino Unido tenía poco o ningún acceso a la música contemporánea en vivo, pero que los músicos aún necesitaban ensayar y practicar sus habilidades, lo cual no era un proceso gratuito. El argumento de Morreau era que el Consejo de las Artes podría subvencionar parte del costo de los ensayos y gastos de los artistas, mientras que los promotores locales pagarían los locales y otros costos de las giras. Los músicos actuarían entonces fuera de Londres, creando así una forma rentable de ampliar el acceso y apoyar la música contemporánea, en lugar de financiar directamente a un grupo de músicos para que hicieran giras por la Gran Bretaña regional. La Red de Música Contemporánea presentó su primer programa de trabajo en 1972 y continúa hasta el día de hoy, bajo la forma de Sight and Sound , una agencia benéfica. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

El ámbito musical de la red se definió de forma amplia, aunque imprecisa. Incluiría jazz, obras de compositores más conocidos como Peter Maxwell-Davies , cuartetos de cuerda con un programa de obras clásicas recientes, nuevas composiciones corales, ópera contemporánea, música más experimental y, ocasionalmente, producciones de danza. Entre los lugares elegidos para la red se encontraban la Catedral de Carlisle , la Galería de Arte de Blackburn , el pub Lobster Pot en Instow , North Devon (ahora llamado Boathouse) y el Politécnico de Teesside . Los intérpretes podían ser artistas de renombre, como la London Sinfonietta , el Kronos Quartet o la relativamente nueva Jane Manning . La Dra. Manning, soprano que prefería la música contemporánea, realizó al menos 10 apariciones en la red, lo que contribuyó al desarrollo de su reputación. ^{[ 5 ]}

Aunque Contemporary Music Network no desarrolló una marca para su trabajo, Morreau pronto estableció una conexión con Bob Linney , cuya serie de más de 70 coloridos carteles se convirtió en un elemento característico de la programación de la cadena. Morreau creía que la promoción de la música contemporánea implicaría pasar de un cartel básico basado en texto a algo más llamativo. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Tras dejar el Consejo de las Artes en 1987, Morreau desempeñó diversos cargos relacionados con la música en la radiodifusión, la prensa escrita y las revistas, convirtiéndose en freelance. Escribió críticas musicales para The Independent , The Guardian y otras revistas especializadas. Sus críticas a veces eran mordaces. En un artículo para la BBC Music Magazine, ofreció esta valoración de una grabación de las Sinfonías n.º 22 (Ciudad de la Luz) y n.º 50 (Monte Santa Helena) de Alan Hovhaness : «Ambas obras son como malvaviscos, excesivamente kitsch y excesivamente serias. El estilo musical de Hovhaness es una ecléctica mezcla de Hollywood/Western y Hollywood/Oriental con un toque de modalismo renacentista». ^{[ 8 ]}

Presentó programas de radio en BBC Radio 3 y BBC World Service . En 1991 produjo una serie de seis programas de televisión en BBC Two titulada "Not Mozart", donde artistas contemporáneos rindieron homenaje al compositor . La versión de Michael Nyman retrató a Mozart como una mujer y fue interpretada por Ute Lemper . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 2003, Morreau escribió un artículo en el New Statesman donde defendía la presencia de compositoras. Señaló que la temporada de los Proms de 2003 contó con tan solo cinco compositoras de un total de 36 en el programa, lo que supuso al menos una mejora respecto a la temporada de 2001, en la que hubo tres compositoras de un total de 28. Su opinión era: «El problema para las compositoras no parece ser de talento, sino de acceso. La falta de acceso genera falta de confianza». Sugirió que tener a una mujer como Directora de Música de la BBC, responsable de facto de los Proms, podría mejorar ese acceso. Esto no se produjo durante su vida; todos los Directores de Música de la BBC han sido hombres. ^{[ 9 ]}

En 2002, Morreau publicó su biografía de Emanuel Feuermann , ^{[ 10 ]} a quien se ha descrito como el mejor violonchelista del mundo. Murió en 1942 a los 39 años. ^{[ 11 ]} Escribió la biografía tras ganar una beca de la Universidad de Harvard , con la ayuda de su viuda y otros amigos y familiares. Durante la investigación, Morreau descubrió que tenía un parentesco lejano con Feuermann. Su interés surgió cuando le dieron algunos discos compactos de Feuermann recién regrabados para que los reseñara, y quedó impresionada por la calidad de su trabajo. Presentó algunos programas de radio sobre el músico, uno de los cuales fue escuchado por un editor de Yale University Press , quien la invitó a escribir la biografía. ^{[ 4 ]}

Durante la investigación de Morreau para el libro, que dedicó a su madre, llegó a sentir aversión por la personalidad de Feuermann, ^{[ 12 ]} aunque mantuvo una gran estima por su obra. ^{[ 13 ]} La reseña de The New Yorker sobre su libro, que describió la biografía de Morreau como "ejemplar", señaló cómo el "arte, el arribismo y la ingenuidad" del violonchelista eclipsaban cualquier atisbo de duda. ^{[ 14 ]} El Times Literary Supplement , en una reseña de casi 2000 palabras, se mostró menos impresionado, sugiriendo que, si bien el libro demostraba gran diligencia, Morreau era demasiado vacilante en su presentación, "como si estuviera abrumada por el hombre y su talento". ^{[ 11 ]} Morreau escribió la entrada de la enciclopedia sobre Feuermann en el New Grove Dictionary . ^{[ 15 ]}

Morreau admiraba al compositor y pianista de vanguardia Frederic Rzewski . Cuando Rzewski se acercaba a su 80 cumpleaños, Morreau, en colaboración con el Wigmore Hall de Londres, le encargó una composición de una hora de duración en cinco movimientos, titulada Ages , que era, al menos en parte, un reflejo de las etapas de su propia vida. Esta obra se estrenó mundialmente en el Wigmore Hall en abril de 2018, interpretada por Igor Levit . ^{[ 16 ]}

Otro músico cuya obra Morreau promovió fue el pianista estadounidense William Kapell , quien, al igual que Feuermann, falleció a una edad temprana. En el caso de Kapell, fue una de las víctimas del accidente aéreo del vuelo 304 de BCPA durante la aproximación al aeropuerto de San Francisco en octubre de 1953, cuando tenía 31 años. Morreau presentó una serie de programas para BBC Radio 3, titulada Vintage Years , que retrataba a un pianista que, según Morreau, era un virtuoso de talla mundial que merecía un mayor reconocimiento. ^{[ 17 ]}

Annette Morreau murió en diciembre de 2025, a los 79 años, en su casa en Kilburn, Londres . ^{[ 2 ] [ 4 ]}